孟夏時(shí)節(jié)，大軍回朝，薛沛杒仍舊是稱病告假，沒有參加城門外隆重的凱旋儀典，晟王有軍功加持，在朝勢(shì)力大增，一時(shí)之間，風(fēng)頭無(wú)兩。

    而左副將劉翊則再次淡出眾人的視線，交出兵權(quán)，回府候任。

    劉翊攜軍功而歸，卻淡泊名利，一個(gè)實(shí)職都沒要，此人，似乎與其父不像，倒像極了安心恬蕩的薛清顏，泓遠(yuǎn)帝對(duì)這個(gè)侄子，不禁生出幾分好感來(lái)。

    疾風(fēng)驟雨后的黃昏，酷暑褪去，空氣中還彌漫著一股泥土與草木混揉的清香，薛沛杒在奇石淵負(fù)手而立，似是在等候什么人。

    不多時(shí)，劉翊騎馬而來(lái)，在他身邊勒住韁繩，緩緩?fù)Ｏ隆?br/>
    “東西呢？”

    “呵，王爺似乎比我還著急……不過也是，王爺放棄了拿命換來(lái)的軍功，不就是為了換取陛下的信任么？拿命換來(lái)的信任，不就是為了今天么……”

    “知雨提供的情報(bào)很詳盡了，薛大人該不會(huì)鎩羽而歸，什么也沒拿到吧？”

    “還好、還好，沒有辜負(fù)王爺?shù)闹赝??！闭f(shuō)著，薛沛杒從懷里拿出一本賬冊(cè)，遞給了劉翊，“可惜，沒法拿到原件，這是手抄本?！?br/>
    “無(wú)礙，既是如此，在下告辭?！?br/>
    “且慢——”，劉翊轉(zhuǎn)身之際，薛沛杒忽然將他喊住，良久之后，緩緩說(shuō)道，“謝謝?！?br/>
    劉翊揚(yáng)唇一笑，躍身上馬，“這是敬王府欠襄王府的，你無(wú)需言謝?！?br/>
    柳絮已離開，偌大的宮殿，似是又剩下自己了，泓遠(yuǎn)帝獨(dú)自在業(yè)宸宮自斟自酌，外面月上黃昏，萬(wàn)籟俱寂，他抬起朦朧醉眼看了看外間，忽然又自嘲般笑了笑，這塵世，似乎越來(lái)越無(wú)趣了。

    正喝著，內(nèi)侍臣王忠趨步上前稟報(bào)，“陛下，敬郡王求見?！?br/>
    “哦？這時(shí)候來(lái)，莫非是陪朕飲酒的么？呵呵，宣！”

    王忠領(lǐng)命而去，不多時(shí)，劉翊伏地叩首，“陛下圣安?！?br/>
    劉循叫他起身，指了指旁邊的座位道，“坐吧，這里，朕只招待過薛淳樾。”

    劉翊思慮一會(huì)后，緩緩入座。劉循給他推過來(lái)一杯酒，悠然說(shuō)道，“你和你父親，不像。”

    “臣惶恐?！?br/>
    “有甚值得惶恐的……你父親，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，不像他，是好事。自黔中道回來(lái)，你便又回到府上了，朕還沒來(lái)得及謝你，晟王能立下戰(zhàn)功，多得你帶著先遣軍牽制了一大部分?jǐn)耻姳??！?br/>
    “臣不過按陛下的部署行動(dòng)，不敢邀功?！?br/>
    泓遠(yuǎn)帝笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道，“這個(gè)且不說(shuō)，不過，你能幫薛淳樾頂下這門親事，免朕在雅妃和薛家之間為難，朕還是應(yīng)當(dāng)謝你的?！闭f(shuō)著便向劉翊舉了舉杯，一飲而盡。

    劉翊也舉起酒杯，一飲而盡，放下后才說(shuō)道，“陛下還是偏心薛家，雅妃娘娘好心給淳樾做媒，不想反讓陛下為難了?！?br/>
    “哈哈，偏心薛家，好像還真是如此。唉，年輕時(shí)候的前塵舊事，怎么能說(shuō)忘就忘呢，你母親，畢竟是薛家人。不過……朕看你不像是來(lái)閑話家常的，把這杯酒喝了，再說(shuō)事。”說(shuō)了便指了指劉翊跟前的酒杯。

