何大妮‘摸’‘摸’頭上的包袱皮，神情畏懼局促地看看何梁氏，在大掌柜與屋中下人們面前做足弱勢(shì)委屈的樣子，這才歪著半邊嘴緩緩開(kāi)腔。

    “大掌柜，我繼母娘家梁記‘藥’鋪想請(qǐng)您和另二位掌柜的一起吃飯，請(qǐng)你們一定要答應(yīng)，不然……”何大妮耷拉下眼簾，右手手指輕撫右臉頰，凄苦之意溢于言表。

    “是啊是啊，就這么點(diǎn)小事，對(duì)幾位掌柜來(lái)說(shuō)只需點(diǎn)點(diǎn)頭，我們回去也好‘交’差?！焙瘟菏蠜](méi)看到何大妮的小動(dòng)作，只顧著對(duì)大掌柜諂媚地笑。

    “哦，原來(lái)是這事，我記下了，還有別的事么？”大掌柜立馬拿出公事公辦的嘴臉，虛應(yīng)著，并沒(méi)有給明確答復(fù)。

    “沒(méi)有了，就是這事?！焙未竽菥従彄u頭。

    “好，這事我會(huì)跟掌柜們商量的?！?br/>
    “是，有勞了，謝大掌柜。”何大妮正客套寒暄著，旁邊坐著的何梁氏急忙從懷里掏出請(qǐng)柬雙手奉上，笑得后槽牙都‘露’了出來(lái)，“謝謝大掌柜了，這是請(qǐng)?zhí)?，上面都寫著了，三天后約在城東同福酒樓，謝謝掌柜的賞臉?！?br/>
    “嗯，放著吧，我會(huì)跟大家商量的。”劉大掌柜并不接那請(qǐng)柬，雖然主客雙方之間距離很近，伸長(zhǎng)點(diǎn)胳臂就能接到那東西，但他連一下身子都沒(méi)動(dòng)。

    何梁氏舉著胳臂見(jiàn)對(duì)方并不回應(yīng)，而且在那樣的目光注視下，她也沒(méi)膽自己起身把請(qǐng)柬放在大掌柜手邊的茶幾上，只好尷尬地笑笑，放到自己手邊的茶幾上。

    “大掌柜，您這又是怎么了，剛才不還好好地么？”何梁氏沒(méi)話找話。

    “何夫人，您是不是對(duì)我有什么誤會(huì)？”劉大掌柜不動(dòng)聲‘色’地道。

    “沒(méi)有沒(méi)有，我對(duì)大掌柜沒(méi)有誤會(huì)，沒(méi)有誤會(huì)?！焙瘟菏线B忙擺手。

    “沒(méi)有就最好了，我知道了夫人的來(lái)意，我聽(tīng)得很清楚，我也說(shuō)了我記下了這事會(huì)跟掌柜們商量，夫人還有別的事么？”

    “沒(méi)有了，就這一件事，掌柜的答應(yīng)賞臉就太好了。”何梁氏壓根沒(méi)聽(tīng)出大掌柜話里的意思，再次笑得得意。

    “大人，我有說(shuō)一定會(huì)去么？夫人還說(shuō)這不是誤會(huì)？幸好夫人還坐在這里，有誤會(huì)能及時(shí)解開(kāi)，不必到時(shí)空等?！?br/>
    何梁氏“嘎”地收緊笑容，滿臉緊張，拔尖了聲音急道：“大掌柜的剛才不是已經(jīng)答應(yīng)了么？！怎么能又反悔？”

    劉大掌柜裝無(wú)辜，“夫人，我何曾答應(yīng)過(guò)？您到是說(shuō)說(shuō)看。”

    何梁氏越急越結(jié)巴，“明明剛才掌柜的說(shuō)記下了這事，難道這不是說(shuō)答應(yīng)了我娘家的邀約？”

    大掌柜輕蔑笑道，“夫人玩笑了，這不過(guò)是一種客套虛禮罷了，讓夫人誤會(huì)劉某真是抱歉?！?br/>
    何梁氏慌了手腳，卻仍然堅(jiān)持自己的理解，“大掌柜明明是許下邀約，現(xiàn)在又矢口否認(rèn)，莫不是耍我梁家玩呢？”

    何大妮聽(tīng)出繼母話中破綻，心下暗喜，悄悄抬頭偷瞄大掌柜，卻見(jiàn)那大掌柜越發(fā)的氣定神閑，心中放心，知道對(duì)方定有對(duì)策。

