巴金《春》第二八章在線(xiàn)閱讀

    的確淑英漸漸地變了。她這一次并不曾聽(tīng)從她父親的話(huà)。

    她依舊跟著劍云讀英文，依舊跟著琴和覺(jué)民學(xué)習(xí)各科知識(shí)?？嗣髂翘焱砩习l(fā)過(guò)脾氣以后，也就不再對(duì)淑英談起讀書(shū)的事。他并不關(guān)心淑英的生活。他只要看見(jiàn)淑英早晚來(lái)定省，他從外面回家時(shí)她來(lái)問(wèn)安，飯桌上她又沒(méi)有缺席，他便滿(mǎn)意了。張氏本無(wú)確定的主張。她看見(jiàn)克明不說(shuō)話(huà)，便也不干涉淑英。她讓這個(gè)少女照自己的意思做去。她有時(shí)還在克明的面前替淑英掩飾。

    淑英此后居然過(guò)了一些安靜的日子。她的生活是有規(guī)律的，而且是和平的。并沒(méi)有人來(lái)打擾她。這好像一泓秋水，有時(shí)被曉風(fēng)一吹，水面浮起一串漣漪，動(dòng)蕩了一會(huì)兒仍舊恢復(fù)平靜的狀態(tài)。她自然有過(guò)小的煩憂(yōu)，也有過(guò)小的歡樂(lè)。然而凌駕這一切的卻是一個(gè)大的希望。這是覺(jué)慧、琴、覺(jué)民、劍云幾個(gè)人安放在她面前的。她以那個(gè)希望為目標(biāo)，向著它一步一步地走去。她并不知道什么時(shí)候會(huì)達(dá)到那個(gè)希望。然而她相信那幾個(gè)人，她知道他們不會(huì)拿海市蜃樓來(lái)哄騙她。所以她也能夠暫時(shí)放心地過(guò)日子。在這種平靜的生活里她開(kāi)始覺(jué)得時(shí)光過(guò)得很快了。

    時(shí)光不停地向前流去。天氣漸漸地涼爽起來(lái)。吵人的蟬聲被秋風(fēng)吹散了。代替它的是晚間階下石板縫里蟋蟀的悲鳴。

    秋天的日子是最好過(guò)的。高家的人每天總有半數(shù)閑著無(wú)事，而且客人來(lái)往也比較前些時(shí)候多。白天大家聚在一起打牌，有時(shí)一桌，有時(shí)兩桌，王氏和沈氏一定在場(chǎng)，周氏和張氏也常常參加?？嗣鲄s不常加入。最近他的事務(wù)所接的案件雖然不多，但是也不太少，而且常常需要他出庭辯護(hù)。他仍然不常在家，有時(shí)在家他便坐在房里翻閱古書(shū)?？税哺粢惶斓娇嗣鞯氖聞?wù)所去一趟，有時(shí)也擬一兩份上訴的狀子，或者接待客人。其余的時(shí)間里他不是去看戲，就是同兄弟克定在一起玩，或者在家里罵罵自己的兒子，偶爾也替親戚們寫(xiě)一兩副對(duì)聯(lián)或者一兩堂屏。克定還有他的小公館。他輪流在兩處住宿，也常常把克安請(qǐng)到小公館去喝酒、打牌、抽鴉片煙。要是他在家里，吃過(guò)早飯，他就會(huì)發(fā)起打牌。上一輩的人忙著在牌桌上混日子。子侄輩的人便有了更多的自由。除了小孩打架外，這個(gè)家庭里別的糾紛卻漸漸地減少了。

