張敏眼見(jiàn)久戰(zhàn)不下，心中大為惶恐，一伸手拔下頭上簪子，路數(shù)一轉(zhuǎn)，已使出一套古怪的打穴功夫，原來(lái)他在皇上身邊，伺候梳洗之余也替皇上松骨按摩，皆因其在在穴道經(jīng)絡(luò)上頗有造詣，并自創(chuàng)了這套打骨針的套路。
小雨望著老太監(jiān)一頭白發(fā)飄散，模樣甚是可怖，簪子在月光下顯出碧綠冷絕的色澤，不用想都知道上面喂有劇毒，不敢怠慢，收攝心神專心迎戰(zhàn)。
兩人在狹小室內(nèi)纏斗了數(shù)十回合，仍是不分勝負(fù)。但張敏卻暗暗發(fā)覺(jué)其實(shí)對(duì)方周旋于自己密集的攻勢(shì)下，步伐靈巧，體態(tài)輕盈，論功夫自己還是輸了一籌。平生得意的一套打骨針套路用盡，卻始終沒(méi)機(jī)會(huì)傷他毫發(fā)，更別說(shuō)是戳破些許嫩皮，憑簪上劇毒取勝了。再斗數(shù)個(gè)回合，張敏已額頭漸汗，眼見(jiàn)對(duì)方仍然游刃有余，心知大事不好，原來(lái)他遲遲沒(méi)有猛下殺招，出手間刻意放輕放緩動(dòng)作，避免帶倒房?jī)?nèi)一件物件，驚動(dòng)周圍一個(gè)人，除了殺人滅口，卻還有掩人耳目的目的！想不到這個(gè)后輩小兒心思如此細(xì)密歹毒，依他此番行事，自己若再不聲張出聲，只怕片刻便要不明不白死在此屋內(nèi)。想到這里，心下駭然，趕緊拼盡余力，招招皆出重拳相擊，打骨針的目標(biāo)也從攻擊小雨改為撥倒屋內(nèi)器物，只盼趕快撞翻幾個(gè)杯盞桌椅，引人注意。
小雨豈容他這般聲張，知道必須盡速結(jié)束戰(zhàn)斗，因此內(nèi)力傾吐，出手再不留情。張敏畢竟武功不及，加上年老力衰，在小雨真氣的壓制下，更是不敵，轉(zhuǎn)眼間已露出敗勢(shì)。小雨哪待遲疑，見(jiàn)張敏舊招用老，便拍出一掌取他面門，張敏矮身欲躲，小雨翻腕為切猛地在他頸后劃過(guò)，身形一動(dòng)，眨眼間人已翻到他身后，前臂猛收，便將張敏脖子鎖在臂間，勁力頃吐，張敏被勒得張大了嘴巴，便想出聲呼救，卻不知小雨早準(zhǔn)備好一塊金條，趁他張口，在他喉間一勒一松，金條已被強(qiáng)行塞入腹中。
張敏再想慘叫，卻發(fā)不出絲毫聲響，金條在腹中急速墜脹，片刻間已痛得他面容扭曲，汗如雨下。只是那滿含恨意的老眸，卻死死盯住小雨。模糊間見(jiàn)他眼彎如月，笑意盈盈，一襲黑衣，身姿輕靈，哪像是索命閻羅，分明是下凡謫仙。
小雨伸手奪過(guò)張敏手中那根簪子，看著他干嘔了幾回，已是痛得捧腹在地，命在頃刻，不禁輕輕一嘆，扶老太監(jiān)起身躺在床上，又替他梳理了鬢發(fā)，束好簪子，道：“張公公也是前輩，如今畏罪吞金，在下自當(dāng)侍奉周全?！?br/>
張敏知道他要營(yíng)造出自己自殺假象，氣憤難平，喘息道：“蔻兒和我當(dāng)年都曾追隨萬(wàn)貴妃當(dāng)差，你……你卻看看我們的下場(chǎng)！你縱然如今得寵，卻不知天妒紅顏，指不定下場(chǎng)比我們更加凄涼……”從牙間勉力擠出這幾句斷續(xù)的言語(yǔ)，卻已是入氣少，出氣多，眼見(jiàn)是活不成了。
