“也不全是為了千歲金的事……憑之希望你能盡早做到他的位置，所以打算讓你盡快熟悉他的工作。”凌艾笑了笑，“憑之這個(gè)人，最大的本事，就是把偃甲之學(xué)應(yīng)用到真正的戰(zhàn)場當(dāng)中去。他不僅是最有才能的人，也是最適合做這件事的人?！?br/>
余墨痕不明所以，“什么叫‘最適合做這件事的人’？”
“戰(zhàn)爭不只是沙場上的勝負(fù)，朝堂上明里暗里爭執(zhí)也從來沒有停歇過。偃甲軍隊(duì)是國之重器，也是朝中諸多勢力爭執(zhí)的因由。做得好誰都想搶功，做不好誰都不想擔(dān)責(zé)任?！绷璋f起這些事情，就如同說她自己的家事一般自然，“剛巧出現(xiàn)了元憑之這個(gè)人，他有本事卻又沒背景，跟朝中的諸多勢力都沒有特別直接的關(guān)系，剛好可以給推到戰(zhàn)場上去，一天到晚捧著這只全帝國最燙手的山芋。”她是見慣了這些事情的人，語氣里卻也顯出了幾分唏噓，“這些年來，憑之也實(shí)在是辛苦得很。不過，將來辛苦的就是你了?！?br/>
余墨痕的手指又不禁動了起來，“所以，元將軍把我舉薦到機(jī)樞院來，就是為了……為了……”她實(shí)在不想承認(rèn)，元憑之居然一早就打算把這些燙手的山芋全部丟給她。可是想起這一路的遭遇，她連聲音都抖了起來，“假如我真的有那么重要，元將軍之前為什么對我那般不聞不問……我為什么……我差點(diǎn)都沒有能進(jìn)機(jī)樞院……”
她的情緒幾近失控，但她其實(shí)也不知道自己在計(jì)較些什么。
機(jī)樞院最初通過余墨痕的申請的時(shí)候，只給她寄了一張信報(bào)；這張很多事情都沒有說清楚的信報(bào)，連同之后許多件余墨痕無法獲知全部狀況的事情，一起把她逼上了一條極其難走的路。
余墨痕最后能夠活著到達(dá)帝都，運(yùn)氣簡直要占上大半的功勞；另外一小半，大概是堅(jiān)持想要來到機(jī)樞院的決心。
按照余墨痕從前的看法，不管這一路如何辛苦，最終的目的終究還是達(dá)成了，那就已經(jīng)很好了。
畢竟，人的際遇，很多時(shí)候是無法歸咎于任何人、任何事的。
可是凌艾所說的話，卻讓她難過極了。
她當(dāng)然不希望元憑之被人推出來當(dāng)靶子，可她也同樣很難接受，元憑之待她這般好，原來只是為了讓她替他當(dāng)個(gè)靶子。
凌艾靜靜地看了她一會兒，終于開了口。
“有些事情，憑之或許沒有考慮周到。但是他這個(gè)人，我想你也大概清楚——但凡是他能做到的事情，他一定會盡心盡力的?！?br/>
余墨痕聞言，深深吸了口氣，冷靜了一點(diǎn)，才開口道，“我聽說，元將軍親自督送了去西涼官驛的泛日鳶?！?br/>
她也不明白，自己為什么會突然提起這件事來。
難道在如今這種情況下，她還想告訴自己，元憑之為的不是隨隨便便一個(gè)會說圖僳話的預(yù)備役；他一番良苦用心，多多少少也為她考慮過？
“西涼一帶沒幾個(gè)通過申請的預(yù)備役，帝都本來是不打算派泛日鳶去的。”凌艾的聲音不高，但很清楚，“是憑之他好不容易從戰(zhàn)場上回來做述報(bào)，得知了此事，強(qiáng)行排出一班泛日鳶，親自督送到西涼去，為的就是把你平安接來。”她說著，輕輕地嘆了口氣，“卻不知后來出了什么事情，你們兩個(gè)還是錯(cuò)過了。
余墨痕那點(diǎn)小小的心思得到了想要的結(jié)果，卻還是有些失落。
“不僅如此，憑之因?yàn)樽罱K要把你帶進(jìn)這一趟渾水里，心里一直抱歉的很。他跟我們說過，在你沒有來到帝都之前，無論你做什么，他都絕不會干涉，絕不會調(diào)查，一定會給你足夠的自由，給你轉(zhuǎn)身的余地；不論將來有多么重要的事情要你去做，都必須等你真正通過了入院試、正式進(jìn)入機(jī)樞院才作數(shù)。”凌艾道，“你也知道入院試考察的是什么——只有經(jīng)歷過那些，并且真正認(rèn)同機(jī)樞院所做的事情的人，最終才能夠入院的?！?br/>
余墨痕不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。
她也不由苦笑了一下——若非元憑之這一番好意，她這一路上，或許就不會經(jīng)歷那么多常人無法想象的辛苦。
“這條路，的確是憑之想讓你走的，但他也并不希望違背你自己的意愿?！绷璋穆曇艉芷降?，卻也很溫和，帶著她常有的那種令人寬慰的語調(diào)，“他終究是一片真心實(shí)意，還請你莫要生氣?！?br/>