    覺(jué)新照例每天到公司辦事。他有暇常常到親戚處走走。他在家里，要是牌桌上缺人，他就被拉去充數(shù)。他幾次聲明戒賭，然而他的嬸娘差人來(lái)請(qǐng)他時(shí)，他又毫不遲疑地答應(yīng)了。晚上除了打牌外他們還有一種娛樂(lè)，便是聽(tīng)瞎子唱書(shū)。這也是由王氏、沈氏們發(fā)起的。但是覺(jué)新對(duì)這個(gè)卻也很感興趣。晚上或者有月亮或者星光滿(mǎn)天，堂屋兩邊的階上和天井里聚滿(mǎn)了人，大半個(gè)公館里上上下下的人都來(lái)欣賞這民間的音樂(lè)。只有在這種時(shí)候公館里才顯得十分熱鬧。連白天里總看不見(jiàn)的陳姨太也露臉了。她自然沒(méi)有忘記把臉擦得白白的，身上擦得香噴噴的。近幾個(gè)月來(lái)她每天都到她的母親那里去，晚上便回來(lái)參加這種普遍的娛樂(lè)。

    覺(jué)民討厭這兩種娛樂(lè)，但是他也知道它們維系著這個(gè)家庭的和平，而且它們給淑英帶來(lái)一些清閑的日子。他也能夠利用這樣的機(jī)會(huì)在外面做一些事情。他計(jì)算著日子，他考慮著將來(lái)。淑英為祖父戴一年的孝，過(guò)了九個(gè)月，就已經(jīng)算滿(mǎn)了孝。陳家很有理由來(lái)催早日下定，而且說(shuō)不定明年年初就會(huì)來(lái)接人。淑英的定命的日子是一天比一天地逼近了。他常常為這個(gè)擔(dān)心。他看見(jiàn)淑英每天愉快地學(xué)習(xí)各種功課，似乎忘記了這件事情，也不忍心向她提起它，使她白白地憂(yōu)慮。因此他只是暗暗地同琴、或者同別的朋友商量一些應(yīng)有的準(zhǔn)備和進(jìn)行的步驟。

    琴依舊常常到高家來(lái)。她來(lái)得更勤了，差不多隔一天來(lái)一次。不過(guò)通常總是天一黑她便回家；倘使張?zhí)瞾?lái)高家打牌，她就可以等到二更時(shí)分同她的母親一起回去。琴和淑英在一處的時(shí)候較多。但是她們也有時(shí)間同淑華、淑貞們一塊兒玩。有時(shí)這幾姊妹還商量好把蕓接了來(lái)在花園里劃船、聚餐。蕓一來(lái)，便在這群少女中間添了更多的歡笑。蕓跟著淑華學(xué)習(xí)劃船，又向淑英借閱翻譯。她常常天真地笑著，她的笑容甚至引起了淑貞嘴邊的微笑。琴像一位長(zhǎng)姐那樣暗暗地指導(dǎo)她們，愛(ài)護(hù)她們。琴極力維持著她們中間的和平、歡樂(lè)的空氣。但是她們談起蕙的事情時(shí)，連琴也會(huì)郁悶地沉吟起來(lái)。在這種時(shí)候蕓便收藏了笑渦，緊緊皺起眉頭，生氣地噘著嘴。在這種時(shí)候淑英的清澄的眼睛又會(huì)為陰云所掩蔽。她們對(duì)于蕙的命運(yùn)只能表示一點(diǎn)同情和悲憤，卻不能將蕙的痛苦減輕絲毫。一談起蕙，琴和淑英姊妹便渴望著看見(jiàn)她，尤其是在知道她近來(lái)新病初愈的時(shí)候，她們盼望她能夠像從前那樣地同她們?cè)谝黄鹫勑τ瓮?。她們要把蕙?qǐng)到高家來(lái)，這并不是容易的事。蕙親自對(duì)覺(jué)新說(shuō)過(guò)她自己是不能作主的。然而年輕人的心常常不害怕困難。她們想盡方法，又請(qǐng)周氏同覺(jué)新幫忙，終于把蕙請(qǐng)到了。前一天覺(jué)新把這個(gè)好消息向她們預(yù)先報(bào)告的時(shí)候，這幾個(gè)少女是多么興奮，多么歡喜。

    淑英那天很早起床。她在后房里梳洗完畢，走回前房，翠環(huán)已經(jīng)用窗棍子把鏤花格子窗撐起了。房里很亮。前一夜落了小雨，早晨的空氣特別清爽。一股甜香撲到她的鼻端，慢慢地沁入她的內(nèi)部。

