?“葉兒，你覺(jué)得皇甫哥哥好不好？”

    “好啊，他總是很溫柔的對(duì)葉兒，.”

    莫錦清淡淡的笑道：“那么姐姐嫁給皇甫哥哥，你不高興嗎？”

    葉兒撅了撅嘴，“不是不高興，只不過(guò)葉兒想一直陪著姐姐，跟姐姐在一起。”

    莫錦清摸摸葉兒的頭，“姐姐不是個(gè)好人，要不是葉兒你這么聽(tīng)話懂事，我都不知道該拿你怎么辦。”

    她的心理年齡已經(jīng)過(guò)了三十，自然忽略了自己十幾歲的身體其實(shí)比葉兒也大不了幾歲，三十幾歲的她對(duì)小孩子向來(lái)苦手，尤其是葉兒這般心里年齡也就七八歲的。

    “姐姐對(duì)葉兒最好了，以前嫂嫂欺負(fù)我，都是姐姐你為我出頭。”

    莫錦清無(wú)聲的笑笑：“葉兒，你恨嫂嫂嗎？”

    葉兒哭喪著臉?biāo)伎?，“反正我怕看到嫂嫂?！?br/>
    “傻丫頭，嫂嫂以后不會(huì)來(lái)欺負(fù)你了，葉兒在咱們家，也不會(huì)有人欺負(fù)，所以姐姐不在，你也不用怕，哥哥小嫂子，還有伯伯嬸嬸都會(huì)好好照顧你?！?br/>
    葉兒癟著嘴抱著莫錦清的腰，“我舍不得姐姐?！?br/>
    莫錦清呵呵的笑，拍著葉兒的腦袋，“姐姐還不知道什么時(shí)候走呢，說(shuō)的是以后，?。　?br/>
    ……

    沒(méi)有皇甫瑞的日子，沒(méi)有期盼的日子，寂寞空虛冷的感覺(jué)襲來(lái)，莫錦清越發(fā)感覺(jué)度日如年。

    這次的等待比上次皇甫瑞一走就好幾個(gè)月無(wú)音訊的感覺(jué)還要難受。

    那個(gè)時(shí)候他們的感情還不太深，如今成親的事就在眼前忽然變成無(wú)期了，感覺(jué)非常不一樣，就像放在嘴邊的肉一下子又被拉走了。

    莫之山一大早起來(lái)穿的精神抖擻，莫錦清毫無(wú)朝氣的樣子看得他嘖嘖嘆了好幾口氣，“你看你，一大早的就萎靡不振，一點(diǎn)兒不像個(gè)年輕人?！?br/>
    “爹，我一向都是這樣的嘛，太有朝氣了，你又說(shuō)我不像個(gè)姑娘家，會(huì)讓人家說(shuō)閑話，我規(guī)矩本分點(diǎn)兒，你又說(shuō)人家死氣沉沉，我都不知道怎么辦了?！?br/>
    “貧嘴就有你的，趕緊換身鮮亮的衣服去，咱們?nèi)セ矢摇！?br/>
    莫錦華萎靡的精神一下子提起來(lái)了，“去皇甫家？”

    莫之山嗯了聲：“不要這么驚訝，皇甫兄搬回來(lái)住著，還不是為了你嗎？禮貌上，咱們也要帶點(diǎn)東西去賀人家喬遷之喜吧！”

    “爹，他們是暫住，又不是長(zhǎng)住，什么喬遷之喜。”

    “你看你這孩子，不懂了吧？皇甫兄離開咱們景山鎮(zhèn)的時(shí)候，發(fā)過(guò)誓不會(huì)回來(lái)的，這下回來(lái)住多不容易，你是未來(lái)兒媳婦，能不管不問(wèn)的嗎？以后最好隔三岔五的就過(guò)去一趟，顯示你的孝心，讓那個(gè)朱群芳無(wú)話可說(shuō)?！?br/>
    莫錦清一聽(tīng)心里頓時(shí)一緊，這下真要了她老命了，她一向奉行不喜歡自己的人就要離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，朱群芳擺明了不喜歡她，還要她隔三岔五的去觸霉頭，不是更招人厭了嘛，而且她也來(lái)不了苦情女主那一套默默忍受然后換來(lái)對(duì)方喜歡的閑情逸致，不喜歡就不喜歡吧，惹不起她還躲得起，可是現(xiàn)在這個(gè)躲，都要被奪去了。

