衛(wèi)向書大人教了陳廷敬“等”字功，岳父大人教了他“忍”字功。他這一“等”一“忍”，就是十幾年過(guò)去了。這時(shí)候，陳廷敬已是翰林院掌院學(xué)士、教習(xí)庶吉士、禮部侍郎、《清太祖實(shí)錄》總裁。月媛早生下兩個(gè)兒子，老大名喚豫朋，老二名喚壯履。
陳廷統(tǒng)早中了舉人，卻未能再中進(jìn)士，也懶了心，不想再下場(chǎng)子。陳廷敬拿他沒辦法，只得在京里給他謀了差事，在工部做個(gè)筆帖式。這陳廷統(tǒng)同他哥哥可是兩個(gè)性子，功名未成只嘆自己命不好，沒遇著貴人。他總瞅著空兒這家府上進(jìn)，那家府上出。
一個(gè)夏夜，陳廷統(tǒng)想去明珠府上拜訪。明珠早已是武英殿大學(xué)士、太子太師、吏部尚書。陳廷統(tǒng)在明珠府外徘徊著，忽見一頂轎子來(lái)了，匆忙躲閃。下轎的原來(lái)是高士奇。高士奇現(xiàn)在仍只是個(gè)內(nèi)閣中書，卻在南書房里行走。他見有人慌忙走開，甚是奇怪。朗月當(dāng)空，如同白晝，他竟然認(rèn)出人來(lái)了，便叫道：“不是廷統(tǒng)嗎？站在外頭干嗎？”
陳廷統(tǒng)一臉尷尬，走了過(guò)來(lái)，說(shuō)：“我想拜見明大人，可我這個(gè)七品小吏，怎么也不敢進(jìn)明大人的門呀！”
高士奇哈哈大笑，說(shuō)：“啊呀呀，明大人禮賢下士，海內(nèi)皆知。來(lái)，隨我進(jìn)去吧！”
陳廷統(tǒng)仍是猶豫，支吾道：“可我這雙手空空?！?br/>
高士奇搖頭道：“不妨不妨，門包我給就是了，你隨我進(jìn)去得了?！?br/>
高士奇說(shuō)著，上前叩門。門房開了門，見是高士奇，笑道：“哦，高大人，今兒我家老爺可是高朋滿座啊！您請(qǐng)！”
高士奇拿出個(gè)包封，遞給門房。門房笑著收下，嘴上卻說(shuō)：“高大人就是客氣，每回都要賞小的！”
高士奇也笑著，心里卻暗自罵這小王八羔子，不給他門包，八成明大人就是不方便待客！高士奇當(dāng)年寒磣，手頭常有拿不出銀子的時(shí)候，他在明珠府上沒少受這門房的氣！
高士奇進(jìn)了明府，迎出來(lái)的是管家安圖。安圖笑道：“高大人，您來(lái)啦？”
管家也是要收銀子的，高士奇遞了個(gè)包封，說(shuō)：“安大管家，好些日子不見了?！?br/>
安圖接了銀子，說(shuō)：“小的想高大人哩！咦，這位是誰(shuí)？”安圖望著陳廷統(tǒng)，目光立馬冷冷的。
高士奇笑道：“我?guī)?lái)的，陳廷統(tǒng)，陳廷敬大人的弟弟，在工部當(dāng)差?！?br/>
安圖忙拱手道：“原來(lái)是陳大人的弟弟，失敬失敬！”
陳廷統(tǒng)還了禮，說(shuō)：“還望安大管家照顧著?！?br/>
安圖領(lǐng)著高士奇和陳廷統(tǒng)往明府客堂去，老遠(yuǎn)就聽得有人在里頭高聲說(shuō)道：“神算，真是神算呀！”
高士奇聽了，知道肯定是京城半仙祖澤深在這兒。祖澤深如今名聲可是越來(lái)越大了，就連王爺、阿哥都請(qǐng)他看相。
安圖讓高士奇和陳廷統(tǒng)在門外稍候，自己先進(jìn)去。不多時(shí)，安圖出來(lái)，說(shuō)：“明大人有請(qǐng)哩！”
高士奇剛躬身進(jìn)門，就聽得明珠朗聲大笑，道：“啊啊，士奇來(lái)了??！快快上座！”
高士奇忙走到明珠面前，正兒八經(jīng)請(qǐng)了安：“士奇拜見明大人！”
明珠又是大笑，說(shuō)：“士奇就是太客氣了，你我整日價(jià)在一處，何必多此一禮？咦，這位是誰(shuí)呀？”