    “二小姐，你聞，桂花香。一晚上工夫就開(kāi)得這樣好。真是在歡迎蕙小姐了，”翠環(huán)高興地說(shuō)。

    “今天我們就在花園里頭賞桂花，蕙表姐一定喜歡的。翠環(huán)，你記住，回頭折幾枝桂花給蕙小姐帶回去，”淑英帶著喜色地吩咐道。但是過(guò)后她又擔(dān)心起來(lái)，她的喜色褪去了，她自語(yǔ)似地說(shuō)：“他們說(shuō)蕙表姐瘦了，我好久沒(méi)有看見(jiàn)她，她又生過(guò)一回玻不曉得她的身體究竟怎樣？”一只喜鵲在屋檐上得意地叫著。翠環(huán)湊趣地說(shuō)：“二小姐，你聽(tīng)，喜鵲也在叫，今天一定有喜事。你還擔(dān)心做什么？”淑英忍不住噗嗤一笑，說(shuō)道：“翠環(huán)，你今天怎么專(zhuān)說(shuō)這種話(huà)？難道發(fā)瘋了？”“今天桂花開(kāi)，蕙小姐又來(lái)，又是三小姐過(guò)生，難道二小姐還不準(zhǔn)我說(shuō)幾句高興話(huà)？”翠環(huán)帶笑地分辯道。接著她又問(wèn)：“二小姐，你今天還用功嗎？”淑英搖搖頭笑答道：“我今天不看書(shū)了。三小姐過(guò)生一定起得很早，等我給老爺太太請(qǐng)過(guò)安就出去看她?！笔缬⑷ヒ?jiàn)父母問(wèn)早安。張氏在房里梳頭。克明在書(shū)房里跟覺(jué)新談話(huà)。她向克明請(qǐng)了安，溫和地說(shuō)一句“爹起來(lái)了”，便站在旁邊?？嗣飨蛩c(diǎn)點(diǎn)頭，也不問(wèn)什么，仍舊對(duì)覺(jué)新講話(huà)。她聽(tīng)見(jiàn)克明說(shuō)：“劉升這回下鄉(xiāng)去催佃客結(jié)賬，不曉得結(jié)果怎樣？劉升接了婦人，膽子小得多了。前回喊他下鄉(xiāng)去看看田地，他連田也沒(méi)有看就跑了回來(lái)。真有點(diǎn)荒唐?！薄奥?tīng)說(shuō)鄉(xiāng)下還是不清靜。有軍隊(duì)去的地方更糟，佃客都躲起來(lái)了，所以找不到人，”覺(jué)新解釋地說(shuō)。

    “我看劉升的話(huà)也不可盡信。他常常替佃客講話(huà)，”克明搖搖頭說(shuō)?！澳阋院髮?duì)他要緊一點(diǎn)才好?！薄笆?，”覺(jué)新唯唯地應(yīng)道，雖然他并不同意克明的意見(jiàn)。

    淑英知道他們?cè)谡務(wù)撎锏厣系氖虑?，這種話(huà)她聽(tīng)不下去，她勉強(qiáng)聽(tīng)完一段話(huà)，便走開(kāi)了。她回到自己房里，翠環(huán)在整理她的書(shū)桌，用一張抹布揩桌面。她便囑咐道：“翠環(huán)，今天上午三小姐請(qǐng)我吃面。我不回來(lái)了。你等一會(huì)兒把事情做完，就出來(lái)找我。我不在三小姐屋里，就在大少爺、二少爺屋里，”她說(shuō)罷，便匆匆地走出門(mén)去。

    淑英站在石階上，一股濃郁的甜香直往她的臉撲過(guò)來(lái)。她抬頭一看，眼前那株金桂開(kāi)花了，滿(mǎn)樹(shù)都是紅黃色的小花，點(diǎn)綴在深綠色的樹(shù)葉叢中。她得意地想：“蕙表姐喜歡桂花，今天她一定高興的?！彼刂鹛米叩浇情T(mén)口，正要跨出角門(mén)，忽然聽(tīng)見(jiàn)淑華在后面喚她。她連忙掉轉(zhuǎn)身子。淑華正從王氏的房里出來(lái)，穿著滿(mǎn)身新衣服，笑容滿(mǎn)面地望著淑英。淑英含笑說(shuō)道：“三妹，拜生，拜生，”便攏手拜起來(lái)。