    莫之山把她往房間里推，“快去換身鮮艷的衣服出來(lái)，老人家都喜歡看喜慶的樣子，你死氣沉沉的，誰(shuí)看了都不得勁兒?！?br/>
    莫錦清郁悶的往床沿上一坐，早飯還沒(méi)吃，這下更堵的沒(méi)胃口了。

    和皇甫瑞過(guò)一輩子，直面朱群芳是不可避免的，但如果皇甫瑞在，她有靠山，便有了底氣，不會(huì)太害怕，現(xiàn)在什么都沒(méi)有，最好能不見(jiàn)就不見(jiàn)，自己上趕著去受折磨是怎么一回事？聽(tīng)莫之山的意思，今天他帶了她去，以后就得自己去，這叫什么事兒？

    慢慢悠悠的換衣服，能換多慢就多慢，拖延地莫之山咣咣砸了好多下房門。

    吱呀一聲門開了，莫之山抱怨道：“換個(gè)衣服也這么磨蹭，這身衣服倒好，好看多了，趕緊的吧，吃個(gè)飯就過(guò)去，.”

    “那太好了?！蹦\清小聲嘀咕一句，心里一百二十個(gè)不愿意去。

    “什么？”莫之山?jīng)]聽(tīng)清她的嘀咕，故意問(wèn)她，她搖搖頭，苦笑了一下。

    又磨磨蹭蹭的用過(guò)了早餐，隨著莫之山帶著兩提禮物往皇甫府第出發(fā)。

    據(jù)說(shuō)這座府第是皇甫家新買的，以前的老宅子已經(jīng)被拆，現(xiàn)在雖然只是暫住數(shù)月，皇甫瑞為了將來(lái)回來(lái)居住，父母回鄉(xiāng)養(yǎng)老有個(gè)方便，便安排人給買了下來(lái)。

    在景山鎮(zhèn)，皇甫府第赫然成了最威武氣派的宅子，比幾十年前離開的時(shí)候還要風(fēng)光。

    莫之山站在皇甫府第嘖嘖贊嘆了兩聲，“皇甫兄這輩子就是富貴命啊，自從做生意成了富人，一路飛黃騰達(dá)，兒子又做了將軍，簡(jiǎn)直光耀門楣。”

    莫錦清對(duì)這些倒是不屑，“錢是能掙的，算什么命運(yùn)！”

    “這丫頭，今天說(shuō)話咋這么刺兒呢？一會(huì)兒見(jiàn)了皇甫家人可別陰陽(yáng)怪氣的啊，人家不是命是什么，你爹爹我也做了一輩子生意，到現(xiàn)在都還住不起大宅子，這就是勞碌命?！?br/>
    “珠寶鋪?zhàn)由夂闷饋?lái)之后，比這大的都能買，那有什么！”

    “就知道說(shuō)大話！”莫之山輕聲抱怨一句，開始敲大門。

    沒(méi)一會(huì)兒，一個(gè)老頭開了門，見(jiàn)了是莫之山掬了一躬，“原來(lái)是莫家老爺和小姐啊?！?br/>
    “是啊管家，我們特意來(lái)拜訪皇甫兄?！?br/>
    “不巧了，老爺剛剛出門，拜會(huì)親戚去了。”

    “是嘛？”莫之山為難的皺了下眉。

    莫錦清心里暗喜，人不在最好了，最好就是每次來(lái)都不在，那她就省心了，不知為何，一想到要單獨(dú)面對(duì)朱群芳心里就膈應(yīng)的慌。

    “老爺和夫人這幾天每天都一大早就去拜訪親戚，說(shuō)好多年沒(méi)回來(lái)，有些親戚都已經(jīng)不在了，再不拜訪，還在的以后也不知道有沒(méi)有機(jī)會(huì)?！?br/>
    “哦，這樣，那他們一般什么時(shí)候回來(lái)？”

    “這就沒(méi)準(zhǔn)了，有時(shí)中午就回，有時(shí)晚上才回。”