“談不上，”余墨痕慢慢地冷靜了下來，“我剛才的確有點(diǎn)難過……不過我已經(jīng)想明白了。不論是誰，想要實(shí)現(xiàn)自己的愿望，總得付出一些代價(jià)。我原本就希望能夠投身于偃甲之學(xué)，元將軍所做的，只是給了我一個(gè)機(jī)會罷了?！?br/>
她抬起頭，對著凌艾笑了笑，“要不是元將軍當(dāng)年把我從苦海里撈上來，我現(xiàn)在恐怕還在哀葛那個(gè)又小又窮的地方打雜。這份知遇之恩，不論背后有什么理由，我都當(dāng)涌泉以報(bào)。”
“我沒有替憑之撇清的意思，憑之也絕對沒有過以恩相脅的想法?！绷璋p輕地嘆了口氣，她那雙很明亮的眼睛再一次望向了余墨痕，“這件事情上，憑之難辭其咎，我也算是他的幫兇，或許沒有資格說這種話——但我們總還是希望你心里能好過些?！?br/>
余墨痕上一次聽到凌艾用這種語氣說話，還是凌艾那個(gè)叫做菖蒲的歌女妹妹對著他們發(fā)脾氣的時(shí)候。
凌艾豈非已經(jīng)攬下了太多本不該由她來承擔(dān)的責(zé)任？
余墨痕輕輕嘆了口氣，就道，“元將軍和你……你們已經(jīng)很顧及我的心情了?！彼肓讼耄值?，“師范是不是也知道元將軍的打算？”
“此事畢竟是經(jīng)過了我爹和老陸先生首肯的。”凌艾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“而且憑之常年在外奔波。老陸先生答應(yīng)過他，要好好培養(yǎng)你的?！?br/>
余墨痕就道，“師范一直沒有將要上戰(zhàn)場的事告訴我，恐怕也是出于同樣的理由。時(shí)局所迫，很多事情身不由己，我理解的。”
凌艾無聲地松了一口氣。
“何況，”余墨痕又道，“即便沒有這一回事，我從前的很多經(jīng)歷也無可避免；我以后的人生，也不一定就會完全被機(jī)樞院賦予的任務(wù)所左右。將來如何，還未可知?！彼⑽⒌拖骂^去，“我只是……我只是突然聽說此事，心里有一點(diǎn)過不去，還請你見諒?！?br/>
凌艾笑了笑，“你能想通就好……”
她正說著，眉頭忽然輕輕一皺，拉起余墨痕，飛身把她帶到了存放偃甲武器的架子后面。
這一下拉得余墨痕莫名其妙，但凌艾的本意顯然并不是把她扔到地上去……她的背部還沒有碰到地面，先撞上了一只手。
凌艾那只不知道什么時(shí)候伸到了余墨痕背后的手，輕輕地把余墨痕托了一下，沒有讓她摔下去。
凌艾的動作又快又穩(wěn)，她在一瞬間完成了所有的動作。
唯一發(fā)出的一點(diǎn)聲音，就是凌艾飛身躍起的時(shí)候，順腳踢出去了一枝弩箭，剛好帶上了通往走廊的大門，生生造出了一種有人剛剛離開的效果。
余墨痕的眼睛都瞪大了。
她在講武堂的時(shí)候，也是正經(jīng)參加過操練的，體力不弱，打架的本事估計(jì)也不輸講武堂那群紈绔，卻絕對施展不出凌艾這樣的巧勁和速度。
她驚訝的表情只露出來了一半。
因?yàn)榱璋牧硪恢皇忠呀?jīng)捂住了她的嘴。
“有人來了?！绷璋皆谟嗄鄱?，聲音幾不可聞。
余墨痕覺得奇怪。小摘星臺并不是什么非請勿入的地方，盡管位階更高的偃師們有通過衍芬堂優(yōu)先預(yù)訂場地的權(quán)力，但無人使用的時(shí)候，像余墨痕這樣的預(yù)備役隨意進(jìn)入，也是得到允許的事情。
至于凌艾，她出現(xiàn)在機(jī)樞院的任何地方，做任何事情，恐怕都不會有人提出任何質(zhì)疑。
所以凌艾為什么突然要藏起來？
“來人走的是‘鬼道’?！绷璋p聲道，“用的上這條路的人不多。之后有機(jī)會再跟你解釋。記不記得你是怎么從試煉場出來的？”
余墨痕一愣。
她完成入院試的時(shí)候，被那些機(jī)關(guān)門后地獄般慘烈的景象嚇得不輕，又要不斷強(qiáng)迫自己解開那些蘊(yùn)含著偃甲之學(xué)各類原理的機(jī)關(guān)，神思恍惚、手忙腳亂間，根本沒有留意到腳下看似穩(wěn)定的“地面”。
等她在那些環(huán)環(huán)相套的機(jī)關(guān)門內(nèi)部走出了老遠(yuǎn)，才發(fā)現(xiàn)會動的不僅是試煉場那間小小的廳堂；這些能夠自行生出變化的道路，使她徹底迷失了方向。
直到那個(gè)時(shí)候，她才意識到，凌艾所說的“或者直接回到老陸先生的屋子”，意思或許是，她不一定非要從試煉場的大門離開。
余墨痕心里一跳。難道她最后從試煉場中脫身的那條曲折卻安穩(wěn)的小路，也是所謂“鬼道”的一部分？
她心里揣著這一點(diǎn)猜測，順著凌艾的目光往外看去。
凌艾看的，卻是那作為景觀設(shè)置的所謂“洗箭池”。