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，”淑華笑著推辭道。她看見(jiàn)淑英動(dòng)手拜了，也還了一個(gè)禮，一面問(wèn)道：“二姐，你到哪兒去？”“我到你那兒去。你答應(yīng)過(guò)請(qǐng)我吃面的，”淑英笑答道。

    “那自然。你禮都送了，哪兒還有不請(qǐng)你吃面的道理？我現(xiàn)在去給三爸、三嬸磕頭。你陪我去。等一會(huì)兒我們一起出去。這兒桂花真香?；▓@里頭的想必也大開(kāi)了。蕙表姐、蕓表姐今天來(lái)，我們很熱鬧，”淑華興高采烈地說(shuō)。她拉著淑英一起去見(jiàn)克明，淑英也就陪她去了。

    克明還在書(shū)房里跟覺(jué)新談話(huà)。淑華看見(jiàn)克明，喚聲“三爸”，便俯下去叩了一個(gè)頭，起來(lái)又請(qǐng)一個(gè)安。克明不等淑英解釋?zhuān)阒肋@天是淑華的生日，連忙欠身作揖還禮。他看見(jiàn)淑華知道禮節(jié)，心里也頗高興。覺(jué)新看見(jiàn)克明面帶喜色，臉上也浮出笑容。淑英又陪淑華去給張氏行禮。淑華在那里談了幾句話(huà)便告辭出來(lái)，到淑英的房里去。翠環(huán)跟在她們的后面。淑華剛剛坐下，翠環(huán)忽然站在淑華面前笑著說(shuō)：“三小姐，給你拜生，”就磕下頭去。淑華連忙阻止已經(jīng)來(lái)不及了，只得攏起手拜了拜。

    “你看翠環(huán)近來(lái)也很講禮節(jié)了，”淑英在旁邊笑道。

    “三小姐，我給你拜過(guò)生了。今天要請(qǐng)我吃壽面羅，”翠環(huán)笑嘻嘻地說(shuō)。

    “這自然。我今天已經(jīng)吩咐過(guò)多預(yù)備點(diǎn)面，等一會(huì)兒你到外面去，同綺霞，倩兒她們一起吃，”淑華得意地答道。

    “三小姐真大方”翠環(huán)開(kāi)玩笑地稱(chēng)贊道。這時(shí)她聽(tīng)見(jiàn)隔壁房里喚“翠環(huán)”的聲音，便匆匆地走了出去。

    淑華和淑英談了兩句話(huà)，翠環(huán)拿著一個(gè)紅紙包走進(jìn)來(lái)。她把紙包遞給淑華，帶笑說(shuō)：“三小姐，這是我們老爺、太太給你的?！笔缛A接過(guò)紙包，并不拆開(kāi)看，便把它揣在懷里，一面客氣地對(duì)翠環(huán)說(shuō)：“你過(guò)去說(shuō)我給三老爺、三太太道謝?！薄笆?，我就去說(shuō)，”翠環(huán)答應(yīng)道。但是她還站在淑華的面前，解釋地說(shuō)：“這里頭是四塊錢(qián)。我看見(jiàn)太太封的?！薄澳氵@樣說(shuō)是不是要三小姐晚上請(qǐng)你消夜？”淑英問(wèn)道。

