一個(gè)時(shí)辰后，宴會(huì)開(kāi)始。

    都說(shuō)女子多了，事情也多。

    但是沒(méi)有哪個(gè)女子，包括齊國(guó)公夫人在內(nèi)，會(huì)傻到來(lái)‘忠勇侯府’搗亂。

    所以后院這邊，倒是顯得其樂(lè)融融。

    至于前院那邊，宴會(huì)開(kāi)始期間，出現(xiàn)了個(gè)小插曲。

    原因是陳大牛在衛(wèi)淵的授意下，故作吃多了酒，要挑戰(zhàn)遼、夏兩國(guó)使者，說(shuō)是要‘以武會(huì)友’。

    此事一出，不少人都是有些驚詫。

    畢竟，在大周官方宴會(huì)上，基本上都是遼、夏兩國(guó)使者鬧出這樣的事情來(lái)。

    借醉酒緣故，想要嘲笑大周武德不充沛。

    時(shí)至今日，怎么反倒是大周的將軍故意挑釁，遼夏兩國(guó)使者反而不愿應(yīng)戰(zhàn)了？

    衛(wèi)淵甚至還在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，唯恐天下不亂，

    “本侯聽(tīng)說(shuō)，昔日無(wú)論我大周何等宴會(huì)，只要有兩國(guó)使者在，必要以武會(huì)友，怎么如今倒是慫了？”

    他用了‘慫’這個(gè)字眼。

    遼夏兩國(guó)使者臉色當(dāng)即難看起來(lái)。

    應(yīng)戰(zhàn)？有衛(wèi)淵在，足可保證大周立于不敗之地。

    若是不應(yīng)戰(zhàn)，只怕就要丟了本國(guó)的面子

    遼使緩緩站起身來(lái)，朝著衛(wèi)淵鄭重作揖道：

    “衛(wèi)侯爺，今日是貴府大宴，不宜動(dòng)武，改日如何？”

    基本上，被兩國(guó)派來(lái)大周的使者，對(duì)于大周的文化、語(yǔ)言，都很精通。

    衛(wèi)淵搖頭道：“十年前，我朝官家賀四十壽，在官家壽宴之上，你們遼國(guó)提出，以武會(huì)友?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)你們遼國(guó)可謂氣派十足，三戰(zhàn)三捷，我們官家說(shuō)壽宴不宜再動(dòng)武，你們卻說(shuō)，意猶未盡，當(dāng)繼續(xù)比試?！?br/>
    “怎么如今，你們卻不敢了？”

    他將不敢了這幾個(gè)字咬的很重。

    隨后，又深深地看了一眼陳大牛。

    后者頓時(shí)會(huì)意，旋即伸出一手，竟是光靠蠻力，就將那名遼使提了起來(lái)，大笑道：

    “怪不得不敢比武，如此弱小，只怕挨我一拳，便是了不得了。”

    有另外一名遼使當(dāng)即拍案而起，大怒道：

    “放肆！我等乃大遼使者，你怎敢！”

    陳大牛稍稍用力，就將那遼使扔到一旁，怒道：“土雞瓦狗，不堪一擊！”

    其余幾名遼使都是不能容忍，

    “衛(wèi)侯爺，你們什么意思？我們是經(jīng)過(guò)你的邀請(qǐng)，才來(lái)參加此次宴會(huì)！”

    “你們周?chē)?guó)欺人太甚！”

    “.”

    衛(wèi)淵不以為然的大笑道：“欺人太甚？我周使在伱們遼國(guó)如何，想必不用本侯多言吧？”

    “這在我們大周，叫做以其人之道，還治其人之身，你若不服，就與我朝將士一戰(zhàn)，不知敢否？”

    大周何時(shí)這般強(qiáng)硬過(guò)？

    一句不知敢否，直接激起周遭武將濃濃戰(zhàn)意，紛紛大笑道：

    “不知敢否？！”

    “怎么以前敢，現(xiàn)在倒是不敢了？”

    “你們遼夏兩國(guó)不是說(shuō)我大周沒(méi)有武德么？不敢與我等一戰(zhàn)？”

    “陳將軍威武！早就看不爽他們了！”

    “.”