高士奇忙回頭招呼陳廷統(tǒng)上前，引見道：“陳廷敬的弟弟陳廷統(tǒng)，在工部做筆帖式，想來(lái)拜見明大人，我就領(lǐng)他來(lái)了?！?br/>
明珠忙站了起來(lái)，拉過(guò)陳廷統(tǒng)坐在自己身邊，說(shuō)：“啊呀呀，原來(lái)是廷統(tǒng)呀！我早就聽別人說(shuō)起過(guò)，還向你哥打聽過(guò)你哩！快快請(qǐng)坐！”
陳廷統(tǒng)面紅耳赤，說(shuō)：“廷統(tǒng)區(qū)區(qū)筆帖式，哪值得明大人掛記！”
明珠搖頭道：“話可不能這么說(shuō)，今日在座各位，好些就是從筆帖式做起的。這位薩穆哈大人，戶部尚書，他在順治爺手上，就是個(gè)筆帖式！”
陳廷統(tǒng)忙起身請(qǐng)安：“廷統(tǒng)見過(guò)薩穆哈大人！”
薩穆哈正手把煙管吸煙，哈哈一笑，咳嗽幾聲，說(shuō)：“我們滿人，讀書不如你們漢人，肚子里也沒那么多花花腸子，心直口快！”
明珠半是嗔怪，半是玩笑：“薩穆哈，你如今都是尚書了，還改不了這個(gè)性子！”
高士奇也笑道：“薩穆哈大人性子就是好，用不著別人去琢磨他?！?br/>
高士奇說(shuō)話間，向在座各位大人點(diǎn)頭致意。他剛才只知道屋子里坐滿了客人，眼睛里卻是茫然一片。直等到給明珠請(qǐng)安完了，才看得見別的人。果然看見祖澤深也在這兒，其他的也都是老熟人，相互點(diǎn)頭致意。這時(shí)，兩位丫鬟低頭進(jìn)來(lái)，給高士奇和陳廷統(tǒng)打扇子。陳廷統(tǒng)這才看見，每位大人身后都有位扇扇的丫鬟。
明珠指著一位客人，介紹道：“廷統(tǒng)說(shuō)起筆帖式，在座從筆帖式做成大官的還真多！這位科爾昆大人原先就是老夫吏部的七品筆帖式，如今是戶部清吏司。”
陳廷統(tǒng)又是請(qǐng)安：“見過(guò)科爾昆大人?！?br/>
明珠又指著一位手搖團(tuán)扇者，剛想開口介紹，祖澤深打斷他的話：“明大人，您不妨待會(huì)兒再介紹，容在下看完相再說(shuō)?！?br/>
明珠笑道：“啊啊啊，我倒忘了，祖先生正在看相哩！廷統(tǒng)，這位是京城神算祖澤深，他相面，不用你報(bào)生辰八字，只需你隨意指一件東西，便可說(shuō)準(zhǔn)，號(hào)稱鐵口直斷！”
祖澤深便向陳廷統(tǒng)點(diǎn)頭致意：“布衣祖澤深！同令兄陳大人有過(guò)面緣！”
陳廷統(tǒng)坐下，只見那位手搖團(tuán)扇者指著桌上一方端硯，說(shuō)道：“我以這個(gè)硯臺(tái)面相，你如何說(shuō)？”
祖澤深看看端硯，又端詳著這位搖扇者，說(shuō)：“這方硯臺(tái)石質(zhì)厚重，形有八角，此乃八座之象。世人稱六部為八座，可見大人您官位極尊！”
眾人皆嘆服，唏噓不已。這人面呈得色，搖起扇子來(lái)更加姿態(tài)風(fēng)雅。祖澤深轉(zhuǎn)眼望著明珠：“明相，既然是相面，祖某可否直言？”
明珠望望那人，說(shuō)：“自然是要直言，您說(shuō)呢？”
那人聽出祖澤深似乎話中有話，臉色變了，卻硬著頭皮說(shuō)：“但說(shuō)無(wú)妨！”
祖澤深點(diǎn)頭道：“如果祖某說(shuō)了直話，得罪之處，還望大人您見諒！硯臺(tái)雖是讀書人的寶貝，終究是文房?jī)?nèi)的物件，非封疆之料！大人這輩子要想做總督、巡撫只怕沒戲！”
聽祖澤深如此說(shuō)道，眾人都尷尬起來(lái)，不好意思去望那人的臉色。那搖團(tuán)扇的人面有羞惱之色，卻不好發(fā)作。明珠突然大笑起來(lái)，眾人也都大笑了。
明珠笑道：“祖先生你算的這位是內(nèi)閣學(xué)士，工部侍郎，教習(xí)庶吉士，《古文淵覽》總裁徐乾學(xué)大人。祖先生還真算準(zhǔn)了，徐大人正是文房?jī)?nèi)的物件，皇上跟前的文學(xué)侍從??！官位極尊！”
