對(duì)于王承恩來(lái)說(shuō)，贏得大明對(duì)內(nèi)對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)然重要，不過(guò)制造出大明第一艘蒸汽動(dòng)力車(chē)輛，以及第一艘蒸汽動(dòng)力船舶，同樣也是青史留名的大事。從某種意義上說(shuō)，后者對(duì)于大明的積極意義更大。工業(yè)革命才是大明長(zhǎng)盛不衰的動(dòng)力，只要工業(yè)革命成功，大明的強(qiáng)盛就不可阻擋，而蒸汽動(dòng)力正是工業(yè)革命的標(biāo)志。
對(duì)于施瑯來(lái)說(shuō)，他可沒(méi)有王承恩那樣的境界，在他眼中，只有戰(zhàn)功才是第一位的，不過(guò)命運(yùn)開(kāi)了一個(gè)玩笑，皇上居然無(wú)視他對(duì)于建功立業(yè)的狂熱追求，在皇上不著調(diào)的安排下，施瑯如今變成了一個(gè)職業(yè)打漁的。王承恩可以認(rèn)為蒸汽動(dòng)力的意義甚至大于一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)，施瑯可不認(rèn)為打漁的意義會(huì)比得上一場(chǎng)海戰(zhàn)，哪怕一場(chǎng)不大的海戰(zhàn)，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這樣沒(méi)完沒(méi)了地打漁強(qiáng)得多。
不過(guò)，《明報(bào)》在報(bào)道施瑯的第一漁業(yè)兵團(tuán)的時(shí)候，卻是用足了版面。
頭版當(dāng)然是報(bào)道吳三桂統(tǒng)領(lǐng)的中朝聯(lián)軍收復(fù)寬甸五堡的捷報(bào)，所謂寬甸五堡乃是萬(wàn)歷元年開(kāi)始修筑的六堡當(dāng)中的五堡，寬甸與義州隔江相對(duì)接壤，從義州跨過(guò)鴨綠江就是寬甸，攻取五堡之后，中朝聯(lián)軍兵蜂直指西面的鳳凰城堡。清軍在鳳凰城堡據(jù)有重兵防守，破了鳳凰城，清軍形勢(shì)就會(huì)急轉(zhuǎn)直下。
不管怎么樣，中朝聯(lián)軍繼攻取義州消滅了五千清軍之后，又一舉掃平寬甸五堡，進(jìn)而威脅鳳凰城堡，這完全可以說(shuō)捷報(bào)頻傳??！多少年以來(lái)，從來(lái)就是韃子攆著明軍跑，韃子一而再再而三地蠶食大明的地盤(pán)，明軍自薩爾滸大戰(zhàn)之后，對(duì)韃子從來(lái)就沒(méi)有打過(guò)象樣的勝仗。所以，《明報(bào)》上關(guān)于明軍收復(fù)寬甸的捷報(bào)，的確極大地鼓舞了大明的百姓，民間的輿情相當(dāng)振奮，而這個(gè)捷報(bào)帶來(lái)的附加效應(yīng)就是，交易所的股票又乘勢(shì)上漲了一成之多，使得大明包括公主在內(nèi)的投資者們喜不自勝。
除了頭版的捷報(bào)，這一天的《明報(bào)》上重點(diǎn)報(bào)道的是施瑯領(lǐng)銜的第一漁業(yè)兵團(tuán)。第一漁業(yè)兵團(tuán)在船只人員都有缺口的情況下，僅僅出海八天，就取得了不俗的成果。
施瑯的船隊(duì)出海八天，就捕撈了幾萬(wàn)斤魚(yú)蝦，最令人鼓舞的是，捕殺了五條鯨魚(yú)，最大的一條抹香鯨重達(dá)19噸，僅僅是是這五條鯨魚(yú)的重量，加起來(lái)就重達(dá)六十噸。
