中原在宋軍數(shù)路大軍的進(jìn)擊下開(kāi)始戰(zhàn)栗了起來(lái)，一支支宋軍士氣如虹的闖入到了中原腹地，不停的攻擊著他們前方出現(xiàn)的州府縣城。
高懷遠(yuǎn)也騎著他的白色戰(zhàn)馬，離開(kāi)了隨州城，帶著他的總指揮部，從光州進(jìn)入了中原腹地，一路上不斷的看到一隊(duì)隊(duì)的金軍降兵正在被宋軍押送到隨州一帶整編，同時(shí)以此減輕后勤方面的壓力。
絕大多數(shù)金軍臉上都帶著一種頹廢的神情，半死不活的緩緩的在道路上移動(dòng)著，也有一些人嬉皮笑臉顯得很高興，不用想也知道他們?cè)诟吲d什么，戰(zhàn)爭(zhēng)總是要死人的，他們能被宋軍俘獲，起碼保住了這條命，而且宋軍對(duì)他們也不錯(cuò)，有吃有喝的供養(yǎng)著他們，比起跟著金軍干的時(shí)候，待遇還要好不少，所以不愿給金人賣(mài)命的這些人很高興能當(dāng)這個(gè)戰(zhàn)俘。
自從蔡州被孟珙率軍攻克之后，宋軍便基本上收復(fù)了小一半的中原了，而眼下孟珙所部正在蔡州休整，等待高懷遠(yuǎn)的到來(lái)，同時(shí)也在等候李孝天的建康軍朝蔡州方向集結(jié)，準(zhǔn)備開(kāi)始下一步的行動(dòng)。
宋軍打到這種程度，宋軍兵圍蔡州，蔡州的完顏仲德派快騎飛報(bào)汴梁，說(shuō)恐難以堅(jiān)守住蔡州，金國(guó)方面也終于開(kāi)始破釜沉舟了，原本用來(lái)抵御蒙古人的潼關(guān)一帶的五萬(wàn)金兵，其中三萬(wàn)多人被完顏守緒下旨由完顏合達(dá)率領(lǐng)直接調(diào)往許州、鈞州一帶阻止宋軍繼續(xù)北上，同時(shí)將武仙所轄的河南府和鄭州一帶的金軍調(diào)往汴梁增強(qiáng)汴梁的兵力，至于蒙古大軍方面，完顏守緒已經(jīng)顧不得許多了，反正要死，死在誰(shuí)手中都無(wú)所謂了。
而孟珙所部在攻克蔡州的一戰(zhàn)之中，宋軍消耗和損失都很大，除了折損了黃旭這員猛將之外，宋軍傷亡數(shù)千人之多，糧秣物資也消耗無(wú)數(shù)，使之不得不放緩了北上的步伐，在蔡州一帶暫時(shí)駐屯下來(lái)，進(jìn)行了一番休整，等待后方糧秣物資轉(zhuǎn)運(yùn)至蔡州補(bǔ)充軍需。
高懷遠(yuǎn)正是這個(gè)時(shí)候決定親自前往蔡州城坐鎮(zhèn)指揮接下來(lái)的中原大戰(zhàn)，并且于五月十二日率部趕到了蔡州城中。
對(duì)于高懷遠(yuǎn)親臨蔡州一事，駐扎在這里的宋軍上下無(wú)不興奮，在孟珙的率領(lǐng)下出城列陣相迎，規(guī)模十分宏大。
高懷遠(yuǎn)策馬先行一步來(lái)到了孟珙面前，孟珙翻身下馬單膝跪倒在路中央大聲對(duì)高懷遠(yuǎn)請(qǐng)罪道：“卑職恭迎大帥！此次卑職攻打蔡州不利，請(qǐng)大帥責(zé)罰！”
高懷遠(yuǎn)也趕緊翻身跳下了戰(zhàn)馬，緊走幾步來(lái)到孟珙面前將孟珙攙扶了起來(lái)小聲埋怨道：“大哥，你這是作甚？難不成要折殺愚弟嗎？收復(fù)蔡州乃是大功一件，大哥何罪之有！”
孟珙正色答道：“此乃軍前，末將不敢和大帥稱兄道弟，此次攻打蔡州，末將指揮不利，以至于使得我軍損失慘重，末將自覺(jué)有罪，不敢居功！還望大帥責(zé)罰！”
高懷遠(yuǎn)臉色有些不好看，用力托起孟珙，不悅的說(shuō)道：“敵軍有強(qiáng)有弱，完顏仲德乃是金國(guó)名將，蔡州又是一座堅(jiān)城，攻打蔡州想要一點(diǎn)損失都沒(méi)有，根本就不可能！孟將軍能在不足半月之內(nèi)，便攻克蔡州，斬其名將，俘獲降兵近萬(wàn)，如此功績(jī)已經(jīng)算是奇跡了！即便是換作我來(lái)坐鎮(zhèn)指揮，也不見(jiàn)得就比孟將軍你做的好到哪兒去，如此假如還算有罪的話，那么這罪名也只能由我來(lái)承擔(dān)了！”