徐乾學(xué)自嘲道：“終究不是封疆之料??！”
祖澤深忙拱手致歉：“徐大人，得罪得罪！”
高士奇見大家都有些不好意思，就湊上來(lái)打圓場(chǎng)，拿話岔開：“祖先生，二十年前，高某在白云觀前賣字糊口，是您一眼看出我的前程。今日請(qǐng)您再看看如何？”
祖澤深搖頭道：“高大人，你我已是故舊，知道底細(xì)，看了不作數(shù)！”
明珠卻極有興趣，說(shuō)：“只當(dāng)好玩，看看吧?！?br/>
高士奇正掏出手巾擦臉，說(shuō)：“就拿我這手巾看看吧?！?br/>
祖澤深點(diǎn)頭片刻，說(shuō)：“要說(shuō)這手巾，絹素清白，自是玉堂高品。世稱翰林院為玉堂，高大人蒙皇上隆恩，以監(jiān)生入翰林，甚是榮耀?！?br/>
高士奇忙拱手北向：“士奇蒙皇上垂恩，萬(wàn)分感激！”
祖澤深嘿嘿一笑，說(shuō)：“祖某可又要說(shuō)直話了。絹素雖為風(fēng)雅富貴之人所用，但畢竟篇幅太小?！?br/>
明珠含笑問道：“祖先生意思是說(shuō)士奇做不得大用？”
祖澤深也自覺尷尬，說(shuō)：“祖某依物直斷，未假思索，不可信，不可信！”
高士奇倒是不覺得怎么難堪，說(shuō)：“不妨，不妨。士奇在皇上面前當(dāng)差，不過(guò)就是抄抄寫寫，甚是瑣碎。做臣子的，不管如何大用，都是區(qū)區(qū)微臣，只有咱皇上才是經(jīng)天緯地?！?br/>
明珠卻道：“士奇可不是小用??！他眼下在南書房當(dāng)差，終日面聆圣諭哪！”這時(shí)，薩穆哈敲敲手中煙管，說(shuō)：“祖先生就拿這煙管給我看看相！”
祖澤深望著煙管，略加凝神，笑道：“薩穆哈大人手中煙管三截鑲合而成，大人做官也是三起三落。不知祖某說(shuō)對(duì)了嗎？”
明珠拊掌而笑：“祖先生，你可真神了！”
薩穆哈忙搶過(guò)話頭：“我入朝供奉三十多年，的確是三起三落！”
徐乾學(xué)旁邊有位滿人早坐不住了，站起來(lái)說(shuō)：“我也拿這桿煙管看相，看你如何說(shuō)?！?br/>
祖澤深不再看煙管，只望著這位滿人說(shuō)：“恭喜大人，您馬上就要放外任做學(xué)政去了！”
這位滿人吃驚地望了眼明珠，又回頭問祖澤深道：“如何說(shuō)來(lái)？”
祖澤深笑道：“煙是不能飽肚子的，就像這學(xué)政差使，不是發(fā)得大財(cái)?shù)墓?。而且煙管終日替人呼吸，就像學(xué)政終年為寒苦讀書人鼓噪吹噓。這不是要去做學(xué)政又是如何？”
明珠驚問：“這就神了！這位是阿山大人，禮部侍郎?；噬线@回點(diǎn)了幾個(gè)學(xué)政，阿山大人正在其中。滿官做學(xué)政的實(shí)在不多，阿山可是深得皇上器重。可此事還沒有在外頭說(shuō)??！”
阿山卻道：“正是祖先生所言，學(xué)政到底是發(fā)不了財(cái)?shù)墓佟Ｄ南袼_穆哈大人，雖說(shuō)是三起三落，卻是巡撫、總督都做過(guò)了，如今又做戶部尚書?！?br/>
祖澤深又道：“不急，阿山大人終究是要做到巡撫、總督的！”
阿山問道：“這又是如何說(shuō)呢？”
祖澤深道：“煙不是越吸越紅嗎？您的前程自是越來(lái)越紅火！”
科爾昆來(lái)了興趣，也道：“既然兩位大人都拿這煙管看相，又準(zhǔn)，我也拿煙管看看?！?br/>
祖澤深望望科爾昆，忙拱手道：“恭喜大人，您馬上要做個(gè)發(fā)財(cái)?shù)墓倭?。?br/>
科爾昆問道：“真是奇了，阿山大人拿煙管算命是個(gè)清寒的官，我如何就要發(fā)財(cái)呢？”
