前往弓道道場(chǎng)前，上原朔特意去了一次三樓的新聞部活動(dòng)室，希望能找到朝井真帆。不過(guò)，在場(chǎng)的新聞部員都表示朝井真帆今天并沒(méi)有來(lái)過(guò)。
于是，上原朔只能按照原定計(jì)劃，前往弓道道場(chǎng)。
在更衣室中更換完劍道道服后，來(lái)自弓道部員們的目光明顯有了變化——即使上原朔現(xiàn)在是弓道部的名譽(yù)首席。
在周?chē)鞣N各樣的眼神中，上原朔安然自若地走進(jìn)場(chǎng)地，走向用標(biāo)識(shí)隔開(kāi)的，劍道部的臨時(shí)訓(xùn)練場(chǎng)地。
場(chǎng)地里，櫻井日向和近藤詩(shī)織正在觀看寺川明與杉村和彥的對(duì)抗。
身后越來(lái)越近的腳步讓櫻井日向不由轉(zhuǎn)頭。
“下午好，櫻井前輩。”
“下午好，上原?！?br/>
打完招呼的櫻井日向打量了一下上原朔。
“碰到什么事情了？臉色不太對(duì)勁?！?br/>
“校刊上的一點(diǎn)……問(wèn)題，被新聞部的記者報(bào)導(dǎo)了些不存在的事情?！?br/>
上原朔搖了搖頭，不愿多說(shuō)。
“好吧，你自己能處理好就行。
“今天的訓(xùn)練也不要練多了，等下周一的體育祭過(guò)去，再努力訓(xùn)練。”
櫻井日向點(diǎn)點(diǎn)頭，將話(huà)題繞開(kāi)。
“下一場(chǎng)，就上原你，和近藤同學(xué)對(duì)練?！?br/>
“嗯，沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
上原朔點(diǎn)頭應(yīng)答。
短暫的交鍔之后，杉村和彥抓住機(jī)會(huì)，首先出手。
“面！”
有力而短促的呼喝后，在三人的注視中，杉村和彥手中的竹劍，首先觸碰到寺川明的頭盔。
接著，就是向前壓下竹劍，以防寺川明乘勢(shì)反擊的殘心。
“杉村得本！”
櫻井日向宣布道。
剛剛完成一輪對(duì)決的寺川明和杉村和彥就此分開(kāi)，彼此取下頭盔，露出汗水涔涔的面部。
“寺川，你最近的水平下降不少?！?br/>
櫻井日向看著寺川明，語(yǔ)氣冷靜地評(píng)價(jià)道。
“首席，你也知道我這次的月測(cè)成績(jī)?！?br/>
寺川明搖了搖頭，語(yǔ)氣多少有些悵然。
“像什么樣子！越是形式艱危，越是要在劍道中保持沉穩(wěn)的心態(tài)，月測(cè)成績(jī)退步可不是你劍道水平下降的理由?！?br/>
“我明白，只是最近總會(huì)忍不住想到月測(cè)的事情?！?br/>
寺川明并沒(méi)有多少為自己辯解的意思。
“行了，趕快下來(lái)，去把汗擦干。”
櫻井日向搖了搖頭。
“給上原還有近藤同學(xué)把位置騰出來(lái)?！?br/>
“嗯?！?br/>
看著寺川明和杉村和彥走到不遠(yuǎn)處擺放毛巾的地方，櫻井日向舉起自己的頭盔，遞給上原朔。
“上原，你今天就暫時(shí)用我的頭盔?！?br/>
“好?！?br/>
上原朔接過(guò)頭盔，在原地開(kāi)始穿戴。
之前幾個(gè)月里，因?yàn)閯Φ啦拷?jīng)費(fèi)不足，而且上原朔訓(xùn)練次數(shù)過(guò)少的緣故，櫻井日向只為近藤詩(shī)織購(gòu)買(mǎi)了適用于女性的劍道裝備。
星期一聽(tīng)到借用場(chǎng)地商議完成的消息后，他也沒(méi)有來(lái)得及為上原朔再準(zhǔn)備一套。
所以，眼下上原朔只能借用櫻井日向今天還沒(méi)使用過(guò)的頭盔。
來(lái)到之前劃出的場(chǎng)地里，上原朔透過(guò)頭盔前部鋼條間的縫隙，觀察著不遠(yuǎn)處的女孩。
兩人都穿戴好裝備之后，能夠透過(guò)縫隙看到的細(xì)節(jié)并不多。
而女孩也藉由穿戴裝備的空隙，調(diào)整完心緒。
“一合?！?br/>
“行禮?！?br/>
“蹲踞?！?br/>
隨著櫻井日向的聲音，上原朔和近藤詩(shī)織分別做出相應(yīng)的動(dòng)作。