小雨聽(tīng)著張敏惡毒的詛咒，好似被那根淬毒的簪子扎在心口，一陣難受。見(jiàn)那具軀體已沒(méi)了生氣，便彎下身幫他脫下鞋子，拉平衣褶，哪想突然間，肋下一陣劇痛，宛若死人的張敏突然直起上身，一把抓住小雨衣領(lǐng)，另一只手運(yùn)指如風(fēng)，關(guān)節(jié)處嘎嘎作響，拼上垂死氣力，戳在小雨章門穴上。小雨只覺(jué)得一股陰冷之氣透入骨髓，待要掌斃張敏，卻發(fā)現(xiàn)他已直挺挺倒下去，氣絕身亡。
忍痛處理好張敏吞金自殺的假象，小雨只痛得冷汗森森，那一指的寒氣竟似深入臟腑，化入百骸，讓人遍體生寒?；氐秸训聦m自己房?jī)?nèi)解衣細(xì)察，肋下卻無(wú)青無(wú)傷，試著自行運(yùn)功，也逼不出那一襲寒氣。無(wú)奈只有請(qǐng)了御醫(yī)過(guò)來(lái)，仍是瞧不出毛病。養(yǎng)了幾日，疼痛稍去，卻不知傷了何處，只是炎炎夏日，竟常沒(méi)由來(lái)地生出一陣冰寒。
萬(wàn)貴妃對(duì)小雨處死張敏的手段贊賞有加。本來(lái)皇上對(duì)張敏突然自殺之事尚有疑慮，命東廠的人追究查辦。但一番調(diào)查下來(lái)，卻是人贓俱在，坐實(shí)了斂財(cái)貪贓的罪名，因此畏罪吞金之事也在情理之中。貴妃見(jiàn)他此番辦得如此妥貼干凈，不免賞下許多珠寶美玉。
小雨對(duì)此卻毫無(wú)快意，蔻兒和張敏兩人不說(shuō)權(quán)力大小，畢竟只是奴才，可貴妃最想要除去的淑妃，不但是主子，而且如今她所誕皇子也已被正式冊(cè)封為皇太子，正值皇恩浩蕩之時(shí)?；噬弦挂沽羲抻缐蹖m，大有一家三口的親昵姿態(tài)，自己想要公然除掉身在帝側(cè)的寵妃，豈止千難萬(wàn)難？思慮了多日，竟無(wú)萬(wàn)全之策。
這日忽聞萬(wàn)妃傳召，說(shuō)要去御花園侍奉，小雨十分納悶，心說(shuō)怎么消暑納涼這等小事還要自己前去應(yīng)承？卻不敢推托，只得匆匆趕往。
卻見(jiàn)此時(shí)偌大園內(nèi)竟是熱鬧，除了聚集東西六宮好幾宮的主子和宮女太監(jiān)，還有十二監(jiān)的不少役官，此外連乾清宮的各級(jí)管事、東廠的人馬和御前的錦衣衛(wèi)也都聚了不少，看這架勢(shì)，便知皇上也駕臨此處。
原來(lái)時(shí)值盛夏，宮人多在御花園消夏嘻鬧，在大樹(shù)上綁了三根牛筋扁帶玩耍。扁帶兩根高一根低，兩名對(duì)手用手扶著較高的兩根帶子，腳下蹬踩較低的那根，不管怎么騰挪移動(dòng)，靠身軀搖晃或者手腳發(fā)力都好，只要能利用扁帶的彈性，把對(duì)手晃到雙腳落地就算獲勝。以往小雨也知道這個(gè)游戲，卻不屑與那些沒(méi)有武功的宮女太監(jiān)嬉戲，倒從未親身參與過(guò)。不想今年皇上竟然對(duì)這個(gè)游戲產(chǎn)生了興趣，此刻帶領(lǐng)身邊一眾護(hù)衛(wèi)前來(lái)，看架勢(shì)是把這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的游戲生生搞成了后宮的健體比試。
萬(wàn)貴妃見(jiàn)小雨前來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便差人相迎，小雨只得趕快歸到昭德宮所在的羅傘下。萬(wàn)妃把他拉到身邊坐下，原本不悅的神色略微松懈了些，卻拿手恨恨地指了指黃羅傘的位置。
