柳葉書(shū)局在文房墨寶聚集的青云街上是很奇怪的存在。

    它在青云街尾端，夾在賣(mài)筆和賣(mài)紙的兩家店鋪中間，只供一人穿行的木門(mén)毫不起眼，一塊材質(zhì)看起尋常的木板豎掛在門(mén)口右邊，上邊草書(shū)“柳葉書(shū)局”四個(gè)大字，卻用楷書(shū)另寫(xiě)一行小字在邊緣:“一次只接待一人”。

    經(jīng)常來(lái)逛青云街的書(shū)生士子，會(huì)覺(jué)得這很文人騷客，所以倒還覺(jué)得正常，但是一些不懂其中門(mén)道的純路人，往往會(huì)選擇性忽略掉這么一間不大開(kāi)店門(mén)做生意的書(shū)局。

    木青是知道其中規(guī)矩的，他看到此時(shí)只供一人穿行的木門(mén)緊閉，但是沒(méi)有在門(mén)縫邊緣的凹槽處放上一片柳葉，所以此時(shí)在里面被接待的大概只是普通的路人。

    只不過(guò)他還是有些好奇，到底是誰(shuí)大清早地就來(lái)閑逛買(mǎi)書(shū)，還排在了第一次接任務(wù)的他前面，這讓他有種失去了寶貴第一次的小小遺憾。

    等待的人，在確定安全的環(huán)境里，總是會(huì)不由自主地發(fā)散思緒。木青頭皮發(fā)麻地想起了自己這十二年經(jīng)受的非人訓(xùn)練，又想起了出谷時(shí)，給芍藥的承諾。

    他隱隱地期待起自己將接到的任務(wù)。

    “嗯？”木青心里哼了一聲。

    他時(shí)刻外放的精神力感知到了不對(duì)勁。

    在青云街最末端的一條小巷子口，一輛馬車(chē)正安靜地停在那兒，一位身穿粗葛布短打的漢子一直注視著這邊。

    木青裝作沒(méi)發(fā)現(xiàn)對(duì)方，眼角余光已經(jīng)開(kāi)始打量起對(duì)方。

    四五十歲，皮膚黝黑，個(gè)子不高，從粗葛布短袖里露出來(lái)的手臂肌肉虬結(jié)，及膝的短裈被粗壯的大腿繃緊，草鞋踩在雨水浸濕的泥地上沒(méi)有下陷。

    雖然就是尋常的馬夫打扮，但木青發(fā)現(xiàn)對(duì)方一身氣勢(shì)如山聳立，下盤(pán)穩(wěn)當(dāng)，應(yīng)該是很有些功夫的江湖武夫。

    對(duì)方的目光一直沒(méi)有移開(kāi)過(guò)書(shū)局門(mén)口，投射過(guò)來(lái)的目光中明顯夾雜著不耐煩的情緒。

    木青不動(dòng)聲色地運(yùn)轉(zhuǎn)起了全身經(jīng)脈竅穴內(nèi)的內(nèi)力。

    “吱呀～”

    突然，木青面前窄窄的木門(mén)開(kāi)了。

    還未等他看清出來(lái)人的面容，混合著雨后泥土氣息的清香體味撲鼻而來(lái)。

    出來(lái)的人，一身繡紋精美質(zhì)地上乘的士子服，膚如月牙，體帶馨香，一雙剪水秋瞳的眸光里帶有一絲憂慮，一對(duì)如青翠遠(yuǎn)山的眉毛微微蹙起，精致秀麗的面容下隱藏著情緒。

    她出來(lái)的時(shí)候微低著頭，徑直朝離門(mén)口幾步之遙的木青走來(lái)。

    “瑞公子。”一聲輕呼出現(xiàn)在了門(mén)口兩人身旁，喊住了低頭只顧思考的她。

    剛剛還相隔百步之遙的馬夫，轉(zhuǎn)瞬之間就來(lái)到了兩人身旁。

    “哦，李叔?！蹦俏辉谀厩嘌劾锱缒醒b石錘的瑞公子這時(shí)才回過(guò)了神，看到離自己很近差點(diǎn)撞上的木青，用清澈的眸光表露著歉意。

    “瑞公子，我們先上車(chē)再說(shuō)?！北粏咀骼钍宓鸟R夫，一改之前等待的著急，用平緩地語(yǔ)氣安撫著自家的小姐，將她向巷子口那邊的馬車(chē)引去