    “夫人此言差矣，劉某敢問(wèn)夫人，夫人的夫家貴姓？”大掌柜也不以我來(lái)自稱了。

    “當(dāng)然是姓何，掌柜的不是知道么?！焙瘟菏霞日J(rèn)定對(duì)方反悔，她的潑‘婦’本‘色’開(kāi)始顯‘露’，語(yǔ)氣態(tài)度上明顯不耐起來(lái)。

    “既然夫人已經(jīng)從了夫姓，那這梁家又是怎么回事呢？”

    “梁家是我娘家，我先前跟掌柜的說(shuō)過(guò)了，我‘女’兒給她外祖一家來(lái)求的。”

    “夫人口口聲聲說(shuō)是何姑娘來(lái)求事，又怎么一直都是夫人在說(shuō)呢？何姑娘前前后后才不過(guò)說(shuō)了三句話，其他的話都是夫人在說(shuō)，劉某沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)吧？”

    何梁氏好像猛然醒悟過(guò)來(lái)，伸手使勁去掐何大妮的胳臂，“你個(gè)死丫頭，還不快說(shuō)兩句?！?br/>
    何大妮抱著胳臂作疼閃躲，滿臉痛苦，嘴‘唇’噏動(dòng)幾下，怯生生地望著大掌柜正要說(shuō)話，劉大掌柜一擺手，目光如刀直視何梁氏。

    “夫人，這里是向家分行，不是你何家小屋，夫人明知何姑娘與向家關(guān)系深厚，還當(dāng)著劉某的面對(duì)姑娘施暴，你把這里當(dāng)什么地方？”

    何梁氏趕忙收攏雙手連聲道歉，“對(duì)不住對(duì)不住，我沒(méi)有別的意思，我就是心急……”

    “心急所以就掐‘女’兒？夫人在家時(shí)也是這樣對(duì)待其他孩子的？”大掌柜冷笑。

    何梁氏越發(fā)慌張，手足無(wú)措，不知該如何解釋，“這……”

    大掌柜冷眼旁觀，不再出言相‘逼’，左手放在‘腿’上，右手?jǐn)R在茶幾上，手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面，冷峻的目光在何大妮與何梁氏之間來(lái)回移動(dòng)，三人之間的氣氛一時(shí)凝重起來(lái)。

    何大妮只管低頭做足弱勢(shì)姿態(tài)，讓何梁氏獨(dú)自承受劉大掌柜施加給她的壓力。

    何梁氏被劉大掌柜的眼神‘弄’得戰(zhàn)戰(zhàn)就兢如坐針氈，把她心中剛剛抬頭的那種潑‘婦’習(xí)氣給打壓得一點(diǎn)不剩，畏畏縮縮地躬背塌腰，壓根不敢與劉掌柜對(duì)視。

    “何姑娘……”好一會(huì)兒，劉大掌柜總算重新開(kāi)腔，何大妮緩緩抬頭，而何梁氏則突然一‘激’靈地坐直起來(lái)。

    “姑娘還有別的事么？”大掌柜沒(méi)頭沒(méi)腦的來(lái)這么一句。

    “沒(méi)有，沒(méi)有別的事，時(shí)間不早，叨嘮掌柜已久，我們這就告辭了。”

    “慢著！”何梁氏急了，心里想道已經(jīng)收了娘家的禮，不可能再退回去，無(wú)論如何不能白跑這一趟，于是又求，“大掌柜，看在我‘女’兒的面子上，掌柜的就賞臉應(yīng)了邀約吧?！?br/>
    “夫人，您是不是忘記了劉某之前說(shuō)過(guò)的話？”劉大掌柜對(duì)何梁氏失去了耐‘性’，神‘色’不悅起來(lái)。

    “什么話？”何梁氏茫然。

    “之前劉某才說(shuō)過(guò)，只要不是違反原則規(guī)矩的事，我們能幫的一定幫。夫人，你已嫁入何家，梁家與你還有何關(guān)系？照禮數(shù)來(lái)說(shuō)，也該是你家男人來(lái)替岳父求事，這才合規(guī)矩禮法，你這已出嫁的‘婦’道人家大搖大擺地在一群陌生男子面前拋頭‘露’面成何體統(tǒng)？”劉大掌柜的言辭越來(lái)越嚴(yán)厲。

    何梁氏馬上做悲苦表情，扯著手絹?zhàn)鰝臓?，“不瞞掌柜的，由于我家家境敗落，要不是我娘家‘藥’鋪收留我男人幫個(gè)坐堂大夫，我一家人怕是早就餓死了?！?br/>
    “哦，坐堂大夫，那么說(shuō)梁記‘藥’鋪主要做的是針對(duì)城內(nèi)百姓的普通買賣嘍？”劉大掌柜恍然大悟狀。

