此時(shí)午后的陽(yáng)光正照在虞閼臉上，晃得他幾乎不能睜眼，而前方的道路依然望不到盡頭。他對(duì)父親說(shuō)：“既然盟約已定，成湯就該立刻發(fā)兵，以免遷延時(shí)日、貽誤戰(zhàn)機(jī)?！?br/>
    虞夢(mèng)延搖了搖頭：“成湯自起兵以來(lái)，先后滅掉葛氏、韋氏、顧氏及昆吾氏等國(guó)，凡十一征而無(wú)一敗績(jī)，絕不是靠著一時(shí)運(yùn)氣。他這個(gè)人向來(lái)都是謀定而后動(dòng)，以策萬(wàn)全。卻說(shuō)那伊尹回去復(fù)命后不久，成湯又派了使者前來(lái)，這回來(lái)的卻是費(fèi)侯昌。費(fèi)昌本是夏臣，此刻竟也投降了成湯，可見(jiàn)夏桀當(dāng)真是氣數(shù)已盡了?！?br/>
    虞閼道：“不知費(fèi)侯前來(lái)，又是所為何事？”

    “那費(fèi)昌卑辭厚幣獻(xiàn)上重禮，說(shuō)是成湯請(qǐng)求虞遂大人幫忙修造一百乘戰(zhàn)車(chē)。他還曲意逢迎，說(shuō)我虞國(guó)的青檀木聞名遐邇，用來(lái)造車(chē)是最好不過(guò)。虞遂大人十分高興，便將他留在侯府奉為上賓?！?br/>
    虞閼有些不屑地說(shuō)道：“這個(gè)時(shí)候來(lái)造戰(zhàn)車(chē)，無(wú)異于臨陣磨槍。何況造一百乘戰(zhàn)車(chē)，不免要鳩工庀材、勞師動(dòng)眾。難道成湯就不怕泄露機(jī)密嗎？”

    虞夢(mèng)延拈了拈頜下短須，道：“如果我猜的沒(méi)錯(cuò)，成湯不過(guò)是借造車(chē)為名，來(lái)試探我們虞國(guó)結(jié)盟的誠(chéng)意。如果虞遂大人只是表面上答應(yīng)與成湯結(jié)盟，背地里卻仍與夏桀勾連另有圖謀，那對(duì)成湯而言便是極大的威脅了?！?br/>
    虞閼這才恍然大悟，心想：原來(lái)即便是締結(jié)了盟約，成湯對(duì)虞遂大人依然懷有戒備，其心思縝密當(dāng)真是滴水不漏。

    虞夢(mèng)延又道：“費(fèi)昌帶了一百多名虞人工匠，在首陽(yáng)山中伐木硝皮趕制戰(zhàn)車(chē)，虞遂大人對(duì)他是出入不禁任其自便。大約過(guò)了一個(gè)多月，成湯已攻占了斟鄩，這才派人傳訊說(shuō)不日便將發(fā)兵安邑?！?br/>
    “虞遂大人對(duì)費(fèi)侯如此坦誠(chéng)相見(jiàn)，成湯總算對(duì)我們信之不疑了?！?br/>
    虞夢(mèng)延道：“旬日之后，成湯親率六千‘必死’之士，悄然從間道而行，在茅津渡過(guò)河。那一日清晨時(shí)分，駐守在虞坂鹽道的虞人士卒見(jiàn)到成湯的旗幟出現(xiàn)，便全都退回了虞城。商軍從隘道中出來(lái)后，便在鳴條一帶擺開(kāi)陣勢(shì)?！?br/>
    “父親，成湯既然已經(jīng)通過(guò)了隘道，為何不徑取安邑，而要在鳴條列陣？”

    “成湯的這點(diǎn)兵力，并不足以攻下安邑的城池。他命費(fèi)昌修造戰(zhàn)車(chē)，也說(shuō)明成湯從一開(kāi)始就打算靠野戰(zhàn)決出勝負(fù)。費(fèi)昌得知商軍抵達(dá)鳴條，立刻帶人駕著造好的戰(zhàn)車(chē)趕去匯合。不過(guò)不知道費(fèi)昌被何事所耽擱，居然只造出了七十乘車(chē)，未能湊夠一百之?dāng)?shù)，據(jù)說(shuō)成湯還為此大發(fā)雷霆。鳴條之戰(zhàn)中費(fèi)昌雖立下大功，但最后功過(guò)相抵，未能得到成湯的任何賞賜。”