    “看來(lái)是自做多情了。”木青搖了搖頭，心里腹誹著：說(shuō)來(lái)也對(duì)，自己的名聲還沒(méi)在這偌大的江湖闖蕩出來(lái)呢。

    木青在書(shū)局門(mén)口站了半刻左右，看著那輛馬車(chē)向著商賈聚居地的城北駛?cè)ィ睦锕烂鴮?duì)方應(yīng)該不是普通的書(shū)生游客，大概是有什么麻煩纏身。

    只不過(guò)這卻讓木青對(duì)自己的判斷更加困惑：如果是雇主的話，門(mén)口也應(yīng)該放柳葉啊。

    木青平復(fù)了一下自己雜亂的思緒，待吐息緩慢平整。

    此時(shí)的狹窄的木門(mén)已經(jīng)被里面的人關(guān)上了，書(shū)局的人沒(méi)有因?yàn)楫?dāng)時(shí)木青就在門(mén)外而主動(dòng)邀請(qǐng)他進(jìn)去。

    三長(zhǎng)四短的敲門(mén)聲后，木青安靜地等在門(mén)前。

    半刻鐘內(nèi)，門(mén)內(nèi)的腳步聲先是漸行漸遠(yuǎn)，后是腳步聲重疊錯(cuò)落地由遠(yuǎn)及近，大概是守在門(mén)口的伙計(jì)又引來(lái)了一人。

    門(mén)開(kāi)了， 首先進(jìn)入木青視線中的是一位神情陰冷、面容蒼白的中年人，但他并不是主角，他把門(mén)打開(kāi)后，很快就退在了一旁站立，顯露出了他后方身材矮小，體型臃腫，書(shū)局掌柜打扮的老人。

    這個(gè)一身肥肉的掌柜似乎才剛剛睡醒，雖然他肥胖白皙的臉頰努力地向上彎曲做出笑臉迎客的樣子，但微微瞇起的雙眼還是流露出了美夢(mèng)被人吵醒的不快。

    這個(gè)看起來(lái)笑容滿面的老人叫陳濁，他是朱雀城里柳葉書(shū)局的掌柜，更是隱谷泉府一脈長(zhǎng)老之下的第一人。

    木青在結(jié)束了自己長(zhǎng)達(dá)十二年的訓(xùn)練之后，隱谷并沒(méi)有給他休息的時(shí)間，當(dāng)即就叫他啟程去往朱雀城，找到柳葉書(shū)局的掌柜陳濁，之后的事情都聽(tīng)他的安排。

    雖然沒(méi)有天高任鳥(niǎo)飛、海闊憑魚(yú)躍的真自在，但是能夠從隱谷里出來(lái)，一路來(lái)呼吸的空氣里都沒(méi)有了腥冷的血腥味，終于能夠憑借自己的實(shí)力做更多已上日程計(jì)劃的事情，未來(lái)終于可期，這對(duì)于木青來(lái)說(shuō)實(shí)在是一件值得高興的事情，所以他最近的心態(tài)是比較愜意放松的。

    但當(dāng)他面對(duì)的是手上過(guò)手人命上千、綽號(hào)“生死撰錄”的掌柜陳濁時(shí)，木青馬上收起了內(nèi)心的散漫，端正了自己的態(tài)度，表現(xiàn)出一個(gè)新手刺客該有的樣子。

    “掌柜的。”

    木青對(duì)著面前白面富態(tài)、看起來(lái)笑容可掬的掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，從自己的書(shū)生袖口內(nèi)掏出了一片烏青色澤、寒鐵打造的柳葉遞向了他。

    空氣好似凝結(jié)了幾秒，掌柜陳濁到最后都沒(méi)有伸手接過(guò)的意思，只是對(duì)著木青笑而不語(yǔ)。

    反倒是他旁邊的那一位，好像剛剛大病初愈臉色蒼白的中年男子，接過(guò)了木青遞出的柳葉，緩解了一下木青的尷尬。

    只不過(guò)那中年男子卻不是對(duì)木青釋放什么好意，他先是審視地看了一眼木青的打扮，略帶嘲諷，才低頭仔細(xì)辨別起來(lái)手中的物件。

    一段寂靜無(wú)聲的時(shí)間慢慢過(guò)去，中年男子判定了柳葉的真?zhèn)?。他先是?duì)旁邊的掌柜彎腰點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后才將那片柳葉放在門(mén)框邊緣的那處凹槽中去，最后才是向木青偏頭示意，說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    ……

    “天狩六年九月進(jìn)入隱谷，生存能力第一，自救能力第一，小子，你很優(yōu)秀嘛。”