孟珙聽(tīng)罷了高懷遠(yuǎn)這番話之后，心中才好受了一些，但是還是小聲說(shuō)道：“但是卑職還是折損了黃旭……”
“不要說(shuō)了！黃旭之事雖然可惜，但是他作為軍中大將，能陣亡沙場(chǎng)乃是他的運(yùn)氣，我們?yōu)閷⒄唠S時(shí)都準(zhǔn)備馬革裹尸，他能有幸第一個(gè)攻入蔡州城，也不枉你我對(duì)他的栽培！其他將士能死，他也能死，你又有何可內(nèi)疚的呢？即便是我高懷遠(yuǎn)，也隨時(shí)都可以為我們國(guó)家陣亡疆場(chǎng)，更合論他呢？此事休要再提，該給他的封賞我不會(huì)忘掉的！
我已經(jīng)奏請(qǐng)了朝廷，封黃旭為云麾將軍，加開(kāi)國(guó)侯，對(duì)于此戰(zhàn)有功之人，也各有封賞，蔡州之戰(zhàn)乃是大捷，朝野絕無(wú)異議！
這件事不必糾纏了，我們還是盡快準(zhǔn)備北進(jìn)吧！”高懷遠(yuǎn)立即打斷了孟珙的話頭，大聲的對(duì)孟珙和他隨行的部將們說(shuō)道。
孟珙這才收住了話頭，點(diǎn)頭道：“多謝大帥！”
宋軍上下看著高懷遠(yuǎn)一騎白馬馳到軍前，每個(gè)人眼中都閃爍著熱切的目光，在軍官們的帶領(lǐng)下，轟然跪下大聲叫道：“參見(jiàn)大帥……”
“都起來(lái)吧！諸君此戰(zhàn)之功足可彪炳于世，諸君辛苦了！我高某不喜歡你們這樣的俗禮，打起你們的精神，隨本官收復(fù)中原吧！諸軍主將聽(tīng)令，速帶你等麾下將士返營(yíng)休整，隨時(shí)侯命出發(fā)！”高懷遠(yuǎn)在軍前勒住了馬韁，挺直了腰桿之后運(yùn)足了中氣大聲對(duì)三軍將士說(shuō)道。
三軍將士立即哄然應(yīng)命，一起站了起來(lái)，齊聲叫道：“多謝大帥！我等原為大帥效死！”
高懷遠(yuǎn)攜著孟珙等將進(jìn)入到了蔡州城中，此時(shí)蔡州城還殘留著大戰(zhàn)之后的遺跡，雖然城中軍民還在清理，但是時(shí)不時(shí)地面上還可以看到已經(jīng)干枯的黑色的血跡，本來(lái)堅(jiān)固異常的蔡州城城墻，此時(shí)也變得如同麻子一般，坑坑洼洼，原來(lái)的南門(mén)甕城已經(jīng)不復(fù)存在了，連內(nèi)城的城門(mén)也是剛剛新造的，尚且散發(fā)著一股桐油的味道。
而城中到處還都是被戰(zhàn)火損毀的房屋殘骸，甚至一些地方至今還彌漫著一股燒焦的味道，空氣中更是還淡淡的彌漫著一股血腥味，可見(jiàn)蔡州一戰(zhàn)的慘烈程度了。
走在蔡州的大街上，高懷遠(yuǎn)心中暗暗的嘆息，歷史的進(jìn)程在這一刻早已變得同原來(lái)的軌跡面目全非了。
按照舊的歷史，金朝將于后年當(dāng)亡于蔡州，可是現(xiàn)在蔡州城卻已經(jīng)提前一年多被宋軍所復(fù)，整個(gè)戰(zhàn)局也都大大的偏離了原本的歷史軌跡，蒙古軍到現(xiàn)在還沒(méi)有攻入中原，宋軍一軍獨(dú)大，打得金國(guó)已經(jīng)無(wú)力招架了。
“糧秣的問(wèn)題現(xiàn)在情況如何了？”高懷遠(yuǎn)不待和孟珙一行人進(jìn)入帥府，便對(duì)孟珙問(wèn)道。
“昨日京西路轉(zhuǎn)運(yùn)使發(fā)出的十萬(wàn)石糧食已經(jīng)運(yùn)抵蔡州，軍糧的問(wèn)題已經(jīng)解決，只待李將軍的建康軍抵達(dá)蔡州，我等便可立即出兵前往許州！只是不知道李孝天的建康軍何時(shí)才能抵達(dá)這里！”孟珙一邊陪著高懷遠(yuǎn)進(jìn)入帥府，一邊回答道。
