從西邊進入洛森子爵領的大路只有一條——說是大路，其實更像是一條曲折而崎嶇的山間小徑——由于領地的北部和南部都被難以攀越的高聳山脈所包圍，東部更遠處則已經(jīng)屬于人類世界的邊緣，因此這條路一般被認為是從外界進入這片領地的唯一通道。

    邊境哨所的守衛(wèi)沒有發(fā)現(xiàn)杜澤的真實身份。四年來，他的樣貌、身材和氣質(zhì)都發(fā)生了較大的改變，再加上他半個月來沒有修建的胡子和頭發(fā)，讓他看起來完全契合自己偽造的身份——一位出生在洛森子爵領，后外出尋求機遇的自由農(nóng)。他說通用語時帶著明顯的本地口音，還自然的說出了幾個本地的地名，使得守衛(wèi)完全相信了他的謊言。

    “你可真是挑了個壞時候回家啊，老兄?！?br/>
    經(jīng)過一番詢問和攀談，再加上偷偷塞到手里的兩枚銀幣，那位守衛(wèi)隊長的態(tài)度已經(jīng)親切了不少。“你還不知道吧？咱們原來的老爺幾年前讓人刺殺了，然后整個領地都亂套了。好人不長命啊，這世道……唉?！彼麌@了口氣，并好心叮囑道：“萬事小心，尤其是還有你女兒。多好的小姑娘?！?br/>
    為了給明顯不是本地人的洛菲偽造出合理的身份，為了讓馬車里的棺材看起來更自然些，杜澤給守衛(wèi)們講了一個悲傷的故事。

    他將洛菲介紹為自己的女兒，又將棺材中的人介紹為洛菲的母親，也就是自己的妻子。他說自己回家的目的是為了帶早逝的妻子看看自己的家鄉(xiāng)，好完成妻子生前的心愿。他用銀幣說服了守衛(wèi)們，不要搜查自己的馬車，以免打擾死者安寧的沉眠。

    除了讓旁邊一言不發(fā)的洛菲感覺有點不舒服之外，這個故事起到的效果很好。只有一個年輕守衛(wèi)撩開布簾，往車廂里看了幾眼，草率的確認了杜澤說的是實話。脫掉盔甲并縮成一團、被塞進了大木箱內(nèi)的四個骸骨戰(zhàn)士，還有那口棺材上的異樣之處，自然也沒有被發(fā)現(xiàn)。

    半個月來的風餐露宿，再加上刻意的偽裝，杜澤看起來至少有三十歲，說是洛菲的父親也不為過。他的措辭和語調(diào)也盡量和自己偽造的身份相匹配。他非?？蜌獾母兄x了對方的叮囑，和守衛(wèi)們道了別，趕著馬車通過了哨所。直到馬車隨著道路轉(zhuǎn)彎，離開了那條屬于必經(jīng)之路的峽谷，杜澤才徹底放松下來，打消了使用法術和命令骸骨戰(zhàn)士進攻的準備。

    “放松點，洛菲，他們只是不太喜歡外來者?！闭`解了少女一言不發(fā)的理由，杜澤拿起水壺喝了一口，拉扯韁繩，在路口轉(zhuǎn)向?！八麄儧]有惡意。這里的人都是如此，環(huán)境所致。”他笑著指了指自己。“我以前也是這樣?！?br/>
    洛菲搖了搖頭?！邦^兒……”經(jīng)過了半個月的共同旅行，她對待杜澤的態(tài)度已經(jīng)隨意了不少。她知道對方并不是那種刻板的、教條化的人?！盀槭裁词恰畠?？”

    “為了聽起來更合理。我相信你不會介意這點小事的?！?br/>
    杜澤邊說邊操縱馬車轉(zhuǎn)入一條似曾相識的道路。他發(fā)現(xiàn)這里的道路狀況比四年前更加惡劣，野草已經(jīng)蔓延到了道路中間，路面凹凸不平，到處都是起伏或坑洞?！拔覀円覀€地方休息和安置行李，當然，一如既往，是在城鎮(zhèn)之外。”他轉(zhuǎn)移了話題?！霸谖磥淼膸滋炖?，看守營地的任務就交給你了，洛菲。我會給你留下一個‘骨頭腦袋人’，它將得到的命令是不惜一切代價保護你的安全?！?br/>
    當然介意！

    猶豫了半天，洛菲最終只是輕輕的嗯了一聲，算是對杜澤的應答。她感覺自己介意這一點的原因非常莫名，難以用語言來形容——那不是出于感覺受到侮辱或是感覺對自己的態(tài)度不夠尊重，而是某種更為復雜，以至于超出了她的形容能力的特殊原因。