《明報(bào)》上特別將鯨魚(yú)這種龐然大物大事介紹了一番，什么鯨油可以食用，什么鯨腦油可以制蠟燭肥皂等等。比如鯨油可制人造奶油和烹調(diào)用油，更是最好的潤(rùn)滑劑。文中說(shuō)到，抹香鯨巨大頭部骨腔內(nèi)含有大量無(wú)色透明的鯨腦油，經(jīng)壓榨結(jié)晶后，成為白色無(wú)臭的結(jié)晶體，這種名為鯨蠟的東西是很好工業(yè)原料，可制最高檔的蠟燭、肥皂、醫(yī)藥和化妝品，還可以用來(lái)提煉高級(jí)潤(rùn)滑油。說(shuō)起來(lái)這抹香鯨渾身是寶，抹香鯨肉味鮮美，跟牛肉口味差不多；抹香鯨的皮十分堅(jiān)韌，可制作皮革；抹香鯨的大腸末端更有一種珍貴的灰黑色分泌物，這就是大名鼎鼎的龍涎香，龍涎香的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)黃金，平常百姓見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞，少數(shù)人有所耳聞，也只是隱約知道只有在皇宮中才能用到。
如今百姓們總算明白，原來(lái)海里有一種其大無(wú)比的怪魚(yú)叫鯨魚(yú)，說(shuō)起來(lái)還不是卵生的，而是胎生的，這鯨魚(yú)里面居然有一種分泌龍涎香的鯨魚(yú)叫做抹香鯨，這抹香鯨可是十足的寶貝級(jí)鯨魚(yú)呢，《明報(bào)》上這篇文章真是讓人大長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。
施瑯在二月下旬總算拼湊起了一百五十艘船只，人手則以原來(lái)自己的一幫手下為班底，新招了一批漁民，湊齊了一班人馬。到二月底，船隊(duì)從松江出發(fā)，沿途南下，一邊捕魚(yú)，一邊開(kāi)赴南海大事捕撈。
臨行之前，王承恩把施瑯找來(lái)了。王承恩找施瑯，這讓施瑯好生奇怪，人所共知王總監(jiān)只管工匠制作這些事，嗯，皇上親征臺(tái)灣的時(shí)候臨時(shí)掌管過(guò)南京的新軍，總之是炙手可熱的公公，既然是他找，倒也不可怠慢。
施瑯清楚地記得那一次見(jiàn)面，記得來(lái)到皇家俱樂(lè)部的會(huì)議室的時(shí)候，見(jiàn)到的除了有王承恩之外，還有汪幼清和劉繼云。
王承恩開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：
“施瑯將軍，皇上讓你成立第一漁業(yè)兵團(tuán)，目的是捕撈魚(yú)蝦，意義重大，解決我大明的糧食危機(jī)就在此一舉。這個(gè)我就不多說(shuō)了。我要跟你推薦的，是關(guān)于捕鯨方面的。施將軍，對(duì)于鯨魚(yú)，你應(yīng)該并不陌生吧？”
施瑯常年在海上，對(duì)于身形龐大的鯨魚(yú)當(dāng)然熟知，故而回答道：
“回王總監(jiān)的話，鯨魚(yú)倒是見(jiàn)得多了，若是一般的小船，哪怕是車(chē)輪舸，遇上大鯨魚(yú)，也要小心回避，否則一不小心就會(huì)被鯨魚(yú)拱翻。所以我們?cè)诤Ｉ夏軌虿蝗泅L魚(yú)就不惹它?！?br/>
王承恩顯得有點(diǎn)吃驚，不過(guò)還是繼續(xù)問(wèn)道：
“難道你們就沒(méi)有捕殺過(guò)鯨魚(yú)嗎？”
施瑯對(duì)此也是略知因由，因而回答道：