    虞閼道：“或許是時(shí)間倉(cāng)促，費(fèi)侯他竭盡全力也只能造出這么多車(chē)，那也不足為奇?！?br/>
    虞夢(mèng)延對(duì)此不置可否，說(shuō)道：“當(dāng)夏桀得知成湯陳兵鳴條時(shí)，他對(duì)此是毫無(wú)準(zhǔn)備；不過(guò)他聽(tīng)說(shuō)商軍只有六千人馬，又認(rèn)為這是殲滅成湯一雪前恥的良機(jī)。于是夏桀倉(cāng)促命令安邑守軍傾巢而出，可他沒(méi)想到的是，這些夏軍身披甲胄一口氣急行二十里，等趕到鳴條時(shí)早已筋疲力盡。而這一切卻早在成湯的算計(jì)之中，他不等夏軍有喘息之機(jī)，立刻發(fā)起猛攻。在以逸待勞的商軍面前，夏人幾無(wú)還手之力，頓時(shí)被打得潰不成軍。當(dāng)鳴條之戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，商軍的損失其實(shí)很少，而安邑城內(nèi)卻已無(wú)兵可守，夏桀只能再次棄城而走?！?br/>
    虞閼聽(tīng)完默默想了一會(huì)，說(shuō)：“您之前提到成湯向來(lái)謹(jǐn)小慎微，而鳴條一戰(zhàn)他只率六千人馬孤軍深入，可說(shuō)是十分冒險(xiǎn)了。成湯能夠獲勝，有兩個(gè)先決條件缺一不可：其一是和我們虞國(guó)結(jié)盟，借道虞坂；其二是夏桀必須舍棄堅(jiān)城，與成湯在郊野合戰(zhàn)。父親，假設(shè)當(dāng)時(shí)夏桀竟據(jù)城不出，那成湯這一番籌劃豈不盡數(shù)落空？”

    “成湯肯以身犯險(xiǎn)，不過(guò)是誘敵之計(jì)，目的是為了以最少的代價(jià)獲取最大的勝果。如果夏桀不中他計(jì)，成湯就只能繼續(xù)增兵，然后命士卒蟻附環(huán)攻強(qiáng)取安邑。只是那樣一來(lái)，商軍的死傷勢(shì)必大大增加?！?br/>
    “那如果虞遂大人不同意結(jié)盟，不肯借道，成湯又將為之奈何？”

    “虞國(guó)如不同意結(jié)盟，成湯就只能繼續(xù)往西走到風(fēng)陵渡，再乘船到蒲坂登岸；然后列堂堂之陣，舉正正之旗，鼓而向東。商軍向東挺進(jìn)之時(shí)，必須先攻下虞城，然后才敢前往安邑。而虞城若久攻不下，而夏桀援兵又至，戰(zhàn)事不免陷入膠著?？偠灾誊娙魪钠眼嗟前?，夏桀便有充足的時(shí)間從容應(yīng)對(duì)，成湯想要獲勝就不是這么輕而易舉的了。”

    虞閼感嘆道：“原來(lái)借鹽道偷襲安邑的計(jì)策，并不是成湯一時(shí)興起、兵行險(xiǎn)著，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮、再三權(quán)衡之后做出的上佳選擇。所以成湯不計(jì)代價(jià)也要和我國(guó)結(jié)盟，其實(shí)是勢(shì)在必行之舉。”

    虞夢(mèng)延笑著說(shuō)道：“這條計(jì)策固然是大膽巧妙，可施展計(jì)策的過(guò)程才是決定成敗的關(guān)鍵。成湯通過(guò)伐交、伐謀、伐兵環(huán)環(huán)相扣，一步步將夏桀引入彀中，這場(chǎng)鳴條之戰(zhàn)真可謂是用兵之典范。我每每思及，都忍不住擊節(jié)贊嘆。閼兒，你也須細(xì)細(xì)體會(huì)其中奧妙，將來(lái)必定受用無(wú)窮?！?br/>
    虞閼回想剛才父親說(shuō)的那些事，心中暗自喟嘆：我們虞人雖未曾傷過(guò)夏人一兵一卒，但和親手葬送夏桀也并無(wú)分別。