    “希望那里沒有搬進新住戶。”低聲嘀咕了一句，杜澤揮動馬鞭，催促馬匹加速前進。他沒有猜到洛菲的真實想法。在理解少女獨有的心性這方面，他顯然還有待提高。

    經(jīng)過幾個小時的奔波，馬車終于在一處被廢棄的小農(nóng)莊前停了下來。

    這處農(nóng)莊已經(jīng)被廢棄了數(shù)年之久。由木頭和少量石塊建造的主建筑破落不堪，周圍的農(nóng)田里也早已布滿了叢生的雜草和灌木，附近還能看到一些動物的足跡。主建筑的大門向內(nèi)倒在地上，木板上還隱約能看到血液干涸形成的黑褐色痕跡。

    讓洛菲在農(nóng)莊門口的柵欄上拴好馬車，杜澤用手撩開蜘蛛網(wǎng)，從大門走進了主建筑。陽光順著天花板的縫隙照了進來，在屋內(nèi)照出道道光斑。他回憶著四年前自己走進這里時的景象，回憶著那對熱情的自由農(nóng)夫婦，回憶著那頓樸實而豐盛的晚餐。不由自主的，他想起了后來的那場戰(zhàn)斗。那場導致整座農(nóng)莊被殺戮一空，也差點將他的生命結束于此的戰(zhàn)斗。

    焦恩從來都不是個善于寬容的人。在他還是孩子時，焦恩就表現(xiàn)出了這一點。他的仆人總是更容易挨鞭子。

    沒有成功擒獲自己的兄弟，焦恩在憤怒中當場下令進行屠殺，將農(nóng)莊內(nèi)無辜的農(nóng)民、投降的士兵與傷員全部處決。最后一批擁護杜澤的人就死在這里。當時，杜澤躲在谷倉的地窖中，才幸免于難。他努力抑制住了想要沖出去參加戰(zhàn)斗的欲望，因為這會使部下做出的犧牲毫無意義，更無法挽救他們。直至屠殺結束，焦恩帶著他的人罵罵咧咧的離開農(nóng)莊，杜澤才從地窖中鉆了出來，找到了自己的馬，趁夜逃離了子爵領。

    將思緒從回憶中拉了出來，杜澤轉(zhuǎn)身離開主建筑，招呼洛菲一起進入了旁邊的谷倉。他很快找到了當年他藏身過的那個地窖。用力拉開那扇沉重的木板，杜澤朝下面望了望，確認它沒有出現(xiàn)塌陷和其他異樣，只因為堆在里面的糧食受潮腐爛而發(fā)出一股霉味。

    對地窖進行了少量簡單而必要的打掃，杜澤指揮骸骨戰(zhàn)士，從馬車上搬下了所有的行李——包括烏冬莉絲的棺材在內(nèi)——并把它們搬到了地窖里?？紤]到刺殺事件后彌漫在子爵領內(nèi)的濃厚的、近乎偏執(zhí)的對于魔法的反感，杜澤暫時把四個骸骨戰(zhàn)士都留了下來，獨自趕著馬車離開了農(nóng)莊。他要去送一份信。

    一封對于接下來的計劃至關重要的信。

    收信人是一位騎士。這位騎士曾經(jīng)效忠于老子爵和洛森家族，在刺殺事件后選擇站在了焦恩一邊。不過，在杜澤逃離子爵領的過程中，他也曾經(jīng)在私下里為杜澤提供過幫助。

    根據(jù)杜澤對他的了解，這位騎士的行事態(tài)度非常圓滑且非?，F(xiàn)實，并不怎么受榮耀和誓言的約束。更多的時候，他做出選擇的根據(jù)往往是為了自己的利益，而非其他的任何東西。如果當時的杜澤身邊沒有一群誓死捍衛(wèi)他的士兵，這位騎士會作出的選擇可能就完全不同了。

    通過一條不為人知的秘密渠道，這封信可以被安全而隱秘的送到收信人手中。

    趕著馬車來到子爵領內(nèi)的唯一一座城鎮(zhèn)，打扮成普通旅行者的杜澤沒有受到任何盤問，就順利的進入了城鎮(zhèn)中。四年的時間不僅改變了杜澤的樣貌，也使得許多人幾乎都已經(jīng)忘了那位‘和邪惡巫師一起謀殺了自己的父親，又僥幸潛逃出了子爵領’的通緝犯。