    面對(duì)這些嘈雜之聲，遼使最終還是選擇不聲張，將此事咽到了肚子里。

    真要是打起來(lái)，光一個(gè)陳大牛就夠他們喝一壺的了。

    他們是真不敢。

    此間，他們也是不能待了，索性就與夏使一同離去。

    兩國(guó)使者在返回官驛途中，一直在納悶一個(gè)事。

    以前的大周，哪怕是所謂的武襄公在世時(shí)，也很少有人敢主動(dòng)挑釁兩國(guó)。

    怎么就現(xiàn)在敢了呢？

    怎么就突然之間，冒出來(lái)那么多武力驚人的年輕將領(lǐng)？

    殊不知，他們眼中看到的年輕將領(lǐng)，大多都是衛(wèi)淵從代州帶來(lái)的班底。

    思慮片刻，他們也只能得到了一個(gè)訊息。

    那就是，今時(shí)今日的大周，并不怕挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。

    待兩國(guó)使者前腳剛走，韓章等人就議論起此事，

    “用這種方式，告知兩國(guó)，我大周并不怕主動(dòng)挑起戰(zhàn)事，是不是有些太冒險(xiǎn)？萬(wàn)一遼使不堪受辱，遼國(guó)借由此事，真要跨馬越過(guò)長(zhǎng)城，該如何是好？”

    “衛(wèi)侯對(duì)抗遼國(guó)多年，豈能不知遼國(guó)是個(gè)什么性子？我們不愿挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，遼國(guó)就敢了？”

    “遼夏如若一心，在遼使受辱時(shí)，夏使就該站出來(lái)，可見(jiàn)，遼夏之盟，也并非密不透風(fēng)?！?br/>
    “經(jīng)過(guò)那個(gè)陳遠(yuǎn)之那么一鬧，我倒是想起漢武帝曾說(shuō)過(guò)的一句話(huà)，寇可往，吾亦可往?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)，曾幾何時(shí)，但凡是有兩國(guó)使者的宴會(huì)上，我大周何時(shí)敢主動(dòng)挑釁或是找他們比武？陳遠(yuǎn)之，或者是說(shuō)衛(wèi)侯，開(kāi)了一個(gè)好頭?！?br/>
    “今日這場(chǎng)宴會(huì)，圓滿(mǎn)了?！?br/>
    “.”

    后院。

    陳大牛羞辱遼使的事情，很快就傳到了張桂芬等人耳旁。

    一時(shí)間，不少人都熱議起來(lái)，

    “主動(dòng)挑釁遼使？這位陳將軍還真是好膽魄！”

    “據(jù)說(shuō)這位陳將軍是跟著衛(wèi)侯爺從代州過(guò)來(lái)的，真刀真槍的殺過(guò)遼兵呢?！?br/>
    “真長(zhǎng)我天朝志氣！”

    “.”

    提起陳大牛，張桂芬才忽然想到自己今日的另外一個(gè)任務(wù)。

    尋摸半天，終于找到了輔國(guó)公家的幼女秦蒹葭。

    此女如今才十四歲，還沒(méi)有到正兒八經(jīng)論親的年齡。

    不過(guò)少女哪有不懷春的，先問(wèn)問(wèn)人家的意思，倒也是好的。

    用宴之后，許多人都未急著離去，她們好不容易聚在一起，當(dāng)然是想著借忠勇侯府這塊寶地聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情。

    趁此機(jī)會(huì)，張桂芬將秦蒹葭叫到一處無(wú)人地界，問(wèn)道：“方才他們議論的那個(gè)陳將軍，你認(rèn)識(shí)吧？”