    “不曉得三小姐肯不肯？”翠環(huán)望著淑華含笑道。

    “好，今下午就算我請(qǐng)客。我自己拿出錢(qián)來(lái)，”淑華爽快地答道?！皺M豎這頓早面不是我出錢(qián)的。好容易今天把蕙表姐請(qǐng)來(lái)了，蕓表姐、琴姐她們都來(lái)耍。喊我請(qǐng)客，我也情愿?！笔缲懞鋈唤伊碎T(mén)簾進(jìn)來(lái)。她臉上濃施脂粉，也穿著一身新衣服。她看見(jiàn)淑華坐在房里，便驚喜地說(shuō)：“三姐，你到媽屋里去的時(shí)候，我剛剛起來(lái)在梳頭。后來(lái)我到處找你，都找不到。我看見(jiàn)堂屋里頭蠟燭還在燃。我想你多半敬過(guò)神到二姐屋里去了。你果然在這兒。給你拜生?！彼f(shuō)完便對(duì)著淑華拜了拜，又摸出一個(gè)紅紙包遞給淑華，一面還說(shuō)：“這兒兩塊錢(qián)，媽給你的?！笔缛A還了禮，接過(guò)紙包，感謝地說(shuō)：“你回去替我向五嬸道謝，”過(guò)后又邀請(qǐng)道：“今天請(qǐng)你到我們屋里吃早面?！薄澳敲唇裣挛缥覀兇蚧镎?qǐng)你，好不好？”淑貞說(shuō)。

    “不，我已經(jīng)說(shuō)定了。今下午算是我真正請(qǐng)客。等一會(huì)兒吃面，不是吃我的，我又不出錢(qián)，”淑華喜氣洋洋地說(shuō)。

    這天又是淑英、淑華們的祖母的生忌，依照高家的規(guī)矩要擺早供，所以琴和她的母親上午便來(lái)了。她們來(lái)時(shí)，淑英們還在后面房里閑談，等綺霞去報(bào)了信，這三姊妹才一起出去迎接她們的琴表姐。

    這時(shí)離“擺供”的時(shí)間很近，堂屋里每把椅子都鋪上了椅帔，供桌上也換了新的桌幔兩把椅子已經(jīng)安設(shè)，杯筷也已擺好。一些人聚在堂屋里。男和女分立在左右兩邊。琴和張?zhí)土⒃谟颐嬉欢讶酥?。淑英三姊妹進(jìn)了堂屋，過(guò)去給她們行了禮。張?zhí)嗣鳌⒂X(jué)新兩人講話(huà)，淑英姊妹便圍著琴親熱地問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。人繼續(xù)地來(lái)，后來(lái)連克安和克定也出現(xiàn)了。蘇福、袁成兩個(gè)仆人端進(jìn)菜碗，克明、克安兩人接過(guò)放到供桌上去。四碗菜，兩碗面，這是高家的老規(guī)矩。菜放好，再燃燭焚香，然后由克明執(zhí)壺在那兩個(gè)銀的小酒杯里斟滿(mǎn)了紹興酒。于是由周氏開(kāi)始，眾人依著長(zhǎng)幼的次序輪流到拜墊前面去磕頭。磕了三次頭算是禮畢，燒了黃表，眾人便散開(kāi)了。

    左上房的飯廳里座位已經(jīng)安好了。琴和張?zhí)皇缛A邀去吃面，加上淑英三姊妹和周氏、覺(jué)新、覺(jué)民一共是八個(gè)人，恰好坐滿(mǎn)一桌。近幾個(gè)月來(lái)這間屋子里很少有過(guò)這樣的熱鬧。

    覺(jué)新看見(jiàn)大家有說(shuō)有笑，也頗為高興。他們吃完，淑華又打發(fā)綺霞去招呼了翠環(huán)、倩兒、春蘭來(lái)，再加上這一房的女傭黃媽、何嫂、張嫂，一共七個(gè)人熱熱鬧鬧地吃著。淑華很感興趣地在旁邊看，她還時(shí)常含笑地勸她們多吃，等到她們吃飽了給她道謝時(shí)，她卻有點(diǎn)不好意思地逃開(kāi)了。

    下午三點(diǎn)鐘光景，周老太太、陳氏、徐氏帶著蕙、蕓兩姊妹來(lái)了。周氏的房里又現(xiàn)出了熱鬧的景象。大家忙亂地行過(guò)禮以后才客氣地坐下來(lái)。

    琴和淑英三姊妹帶著極大的熱誠(chéng)歡迎蕙。她們把蕙、蕓兩人邀到覺(jué)新的房里去。她們圍住蕙絮絮地問(wèn)了許多話(huà)。蕙的答語(yǔ)都是很簡(jiǎn)短的。這已經(jīng)不是從前的蕙了。她時(shí)時(shí)露出疲乏的神氣。她多說(shuō)兩句話(huà)就要喘氣；多走兩步路也要喘息。