小雨一看，當(dāng)今天子朱見(jiàn)深此刻望著扁帶上正在比試的兩位宮人龍顏喜悅，而他懷中正擁著淑妃娘娘紀(jì)氏，時(shí)不時(shí)還把小案上的瓜果親自喂到她口中，新冊(cè)封的小太子朱佑樘也靠在父皇母妃身邊，邊看比試邊拍手叫好，這合樂(lè)一家的樣子怎不讓此刻坐在遠(yuǎn)處頗受冷落的萬(wàn)貴妃氣悶？若在往日，這偌大后宮之內(nèi)，獨(dú)寵于帝的向來(lái)是大權(quán)獨(dú)攬的“萬(wàn)姐姐”，王皇后和眾多妃子豈有置喙的余地。沒(méi)想到這新封的淑妃娘娘，倒有本事讓十幾年來(lái)沉迷姐弟戀的皇上一改本性，竟然冷落著萬(wàn)妃并未額外加以關(guān)心，倒顯得昭德宮的地位與前來(lái)消夏的其他各宮無(wú)甚差別，這樣的待遇以萬(wàn)妃的性子豈能甘心？
此刻天子興致正高，見(jiàn)站在扁帶上的太監(jiān)或?qū)m女競(jìng)技之心不盛，手段水平也十分有限，大不過(guò)癮，干脆自己下場(chǎng)，打算到扁帶上一試身手。那些原本以玩樂(lè)為目的的宮人哪想當(dāng)今天子會(huì)親自上場(chǎng)活絡(luò)氣氛，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，豈敢令天子落敗？結(jié)果朱見(jiàn)深手上隨便晃晃，或者腳下略微發(fā)力，便紛紛發(fā)揮精彩演技，從扁帶上“敗落”下來(lái)。
萬(wàn)妃見(jiàn)天子屢次把獲勝后期待夸獎(jiǎng)的眼神投向淑妃和皇子，竟然沒(méi)有望向自己一回，心中惱恨，一扯小雨衣袖，道：“還愣著干什么，你現(xiàn)在就上場(chǎng)去，替本宮把皇上從繩索上晃下來(lái)，讓咱們昭德宮出出風(fēng)頭。”
小雨自然知道萬(wàn)妃的想法，卻好生為難。雖然以自己的功夫想要讓天子落敗易如反掌，但此刻有這么多位主子和宮人在旁觀看，自己冒然上場(chǎng)與天子一爭(zhēng)高下終覺(jué)不妥。
“貴妃娘娘何必讓小雨公公出馬，此事便讓姝兒前去豈非更為妥當(dāng)？”
正自為難，倒是有人主動(dòng)請(qǐng)纓，小雨感激地抬頭，見(jiàn)解圍的正是昭德宮的主管侍女成姝。若說(shuō)身為昭德宮主管的自己是貴妃身前的紅人，那這位成姝姑娘便是宮中難得一位深受貴妃恩寵的侍女。這些年來(lái)，二人聯(lián)手，明里共同主持昭德宮的上下事務(wù)，暗里便作為萬(wàn)貴妃的得力心腹，無(wú)論是疏通關(guān)系，打點(diǎn)應(yīng)酬還是暗探刺殺，總是助她一統(tǒng)東西六宮。偌大皇宮萬(wàn)千宮人中，像她這樣機(jī)敏睿智，做事周全妥帖，鋒芒也能拿捏得恰到好處之人，竟是萬(wàn)里也挑不出一個(gè)。否則以她的青春年紀(jì)和嬌好的姿容，照理絕無(wú)討得萬(wàn)妃歡心之可能，又豈會(huì)成為她身邊的得力幫手？因此對(duì)于這位姐姐，連小雨也是敬服幾分。
萬(wàn)妃見(jiàn)成姝主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，倒也無(wú)甚意見(jiàn)，自己惱怒朱見(jiàn)深的冷淡，見(jiàn)他還有心思在扁帶上玩得開(kāi)心，只盼有人出頭好好教訓(xùn)于他，遂笑道：“也好，以姝丫頭的身手，足教皇上吃個(gè)敗仗了。”