    他騎在馬背上，半晌默不作聲。一抬頭見(jiàn)到遠(yuǎn)處兩座高山下的山谷中掩映著一條極窄的山道，恰似兩扇大門(mén)之間打開(kāi)了一道門(mén)縫。他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)虞夢(mèng)延已經(jīng)在馬車(chē)上打起盹來(lái)。

    虞閼說(shuō)道：“父親大人，不知不覺(jué)虞坂鹽道已近在眼前了。”

    “?。　庇輭?mèng)延猛一睜眼，道：“是了，這一帶群山以前也叫厲山。傳說(shuō)我們老祖宗舜帝大人曾在這里開(kāi)荒種地，此處也可說(shuō)是虞人的龍興之地。”

    虞閼望著遠(yuǎn)處的虞坂鹽道，想象著幾百年前成湯的大軍迎面而來(lái)，向著鳴條開(kāi)進(jìn)的景象；而現(xiàn)在兩邊的嶕峣群山依然矗立，可是成湯、伊尹這些叱咤風(fēng)云之人卻早已埋骨山林，令他不勝唏噓。他忽然說(shuō)道：“父親大人，鳴條之戰(zhàn)的真相，我從未聽(tīng)其他人提起過(guò)。難道說(shuō)當(dāng)世除了您以外，再也無(wú)人知曉了嗎？”

    虞夢(mèng)延道：“這件事情對(duì)我們虞人來(lái)說(shuō)，并不是十分光彩，我們自然不會(huì)到處宣揚(yáng)。而商人為了稱(chēng)頌成湯的英明神武，對(duì)虞人的作用也是絕口不提。至于夏人則一直將鳴條之戰(zhàn)視為奇恥大辱，連在他們面前提起‘鳴條’二字也是不許，又怎么會(huì)自揭其短？不過(guò)當(dāng)今之世，除我之外一定還有知情之人。我想，商人的史冊(cè)中或許會(huì)有記載，另外夏人的后裔中可能也有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)。比如崇國(guó)一直視我們虞人為仇寇，說(shuō)不定就是想為夏桀報(bào)仇雪恨?！?br/>
    “要我說(shuō)，這崇侯虎也是沒(méi)骨氣。他身為夏人之后，不去找商人報(bào)仇，卻專(zhuān)來(lái)尋我們虞人的晦氣?！?br/>
    虞夢(mèng)延微微笑道：“他打不過(guò)商人，那也無(wú)可奈何。更何況商王對(duì)于夏人后裔一向都有防范之心，崇虎又怎么敢輕舉妄動(dòng)？”

    不久，虞夢(mèng)延的馬車(chē)已到了隘道入口處。虞閼心想：這條道如此狹促，兩邊都是陡峭的山壁，當(dāng)年我們虞人只要派出兩千人死守此處，僅憑成湯的六千死士，恐怕很難攻得進(jìn)來(lái)。假如預(yù)先在兩邊山頂上設(shè)下滾石檑木，商軍一到，頃刻間便會(huì)被碾為齏粉。當(dāng)年成湯派費(fèi)侯前來(lái)，多半就是為了查探我們虞人會(huì)不會(huì)在此設(shè)伏。

    進(jìn)了隘道后，虞夢(mèng)延對(duì)車(chē)夫連連說(shuō)道：“慢些走，慢些走。”原來(lái)這隘道久未修葺，地面上已是雜草叢生、坑洼不平，馬車(chē)顛簸得很厲害。

    虞閼說(shuō)道：“父親，我見(jiàn)這兩邊山壁之上有不少火燒斧鑿之痕，似乎這條隘道是由人力挖掘而成的。”

    “你沒(méi)看錯(cuò)。其實(shí)不止是虞坂鹽道，太行八陘中的許多處山道都是由人依托山勢(shì)而開(kāi)辟的?！?br/>
    “既然這條隘道在成湯之時(shí)便已有之，那至少已存在了數(shù)百年之久。不知當(dāng)初是什么人開(kāi)出了這些山路？”