祖澤深笑道：“這煙管原為老根做成，卻用白銀鑲合。根去木而添金，是個(gè)銀字，想必科爾昆大人是要去管錢法了?！?br/>
科爾昆望望明珠，又望望薩穆哈，驚得目瞪口呆。明珠早笑了起來(lái)，道：“神，真是神！薩穆哈大人保舉科爾昆去做寶泉局郎中監(jiān)督，皇上已經(jīng)準(zhǔn)了！”
薩穆哈忙道：“都是明相國(guó)成全的！”
科爾昆朝兩位大人拱手不迭，道：“明相國(guó)跟薩穆哈大人，我都是萬(wàn)分感激的！”
“既然如此的準(zhǔn)，我也拿這煙管算算?！闭f(shuō)話的是吏部侍郎富倫。
祖澤深還沒開言，明珠先笑了起來(lái)，道：“今日這煙管倒是食盡人間煙火，什么人都做了?！?br/>
祖澤深望望富倫，道：“恭喜大人，您馬上得下去做巡撫。”
明珠先吃驚了，問道：“這如何說(shuō)呢？”
祖澤深說(shuō)：“富倫大人到哪里去做巡撫我都算準(zhǔn)了。您是去山東！”
富倫朝祖澤深長(zhǎng)揖而拜，道：“我真是服您了。只是這又如何說(shuō)？”
祖澤深道：“煙管原是個(gè)孔管，山東是孔圣之鄉(xiāng)，您不是去山東又是去哪里呢？”
這時(shí)，陳廷統(tǒng)悄悄兒拉了拉高士奇的袖子。高士奇明白他的意思，便說(shuō)：“祖先生，您給廷統(tǒng)也看看？”
祖澤深打量一下陳廷統(tǒng)，說(shuō)：“還是不看了吧?！?br/>
陳廷統(tǒng)說(shuō)：“拜托祖先生看看，也讓廷統(tǒng)吃這碗飯心里有個(gè)底！我也拿這桿煙管看看。”
祖澤深說(shuō)：“既然硬是要看，祖某就鐵口直斷了。煙管是最勢(shì)利的東西，用得著時(shí)，渾身火熱，用不著時(shí)，頃刻冰冷。煙管如此，倒也不妨，反正是個(gè)煙管。人若如此，就要不得了！”
陳廷統(tǒng)頓時(shí)羞得無(wú)地自容，渾身冒汗。明珠忙打圓場(chǎng)，問：“祖先生，為何同是拿煙管看相，怎么變出這么多種說(shuō)法？”
祖澤深詭秘而笑：“其中自有玄機(jī)，一兩句話說(shuō)不清。明相國(guó)，給您說(shuō)件有趣的事兒。索額圖還沒出事的時(shí)候，找我看相?？聪嘣怯泻芏嗫捶ǖ?，索額圖抽出腰間的刀來(lái)，說(shuō)就拿這刀來(lái)看。我聽著就跪下了，怕得要命?！?br/>
明珠也嚇著似的，問：“為何了？”
祖澤深道：“我說(shuō)不敢算，說(shuō)出來(lái)索大人您肯定殺了我。索額圖說(shuō)，你只說(shuō)無(wú)妨，我命該如何又怪不得你。我便說(shuō)，你饒我不死我才敢說(shuō)。索額圖道，老夫饒你不死。我這才說(shuō)道，刀起索斷，大人您名字里頭有個(gè)索字，您最近可有性命之憂??！”
明珠聽著眼睛都直了，問道：“他如何說(shuō)？”
祖澤深道：“索額圖當(dāng)時(shí)臉都嚇白了，卻立即哈哈大笑，只道自己身為領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大人，一等伯，皇恩浩蕩，豈會(huì)有性命之憂！我說(shuō)老天能夠保佑大人，自是您的福氣。但依在下算來(lái)，您有些難，還是小心為好。索額圖只是不信。結(jié)果怎樣？大家都看到了?！?br/>
原來(lái)索額圖同明珠爭(zhēng)斗多年，終于敗下陣來(lái)，現(xiàn)已罷斥在家閑著。明珠嘆道：“索額圖依罪本要論死的，我在皇上面前保了他?。 ?br/>
大家都說(shuō)明相國(guó)真是老話說(shuō)的，宰相肚里能撐船。明珠忽見陳廷統(tǒng)仍是尷尬的樣子，便向各位拱手道：“諸位不必在意，在我家里，不比衙門里面，各位請(qǐng)隨意，說(shuō)什么都無(wú)妨。廷統(tǒng)呀，我同令兄在皇上面前時(shí)常會(huì)爭(zhēng)幾句的，私下卻是好朋友。令兄學(xué)問淵博，為人忠直，我很是敬佩呀！”