    “獸人之血……”

    在街邊的一間酒館前停下馬車，杜澤低聲念出了酒館門口的招牌，推門走了進去。酒館內(nèi)的陳設簡單硬朗，墻上還掛著一面盾牌和一把折斷的長劍。下午的酒館內(nèi)客人不多，只有那些嗜酒如命的家伙才會這個時間光顧。一個臉上有道刀疤的中年人站在柜臺后面，手里擦拭著酒杯。幾個明顯喝醉了的人坐在柜臺前，大聲討論著什么。

    “嗨！新來的！”一個醉漢從椅子上站了起來，搖搖晃晃的走向了杜澤?！澳惆疡R車停在門口了！”他的嘴里滿是酒氣?！拔业媒探棠阍趺丛谠蹅冞@兒混下去！”

    他邊說邊揮舞著拳頭，用挑釁的目光打量著杜澤，躍躍欲試。

    假裝是在輕聲自言自語，杜澤念出一小段咒語，在揮拳擊中對方的同時釋放了痛苦詛咒。醉漢在用手臂格擋了一次攻擊后就倒在地上，嘴里不住的叫嚷著?！斑@新來的拳頭好硬！”他躺在地上扭動著身體，含糊不清的叫嚷著?！昂锰郯。∥覝喩矶己锰郯?！”

    醉漢的同伴爆發(fā)出一陣猛烈的笑聲。洛森子爵領位于人類世界的邊緣，很靠近獸人世界，以至于當?shù)氐奈幕际艿搅艘欢ǔ潭鹊挠绊憽Ｆ渲幸粋€人走了過來，將醉漢從地上扶起。

    “一杯清水?！?br/>
    走到柜臺前，杜澤丟下一枚銀幣，在椅子上坐了下來。他沒有飲酒的習慣。事實上，大多數(shù)魔法師都很少或干脆不飲酒，因為酒精會影響魔法的使用，也容易讓人失去理智。望著那個神色詫異的中年人，杜澤不得不再次重復道：“一杯清水?！?br/>
    看在銀幣的面子上，盡管客人的要求有些奇怪，中年人還是從柜臺下拿出了一個陶罐和一個大酒杯，為杜澤倒了滿滿一大杯清水。天知道陶罐里的水到底是準備用來對付那些不省人事的醉漢，還是準備為了用來往酒里摻水的。

    杜澤端起杯子，將清水一飲而盡?！澳阋欢ㄕJ識尼克·赫爾騎士?！彼謱酌躲y幣丟在柜臺上?！澳闶撬呐笥寻?？”

    “可以這么說?！敝心耆藳]有伸手去拿銀幣，而是做出了相對謹慎的回答。“不完全是?！?br/>
    “我知道你曾經(jīng)是個好戰(zhàn)士。殺過獸人，不是嗎？從酒館的名字就能看出來。”杜澤將一個密封好的信封放在柜臺上?！澳憧隙ㄊ悄峥恕ず諣栻T士的朋友，因為他告訴我可以通過你找到他?！彼衷谛欧馍蠅毫藥酌躲y幣?！拔覜]有別的意思，只是想請你將這封信轉(zhuǎn)交給他。私人信件。關于一些……私人信息。”

    中年人瞇著眼睛打量了杜澤一會兒，伸手拿過了信封和銀幣?！皩τ谝晃恍挪疃裕@報酬可不算少?！彼雁y幣塞到柜臺下，又小心的把信收了起來?！拔視M快送到的?！?br/>
    “非常感謝?！倍艥蓮难鼛辖庀铝隋X袋，放在柜臺上。他故意沒有收緊袋口，讓幾枚銀幣灑了出來，以便中年人能看清銀幣的數(shù)量?！拔蚁ＭM快’的意思是‘越快越好’，這真的很重要。尼克·赫爾騎士能在今天的晚餐前看到它嗎？”

    “如果你愿意為了一封信付這么多錢，當然?！敝心耆耸掌鹆隋X袋。“還有什么別的需要嗎？”

    “給那位先生來一杯讓你引以為豪的‘獸人之血’吧。既然你用它來命名你的酒館，它的味道肯定好到足以讓人遺忘傷痛?！倍艥赏蚰莻€還在被痛苦詛咒折磨著的，不時發(fā)出呻吟聲的醉漢。聽到了他和酒館老板的對話，對方舉起手中的酒杯，向其致敬，似乎完全忘記了剛才的不愉快和身上的痛楚。

    同樣舉起酒杯朝對方致敬，他放下杯子，站起身來，離開了酒館。

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