    臉上沒(méi)有一點(diǎn)血色，兩頰較前消瘦，雖然擦了脂粉，也掩蓋不住病容。一對(duì)眼睛顯得很大，但是眼神卻不好。琴和淑英姊妹每天盼望著蕙來(lái)。然而蕙站在她們的眼前，卻又給她們帶來(lái)悲痛的感覺(jué)?？匆?jiàn)她們親愛(ài)的人在幾個(gè)月的工夫就被折磨成這種可憐的樣子，這些少女再不能鼓起勇氣說(shuō)一句笑謔的話(huà)了。倒是蕙常常做出笑容向她們問(wèn)起種種的事情。蕙聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)淑英用功地學(xué)習(xí)各科知識(shí)的時(shí)候，她的瘦臉上也浮出欣慰的微笑。她夸獎(jiǎng)淑英道：“二表妹，你真有這樣的志氣。你比我好。你不會(huì)落進(jìn)我這個(gè)坑里的?！鞭ビ职阉龓?lái)的禮物交給淑華，是一件衣料，顏色很鮮艷。淑華滿(mǎn)意地向她道謝。她便帶著凄涼的微笑說(shuō)：“這是春天的顏色，你們才配穿它。不曉得怎樣我近來(lái)很喜歡春天，我一天天盼望春天到來(lái)。但是我怕——”她突然咽住了以后的話(huà)。她仍舊努力在自己的臉上點(diǎn)綴少許的喜色，但是這努力并沒(méi)有成功。而且連她咽住的話(huà)的意義也被眾人猜到了。

    “蕙姐，你剛剛生過(guò)病，不應(yīng)當(dāng)有這種思想，”琴感動(dòng)地勸道。“你看，你到這兒來(lái)，我們心里都高興。我們都舍不得你，我們都關(guān)心你。你為什么還要看輕你自己？”“姐姐，你聽(tīng)琴姐的話(huà)說(shuō)得多么有理。你縱不為你自己著想，你也當(dāng)為我們著想，我們是離不開(kāi)你的，”蕓含著眼淚、偎著蕙、順著琴的口氣勸道。

    “我也舍不得你們。不過(guò)你們不曉得我過(guò)的是什么樣的日子。我也算忍耐夠了?，F(xiàn)在就是傷心地哭一場(chǎng)，我也沒(méi)有精神。真是眼淚枯了，哭不出來(lái)。我害怕我就會(huì)這樣一天天病弱下去，”蕙凄涼地說(shuō)。

    覺(jué)新知道這天蕙要來(lái)，便早早從公司回家。他走到自己的房門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)有人在里面說(shuō)話(huà)，是蕙的聲音。他便靜靜地站在門(mén)簾外面聽(tīng)了一會(huì)兒。聽(tīng)到最后一句，他再也不能忍耐了，就揭起門(mén)簾進(jìn)去。

    覺(jué)新的出現(xiàn)立刻把剛才的話(huà)題打斷了。眾人的眼光都集中在他的臉上。他裝起笑容招呼了蕙和蕓，而且故意對(duì)蕙說(shuō)：“蕙表妹，你今天氣色好多了，我想不到你好得這樣快，完全看不出病容來(lái)。”但是他的一對(duì)眼睛卻愛(ài)憐地望著蕙的憔悴的面容，好像在望一朵殘花，唯恐一轉(zhuǎn)眼花就會(huì)枯萎。

    眾人驚訝地看覺(jué)新，覺(jué)得他的話(huà)不對(duì)。但是琴和淑英馬上就明白他的用意了。她們?cè)谂赃吀胶椭夜室庹乙恍┯淇斓脑?huà)來(lái)說(shuō)。蕓也知道她們的用意，便帶笑地跟眾人應(yīng)答著。起初只有淑華一個(gè)人是真心在說(shuō)笑。后來(lái)大家都忘掉了憂(yōu)郁，吵吵鬧鬧地在房里玩了一個(gè)多鐘頭。蕙也開(kāi)顏笑了好幾次。