    在書(shū)局后方，過(guò)了天井，有一排藏書(shū)屋。

    此時(shí)在掛著“丁”字木牌的屋子里，唯一的一扇方形木窗已經(jīng)被厚重的黑布遮擋。黑暗里，三人各坐一方，率先開(kāi)口的還是剛剛查驗(yàn)信物的中年男子，他自稱李負(fù)。

    木青從進(jìn)了屋子后就安靜地坐在一旁，目光凝于長(zhǎng)形條桌邊緣，好似拘謹(jǐn)?shù)貨](méi)有發(fā)出一絲聲響。

    剛剛李負(fù)主動(dòng)挑起話頭，但年少氣盛的少年人，不想跟他交流著沒(méi)什么味道的廢話，一絲回應(yīng)交流的欲望也無(wú)。

    “怎么得，是不是接下來(lái)就得說(shuō)老子這也不行那也不行了，給顆糖再打老子一棍的事情老子才不會(huì)接下你的話茬?！彼粺o(wú)腹誹地心里回答道。

    掌柜陳濁肥胖的身子陷進(jìn)了桃木做就的圈椅里，他右手放在條桌邊緣，食指輕輕敲擊了一下桌子邊緣，在李負(fù)說(shuō)完之后便顯寂靜的房間里，兩人的目光瞬間被吸引了過(guò)去。

    “在我看來(lái)，你也許會(huì)成為一個(gè)很好的藥師，但絕無(wú)可能成為一個(gè)優(yōu)秀的刺客。”

    陳濁的胖臉對(duì)著右邊的李負(fù)，用著平靜篤定語(yǔ)氣，說(shuō)出來(lái)的內(nèi)容卻是針對(duì)木青的全盤(pán)否定。

    他的嘴巴大幅度地向上咧開(kāi)，笑容里充滿了嘲諷。這個(gè)時(shí)候才轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)著對(duì)木青一臉意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“你似乎還心存仁慈。但對(duì)于刺客來(lái)說(shuō)，仁慈就是一泡狗屎，合格的刺客只需要完成藏在黑暗里的殺戮，你做得到嗎？”

    不等木青有任何回答，他的嘲諷笑容很快消失，又一臉平靜地對(duì)木青說(shuō)道?！澳愫軆?yōu)秀，因?yàn)樗拈L(zhǎng)老的原因，我很早就注意到了你，手里也一直有你的卷宗?！?br/>
    沒(méi)有過(guò)多的停頓，他面無(wú)表情繼續(xù)說(shuō)道：“但是你做了什么，隱匿訓(xùn)練做到最后跑出來(lái)救人，最考驗(yàn)刺客的淘汰訓(xùn)練排名墊底?！?br/>
    陳濁耷拉下的眼皮突然睜開(kāi)，雙目如毒蛇般盯著木青說(shuō)道：“我說(shuō)，你就不該來(lái)找我。在我眼里，最低等級(jí)的刺客任務(wù)你都不配去做，一入江湖，你就是案板上的一塊肥肉，你會(huì)丟掉自己的小命的?！?br/>
    木青的腦袋有點(diǎn)發(fā)懵，一種被羞辱的感覺(jué)莫名縈繞心頭，他也沒(méi)得罪這兩位，怎么他們對(duì)自己的態(tài)度一個(gè)比一個(gè)差。

    他心里想著：我學(xué)會(huì)的殺人技也不差吧，只是不想對(duì)那些朝夕相處的同伴動(dòng)手罷了。

    想到這里，木青心里頭就不由自由地突然冒起了一個(gè)人的名字：鄭時(shí)。

    這個(gè)人在最后的淘汰賽里排名第一，不僅將他自己那個(gè)小組的人坑殺，還將木青這個(gè)小隊(duì)的人用殘忍手段毒害。

    “那個(gè)人最好不要讓老子遇到，不然我絕對(duì)會(huì)親手殺了他，看看誰(shuí)學(xué)會(huì)的殺人技更厲害?！蹦厩囗佑纳畹叵胫?br/>
    等平復(fù)了突然煩躁起來(lái)的心情后，木青才語(yǔ)氣平靜地對(duì)著陳濁說(shuō)道：“我做刺客從不殺自己的同伴。陳掌柜，你們書(shū)局泉府一脈不是只關(guān)心價(jià)錢(qián)到不到位嗎？什么時(shí)候還兼著掌律一脈的事情了?！?br/>
    他語(yǔ)帶調(diào)侃地向陳濁問(wèn)道：“這么關(guān)心我的死活，實(shí)在令小子誠(chéng)惶誠(chéng)恐，但就算我死了完成不了任務(wù)，泉府難道會(huì)把收進(jìn)口袋里的錢(qián)吐出來(lái)？”