    莫之山點(diǎn)頭哦哦的表示明白，“這樣吧，勞煩管家跟皇甫老爺說(shuō)一聲，就說(shuō)我和女兒來(lái)拜訪過(guò)?！?br/>
    “莫家老爺放心，我會(huì)說(shuō)的?！?br/>
    莫錦清率先抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，回去的路上步伐都輕快了許多，這個(gè)時(shí)候她就盼著皇甫家有看不完的親戚，那么她也就不用來(lái)觸人家的霉頭了，多好！

    “皇甫兄這么多年都沒(méi)變啊，一直那么喜歡湊熱鬧，這親戚一戶一戶走下去還得了！”莫之山喃喃感嘆。

    “皇甫家親戚很多？”莫錦清試探著問(wèn)，心里正在竊喜，雖然這竊喜會(huì)讓她對(duì)皇甫瑞有一絲絲內(nèi)疚，可是朱群芳那不陰不陽(yáng)的樣子實(shí)在不好應(yīng)付，她又不似李香菊那般容易被人看穿，即使她似李香菊那樣，她莫錦清也沒(méi)法用同樣的辦法來(lái)對(duì)付，畢竟長(zhǎng)輩又是皇甫瑞的媽，也就是她的半個(gè)媽，就是不孝。

    天生已經(jīng)處于了劣勢(shì)，她也沒(méi)有讓所有人喜歡自己的**，扳不過(guò)就只能縮了。

    “皇甫兄和朱群芳都是咱們這里土生土長(zhǎng)的，你說(shuō)親戚多不多，皇甫兄又熱情，八桿子打不著的都會(huì)招呼到一起，這一點(diǎn)，我是自嘆不如??！”

    莫錦清總覺(jué)得自己家和皇甫家的關(guān)系怪怪的，不熟吧，每個(gè)人提起以前似乎又很熟，說(shuō)熟吧，朱群芳的樣子又解釋不過(guò)，而且她剛來(lái)到莫家聽(tīng)到的和皇甫家的關(guān)系也沒(méi)這么親密，所以感覺(jué)哪里不對(duì)。

    “爹，你以前和皇甫老爺真的是八拜之交嗎？為什么又這么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的相處呢？”

    莫之山哎一聲嘆息，“我們都沒(méi)成親之時(shí)確實(shí)是至交，后來(lái)就有些變了。”

    莫錦清感覺(jué)父親的話有點(diǎn)閃爍其詞，不好問(wèn)便不想問(wèn)了，只要不勉強(qiáng)她去和朱群芳面對(duì)面就好，丑媳婦終須見(jiàn)公婆，婆婆已經(jīng)不喜歡了，她這小膽子怎么敢老去！

    “明天你早點(diǎn)起，早早的到皇甫家來(lái)，他們出門的不算早，你一定能趕上，到時(shí)候他們要走親戚你也就一起去，反正你也是他們的未來(lái)兒媳婦，理所當(dāng)然的事嘛！”

    莫錦清剛剛放下的心一下又懸在了嗓子眼兒，被莫之山這番話嚇得差點(diǎn)摔在地上，“不好吧，我又沒(méi)過(guò)門兒，哪能跟著就去走親戚了？”

    “這聘都下了，就差把你大紅花轎抬走，和成親了有什么區(qū)別？”

    “區(qū)別大了，沒(méi)成親就是沒(méi)有，我去了人家還不說(shuō)我登堂入室嗎？人家還以為我們有什么別的心思呢？會(huì)被人說(shuō)的?！?br/>
    “會(huì)嗎？”莫之山猶豫了下。

    莫錦清覺(jué)得有戲：“當(dāng)然會(huì)，知道的人說(shuō)我有孝心陪著兩位老人家，不知道的就以為我賴到人家里了，生怕人家不要我了呢，咱們莫家還有什么臉面在鎮(zhèn)子上繼續(xù)生活，畢竟未出閣，兩家再熟，影響也不好。”

    莫之山輕輕點(diǎn)了頭，“好吧，反正時(shí)間還長(zhǎng)著，有時(shí)間我們?cè)賮?lái)拜訪。”

    莫錦清總算吁了口氣，眼睛猛眨了幾下，和皇甫家人的相處，還是留到皇甫瑞回來(lái)之后吧。

    兩父女很快便回了，手里提著的東西也還在，劉孝蘭詫異的看著他們兩父女，“怎么這么早回來(lái)了？皇甫老爺出門了？”

    “是啊娘，皇甫一家人走親戚去了，管家說(shuō)皇甫老爺這幾天一直走親戚，忙著呢！”