    淑華看見(jiàn)天氣很好，想起了她同淑英商量好的在花園里賞桂花的計(jì)劃，便提議到花園里去。蕙也說(shuō)想去。別的人自然也很贊成。這時(shí)覺(jué)民也回來(lái)了。他們動(dòng)身的時(shí)候，覺(jué)新?lián)霓プ邉?dòng)不便，還吩咐綺霞攙扶她。

    眾人進(jìn)了園門(mén)，一路上有說(shuō)有笑，十分熱鬧。每到一處他們總要停留一下，讓蕙休息一會(huì)兒。蕙還是出嫁以前到這里來(lái)過(guò)。幾個(gè)月的分別使她對(duì)園里一草一木都起了深的懷念。

    她依戀不舍地望著一切的景物，她帶著那樣的眼光，好像她是在跟這一切訣別。園里的一切都充滿(mǎn)著生機(jī)?？諝庖埠芮鍧崳詭Х枷?。微風(fēng)像慈母的手在人們的臉頰上頻頻輕撫。

    在木橋下緩緩地流著清瑩的溪水，水聲仿佛是小兒女的愉快的私語(yǔ)。這些都牽引著她的心。但是她卻深切地感到它們跟她中間有一個(gè)不小的距離。她好像不再是這個(gè)世界里面的人了。

    蕙由綺霞攙扶著過(guò)了橋，走入天井。一陣馥郁的甜香往她的臉上撲來(lái)。她不自覺(jué)地吸了一口香氣。她聽(tīng)見(jiàn)淑華說(shuō)了一聲：“好香。”她抬頭一看，茅草亭前幾株銀桂全開(kāi)花了。她忽然微微一笑，便隨著眾人在亭內(nèi)坐下。

    “翠環(huán)，你去喊老汪來(lái)折桂花，等一會(huì)兒給蕙小姐、蕓小姐帶回去，”淑英記起一件事情便向翠環(huán)吩咐道。翠環(huán)答應(yīng)一聲，走開(kāi)了。她還帶了茶壺去泡開(kāi)水。

    “給我?guī)Щ厝ィ俊鞭ヂ月泽@喜地問(wèn)道。

    “不錯(cuò)，我還記得蕙表妹是喜歡桂花的，”覺(jué)新滿(mǎn)意地插嘴道。

    蕙露出了苦笑說(shuō)：“虧你們還記得?！彼制鄾龅亟酉氯ィ骸拔也灰?，讓二妹帶點(diǎn)回去也好。我今年一點(diǎn)興致也沒(méi)有。

    好花帶到我那兒去，不過(guò)一兩天就會(huì)枯萎的，還不如讓它留在樹(shù)上。“”你不折，花也要謝的。橫豎明年又會(huì)一樣地開(kāi)放。你何必這樣愛(ài)惜，“淑華不以為然地說(shuō)。

    “蕙表姐，你不必客氣，帶點(diǎn)回去罷。樹(shù)上枝子又多，我們也看不荊我們以后會(huì)常常給你送花來(lái)。你要是愁?lèi)灥臅r(shí)候，看看花，也還可以解悶，”淑英親切地對(duì)蕙說(shuō)。

    “蕙姐，二表妹的話(huà)也很對(duì)，”琴也附和道。她憐惜地望著蕙，一面壓住突然發(fā)生的悲痛的感情。“我們天天在掛念你，好容易你今天到這兒來(lái)了。我們大家常常在一起耍，大家熱熱鬧鬧的。你一個(gè)人在那邊有時(shí)候也會(huì)想到我們罷。我們沒(méi)有法子去看你，折點(diǎn)花枝送給你，你看見(jiàn)花就好比看見(jiàn)我們一樣。這也可以安慰你。你看好不好？”“蕙表姐，你看琴姐真會(huì)說(shuō)話(huà)。我們想得到的說(shuō)不出來(lái)，她一下子就說(shuō)出來(lái)了。她又教二姐讀書(shū)。她是我們幾姊妹的好姐姐。我們真離不開(kāi)她。我從前真擔(dān)心她會(huì)飛到別家去。現(xiàn)在我不怕了，我曉得有二哥在這兒，我很可以放心了，”淑華看見(jiàn)蕙的眼睛里漸漸地浮出淚水，便故意打趣琴道。