    因?yàn)橹钡饺缃?，泉府的信譽(yù)在知道它的人口中從來(lái)不差，所以泉府的規(guī)矩向來(lái)是先交錢(qián)再辦事，除非是一些特殊的任務(wù)可以先付定金，其他的委托任務(wù)都得先交錢(qián)。

    “哼！”

    坐在一旁的李負(fù)做勢(shì)欲起，卻被陳濁用眼神制止了，他語(yǔ)氣不帶一絲起伏地對(duì)著木青說(shuō)道：“一名合格的刺客，只能以完成任務(wù)為結(jié)果。我可以給你一次機(jī)會(huì)，任務(wù)失敗了，如果你僥幸未死，會(huì)比死還難受的。你決定好了嗎？”

    木青下頜上揚(yáng)，少年人應(yīng)有的張狂自信表露了出來(lái)，他沉著冷靜地從嘴里吐出了個(gè)嗯字。

    “李負(fù)，你去把柳葉錄丁冊(cè)拿過(guò)來(lái)?！标悵嵋膊辉俣嗾f(shuō)，示意李負(fù)去拿那本號(hào)稱“人間生死簿”的任務(wù)名錄過(guò)來(lái)。

    柳葉錄根據(jù)任務(wù)難易程度分為甲乙丙丁四冊(cè)，在不同地方的柳葉書(shū)局，它所記錄的內(nèi)容也會(huì)有所不同，但出價(jià)夠高的任務(wù)總會(huì)出現(xiàn)在各地的柳葉錄之中。而且因?yàn)橹烊赋蔷驮谖髂?，是離天南沼林中的隱谷最近的大城池，所以在朱雀城中的柳葉書(shū)局，可以說(shuō)是掌握著遍布皇朝各地的最全任務(wù)信息。

    柳葉錄丁冊(cè)，是作為一名新手刺客，唯一夠等級(jí)能接觸到的任務(wù)名目。木青離開(kāi)隱谷之前就了解到了這點(diǎn)，所以并不會(huì)覺(jué)得是掌柜陳濁看不起自己。他安靜地等待著李負(fù)從隱于后方陰影里的書(shū)架上拿出了名冊(cè)，思忖著有沒(méi)有可供自己選擇的余地。

    “掌柜，丁冊(cè)上有兩個(gè)他可以接的?！崩钬?fù)完全沒(méi)有跟木青這個(gè)當(dāng)事人商量的意思，將丁冊(cè)翻開(kāi)了一頁(yè)，掃視了幾眼，就雙手將它呈給了上首的陳濁。

    陳濁接過(guò)了丁冊(cè)，將其放在桌子上瞟了一眼。點(diǎn)了點(diǎn)頭對(duì)木青簡(jiǎn)潔說(shuō)道：“兩個(gè)任務(wù)，一個(gè)丁上，一個(gè)丁下，酬金分別是四金和十金。”

    說(shuō)完之后，陳濁看著木青，隱于黑暗中目光明亮，也沒(méi)再對(duì)任務(wù)內(nèi)容做更多的介紹，等待著木青的選擇。

    “我選丁上。”

    雖然木青也搞不懂為什么丁下的酬金反而比丁上的多了六金，但是相比較要做九個(gè)丁下才能抵做一個(gè)丁上的貢獻(xiàn)來(lái)說(shuō)，他毫不猶豫地就選擇了丁上。

    “嗯，李負(fù)你把任務(wù)的具體信息和交接信物給他，我去睡個(gè)回籠覺(jué)?！标悵嵴f(shuō)完之后，李負(fù)就將木青帶離丁字號(hào)房。

    出來(lái)的木青等李負(fù)關(guān)門(mén)的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，掛牌丁字號(hào)房的屋子共有有六間，在門(mén)口掛著的木牌角落處會(huì)用數(shù)字加以區(qū)分。

    李負(fù)這個(gè)時(shí)候轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著木青說(shuō)道：“你待在這里不要?jiǎng)?，我去把任?wù)的具體信息和信物拿來(lái)給你。”

    木青出來(lái)后就站在丁六房門(mén)口不動(dòng)，他暗自思忖著雇主的癖好，殺人之后還要將信物留在現(xiàn)場(chǎng)么？

    難道“十步殺一人，千里不留行”不好嗎？