萬(wàn)歷十二年冬，臘月，大雪紛飛。
刑部侍郎丘橓家此時(shí)正張燈結(jié)彩，準(zhǔn)備迎娶新納的小妾，這時(shí)候副都御使鄒元標(biāo)提著賀禮一瘸一拐地趕到，他把丘橓拉到一邊悄聲說：“丘大人，戚繼光回來(lái)了，我聽說這人可在做薊州總兵時(shí)貪污了不少的銀子，咱們是不是參他一本？”丘橓聽了激動(dòng)起來(lái)：“張居正一倒，我正要找他戚繼光的晦氣呢，看還有誰(shuí)護(hù)著他！”
也就是在這一年的四月份，萬(wàn)歷皇帝突然翻臉，他先是將手握重兵的薊州總兵戚繼光調(diào)任廣州總兵，然后對(duì)剛?cè)ナ啦痪玫亩鲙煆埦诱率郑还獬藦埣?，還全盤否定萬(wàn)歷新政，弄得天怒人怨，大明王朝籠罩在一片黑暗之中。但是萬(wàn)歷并沒有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，因?yàn)樨澙烦尚?，他反而?duì)抄家情有獨(dú)鐘，只要聽說哪個(gè)是“貪官”，他立馬就會(huì)同意去抄家。
鄒元標(biāo)之所以舉報(bào)戚繼光，那是因?yàn)樵趶埦诱?dāng)政時(shí)期他曾譏諷時(shí)政被張居正貶官，備受打擊，今年萬(wàn)歷推翻新政才將他召回京城重新任命當(dāng)了副都御使。鄒元標(biāo)算得上是最恨張居正的人其中之一，因?yàn)榉磳?duì)張居正在父親去世時(shí)不回家守孝三年，被張居正痛打了一百大板子，落下了腿殘的終身毛病。而戚繼光卻是張居正的“死黨”，在張居正活著時(shí)也一直重用并護(hù)著他。
丘橓被人稱為“抄家侍郎”，和鄒元標(biāo)一樣在張居正活著時(shí)也一直受到排擠，也就在去年他給萬(wàn)歷上了一道大太監(jiān)馮保貪污的奏疏，正合了萬(wàn)歷的心思，因此才得到重用，不光讓他抄了馮保的家，還在今年四月又讓他與大太監(jiān)張誠(chéng)一起抄了張居正的家。
丘橓的突然得勢(shì)讓他忘乎所以，官場(chǎng)上的一些人也開始巴結(jié)他，特別是地方上的一些小官也紛紛投靠到他的門下。丘橓恨死了張居正，在他眼里戚繼光是張居正最有力的支持者，因此扳倒戚繼光一直是他的夢(mèng)想，但卻苦于找不到把柄?，F(xiàn)在見鄒元標(biāo)主動(dòng)找上門來(lái)，倆人當(dāng)即一拍即合，然后丘橓就上了一道奏疏給萬(wàn)歷，說戚繼光在做薊州總兵時(shí)貪污了二百萬(wàn)兩白銀藏在京城的私舍里，請(qǐng)求抄戚繼光的家。
這時(shí)候的戚繼光剛從廣州總兵的任上被召回京述職，因?yàn)楫?dāng)時(shí)去廣州過于匆忙，沒有帶走家眷，全家人仍然住在京城里。嘗到抄家甜頭的萬(wàn)歷馬上答應(yīng)了丘橓，并問丘橓派何人與他一起去最合適，丘橓連想也沒想就說：“臣舉薦副都御使鄒元標(biāo)?！鼻饦緛?lái)還想說一說舉薦此人的原因，萬(wàn)歷卻打住了他的話說：“你是說鄒元標(biāo)啊，我知道，此人受盡了張居正的打擊，派他去我最放心?！?br/>
丘橓與鄒元標(biāo)接旨后迅速趕到了戚繼光位于京城槐樹胡同的家，到那一看，只見家中一片凄涼，戚繼光正站在院中嘆氣。