    “嗯，只是普通的小買賣?！焙瘟菏系皖^拭淚，她一介主‘婦’，哪里明白得過(guò)來(lái)大掌柜話里意思，只顧做可憐狀博取同情。

    “夫人吶，您還是回去跟您娘家人說(shuō)，梁記不符合我向家分行的要求。”

    “為什么？！”何梁氏急了，抬頭瞪眼，臉上無(wú)半點(diǎn)淚痕。

    “我向家分行每日出貨量大得驚人，***家小小一間‘藥’鋪怎么吃得下我的貨？”

    “吃得下吃得下的，掌柜的每日出多少貨，梁記都吃得下的。”何梁氏不管不顧信口開(kāi)河。

    “笑話！梁記要是有這財(cái)力，又怎么僅僅是一間小‘藥’鋪？夫人莫不是以為劉某在這行當(dāng)如此多年是假的不成？”城里同行各有幾分實(shí)力向家分行早已調(diào)查清楚，作為尋找合作伙伴的依據(jù)之一，梁記從來(lái)就不在劉大掌柜等人的眼睛里。

    “不敢不敢，是我失言，只求大掌柜給個(gè)機(jī)會(huì)，讓我回去好跟娘家‘交’差，畢竟這些年都是虧了娘家?guī)鸵r才勉強(qiáng)度日，做人總要懂得知恩圖報(bào)。”何梁氏這一番話說(shuō)得倒還在禮。

    “既如此，夫人話已送到，就該知足，何必又橫生枝節(jié)，惹得大家不快？”

    “要是大掌柜的給個(gè)痛快話，不就沒(méi)后面的事了么?！焙瘟菏系浆F(xiàn)在還覺(jué)得是對(duì)方的錯(cuò)。

    “夫人只是來(lái)送信，劉某接了信，也應(yīng)了夫人會(huì)跟另幾位掌柜的商量，夫人到底還有哪里不滿？”劉大掌柜兩手一攤，面‘色’一沉。

    “大掌柜的，您這話說(shuō)得可不地道，憑了我‘女’兒與向家四爺?shù)年P(guān)系，掌柜的應(yīng)下這個(gè)飯局就是，又不妨礙什么，何必拿各種話來(lái)搪塞?！?br/>
    劉大掌柜冷笑，目光在屋中下人們的身上轉(zhuǎn)了一圈，看到下人們臉上個(gè)個(gè)都是不忿的神‘色’，大掌柜笑得更加‘陰’冷。

    “請(qǐng)夫人謹(jǐn)慎說(shuō)話，何姑娘與我家四爺關(guān)系菲淺是事實(shí)，但這就說(shuō)明夫人可以打著何姑娘的名義干涉向家分行的生意么？”劉大掌柜驀然翻臉，怒拍茶幾，大聲喝斥，“我向家分行還輪不到夫人來(lái)教我們?cè)趺醋錾?，夫人?qǐng)回。送客！”

    屋中早已不耐的下人立刻圍攏過(guò)來(lái)，不拉扯也不出言趕人，雖然都?xì)鈶嵾@個(gè)胡攪蠻纏的‘婦’人，但大家只是伸直了手臂擺個(gè)“請(qǐng)“的手勢(shì)，向家分行下人的素質(zhì)可見(jiàn)一斑。

    何梁氏在自己哥哥面前拍下‘胸’脯保證一定請(qǐng)到的，現(xiàn)在卻落得個(gè)被主人家趕出‘門’去的結(jié)局，想到這下更叫娘家人看不起自己，本就心中難過(guò)，轉(zhuǎn)頭又看見(jiàn)繼‘女’何大妮一聲不吭地起身外走，更是心頭火起，認(rèn)為一定是繼‘女’沒(méi)有幫著說(shuō)好話的緣故。

    這念頭一起，何梁氏再按捺不住，越想越覺(jué)得自己是對(duì)的，心中怒火越燒越旺，“騰”地起身怒氣沖沖地跟在何大妮身后出了‘花’廳。

    何大妮先出‘花’廳，下臺(tái)階來(lái)到院中，一邊將包袱皮重新把臉裹好，一邊欣賞開(kāi)得正‘艷’的臘梅‘花’，同時(shí)等著何梁氏出來(lái)。

    何梁氏出來(lái)后，看到繼‘女’站在臘梅樹(shù)前一派悠閑，頓覺(jué)自己所猜不假，怒火攻心，沖過(guò)去掄起拳頭，照著何大妮劈頭蓋臉就是一頓猛揍。

    何大妮猝不及防，但也不反抗還擊，因?yàn)樾⒌烂?，‘女’兒怎么能打老娘呢。于是何大妮雙手抱頭蹲在地上任她打，何梁氏打她打得越狠越重，后果越嚴(yán)重

    入‘門’

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