因?yàn)槿硌b備，而稍顯沉重的呼吸聲中，上原朔緩緩向前邁步。
架勢(shì)。
也就是在本合開(kāi)始之后，雙方緩緩接近的過(guò)程。
盡管已經(jīng)有思維過(guò)載的多次刺激，以上原朔的反應(yīng)速度，仍然暫時(shí)無(wú)法看出女孩的破綻。
逼攻。
繼續(xù)接近。
比先前還要慢的邁步中，兩人逐漸進(jìn)入交劍距離。
作為對(duì)峙過(guò)程中先行做出變化的上原朔，以女孩的小手為目標(biāo)，做出威脅動(dòng)作。
女孩的劍尖忽然壓低。
防守攻擊小手的動(dòng)作。
沒(méi)有破綻，而威脅的動(dòng)作不能長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)，否則自己將會(huì)露出破綻。
一邊告誡著自己，上原朔一邊回復(fù)態(tài)勢(shì)。
兩人重新進(jìn)入對(duì)峙階段。
觀察。
與逼攻同時(shí)進(jìn)行，但顯然更加重要的部分。
轉(zhuǎn)瞬的變動(dòng)中，上原朔再次改變動(dòng)作。
二次威脅小手。
但這一次，女孩的反應(yīng)，從壓低劍尖的防守態(tài)勢(shì)，成為威脅面門(mén)的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)。
明白自己失去先機(jī)的上原朔，抬手相對(duì)。
“面！”
在抬手的瞬間，上原朔被女孩抓住機(jī)會(huì)，命中頭盔。
打擊。
盡管上原朔已經(jīng)以最快速度反擊，但失去中線(xiàn)優(yōu)勢(shì)的他，并沒(méi)能夠完成反攻。
眼前的女孩，并沒(méi)有因?yàn)槊卸潘勺藨B(tài)，而是向后跳出一步。
殘心。
避免在命中對(duì)手的同時(shí)，被完成反擊。
“近藤同學(xué)得本?！?br/>
一旁充當(dāng)裁判的櫻井日向語(yǔ)氣平靜地宣布結(jié)果。
“休整?！?br/>
“二合?！?br/>
……
大約下午五點(diǎn)時(shí)，上原朔離開(kāi)道場(chǎng)，背著提包向校門(mén)口而去。
“上原，只是兩個(gè)月里偶爾的訓(xùn)練，你的進(jìn)步已經(jīng)快到讓人要張大嘴巴的地步了。”
櫻井日向走在他的身前，回頭說(shuō)笑道。
“上原學(xué)弟的進(jìn)步確實(shí)很大?！?br/>
一直很少說(shuō)話(huà)的杉村和彥附和了一句。
“行了，多余的話(huà)就不說(shuō)了?！眮?lái)到校門(mén)口，櫻井日向朝著上原朔笑道，“周末記得去挑選一個(gè)適合自己的頭盔，費(fèi)用的話(huà)，周一來(lái)找我報(bào)銷(xiāo)就好?！?br/>
說(shuō)完話(huà)的櫻井日向，和自己的兩位朋友，走上迎著夕陽(yáng)歸家的道路。
站在原地默然一陣之后，上原朔也重新起步，走向家的方向。
夕陽(yáng)灑下的橙紅色光芒，透過(guò)樹(shù)葉的縫隙，在道路上鏤刻出奇異的圖畫(huà)。
“上原同學(xué)。”
一直跟在上原朔身后的近藤詩(shī)織突然開(kāi)口。
“嗯？”
上原朔沒(méi)有回頭。
“是因?yàn)檩斀o了我，所以情緒不太好嗎？”
“并不是?！鄙显窊u了搖頭，“想要贏下玉龍旗，需要遠(yuǎn)比現(xiàn)在強(qiáng)的實(shí)力。”
“我相信上原同學(xué)能做到。
“如果說(shuō)一個(gè)月的弓道訓(xùn)練能夠讓上原同學(xué)成為高尾道場(chǎng)的勝者，那么一個(gè)半月的劍道訓(xùn)練，也能讓上原同學(xué)成為玉龍旗的獲得者。”
“近藤同學(xué)， 對(duì)我未免也太有信心了?！?br/>
上原朔失笑出聲。
“不?！?br/>
女孩語(yǔ)氣認(rèn)真地否定道。
“我相信上原同學(xué)能夠做到?！?br/>
上原朔停下腳步，看向女孩。
她的眸中，映射出上原朔的身影。
“嗯?！?