原來(lái)自從張居正死后，朝政荒廢，國(guó)庫(kù)空虛，軍餉都發(fā)不出去。愛兵如子的戚繼光不光把自己的餉銀發(fā)給了將士，還將家中所有值錢的東西變賣充作軍餉，但這也只是杯水車薪，面對(duì)跟隨他的將士和全家老少幾十張嘴，他只有嘆氣了。
丘橓與鄒元標(biāo)來(lái)到念了圣旨，然后一擺手讓士兵抄家。但一天忙活下來(lái)卻只找到了不足百兩銀子，這讓丘橓大為震驚，這個(gè)差距也太大了！四月份他曾舉報(bào)張居正貪污了二百萬(wàn)兩白銀，但挖地三尺也只找到十萬(wàn)兩，當(dāng)時(shí)萬(wàn)歷還以為是張居正藏匿起來(lái)了，現(xiàn)在說戚繼光貪污了二百萬(wàn)兩，而卻找到不足百兩，這如何向萬(wàn)歷交待？
丘橓此人雖然狠毒貪婪，但卻是草包一個(gè)，他當(dāng)即向鄒元標(biāo)請(qǐng)教對(duì)策。鄒元標(biāo)把他拉到一邊說：“如今之際，只能兵走險(xiǎn)招，拿一些銀子來(lái)冒充！”
丘橓一驚，他說：“這樣行嗎？”鄒元標(biāo)點(diǎn)頭：“肯定行，要不就沒法向皇上交待，到時(shí)你我都會(huì)因?yàn)檎_告而受連累。我家中還有十萬(wàn)兩白銀，你再拿出一些來(lái)，咱們就說是從他戚繼光家中抄來(lái)的?！?br/>
這真是一個(gè)毒招，丘橓馬上同意，他說自己家中拿個(gè)二十萬(wàn)兩是不成問題的，說完他沖鄒元標(biāo)伸出了大拇指說：“鄒御使真有你的，沒想到你一向名聲清廉也能毫不費(fèi)力地拿出十萬(wàn)兩白銀！”鄒元標(biāo)笑：“丘兄你不也一樣，咱們誰(shuí)沒有一個(gè)小算盤??？”
兩人回去各自準(zhǔn)備，不久又偷偷把白銀運(yùn)到槐樹胡同，然后又讓抄家的士兵拉到了皇宮，使戚繼光全家老小都下了大獄。
看著這白花花的銀子萬(wàn)歷高興地手舞足蹈，馬上就要表彰丘橓和鄒元標(biāo)。這時(shí)候大太監(jiān)張誠(chéng)卻匆匆忙忙跑來(lái)，說不好了，戚繼光在獄中上吊了！
戚繼光是抗倭名將，不光在朝廷上，就是在百姓中也一向有威望，萬(wàn)歷雖想整治一下他，但目的只是為錢，卻并不想讓他死。好在張誠(chéng)后面還有話，他說幸虧被牢頭發(fā)現(xiàn)及時(shí)，將戚繼光救了下來(lái)，但卻在他身上搜出了戚繼光咬破手指寫好的血書。說完就把戚繼光的血書呈了上來(lái)。
萬(wàn)歷看了這份血書，然后扔到了丘橓和鄒元標(biāo)的面前，說：“這是怎么回事，戚繼光說他家中白銀不足百兩，這三十萬(wàn)兩白銀又是從何而來(lái)？”
丘橓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)炱鹧獣?，還未待他說話，鄒元標(biāo)卻撲通跪到地上說：“臣有欺君之罪，這銀子確實(shí)不是從戚繼光家中搜出來(lái)的，而是臣串通丘侍郎從家中拿來(lái)充數(shù)的?！?br/>
萬(wàn)歷一愣：“什么，你們好闊氣，為了陷害別人竟然從自己家中拿白銀出來(lái)？”