    劉翊順從地端起酒杯，一飲而盡，“敢問陛下，張美人一案，您就沒存?zhèn)€心眼么？一個(gè)興北道的小官宦之家，竟能攪動(dòng)一池春水……”

    劉循鷹隼般的雙眼緊盯劉翊，“說(shuō)下去?！?br/>
    “太府寺卿韓祥，曾任興北道節(jié)度使多年，在當(dāng)?shù)匾灿幸恍┙?jīng)營(yíng)，陛下覺得……”

    劉循沉默不語(yǔ)，半晌之后，狠狠地摔了手中的酒杯，“傳大理寺卿袁肅覲見！”

    案件到了大理寺，誰(shuí)也無(wú)力回天了，韓陽(yáng)想找韋應(yīng)時(shí)從中斡旋，可韋應(yīng)時(shí)明哲保身，只是虛與委蛇，到了朝堂之上，求情的話連一個(gè)字都沒提。

    薛沛杒二話不說(shuō)便把韓祥下了獄，韓祥自然喊冤，將真陽(yáng)子等人悉數(shù)都推到王伯當(dāng)身上，死無(wú)對(duì)證，可大理寺的牢獄不是一般人能熬得過的，尤其是這案件到了薛沛杒手上，更是把二人往死里逼，半月不到，韓祥和真陽(yáng)子、張弘毅等人的關(guān)系便被查了個(gè)底朝天！

    薛沛杒一連半月都不曾歸家，蕭廷楚想見他一面都難，心里本就不太舒服，不想今日蕭雅妃倒是興致勃勃，傳了蕭廷楚進(jìn)宮品茶，她到了寧德宮才驚喜地發(fā)現(xiàn)薛沛杒竟然也在！原來(lái)雅妃對(duì)兩人的感情看在眼里，專門找機(jī)會(huì)給兩人的。

    薛沛杒似乎心事重重，把茶當(dāng)酒喝，一杯杯下肚，但就是一言不發(fā)。

    “薛大人”，雅妃最終發(fā)了話，“聽說(shuō)真陽(yáng)子那案，快到尾聲了，結(jié)案的奏章已經(jīng)到了陛下的案頭，這事茲事體大，不知我們后宮諸人，能否聽上一二，權(quán)當(dāng)消銷遣，這應(yīng)該不算什么干涉朝政吧？”

    雅妃這一說(shuō)大家都笑了，幾個(gè)嬤嬤忙說(shuō)道，“娘娘多慮了，這事出自后宮，按慣例，結(jié)案之后必然也是要訓(xùn)諭后宮的，早知晚知，都是個(gè)知，哪就干涉朝政了呢！”

    薛沛杒神色清冷，但雅妃的話既已問出，也不得不回，“既然娘娘好奇，沛杒提前說(shuō)一下亦無(wú)妨。真陽(yáng)子和張弘毅均是興北道人士，原先互不相識(shí)，只是早些年曾犯事，一來(lái)二去就認(rèn)識(shí)了韓祥，這兩人也互相認(rèn)識(shí)了，哼，一個(gè)假清高，一個(gè)偽道學(xué)，臭味相投，一拍即合。張家官階雖不高，不過在興北道也算是個(gè)官宦之家，真陽(yáng)子攀上張家后，自認(rèn)為攀上了權(quán)貴，對(duì)張弘毅是阿諛奉承、有求必應(yīng)，于是便成了張家的家臣，主仆二人，一丘之貉！”說(shuō)著，便狠狠地砸了杯子，連蕭雅妃的面子也不顧不上了。

    蕭廷楚有些不安，局促地扯了扯他的衣袖。

    蕭雅妃掩袖喝了口茶，似是在掩飾一些慍怒的神色。當(dāng)然這也可以理解，自己的侄女婿當(dāng)著自己和侄女的面，為另一個(gè)女人失態(tài)，這讓蕭家這樣的高門貴第面子往哪放？

    蕭雅妃整理了一下儀容，語(yǔ)氣仍是一如既往地淡然，“聽聞韓祥的骨頭硬的很，又有吏部尚書韓陽(yáng)作保，你們……是如何將他定罪的？相州韓氏，不是好惹的吧？”