    虞夢(mèng)延道：“豈止數(shù)百年？相傳這虞坂鹽道，原本是大禹治水時(shí)開(kāi)挖的一條引水渠，是為了將首陽(yáng)山中的溪水向南導(dǎo)入大河。后來(lái)我們虞人不斷將其拓寬，才變成今日這般可以供車(chē)馬通行的隘道。”

    此時(shí)隘道內(nèi)的地勢(shì)時(shí)有起伏，馬車(chē)因此行得極慢，虞夢(mèng)延在車(chē)上昏昏欲睡。虞閼不敢吵擾他，只隨著馬車(chē)緩緩而行。一直到小采之時(shí)將盡，他向前眺望，依稀已能看見(jiàn)隘道的盡頭。

    虞閼輕聲呼喚了兩聲，虞夢(mèng)延睜開(kāi)雙眼問(wèn)：“到哪里了？”

    虞閼答道：“前面應(yīng)該就是風(fēng)泉口，出了風(fēng)泉口就快到茅津渡了?！?br/>
    虞夢(mèng)延看了看前方，說(shuō)道：“怎么好像有人在隘道口設(shè)了關(guān)卡？是什么人在把守此處？”

    虞閼這時(shí)也見(jiàn)到有許多拒馬鹿砦擋在隘道中，而山谷外還有不少軍帳，顯然是有士卒在此地駐扎。他答道：“孩兒不知。記得年初我到朝歌納貢時(shí)，并未見(jiàn)此處有營(yíng)寨。”

    “哼，我看多半又是芮侯在動(dòng)什么腦筋?！?br/>
    虞閼道：“待我先行過(guò)去問(wèn)個(gè)究竟?！闭f(shuō)完他催馬上前，想與對(duì)方通報(bào)問(wèn)話。哪知不等他開(kāi)口，那營(yíng)盤(pán)中早有人喝道：“來(lái)人聽(tīng)著，此處是芮國(guó)之境，你們不得再往前走，否則休怪刀箭無(wú)眼?！?br/>
    虞閼強(qiáng)抑怒火，高聲說(shuō)道：“我是虞國(guó)公子虞閼，我們這一行人要前往朝歌參加商王即位大典。商王即位期間，任何人不得阻攔諸侯覲見(jiàn)之路。難道說(shuō)你們芮國(guó)沒(méi)有接到大商的冊(cè)令嗎？”

    只見(jiàn)從鹿砦后面轉(zhuǎn)出一個(gè)人來(lái)，此人身披犀甲，看樣子應(yīng)是芮軍中的一名百夫長(zhǎng)。那人說(shuō)道：“我奉芮侯之命，在此守備隘道。不經(jīng)芮侯允許，任何人不得通過(guò)。再說(shuō)你們這么多的人馬，我怎么知道你們是不是別有所圖？”

    虞閼心中暗笑：我若當(dāng)真要來(lái)攻打芮國(guó)，又怎會(huì)只帶這一點(diǎn)人？他策馬往前走了幾步，正待解釋分說(shuō)。不料那百夫長(zhǎng)竟呼喝起來(lái)：“戒備！戒備！”鹿砦后的芮國(guó)士卒聽(tīng)到號(hào)令，全都拈弓搭箭對(duì)準(zhǔn)了虞閼。

    虞閼平生從未受過(guò)此等威脅，心想：一個(gè)小小的百夫長(zhǎng)，安敢如此？他右手揮動(dòng)，立時(shí)有百名虎賁在他身后列成方陣，百余柄明晃晃的長(zhǎng)斧作勢(shì)欲劈。只待虞閼一聲令下，這些身披重甲的陷陣之士就會(huì)一往無(wú)前地沖向敵人。

    虞閼仔細(xì)察看對(duì)面的芮國(guó)士卒，只見(jiàn)他們當(dāng)中身著皮甲的甲士不過(guò)數(shù)十人，其余小卒連甲胄都沒(méi)有。他想：敵人雖然占據(jù)了地利之便，但只要我的虎賁隊(duì)沖到敵方陣前，對(duì)付這群芮國(guó)士卒還不是如砍瓜切菜一般。而那芮國(guó)的百夫長(zhǎng)顯然從未遇到過(guò)這樣的對(duì)手，臉上也露出慌亂的神色。雙方這樣劍拔弩張的對(duì)峙著，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。