    秦蒹葭原本還有些困惑呢，張家姐姐好端端的，叫自己所為何事？

    一聽(tīng)問(wèn)起那位陳將軍，當(dāng)即開(kāi)口道：“姐姐成婚那天，妹妹曾見(jiàn)過(guò)陳將軍，那位將軍挺有意思?！?br/>
    有意思？

    張桂芬喜上眉梢，“你是說(shuō)，你中意他？”

    中意？

    秦蒹葭微微皺起眉頭，瞬間明白了張桂芬的用意，俏臉一紅，道：

    “我與陳將軍只有一面之緣，何談中意？”

    張桂芬瞧了瞧她的神色，覺(jué)得有戲，又道：

    “索性就與妹妹實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，那陳將軍喜歡你，你若覺(jué)得對(duì)他有些好感，改日來(lái)侯府，讓你們?cè)僖?jiàn)上一面?！?br/>
    喜歡我？

    秦蒹葭道：“自古婚姻大事，都是媒妁之言父母之命，我我.”

    張桂芬道：“你若有好感，我便替陳將軍上門(mén)提親，如何？”

    秦蒹葭想了想，忽的又搖頭道：“我兄長(zhǎng)說(shuō)了，不讓我與那陳將軍多交涉我.”

    張桂芬正色道：“此事與你兄長(zhǎng)關(guān)系不大，主要還是看你如何思量。”

    秦蒹葭說(shuō)話(huà)聲音越來(lái)越小，“我不知道.但若讓父母知道，我與外男相見(jiàn)怕是要打斷我的腿”

    張桂芬笑道：“你若是擔(dān)心這個(gè)，就不必憂(yōu)慮，全推我身上便是，難道你父母還要責(zé)罰我不成？”

    秦蒹葭一跺腳，“哎呀，妹妹不是這個(gè)意思.只是只是”

    “罷了，先不說(shuō)，姐姐見(jiàn)諒，時(shí)辰不早，妹妹該回去了”

    說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走了。

    張桂芬瞧著她離去的背影，喃喃道：“輔國(guó)公家里管這丫頭管那么嚴(yán)？”

    “怪不得與榮飛燕她們相聚時(shí)，總是不見(jiàn)這丫頭蹤跡.”

    “罷了，擇個(gè)好日子，親自去一趟輔國(guó)公府，探探叔父叔母的口風(fēng)再說(shuō)吧?！?br/>
    另外一處。

    明蘭正與華蘭聊天。

    自華蘭嫁到忠勤伯府后，才明白這座表面富麗堂皇的伯府，其實(shí)已經(jīng)快爛到根里去了。

    府中一應(yīng)開(kāi)支，可謂入不敷出。

    華蘭出嫁時(shí)，帶走了很多豐厚的嫁妝。

    而如今，那些嫁妝，快要被她的婆婆折騰干凈了。

    聽(tīng)到這里，明蘭就氣不打一處來(lái)，

    “用著你的嫁妝貼補(bǔ)家用，還要處處刁難你，這是何道理？”

    華蘭嘆氣道：“六妹妹有所不知，伯府再窮，說(shuō)到底也是伯府，門(mén)第在那擺著?！?br/>
    “咱們盛家再富，在人家眼里，不過(guò)就是小門(mén)小戶(hù)。”

    “你那姊兄性子一向溫和，凡事不爭(zhēng)不搶?zhuān)疫@已算是好的了?！?br/>
    “聽(tīng)聞還有一些勛貴家里的惡毒婆婆，動(dòng)輒就要出口打罵兒媳.”