    “是嘛？哎，皇甫老爺還是這么的熱情滿滿??！”劉孝蘭感嘆了一句。

    莫之山坐下來(lái)喝了一口水，“皇甫兄和以前真是沒(méi)什么變化?！?br/>
    劉孝蘭嗯了聲，“群芳也沒(méi)怎么變?！?br/>
    莫之山抬眼看了下劉孝蘭，表情微妙，轉(zhuǎn)而道：“今天的包子饅頭賣完了嗎？”

    “哪天不是早早的賣光，咱們現(xiàn)在就忙活早上那一陣，吃面的人都少，更不要說(shuō)中飯了?！?br/>
    莫錦清想了下，“咱們的飯也沒(méi)問(wèn)題啊，子瑜說(shuō)過(guò)，比別的酒館好吃多了?！?br/>
    劉孝蘭笑道：“子瑜說(shuō)的能信嗎？你做的再難吃他都會(huì)說(shuō)好吃?！?br/>
    “又不是我做的?！蹦\清窘迫的撅了下嘴，心里卻是甜蜜的。

    “先就這么著吧，等錦清的婚事徹底完了之后，再好好看看?！?br/>
    莫錦清倒不這么認(rèn)為，“我的婚事現(xiàn)在眉目都沒(méi)有，還等什么呢？反正也沒(méi)事做，其實(shí)我早就在想要怎么為小酒館做點(diǎn)事。”

    莫之山立刻否決，“算了吧，你還是好好的準(zhǔn)備做新娘子，小酒館的事你甭操心了，你大哥那邊的珠寶鋪生意不錯(cuò)，小酒館這邊不著急?！?br/>
    “爹，你總是這么想所以才會(huì)讓小酒館不溫不火的，不能單靠哥那邊啊！”

    莫之山有些不耐煩了，“你懂什么？叫你別管就別管?！?br/>
    劉孝蘭給莫錦清使了個(gè)眼神，莫錦清會(huì)意的不爭(zhēng)辯，無(wú)奈的嘆了口氣。

    ……

    日子平靜的過(guò)去，莫錦清偶爾能聽(tīng)到莫錦華說(shuō)前方戰(zhàn)事，大都一些過(guò)路客說(shuō)的皮毛，總的來(lái)說(shuō)夸贊皇甫瑞的很多，夸他英勇善戰(zhàn)，勢(shì)如破竹，敵方已經(jīng)開始往后撤，聽(tīng)到這里，莫錦清有些振奮，總覺(jué)得皇甫瑞很快就能回來(lái)，心里的擔(dān)心也少了幾分。

    家人說(shuō)起皇甫瑞也是美滋滋的，滿意的很，與有榮焉。

    好幾日沒(méi)見(jiàn)到皇甫老爺夫妻，莫錦清差點(diǎn)就忘了皇甫老爺一家已經(jīng)住在了鎮(zhèn)上，直到皇甫老爺帶著朱群芳再次出現(xiàn)在小酒館，她才又反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

    皇甫老爺哈哈笑的聲音總是特別大，拍著莫之山的肩膀道：“這段日子走的我這個(gè)心啊，舒暢，哈哈，一直也就沒(méi)有過(guò)來(lái)，管家說(shuō)你和清兒來(lái)過(guò)，是吧？”

    莫之山笑道：“就是拜訪皇甫兄你的新居，皇甫兄的熱情之山怎么會(huì)不知道啊，還想著再找個(gè)時(shí)間去拜訪嘞。”