陳廷統(tǒng)說(shuō)：“明大人，家兄性子有些古板，您別往心里去?！?br/>
高士奇拍拍陳廷統(tǒng)的手，說(shuō)：“明相是個(gè)寬宏大量的人?！?br/>
科爾昆性子顢頇，他本想討好明珠，又奉承高士奇，可說(shuō)出來(lái)的話就很是糊涂了：“大伙兒說(shuō)了，明相真是宰相肚里能撐船。就說(shuō)這高大人，誰(shuí)都知道他是索額圖門下出身，而天下人也都知道明大人同索額圖是水火不容。你看看，高大人不照樣是這明府的座上賓？”
滿座都忍住笑，望著高士奇。高士奇倒是談笑自如，道：“如此說(shuō)，高某還真慚愧了！”
明珠搖搖手說(shuō)：“哪里的話。我明珠交友，海納百川。只要各位看得起老夫，隨時(shí)可以進(jìn)門?！?br/>
科爾昆問陳廷統(tǒng)道：“廷統(tǒng)，也不知令兄每日出了衙門，窩在家里干什么，從不出來(lái)走走?！?br/>
明珠說(shuō)：“人家陳大人是個(gè)做學(xué)問的人，皇上可是經(jīng)常召他進(jìn)講?。 ?br/>
科爾昆不以為然，說(shuō)：“朝中又不是陳大人一個(gè)人要向皇上進(jìn)講，就說(shuō)在座的明相國(guó)、徐大人、高大人，都是要奉旨進(jìn)講的?！?br/>
明珠擺擺手，道：“科爾昆，不許你再說(shuō)陳大人了。我同廷敬可是二十多年的老朋友啊。”
高士奇很是感慨的樣子：“明相國(guó)宅心仁厚，有古大臣之風(fēng)??！”
科爾昆仍是揪著這個(gè)話題不放：“陳廷敬可是經(jīng)常同明相國(guó)對(duì)著干哪！”
明珠好像真生氣了：“科爾昆，你是我們滿人中的讀書人，明白事理，萬(wàn)萬(wàn)不可這么說(shuō)。我同廷敬在皇上面前每次爭(zhēng)論，只是遇事看法不同，心卻是相同的，都是忠于皇上?！?br/>
陳廷統(tǒng)如坐針氈，說(shuō)：“明大人如此體諒，家兄心里應(yīng)是知道的?！?br/>
薩穆哈粗聲說(shuō)道：“他知道個(gè)屁！”
陳廷統(tǒng)又落了個(gè)大紅臉。明珠趕緊圓場(chǎng)，讓誰(shuí)都下得了臺(tái)階。談笑著，明珠端起茶杯喝茶，陳廷統(tǒng)便拘謹(jǐn)?shù)丨h(huán)顧各位，見大伙兒都在喝茶。
明珠是個(gè)眼睛極明了的人，忙說(shuō)：“廷統(tǒng)，官場(chǎng)規(guī)矩是端茶送客，在我這兒你可別見著我喝茶了，就是催你走了。他們都是知道的，我要是身子乏了，也就不客氣，自然會(huì)叫你們走的?！?br/>
陳廷統(tǒng)點(diǎn)頭道謝，也端起茶杯，緩緩喝茶。又是談天說(shuō)地，閑話多時(shí)。忽聽得自鳴鐘敲了起來(lái)，高士奇打拱道：“明相國(guó)，時(shí)候不早了，我等告辭，您歇著吧?！?br/>
眾人忙站了起來(lái)，拱手道別。明珠也站起來(lái)，拱手還禮。明珠特意拉著陳廷統(tǒng)的手，說(shuō)：“廷統(tǒng)多來(lái)坐坐啊，替老夫問令兄好！”
陳廷統(tǒng)聽著心里暖暖的，嘴里喏喏不止。他拱手而退的時(shí)候，不經(jīng)意間望見明珠頭頂掛著的御匾，上書四個(gè)大字：節(jié)制謹(jǐn)度。這御匾的來(lái)歷滿朝上下都知道，原是明珠同索額圖柄國(guó)多年，各植朋黨，爭(zhēng)權(quán)奪利，皇上便寫了這四個(gè)字送給他倆，意在警告。索額圖府上也掛著這么一塊御匾，一模一樣的。