“漁民口口相傳，說(shuō)鯨魚(yú)是海神，若對(duì)鯨魚(yú)不恭，恐有覆舟之禍。再者，傳說(shuō)《山海經(jīng)》中的海神禺京，有鯤鵬之變的神通。京，鯨諧音，也即為鯨魚(yú)。讀書(shū)人考據(jù)說(shuō)，海神禺京就是傳說(shuō)中古老的魚(yú)神，化身作了鯨魚(yú)。如此一來(lái)，漁民們誰(shuí)還去捕殺鯨魚(yú)！何況捕殺鯨魚(yú)并非易事，搞不好還會(huì)船翻人亡。我倒是聽(tīng)說(shuō)日本人大肆捕殺鯨魚(yú)，應(yīng)該是日本人和我們的風(fēng)俗不同，所以他們肆無(wú)忌憚。我在海上這么多年，還真沒(méi)有捕殺過(guò)鯨魚(yú)?！?br/>
王承恩聽(tīng)后似乎恍然大悟，然后鄭重其事地說(shuō)道：
“施瑯將軍，根據(jù)皇上的旨意，你第一漁業(yè)兵團(tuán)出海的主要捕撈對(duì)象就是鯨魚(yú)。這鯨魚(yú)渾身是寶，肉可以吃，油可以點(diǎn)燈，最重要的是可以用來(lái)做潤(rùn)滑劑。抹香鯨體內(nèi)更是有珍貴的龍涎香，我大明花了天價(jià)才購(gòu)進(jìn)的龍涎香，就是抹香鯨大腸尾部的灰黑色物事。既然日本人捕鯨，那我們當(dāng)然也可以捕殺鯨魚(yú)。我告訴你，歐洲人也在大肆捕殺，唯獨(dú)我大明的漁民把鯨魚(yú)當(dāng)神供著，這種虧本的事兒，千萬(wàn)不要再干了?！?br/>
施瑯一想也對(duì)，日本人捕殺的鯨魚(yú)，沒(méi)有幾萬(wàn)，至少也有幾千了，還把鯨魚(yú)肉當(dāng)作美味來(lái)著。施瑯雖然也讀書(shū)，終究是一個(gè)武夫，沒(méi)有那么多避諱，不過(guò)施瑯隨即就想到一個(gè)問(wèn)題，遲疑道：
“王總監(jiān)，卑職有一個(gè)問(wèn)題，就是我們捕殺到了鯨魚(yú)之后，卑職擔(dān)心，要是老百姓知道這是鯨魚(yú)肉，只怕不敢動(dòng)口吃下去，那怎么辦？”
王承恩聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，不僅也有點(diǎn)撓頭。好在汪幼清在一旁，這時(shí)站出來(lái)說(shuō)道：
“施瑯將軍，這個(gè)不必?fù)?dān)心！張獻(xiàn)忠前時(shí)派人想跟皇上買(mǎi)糧食，你想啊，朝廷糧食本就不夠，哪有糧食賣(mài)給張獻(xiàn)忠！你只要捕殺到鯨魚(yú)，所有的鯨魚(yú)肉都可以制成肉干，我保證張獻(xiàn)忠一定會(huì)一口全部吃下你的鯨魚(yú)肉干，價(jià)格還一定不會(huì)低。而且，大明只要有人吃開(kāi)了鯨魚(yú)肉，其他人耐不住美味的誘惑，必定也會(huì)慢慢流行開(kāi)來(lái)。再說(shuō)了，對(duì)于行將餓死的那些人，人肉都能吃，更別說(shuō)鯨魚(yú)肉了。”
施瑯聞言呵呵一笑，傳說(shuō)中張獻(xiàn)忠這幫悍匪就是吃過(guò)人肉的，諒來(lái)用鯨魚(yú)肉跟張獻(xiàn)忠做生意不會(huì)存在什么忌諱。
既然施瑯自己不再抗拒捕鯨，王承恩順勢(shì)把捕鯨炮推薦給了施瑯。這個(gè)捕鯨炮其實(shí)早一個(gè)月就做好了，王承恩的很多項(xiàng)目都是急需鯨魚(yú)油和鯨腦油，只是一時(shí)之間沒(méi)有合適的捕鯨船隊(duì)罷了。