    明蘭道：“大姐成婚時(shí)，我舅舅也去了。”

    “難道這忠勤伯府看在我舅舅的面子上，也要苛責(zé)于你？”

    華蘭直言道：“我剛嫁去的時(shí)候，公公婆婆倒是希望通過(guò)我與衛(wèi)家舅舅相識(shí)，但后來(lái)的事情，你也知道了，衛(wèi)家舅舅根本不給忠勤伯府面子”

    “這事我也怪不到你舅舅，畢竟衛(wèi)家舅舅能來(lái)參加我的大婚，我就已是感恩戴德了。”

    “后來(lái).也怪大姐這肚子不爭(zhēng)氣，一直未能為袁家延續(xù)子嗣”

    明蘭皺眉道：“大姐，委屈你了?！?br/>
    華蘭搖了搖頭，“說(shuō)起來(lái)，我倒是有些羨慕你舅媽?zhuān)蹅冏雠拥?，只怕修幾世的福，也比不得你舅媽?！?br/>
    明蘭這時(shí)在想，不知將來(lái)自己要嫁過(guò)去的人家，又是怎樣的？

    大宴結(jié)束之后，明蘭就將自家大姐的事情告知張桂芬，她聽(tīng)聞以后，說(shuō)道：

    “不只旁人羨慕，有時(shí)我也羨慕自個(gè)兒，能遇到你舅舅這樣的男子，此生已是別無(wú)所求?！?br/>
    “不過(guò).”

    說(shuō)到這里時(shí)，她握著明蘭的玉手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：

    “別人家的事，我管不到，也不想管，但倘若你今后成婚，遇到這種事，我定是會(huì)為你撐腰?！?br/>
    “亦或者，等再晚兩年，我為你親自尋個(gè)上等的人家，將你風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去?！?br/>
    明蘭笑道：“舅媽?zhuān)@說(shuō)的，好像我是您女兒似的。”

    “還有，舅媽莫不是做媒做習(xí)慣了？”

    張桂芬沒(méi)有與她打趣，而是極其正色的開(kāi)口道：“甥女，女兒，都一樣的?！?br/>
    “你叫我一聲舅媽?zhuān)易允且弑M所能，護(hù)你周全，讓你能有個(gè)好親事?！?br/>
    明蘭內(nèi)心感動(dòng)。

    舅舅、舅媽待自己的好，怕是一輩子都要還不清了。

    ——

    大宴結(jié)束之后，張桂芬就著手準(zhǔn)備林兆遠(yuǎn)的婚事。

    后日，衛(wèi)淵前往寧遠(yuǎn)侯府。

    這時(shí)的顧偃開(kāi)，已經(jīng)虛弱不堪。

    他上次來(lái)時(shí)，見(jiàn)到對(duì)方，仍能靠著自個(gè)兒勉強(qiáng)走路，可如今，即使在旁人的攙扶下，也難下了床榻。

    見(jiàn)狀，衛(wèi)淵忍不住詢(xún)問(wèn)道：“顧叔叔究竟得了什么??？當(dāng)真就藥石難醫(yī)了？”

    他來(lái)到顧偃開(kāi)床榻旁時(shí)，顧偃開(kāi)特意支開(kāi)了所有人。

    聞言，顧偃開(kāi)搖頭不止，

    “氣血有虧，昔日看似與常人無(wú)異，不過(guò)是憑著一口氣而已。”

    “但那口氣，被我泄了，自然是命不久矣?！?br/>
    衛(wèi)淵嘆了口氣，“顧叔叔喚侄兒前來(lái)，可是還有什么要交代的？”

    顧偃開(kāi)費(fèi)力的將枕下一幅圖遞給衛(wèi)淵。

    后者見(jiàn)了，大吃一驚，“燕云十六州布防圖？此圖顧叔叔因何得到？”

    皇城司動(dòng)用了多少人力物力，仍是不能打探到有關(guān)此圖分毫。

    但此圖，顧偃開(kāi)居然有？

    這讓他如何能夠不震撼？

    顧偃開(kāi)緩緩開(kāi)口道：“有你在，廷燁今后之事，我放心?！?br/>
    “如今唯一感到不甘心的就是燕云十六州了?！?br/>
    “我年輕時(shí)與你一樣，也曾揚(yáng)言，要收復(fù)燕云十六州，可你我都心知肚明，太難了，難到并非一代人就可功成之事?！?br/>
    “這布防圖是二十年前的布防圖了，由我繳獲所得，官家那里一份，我這里一份?！?br/>
    “后來(lái)宮里失火，官家的那份布防圖毀于一旦，如今，整座大周，獨(dú)此一份?！?br/>
    “若你將來(lái)有機(jī)會(huì)能夠率軍出關(guān)，這布防圖，或?qū)δ阌杏谩！?br/>
    別人不知這布防圖的含義。