成姝朝萬(wàn)妃福了福，又朝小雨投去一個(gè)安撫的笑容，落落大方地走到扁帶之下。此刻天子正為無(wú)人對(duì)壘深感無(wú)趣，見(jiàn)昭德宮的主事宮女趕來(lái)主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，喜笑顏開(kāi)，贊道：“姝丫頭上來(lái)陪朕玩耍一回，甚妙！”
皇子認(rèn)宗前，昭德宮一直是天子朱見(jiàn)深日日下朝后的流連之所，因此成姝對(duì)萬(wàn)歲并無(wú)普通宮人的懼意，反倒多了一份家人般的親熟。見(jiàn)天子邀約，婷婷一拜道：“貴妃娘娘掛念皇上，特命奴婢前來(lái)伴駕。”言畢縱身一躍，已輕盈地踏落在扁帶上。
朱見(jiàn)深兩手抓緊扁帶，穩(wěn)住身形，終于把目光朝萬(wàn)貴妃這邊轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，討好地朝萬(wàn)姐姐招了招手。萬(wàn)貴妃似笑非笑地瞥了天子一眼，不露聲色，顯然是對(duì)成姝的行事作風(fēng)頗為滿意。
天子朱見(jiàn)深正值壯年，平時(shí)注重保養(yǎng)，體格頗是矯健，但論武藝終究也只是到達(dá)強(qiáng)身宜體的程度，卻談不上什么內(nèi)功修為。成姝卻是昭德宮一眾習(xí)武宮人中數(shù)一數(shù)二的好手，只見(jiàn)她嬌小的身形站在晃動(dòng)的扁帶上輕盈得仿若舞蝶，雖然象征性地扶著兩根搭手用的扁帶，卻不像朱見(jiàn)深那樣緊緊抓著借力。任憑天子屢屢發(fā)難，故意大力搖擺手中兩根扁帶或者足下用力踩踏晃動(dòng)，但成姝就像粘在扁帶上一樣，雖然身形被晃得夸張搖擺，一副搖搖欲墜的模樣，朱見(jiàn)深卻始終無(wú)法令她真的失足掉落。
小雨心中好笑，倒想看看成姝究竟要怎樣在一眾內(nèi)廷侍衛(wèi)高手面前掩藏武藝，不著痕跡地讓天子落敗。眼見(jiàn)兩人堅(jiān)持了十幾回合，天子頭上也見(jiàn)了細(xì)汗，成姝知道時(shí)侯差不多，突然縱身一躍，加重下墜之力，令足下扁帶大力搖晃，天子立足不穩(wěn)，趕忙將臂彎掛在一端扁帶上想穩(wěn)住平衡，成姝卻手腳并用，故意將整個(gè)身體都掛靠在朱見(jiàn)深賴以借力的那根扁帶上，重心瞬間偏斜，朱見(jiàn)深只感到倚重的扁帶被她壓得猛然下沉，無(wú)法繼續(xù)借力，頓時(shí)慌了手腳，想去夠另一根扁帶，卻不及轉(zhuǎn)換重心，被成姝瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)，足下一登，輕而易舉便讓天子從扁帶上自己掉了下去。
成姝悠然地掛在一根扁帶上，朝朱見(jiàn)深嫣然巧笑：“陛下承讓了！”
朱見(jiàn)深對(duì)這位聰明伶俐的姝丫頭向來(lái)寬容，掉下扁帶也并不著惱，見(jiàn)萬(wàn)妃遙遙觀戰(zhàn)，笑贊道：“萬(wàn)姐姐宮里的人，哪個(gè)不是人精一樣，厲害厲害！”遂朗聲對(duì)御花園圍觀的眾位宮人和跟在身邊的一眾錦衣衛(wèi)道：“這本就是游戲，大家也不必有所顧忌，上來(lái)玩樂(lè)健身，但求開(kāi)心，獲勝者朕重重有賞?！?/p>