    沒有鐵證，沒人能撼動(dòng)韓家，這一點(diǎn)，全天下人都心知肚明。

    薛沛杒剛毅的眸子目不斜視，凜然道，“案件的細(xì)節(jié)還要經(jīng)大理寺卿袁肅袁大人審閱，當(dāng)下，臣不便透露?！?br/>
    蕭雅妃微微變了臉色，冷哼一聲，但也沒有再追問下去，反而是岔開了這個(gè)讓人尷尬的話題，“對(duì)了，我這有幾張食療的方子，據(jù)太醫(yī)院說(shuō)是最利女子養(yǎng)身的，我先前吃過幾次，面色倒真是紅潤(rùn)了不少，廷楚，你來(lái)拿了去，也給自己調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)，成親許久了，還沒好消息呢？”

    蕭廷楚一聽，臉上頓時(shí)緋紅，低頭猶豫了一會(huì)，想著和薛沛杒一起謝恩取方子的，可是半晌都不見薛沛杒有動(dòng)靜，仍是一副淡漠的樣子，對(duì)蕭雅妃的話置若罔聞，無(wú)奈只得自己出席謝恩，上前領(lǐng)了方子。

    這場(chǎng)茶敘并不愉快，蕭雅妃本想撮合鬧別扭的二人，不過看薛沛杒一副不領(lǐng)情的樣子，也沒有心思熱臉貼冷屁股了，于是再坐了一會(huì)便打發(fā)二人離去。

    回去的路上，蕭廷楚有些緊張，雙手一直在絞弄著手帕，卻又不出聲。經(jīng)過戶部侍郎府時(shí)不動(dòng)聲色地說(shuō)了句“找二哥喝酒”便下了馬車，蕭廷楚甚至連問他幾時(shí)回家都沒來(lái)得及問出口。

    薛淳樾在后院書房擺弄他的航線圖，雖然離開航運(yùn)許久，但他最感興趣的，仍舊是行船調(diào)度。

    “來(lái)了怎么也不吭聲？”

    感覺薛沛杒已在自己身后坐下，薛淳樾終于按捺不住，轉(zhuǎn)身盯著這個(gè)只比自己小幾個(gè)月的堂弟。

    “今天說(shuō)了一車話了，現(xiàn)在累得很，不想再說(shuō)?！?br/>
    “學(xué)誠(chéng)，把門關(guān)上，在門口守著?！毖Υ鹃修D(zhuǎn)身，在他身邊坐下，沉思了一會(huì)后問道，“事已至此，恐怕沒有回旋的余地了吧？”

    “我從未想過回旋?！?br/>
    薛淳樾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“用盡全力拉下韓家，代價(jià)不可謂小?！?br/>
    “韓家，死有余辜?！?br/>
    薛沛杒說(shuō)得淡然，仿佛這不過是一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的游戲。

    給儀安設(shè)局的，是張弘毅和真陽(yáng)子，可是，把他們二人帶到長(zhǎng)興，并且引薦給王伯當(dāng)?shù)模瑓s是急于立功上位的韓祥！

    這些，薛沛杒早就查了個(gè)一清二楚！

    冤有頭債有主，不是死一個(gè)王伯當(dāng)就可以一了百了的，那些躲在背后的始作俑者，也要付出同樣的代價(jià)！

    “只是……我們扶起了薛匯槿，不知是對(duì)是錯(cuò)……”，并不是沒有任何擔(dān)憂，薛淳樾對(duì)控制他這位兄長(zhǎng)，沒有十足的把握，“萬(wàn)一情況失控，可能會(huì)連累薛家……”

    薛沛杒抬頭，握緊拳頭，“萬(wàn)一失控，我一力承擔(dān)?！?br/>
    薛淳樾起身，拍了拍他的肩膀，抿唇道，“欠儀安的，何止你一個(gè)，有事自然是一起承擔(dān)——”

    “少爺，三小姐到了！”

    兩人的對(duì)話被學(xué)誠(chéng)打斷，薛淳樾理了理衣裳，說(shuō)道，“請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
    話音未落，房門被緩緩?fù)崎_，薛玉雪踏門而進(jìn)，“兩位哥哥好雅興，喝茶下棋也不知會(huì)妹妹一聲?！?