這個(gè)捕鯨炮經(jīng)過(guò)王承恩一介紹，施瑯頓時(shí)覺(jué)得捕殺鯨魚(yú)也變成了一件簡(jiǎn)單的活兒，甚至比拉網(wǎng)捕撈還要簡(jiǎn)單。
施瑯出海之后，第三天就趕上了使用捕鯨炮的機(jī)會(huì)。
船隊(duì)出東海，配備捕鯨炮的六條船分散行動(dòng)。終于，有一艘遇上了一個(gè)不走運(yùn)的鯨魚(yú)群，本來(lái)，在這個(gè)海域活動(dòng)從來(lái)就是自由游蕩，一向都是太平無(wú)事，沒(méi)有料到這一次竟然遇上了施瑯的捕鯨船。
五條鯨魚(yú)中的其中一條進(jìn)入了捕鯨船的射程。
船上的炮手緊張地左右轉(zhuǎn)動(dòng)著炮架，以瞄準(zhǔn)鯨魚(yú)，炮筒里已經(jīng)裝好了捕鯨槍，捕鯨槍后端與射繩相連，據(jù)說(shuō)只要射出捕鯨槍扎上鯨魚(yú)的關(guān)鍵部位，鯨魚(yú)基本就沒(méi)得跑了。
不能不說(shuō)，炮手的運(yùn)氣還不錯(cuò)，鯨魚(yú)沖上水面的那一瞬間，一聲炮響，捕鯨槍高速?zèng)_出，扎進(jìn)了鯨魚(yú)的背部，扎中鯨魚(yú)之后，捕鯨槍槍頭延遲引信啟動(dòng)，在鯨魚(yú)體內(nèi)爆炸開(kāi)來(lái)，使得槍頭的倒刺被炸開(kāi)，這一來(lái)不光是使得鯨魚(yú)大量失血，捕鯨槍張開(kāi)的導(dǎo)購(gòu)也使得鯨魚(yú)再也難以掙脫捕鯨槍。
馬上，海面上涌起一片鮮血，受傷的鯨魚(yú)雖然在海中狂暴掙扎，無(wú)奈怎么也無(wú)法掙脫盡是倒鉤的捕鯨槍。捕鯨槍扎入鯨魚(yú)身體后的那一次延遲爆炸是致命的，使得鯨魚(yú)受傷不輕，捕鯨船緊跟著受傷的鯨魚(yú)在海上兜轉(zhuǎn)，連接捕鯨槍的繩索始終保持著一定的張緊力，就像釣到大魚(yú)那樣消耗著對(duì)方的每一絲力氣。隨著鮮血不斷流失，鯨魚(yú)的體力漸漸不支，直到耗光最后一絲力氣，然后終于死在了海面上。
船上的人不敢相信就這樣就輕易地捕殺了一條鯨魚(yú)
經(jīng)歷了這次成功的捕鯨后，施瑯對(duì)于捕鯨的興趣大漲，很顯然，捕到一條鯨魚(yú)起碼也有十噸以上，而要捕撈同樣重量的魚(yú)蝦，還不知道七八天能不能成功。最關(guān)鍵的是，鯨魚(yú)油可以賣(mài)一個(gè)好價(jià)錢(qián)，工部可是敞開(kāi)收購(gòu)這種鯨魚(yú)油。若是能夠捕殺到抹香鯨，那就更加了不得了。
至于鯨魚(yú)肉，無(wú)論如何，張獻(xiàn)忠是不會(huì)拒絕掏錢(qián)購(gòu)買(mǎi)的，要知道，張獻(xiàn)忠差糧但不差錢(qián)。施瑯計(jì)議已定，準(zhǔn)備直接去見(jiàn)張獻(xiàn)忠，推銷自己捕撈到的鯨魚(yú)肉。
不過(guò)，到了臺(tái)灣之后，施瑯聽(tīng)說(shuō)張獻(xiàn)忠竟然跑到呂宋去了，不幸的是，張獻(xiàn)忠在馬上就要登上呂宋島的時(shí)候，受到了日本人鐵船和鐵鳥(niǎo)的襲擊，據(jù)說(shuō)受傷頗重。
雖然如此，施瑯打定主意一定要將鯨魚(yú)肉賣(mài)給張獻(xiàn)忠，哪怕陳子龍應(yīng)承可以全部收購(gòu)鯨魚(yú)肉，施瑯也只是明里應(yīng)付一下，背過(guò)頭來(lái)還是暗暗下決心要去呂宋找到張獻(xiàn)忠，施瑯相信，鯨魚(yú)肉只有賣(mài)給張獻(xiàn)忠，才能賣(mài)一個(gè)好價(jià)格。