    這時(shí)卻聽(tīng)虞夢(mèng)延在后面喊道：“閼兒，不可造次?！庇蓍戅D(zhuǎn)過(guò)頭看了看父親，雖然心有不甘，也只能將右手緩緩放下。而那一百名長(zhǎng)斧兵也立即后退，返回隊(duì)列之中。

    那芮國(guó)百夫長(zhǎng)見(jiàn)對(duì)方后退，也示意己方士卒收起弓箭。虞夢(mèng)延下了馬車(chē)，走上前說(shuō)道：“寡人乃虞國(guó)之君，勞煩諸位向芮侯大人通報(bào)一聲，就說(shuō)我要從此經(jīng)過(guò)，望芮侯大人行個(gè)方便。”那百夫長(zhǎng)向他行了一禮，說(shuō)道：“那就請(qǐng)虞侯大人在此等候?！?br/>
    虞閼忿然道：“父親！此處距離芮城尚有幾十里路程，就算他們騎馬去通報(bào)芮侯，至少也要一天后才能回來(lái)。要我們?cè)诖说群?，不知要等到什么時(shí)候!”

    虞夢(mèng)延道：“商王的喻令中除了規(guī)定各國(guó)不得阻礙諸侯覲見(jiàn)之外，還嚴(yán)禁各國(guó)間私相攻伐。我們現(xiàn)在是在芮國(guó)境內(nèi)，如果動(dòng)起手來(lái)，只會(huì)讓人以為是我們虞國(guó)主動(dòng)挑釁，平白落人話柄?！?br/>
    “那總不能就這樣一直等下去吧？若是錯(cuò)過(guò)了覲見(jiàn)的日期，商王怪罪下來(lái)，又該如何是好？”

    虞夢(mèng)延道：“哼，若真是耽誤了我們的行程，我只有向商受大人如實(shí)稟告，且看商受大人如何處置?！?br/>
    虞閼這才明白過(guò)來(lái)：芮侯既然敢公開(kāi)違抗王命，那么就讓商王去責(zé)罰他，不用我們虞人動(dòng)手。

    虞夢(mèng)延又道：“你傳令下去，在此處安營(yíng)扎帳；命庖廚整治酒宴，我們就在這里靜候芮侯消息?！?br/>
    虞閼躬身行禮道：“唯，父親大人?！彼D(zhuǎn)身，虞夢(mèng)延又叫住了他：“你去將周侯大人、莘甲大人都請(qǐng)到我?guī)ぶ衼?lái)赴宴?！?br/>
    虞閼領(lǐng)命而去，不久便來(lái)到周昌、莘甲等人跟前，向他們講述了前方芮國(guó)士卒阻攔道路、不能通行的情由。然后他說(shuō)：“現(xiàn)在正是小食之時(shí)，家父命我前來(lái)，有請(qǐng)諸位移步到他的營(yíng)帳中品酒?！?br/>
    莘甲等人本待推辭，怎奈虞閼執(zhí)意相邀，只得隨他而去。進(jìn)了虞侯的大帳，只見(jiàn)狄夫人和玥媯也在賬內(nèi)等候，雙方分賓主坐定。虞夢(mèng)延道：“此處比不得在我的侯府中，一切只能因陋就簡(jiǎn)，還請(qǐng)諸位賓客見(jiàn)諒。”

    莘甲道：“虞侯大人過(guò)謙了，俗話說(shuō)‘在家千日好，出門(mén)一時(shí)難’，這人在途中，諸事不必苛求。”

    哪知當(dāng)仆從們將酒菜陸續(xù)呈上時(shí)，莘甲等均是大為吃驚：席間不但各種食具、酒具一應(yīng)俱全，各色菜肴也都十分精致美味。誰(shuí)也沒(méi)想到虞國(guó)的庖廚竟能在這荒郊野地中炮制出如此奢華的饗宴，就連莘甲也不得不在心中暗道一聲“佩服”。但要說(shuō)到“食不厭精、膾不厭細(xì)”，今世除了虞侯之外，當(dāng)真不作第二人想。