    “呸，我在說(shuō)正經(jīng)話(huà)，要你來(lái)岔嘴。我又不是小鳥(niǎo)，怎么會(huì)飛來(lái)飛去？”琴微微紅了臉帶笑啐道，惹得眾人都笑了。

    笑聲剛歇，眾人便看見(jiàn)園丁老汪拿了一把斧頭跟著翠環(huán)走過(guò)來(lái)。

    蕙嘆了一口氣，帶著喘息地悲聲說(shuō)：“你們的好意我不會(huì)忘記。不過(guò)我現(xiàn)在很怕看見(jiàn)花謝，我總記得《葬花詩(shī)》里面那兩句：明媚鮮妍能幾時(shí)，一朝漂泊難尋覓?；ü倘蝗缡?。

    其實(shí)人又何嘗不是這樣？我平日在家……“她說(shuō)到這里，忽然咳起嗽來(lái)。她俯下頭，用手帕掩住嘴，一只手還壓在石桌子上面。她這次比較咳得厲害，臉都掙紅了。綺霞站在旁邊給她捶背。眾人關(guān)心地望著她。連老汪也站在天井里帶著驚奇的眼光看里面。

    不久蕙止了咳，把翠環(huán)遞給她的茶杯接過(guò)來(lái)，喝了幾口茶。她還喘了一陣氣，過(guò)后疲倦地抬起眼睛看看眾人，有氣無(wú)力地說(shuō)了一句：“我想出去歇一會(huì)兒?！薄敖憬?，我陪你出去，”蕓含淚地說(shuō)。

    “我們都出去罷，”淑英接口說(shuō)。

    大家都贊成淑英的話(huà)。她們臨走時(shí)，淑華還吩咐老汪把桂花砍下來(lái)送到她的房里去。

    蕙在淑華的床上躺了一會(huì)兒，精神也漸漸地恢復(fù)了。琴和淑英姊妹們都留在房里陪伴她。后來(lái)她也坐起來(lái)了，跟她們隨便談了些閑話(huà)。她講話(huà)少，還是她們談得多。后來(lái)琴和淑英姊妹出去“擺供”，留下蕓和翠環(huán)、綺霞在房里陪伴蕙。

    供擺完不久，便到了吃午飯的時(shí)候。

    午飯?jiān)谟X(jué)新的房里吃，覺(jué)新、覺(jué)民兩人也來(lái)參加，仍舊是淑華請(qǐng)客，不過(guò)她同淑英商定的在花園里賞桂花的計(jì)劃卻無(wú)法實(shí)現(xiàn)了。

    蕙只吃了大半碗飯。不過(guò)她看見(jiàn)淑華們有說(shuō)有笑地鬧著喝酒，她的臉上也常常浮出笑容，這使眾人更加放心。這一頓飯吃了兩個(gè)鐘頭，蕙的座位比較舒適，她覺(jué)得自己可以支持下去，極力不使自己露出一點(diǎn)疲倦的樣子。她想：這也許是她同他們最后一次的熱鬧的聚會(huì)了。所以她也不希望早早散去，而且也不愿意以她的哀愁來(lái)敗壞他們的興致。后來(lái)她剛剛離開(kāi)桌子，張嫂便奉了陳氏的命令來(lái)催她和蕓準(zhǔn)備回家。

    陳氏擔(dān)心蕙的身體支持不住，要她早早回家休息。這一夜她留住在周家，這是周老太太同鄭國(guó)光講好了的。

    蕙走的時(shí)候，淑華堅(jiān)持著要綺霞把幾枝桂花放在蕙的轎子后面放東西的地方。蕙終于把桂花帶走了。她的一乘轎子應(yīng)該是特別地重，因?yàn)樗龓ё叩牟粌H是幾枝桂花，還有那幾個(gè)少女的愛(ài)和同情，而且她還帶走了覺(jué)新的一顆心。

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