    皇甫老爺嘆一聲，“哎，好多人都不在了啊，沒(méi)見(jiàn)到他們最后一面我這心里不舒服，還是回來(lái)晚了，這不，到了今天才不用出去了，才有時(shí)間過(guò)來(lái)看看?！?br/>
    “皇甫兄這么忙真不必過(guò)來(lái)了，該之山親自去你那兒拜訪才是?！?br/>
    “自己人就不說(shuō)這些了，咱們是親家，多走動(dòng)走動(dòng)才是對(duì)的嘛，看到清兒又有了笑顏，我們老兩口也才放心啊?！?br/>
    “皇甫伯伯放心，清兒不是個(gè)鉆牛角尖的人，子瑜在前線那么辛苦，我無(wú)謂再讓他操心了?！?br/>
    皇甫老爺滿意道：“真是懂事！哈哈，清兒這樣的姑娘我最喜歡了，之山，咱們是老朋友，有些話我就不怕說(shuō)了，皇上先前給瑞兒指了個(gè)郡主，瑞兒不同意，開始我們還沒(méi)覺(jué)得怎么樣，后來(lái)見(jiàn)到過(guò)一次，驕縱，任性，瑞兒根本就不是她的對(duì)手，那樣的兒媳婦娶進(jìn)門，早晚把我們老兩口給活活氣死?！?br/>
    朱群芳接道：“老爺，這話兒就未必了，人還沒(méi)嫁過(guò)來(lái)呢，誰(shuí)知道怎么樣，說(shuō)不定她會(huì)為了瑞兒改變呢，郡主可是對(duì)瑞兒一往情深的?！?br/>
    這番話雖然不針對(duì)誰(shuí)，莫家人聽(tīng)了卻很不舒服。

    “我看人還不準(zhǔn)嗎？一看就知道是龍是鳳?！?br/>
    “你說(shuō)話小聲點(diǎn)，防人之心不可無(wú)啊，傳到皇上耳朵里，咱們家就遭罪了?！?br/>
    皇甫老爺斥一聲：“自己親家，什么防人之心，不會(huì)說(shuō)話就別說(shuō)話。”

    朱群芳沒(méi)趣的看看莫家的人，依然不陰不陽(yáng)。

    這就是莫錦清不想與她單獨(dú)面對(duì)面的最大原因。

    皇甫老爺繼續(xù)對(duì)著莫之山道：“之山啊，我你是知道的，我以前有沒(méi)有看錯(cuò)過(guò)人？葉兒他爹，我就說(shuō)過(guò)他前半輩子日子不好過(guò)，你看看，現(xiàn)在連葉兒都養(yǎng)不起，比我說(shuō)的還慘，是吧？”

    “皇甫兄這方面確實(shí)有著獨(dú)到的眼光?！?br/>
    “哈哈……是吧，女人就是不懂！”皇甫老爺笑的很是開懷。

    朱群芳無(wú)趣的翻了個(gè)白眼，似乎對(duì)皇甫老爺?shù)脑捖?tīng)不下去了。

    ……

    “老爺，夫人，總算找到你們了！”一個(gè)家丁模樣的小伙子氣喘吁吁的沖進(jìn)了小酒館。

    皇甫老爺晃一眼，沒(méi)仔細(xì)看道：“什么事啊？冒冒失失的，一點(diǎn)兒禮貌沒(méi)有，莫老爺不知道叫？”

    小伙子氣喘吁吁的擺手看似跑了好些地方，累得話快說(shuō)不清了，“老爺，老爺，不好了，出事了，出大事了?！?br/>
    這句話眾人都聽(tīng)清了，頓時(shí)都緊張起來(lái)，皇甫老爺臉色一下就煞白了，驀的站了起來(lái)，聲音抖道：“你，你說(shuō)什么？”

    眾人不明白何以皇甫老爺突然如此激動(dòng)，朱群芳臉色也白了，“你不要亂說(shuō)話，跑到這里來(lái)做什么？什么時(shí)候從雍州出來(lái)的？不是沒(méi)有重大事情不能來(lái)嗎？你來(lái)干什么？回去，快回去，回雍州去……”

    朱群芳開始語(yǔ)無(wú)倫次了，眼淚流的滿臉都是，莫家人摸不著頭腦，只覺(jué)這場(chǎng)景讓人慎得慌，不好的預(yù)感撲面而來(lái)。

    皇甫老爺?shù)氖职粗乜谏l(fā)抖，莫之山扶了一把，怕皇甫老爺就那么摔倒，“皇甫兄，到底發(fā)生了何事？”

    小伙子也是淚流滿面，撲通一聲跪在了地上，“老爺，對(duì)不起，老爺，少爺他……”

    莫錦清心里一震，大聲問(wèn)道：“皇甫瑞怎么了？”

    小伙子滿臉淚水的看著莫錦清，“少爺被敵軍大部圍剿，已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，如今尸首都未有蹤影……”

    莫錦清腦袋一空，眼前一黑，一屁股坐在了地上！

    隨著皇甫老爺?shù)囊宦暟Ш?，朱群芳暈倒在地，?chǎng)面一片混亂……

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