    不過(guò)，由于眾人各懷心事，這宴會(huì)的氣氛就大不如前。大概只有周發(fā)一人心情依舊是無(wú)比暢快，他有些得意地對(duì)周考說(shuō)：“我今天早上才夢(mèng)到在虞侯府中赴宴，想不到這么快就應(yīng)驗(yàn)了。這是上天在我夢(mèng)中降下了預(yù)兆，讓我能夠未卜先知?！?br/>
    周考聽(tīng)后若有所思，其實(shí)他昨晚也做了個(gè)夢(mèng)，只不過(guò)夢(mèng)中情形卻不便對(duì)周發(fā)說(shuō)。他夢(mèng)見(jiàn)自己置身于一處恢宏壯觀、富麗堂皇的宮殿中，見(jiàn)到一位體態(tài)輕盈身姿綽約的少女。每次當(dāng)周考試圖走近她時(shí)，那少女便倏忽不見(jiàn)，于是他在宮殿中四處尋找，可她卻總是出現(xiàn)在遙不可及的地方。

    最后，周考在宮殿中迷路了，他發(fā)現(xiàn)自己既找不到宮殿的出口，也再見(jiàn)不到那少女的倩影。周考心中著急，陡然從夢(mèng)中驚醒，卻怎么也回想不起那少女的相貌。但是他很肯定，自己與這女子素未謀面，絕不是自己曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的人。

    周考這一天中時(shí)時(shí)回想起這個(gè)奇怪的夢(mèng)境，怎么也想不出合理的解釋?；秀敝?，他聽(tīng)見(jiàn)莘甲對(duì)虞夢(mèng)延說(shuō)道：“萬(wàn)一芮侯大人不在芮城中，我們遲遲等不到放行的命令，那該如何是好？”

    虞夢(mèng)延笑道：“邑守大人無(wú)需擔(dān)心，現(xiàn)在距離商王即位的日期還早得很；就算真的誤了行程，我會(huì)親自向商王陳情，你和周侯大人正好可以為我做個(gè)見(jiàn)證?！?br/>
    莘甲聽(tīng)后沉默不語(yǔ)，感覺(jué)虞夢(mèng)延的話似乎有些不盡不實(shí)。他看了看帳外，此時(shí)已近黃昏時(shí)分，隘道內(nèi)的光線逐漸黯淡下來(lái)。忽然從外面?zhèn)鱽?lái)一片嘈雜之聲，虞夢(mèng)延道：“閼兒，你出去看看是什么狀況？”

    虞閼出去了一會(huì)，很快就回來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“父親大人，似乎是芮侯已經(jīng)到這里了?！?br/>
    “這么快？”虞夢(mèng)延頗感意外，忙起身走到帳外。莘甲、周昌等都隨他一道出來(lái)，只見(jiàn)對(duì)面營(yíng)盤(pán)中的芮國(guó)士卒分作兩行夾道而立，顯然是在等待什么重要人物。

    過(guò)不多時(shí)，只見(jiàn)數(shù)十名隨從簇?fù)碇粋€(gè)騎馬的男子向隘道這邊走來(lái)。玥媯自從聽(tīng)說(shuō)了“闊口巨鲇”的名號(hào)，一直想親眼目睹芮侯到底是一副什么尊容，她來(lái)到虞閼身邊問(wèn)道：“那騎在馬上的就是芮侯嗎？”

    虞閼道：“此人正是芮侯綱”。玥媯踮起腳來(lái)，見(jiàn)到那芮綱生著一張長(zhǎng)方臉，面色黝黑；精瘦的面頰略顯凹陷，額頭上的皺紋又深又密；一雙炯炯有神的大眼睛，無(wú)論看誰(shuí)都好像是在瞪著對(duì)方一樣。

    玥媯有些失望地說(shuō)道：“我還以為芮侯的相貌有多么嚇人，原來(lái)也不過(guò)是個(gè)普普通通的中年人罷了。他那張嘴倒也沒(méi)有多大，可見(jiàn)坊間傳聞多半不足采信?！?br/>
    虞閼還未來(lái)得及回答她，就聽(tīng)見(jiàn)芮綱的笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，聲若洪鐘：“這不是虞侯大人嗎？好久不見(jiàn)，大人一向可好??？”

