喜兒見(jiàn)到王姨娘被捆了出去不禁嚇得小臉煞白, 李氏喝道：“你這蹄子還不給我跪下！張媽媽給我細(xì)細(xì)地問(wèn)她, 看她主子都干了什么？”喜兒本就嚇得雙腿發(fā)軟，聽見(jiàn)這話忙跪在地上不停地磕頭。
張媽媽站在李氏一側(cè)，看著喜兒冷笑道：“喜兒, 昨日下午你家姨奶奶可曾出去了？”
喜兒聽了忙回道：“回媽媽話：昨日下午沈媽媽派人來(lái)叫姨奶奶去說(shuō)話，姨奶奶才出去的?！?br/>
張媽媽問(wèn)道：“她是什么時(shí)辰去的, 又是什么時(shí)辰回來(lái)的？”
喜兒忙道：“約莫是申時(shí)出去的，快到酉時(shí)才回來(lái)。”
李氏聽了冷笑道：“呦, 這可有一個(gè)半時(shí)辰呢。來(lái)人, 把沈媽媽那看門的小丫頭叫來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?br/>
素素正好站在門口，聽了這話便應(yīng)了跑了回去，李氏忙道：“去的時(shí)候小聲些, 別驚到了沈媽媽?！?br/>
素素聞言忙轉(zhuǎn)回來(lái), 李氏細(xì)囑咐了她一番，素素才跑出去叫了沈媽媽院子里的小丫頭過(guò)來(lái)。那小丫頭一進(jìn)去就恭恭敬敬的跪下磕了頭, 因采雪在服侍李氏在喝燕窩粥, 張媽媽便代問(wèn)道：“昨兒王姨奶奶去了你們?cè)鹤恿藛?？?br/>
那小丫頭清脆地答道：“昨兒沈媽媽申時(shí)的時(shí)候叫人請(qǐng)了王姨奶奶和林姨奶奶過(guò)來(lái)，說(shuō)了有半個(gè)時(shí)辰的話，兩位姨奶奶就離開了。”
張媽媽聞言忙回頭笑道：“老爺、夫人，喜兒說(shuō)的王姨奶奶回去的時(shí)辰可比這丫頭說(shuō)的時(shí)辰這晚上許多呢。”
顧禮點(diǎn)頭道：“這王氏從沈媽媽屋子出來(lái)過(guò)了一個(gè)時(shí)辰才回了自己院子，其中必有蹊蹺。況且又有繡花鞋為證, 我看這事八成就是她做的了?！?br/>
李氏笑道：“叫人拿繡花鞋去園子里比對(duì)下鞋印，看是否能對(duì)上，也別冤枉了她?！?br/>
顧禮便點(diǎn)頭, 正好這時(shí)管家媳婦回來(lái)了，聽見(jiàn)李氏如此說(shuō)，便笑道：“這事還是奴才親自去走一趟罷。”
李氏點(diǎn)頭道：“也罷，那就再辛苦你下，去跑趟腿吧?！?br/>
李氏見(jiàn)屋里靜了下來(lái)便又喝了兩口燕窩粥便不要了，采雪忙拿漱口水遞給李氏，顧禮見(jiàn)李氏臉有倦色，便有些心疼道：“這些事差不多都結(jié)了，夫人還是回屋歇會(huì)別勞了神?！?br/>
李氏蔫蔫地笑了下：“我這時(shí)候哪里敢歇息？那王氏是老太太送來(lái)的人，還沒(méi)等伺候老爺就出了這檔子事，若是處理不好，只怕老太太那邊沒(méi)法交代，更何況現(xiàn)在還有個(gè)沈媽媽住在這沒(méi)走呢?！?br/>
顧禮點(diǎn)頭道：“夫人說(shuō)的是，她又不能直接打發(fā)回京，留在這里又是個(gè)禍害，倒成了一個(gè)燙手山芋的?！?br/>
李氏嘆了口氣說(shuō)：“照理來(lái)說(shuō)王氏和林氏都是老太太身邊的人，又一路從京城來(lái)了杭州，兩人關(guān)系自不用說(shuō)，自然是極親密的。我尋思了許久，這兩人應(yīng)該沒(méi)有什么過(guò)節(jié)才對(duì)，怎么王氏好端端的就能把林氏推到池塘里呢？”
顧禮聽了便有些不自在，忙端了茶來(lái)吃，心里暗忖：之前沈媽媽來(lái)和自己商量，勸自己先收了林氏，待李氏生產(chǎn)后再把王氏收房。想必沈媽媽之前定和她二人也說(shuō)過(guò)此話，只怕那王氏不甘心等這大半年，便動(dòng)了歹心。想到這，顧禮便厭惡的皺起眉頭，僅僅因此小事，王氏就能如此歹毒，若是今后她生了孩子，豈不是要把毒手下到顧山、元秋的身上？況且此人是老太太身邊的人，和自己并不是一心，若是她在這里，只怕老太太對(duì)自己府上的事情就了若指掌了。顧禮越想越覺(jué)得如果將王氏留下今后必定不得安生。