    但衛(wèi)淵知道。

    張輔為何被稱(chēng)為擅守之將？

    古來(lái)名將，有誰(shuí)愿意落得個(gè)擅守之名？

    沒(méi)有確切的布防圖，燕云十六州的所有情況，對(duì)大周而言，都是一個(gè)謎。

    雖然皇城司常派人前往燕云十六州，可獲得的情報(bào)，也只是一些基礎(chǔ)的而已，遠(yuǎn)沒(méi)有這布防圖的意義大。

    “這圖，官家知道嗎？”衛(wèi)淵詢(xún)問(wèn)道。

    顧偃開(kāi)搖頭道：“我當(dāng)時(shí)有私心，認(rèn)為得到此圖，燕云十六州便唾手可得，然而，只怪當(dāng)時(shí)太年輕氣盛?！?br/>
    “呈給官家的布防圖乃是繳獲的原版，此圖是我一筆一筆親自所繪，就是想著有朝一日出關(guān)作戰(zhàn)時(shí)能夠用到?！?br/>
    “今日將此圖交給你，希望對(duì)你有用，但時(shí)過(guò)境遷，二十年前的布防圖，換到今日，只怕難堪大用?！?br/>
    衛(wèi)淵深呼吸一口氣，接過(guò)那張圖，朝著顧偃開(kāi)鄭重作揖道：

    “請(qǐng)顧叔叔放心，終此一生，侄兒都會(huì)以收復(fù)燕云十六州為己任?！?br/>
    顧偃開(kāi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，有氣無(wú)力道：“也就只能幫你到這里了?！?br/>
    在衛(wèi)淵離開(kāi)此間時(shí)，顧偃開(kāi)努力地說(shuō)出他對(duì)衛(wèi)淵此生的最后一句話(huà)，

    “顧家，廷燁，就拜托賢侄了?！?br/>
    顧偃開(kāi)為何看重顧廷燁？

    原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樵谡麄€(gè)顧家，顧廷燁是最合適的接班人。

    顧廷煜身子不行，指不定哪天就去了。

    小秦氏的兒子能力不行，難堪大用。

    顧偃開(kāi)思來(lái)想去，認(rèn)為只有顧廷燁能夠撐起寧遠(yuǎn)侯府。

    衛(wèi)淵認(rèn)為，像是伯府、侯府這樣的勛爵家庭，父子之間的關(guān)系，其實(shí)很淡薄。

    一切都是以家族為優(yōu)先，所以，顧偃開(kāi)重視顧廷燁，這當(dāng)中父子情分占多少，還真不好說(shuō)。

    離開(kāi)顧府，坐上車(chē)輦的衛(wèi)淵，才認(rèn)真看起燕云十六州布防圖。

    他亦在思慮，當(dāng)宮中失火，官家所掌握的燕云布防圖被付之一炬前，官家為何不將此圖命人多畫(huà)幾份？

    思來(lái)想去，也就只有一個(gè)理由可以解釋的清楚。

    官家從來(lái)沒(méi)有收復(fù)燕云十六州的想法。

    “二十年前的布防圖.二十年后，燕云十六州，究竟有著怎樣的變化？”

    衛(wèi)淵喃喃一聲。

    他現(xiàn)在無(wú)比確定，未來(lái)有朝一日，遲早是要去燕云十六州的土地上看一看，或者不只是看一看。

    畢竟，祖宗土地，一寸也不得假手他人。

    (本章完)