    他這一笑不打緊，兩邊嘴角幾乎咧開(kāi)到耳根處，只怕能把自己的拳頭塞進(jìn)口中；平常人笑起來(lái)眼睛是瞇著的，可是芮綱笑的時(shí)候眼珠反而更加凸出，簡(jiǎn)直像要掉下來(lái)一樣。玥媯皺著眉頭想道：原來(lái)這‘闊口巨鲇’還真是名不虛傳。

    虞夢(mèng)延等芮綱走到面前，這才拱手說(shuō)道：“蒙芮侯大人關(guān)心，寡人這幾年一直平平安安，無(wú)病無(wú)災(zāi)?！?br/>
    那芮綱卻不下馬，在馬背上拱手還禮道：“我方才接到稟報(bào)，說(shuō)大人你到了風(fēng)泉口，我還有些不敢相信，心想哪有這般湊巧，你我竟然會(huì)在同一天去茅津渡。能與大人在此不期而遇，真是機(jī)緣巧合?！?br/>
    虞夢(mèng)延笑了笑，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“那可多虧了芮侯大人，事先派人在風(fēng)泉口把守，否則你我只怕也會(huì)緣慳一面。不過(guò)更湊巧的是，周侯大人和莘甲大人也在這里，我們已經(jīng)等候芮侯大人多時(shí)了?！?br/>
    芮綱聽(tīng)后臉色微微一變，向虞夢(mèng)延身后看去。莘甲和周昌走上前來(lái)向他行禮，芮綱這才慌忙下馬還禮，說(shuō)道：“原來(lái)周侯大人、邑守大人也在這里。不知二位大人和虞侯是在途中偶遇，還是事先約好同行呢？”

    虞夢(mèng)延搶先答道：“是我邀請(qǐng)二位大人在虞城盤(pán)桓了兩日，然后一同前往朝歌。寡人此時(shí)正在帳中設(shè)宴，芮侯大人若是有空，不妨留下來(lái)共飲幾爵水酒。”

    芮綱心道：這個(gè)老奸巨猾的虞侯，什么時(shí)候找了這兩個(gè)厲害的幫手？若是虞侯和莘周兩家聯(lián)起手來(lái)，日后想要對(duì)付他只怕就更難了。

    他原本計(jì)劃是將虞夢(mèng)延滯留在風(fēng)泉口，目的是要激怒虞人制造事端。但他沒(méi)想到莘甲等人會(huì)和虞侯同路，若是惹得莘周兩國(guó)對(duì)自己產(chǎn)生敵意，那可就是弄巧成拙了。

    想到這里，芮綱轉(zhuǎn)身對(duì)部屬傳令：“來(lái)人啊，清開(kāi)道路讓諸位大人通行?！避菄?guó)士卒得令，立即動(dòng)手將拒馬鹿砦等物搬到隘道外。芮綱這才說(shuō)道：“諸位大人，芮某有事在身，要先行一步。日后到了朝歌，自有相會(huì)之時(shí)。告辭！”

    虞夢(mèng)延看著芮綱上馬離去，心情大好，對(duì)莘甲等說(shuō)道：“沒(méi)想到芮侯大人這么快就來(lái)了，反而敗了我們飲酒作樂(lè)的興致。來(lái)來(lái)，我們且回帳中繼續(xù)喝個(gè)痛快。”

    莘甲道：“我等均是酒足飯飽，趁著現(xiàn)在天還沒(méi)黑，不如先到茅津渡尋找船只要緊?！?br/>
    莘甲哪里知道，這虞夢(mèng)延是個(gè)聞到酒香就走不動(dòng)道的人，如果不能喝到盡興，那比殺了他還難受。虞夢(mèng)延道：“賃船這些瑣事，交給小輩們?nèi)マk便是。我們只管在此飲酒，待他們找到船再走也不遲。閼兒，你先到渡口去，至少找齊五十條船再回來(lái)復(fù)命。”

    莘甲看了看周昌，周昌也無(wú)法可想，只得對(duì)周考說(shuō)：“你去把火師大人請(qǐng)來(lái)，讓他陪著你去渡口找船?！?