丘橓也只得跪下認(rèn)罪，說他拿了二十萬(wàn)兩，鄒元標(biāo)拿了十萬(wàn)兩。這時(shí)候鄒元標(biāo)卻說：“啟稟皇上，臣家中其實(shí)和戚將軍家中差不多，也沒多少銀子，因?yàn)閲?guó)庫(kù)空虛半年不曾發(fā)俸祿了，臣今年過年的年貨也買不起呢！”
丘橓呆了，他說：“你胡說，你明明抬來(lái)了一包包白銀！”鄒元標(biāo)笑：“丘大人你根本沒仔細(xì)看，我那哪是白銀啊，全是用布包著的石頭。”鄒元標(biāo)說完取開屬于自己的那十萬(wàn)兩“銀子”，只見一塊塊紅綢里包著的果然是石頭。
丘橓這一下是真傻眼了，他直怪自己當(dāng)時(shí)太相信鄒元標(biāo)了而沒有查驗(yàn)，一下癱坐在了地上。萬(wàn)歷盯著丘橓說：“丘侍郎，現(xiàn)在該你說說你這二十萬(wàn)兩白銀是從何而來(lái)了！”丘橓只得交待這都是自己貪污來(lái)的。他說自己當(dāng)年受到張居正和戚繼光的排擠，他的弟弟在戚繼光軍中服役因?yàn)榉稿e(cuò)也讓戚繼光給殺了，因此對(duì)戚繼光恨之入骨，這才肯拿出銀子來(lái)害戚繼光，沒想到卻害了自己。
丘橓抄戚家不成，反抄了自己的家。萬(wàn)歷從丘橓家又抄出了近百萬(wàn)兩白銀，這讓他非常高興，他問鄒元標(biāo)如何用這銀子，鄒元標(biāo)說：“拿出一部分做軍餉，也要獎(jiǎng)賞一下戚老將軍，讓他過一個(gè)好年?！?br/>
萬(wàn)歷搖頭：“聯(lián)還要修宮殿呢，就給戚繼光一千兩讓他過年吧！”鄒元標(biāo)退了下去，卻在心里暗暗嘆氣。
有一天，在大牢中的丘橓一直叫喊著要見鄒元標(biāo)，萬(wàn)歷特批讓鄒元標(biāo)去牢中探視這位仁兄。
一見鄒元標(biāo)丘橓就叫道：“我與你無(wú)怨無(wú)仇，你為何要設(shè)計(jì)害我？”鄒元標(biāo)說：“你乃社稷之害，我與你如何無(wú)怨無(wú)仇呢？”丘橓說：“可你與張居正戚繼光也是有血海深仇的??？”鄒元標(biāo)笑：“那只是鄒某個(gè)人的小冤屈，如何與國(guó)家的大仇相比，如果我舍大仇而報(bào)小冤，那鄒某還如何在世上混呢？”丘橓氣得說不出話來(lái)，擺手讓鄒元標(biāo)出去。
也在這一天的晚上，戚繼光不顧年邁來(lái)鄒元標(biāo)家中致謝，詢問他為何要幫自己。鄒元標(biāo)說：“我路過貴府，見你在院中嘆氣，經(jīng)過打聽才知你是為將士的軍餉發(fā)愁，這才想幫一幫你這位抗倭名將啊！”
戚繼光對(duì)鄒元標(biāo)敬佩不已，對(duì)他用的計(jì)策也很佩服。鄒元標(biāo)謙虛地說：“與戚將軍南擊倭寇，北拒鐵騎相比，鄒某不過是雕蟲小技而已，我不能與將軍一道馳騁疆場(chǎng)，心里愧疚萬(wàn)分！如今朝廷腐敗不堪，貪官污吏當(dāng)?shù)?，我本?lái)想借用一下他們貪污的銀兩給將軍充作軍餉的，所以才出此下策，雖然沒能達(dá)到最終目的，但也清除了一個(gè)貪官?！?br/>
戚繼光嘆道：“鄒御使強(qiáng)過老夫百倍啊，貪官不比倭寇，那倭寇看得見摸得著，真刀明槍的能殺他個(gè)痛快，貪官可就不同了，哪個(gè)貪官的腦門上都沒寫字，不用計(jì)策還真對(duì)付不了?！?br/>
說完倆人撫掌而笑，但笑著笑著，面對(duì)漫天的大雪，想著大明王朝的將來(lái)，倆人又同時(shí)流下了眼淚。