“李孝天在潁州（今安徽阜陽(yáng)）的時(shí)候也遇上了麻煩，潁州金軍堅(jiān)不投降，建康軍在潁州耽擱了一些時(shí)間，現(xiàn)在已經(jīng)在路上了，三天之內(nèi)應(yīng)該可以抵達(dá)這里了，休整兩日，五天之內(nèi)，我們便可以動(dòng)身前往許州！”說(shuō)話間高懷遠(yuǎn)和孟珙等人便進(jìn)入到了帥府之中，在大堂坐定了下來(lái)。
“可惜卑職無(wú)能，如果能早幾天打下蔡州城的話，便可以輕取許州和鈞州了，但是因?yàn)檫@一耽擱，讓金國(guó)調(diào)來(lái)了潼關(guān)一帶的金軍，許州和鈞州一帶的金軍兵力已經(jīng)達(dá)到了五萬(wàn)人以上，恐怕我們要在許州有一場(chǎng)苦戰(zhàn)了！”孟珙又露出了一臉慚愧，對(duì)高懷遠(yuǎn)說(shuō)道。
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，孟兄不必自責(zé)，是我太過(guò)輕敵了，我們開(kāi)始的時(shí)候都輕視了金人的決死抗擊之心了，完顏仲德就是一個(gè)例子，金國(guó)還有許多忠誠(chéng)之士，并不愿這么坐以待斃，蔡州城能這么快打下來(lái)，已經(jīng)是相當(dāng)不錯(cuò)了！
任何事情都不可能都如我們的愿，此戰(zhàn)關(guān)乎了金國(guó)的生死問(wèn)題，金國(guó)還是有許多將士不愿坐視他們亡國(guó)的！許州之戰(zhàn)也是預(yù)料之內(nèi)的事情，我們不必太過(guò)擔(dān)心那里的金軍了！仗總是要一場(chǎng)一場(chǎng)的打的，金國(guó)不到最后是絕不會(huì)認(rèn)輸?shù)模∵@件事急也急不來(lái)！”高懷遠(yuǎn)坐在帥案后面對(duì)孟珙又一次開(kāi)解道。
大堂上的諸將聽(tīng)罷之后紛紛微微點(diǎn)頭表示同意高懷遠(yuǎn)的話。
“襄陽(yáng)府軍的情況我在路上沒(méi)有收到，他們可送來(lái)什么消息了沒(méi)有？”高懷遠(yuǎn)忽然想起來(lái)還有一支襄陽(yáng)軍這段時(shí)間沒(méi)有消息，于是便立即對(duì)孟珙問(wèn)起了襄陽(yáng)軍的消息。
孟珙臉微微僵了一下，但是馬上還是站起來(lái)低頭答道：“啟稟大帥，襄陽(yáng)軍那邊已經(jīng)送來(lái)了消息，他們攻占鄧州之后，奉大帥之命，由襄陽(yáng)軍統(tǒng)制劉智統(tǒng)軍，出鄧州先行前往鈞州，但是前些日傳來(lái)消息，說(shuō)襄陽(yáng)軍在鈞州三峰山一帶遭遇金軍大將完顏陳和尚三千忠孝軍攔截，兩軍在三峰山大戰(zhàn)三天，我襄陽(yáng)軍戰(zhàn)敗，損失近半，已經(jīng)退回了鄧州，只是大帥剛好離開(kāi)隨州，未能收到襄陽(yáng)軍的消息！劉智有罪！請(qǐng)大帥處置！”
高懷遠(yuǎn)聽(tīng)罷之后臉色立即沉了下來(lái)，這個(gè)劉智說(shuō)來(lái)也算是他一手提拔起來(lái)的，以前覺(jué)得此人還算是不錯(cuò)的將領(lǐng)，但是從這段時(shí)間的表現(xiàn)來(lái)看，劉智顯然不是一個(gè)良將，攻打鄧州的時(shí)候他便裹足不前，現(xiàn)在讓他率軍前往鈞州攔截金軍，卻招致如此大敗，雖然完顏陳和尚確實(shí)乃是金國(guó)時(shí)下的一員虎將，但是宋軍現(xiàn)在的裝備水平和訓(xùn)練水平也絕不在金軍之下，以五千人對(duì)三千人，他居然還打得大敗，損兵折將過(guò)半逃回了鄧州，那么說(shuō)明這廝確實(shí)是個(gè)中看不中用的家伙。
但是高懷遠(yuǎn)還是詳細(xì)的了解了一下當(dāng)時(shí)兵敗的情況，送情報(bào)到蔡州的乃是襄陽(yáng)軍之中的軍統(tǒng)司的人員，劉智想說(shuō)謊也不成。
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