李氏留心觀察顧禮的表情，見(jiàn)他眉頭越擰越深，心里便舒了口氣，抬頭對(duì)之前在顧禮和沈媽媽說(shuō)話時(shí)候在屋里伺候的丫頭贊許的一笑。
顧禮思前想后尋思了許久心里有了主意，揮了揮手示意丫鬟婆子們退出去，李氏知道顧禮是要和她商量對(duì)王姨娘的處置，忙打起精神來(lái)。
顧禮斟酌了下才李氏說(shuō)道：“老太太這些年有些疑心我們存了私房銀子，只是我們大房沒(méi)她的人，她有些拿不準(zhǔn)罷了。我們到浙江這些年辛辛苦苦才存下了幾萬(wàn)兩銀子，若是讓老太太知道了，她非逼我們拿回去充公不可。更何況以后這幾年，我們?cè)僖膊荒芟褚郧澳菢铀鸵话脬y子回京城了，省的白填到三弟身上。如今那王氏犯下了這個(gè)事，正好借此機(jī)會(huì)處置了她。只不過(guò)此事還是要先瞞一瞞老太太才好，萬(wàn)不能把王氏送回京城去，免得老太太又派新的人過(guò)來(lái)?！?br/>
李氏聞言心里一塊石頭落了下來(lái)，聽顧禮這話，王姨娘必定是無(wú)法翻身了的。而林姨娘也算老太太的人，自然也入不了顧禮的眼。剩下的張姨娘多年來(lái)一直是蠢的，近日又毀了容貌，怕是也得不了顧里的寵愛(ài)了。如今算起來(lái)，后宅里除了李氏以外顧禮沒(méi)有其他可以寵愛(ài)的人了。
李氏自然想到了這一層，便低了頭溫柔地笑道：“妾身都聽老爺?shù)模蠣斚朐趺刺幹猛跏?，妾身都沒(méi)有意見(jiàn)。”
顧禮聽了李氏說(shuō)話，便覺(jué)得她和自己貼心，執(zhí)了她手放到自己的手心輕輕的拍了兩下。兩人細(xì)細(xì)商議定了，顧禮便沖外面喊道：“顧海家的可回來(lái)了？”
管家媳婦早在外面候了半天，聽到顧禮問(wèn)話忙回道：“回老爺，奴才回來(lái)了?！?br/>
顧禮道：“那就進(jìn)來(lái)回話吧。”
管家媳婦忙進(jìn)來(lái)回道：“回老爺話：泥里的鞋印正是王姨奶奶這雙鞋留下的?！?br/>
顧禮點(diǎn)頭道：“叫兩個(gè)婆子把王氏精致衣服、首飾都扒了，拿兩件粗布衣裙給她穿上。讓顧海帶人把她送到山上農(nóng)莊去。你也跟著一起把她送去，只說(shuō)她是府里犯了錯(cuò)事的媳婦，送上來(lái)做苦工的，讓那邊的管事把最粗重的活交給她做。”
管家媳婦聽了忙應(yīng)了，李氏見(jiàn)顧禮說(shuō)完才開口道：“把府里的丫頭婆子都給敲打一番，這件事不許任何人透漏給沈媽媽知道。但凡被我知道誰(shuí)說(shuō)漏了嘴，走漏了風(fēng)聲，我必定把她賣的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的做苦役去?！?br/>
管家媳婦忙道：“是，奴才醒得。”
李氏頓了下看了眼院子里站著瑟瑟發(fā)抖的喜兒，輕輕嘆了口氣：“找個(gè)人牙子來(lái)把喜兒賣了吧。等把王氏送出府后半個(gè)時(shí)辰，再叫人去告訴沈媽媽一聲，就說(shuō)：王氏染了風(fēng)寒，老爺叫送她去溫泉莊子養(yǎng)病，等病好了再接回府來(lái)?！?br/>
管家媳婦應(yīng)了，又站了半晌，見(jiàn)李氏沒(méi)其他吩咐，才慢慢的退了出來(lái)。
王姨娘本來(lái)推林姨娘落水之前特意避了人的，她做事素來(lái)小心謹(jǐn)慎，根本不可能去踩了滿腳的泥巴回來(lái)。
王姨娘躺在臭烘烘的馬廄里，心里猜到必定是李氏叫人給鞋動(dòng)的手腳，想借此除掉自己，不禁心里大罵李氏一通，腦袋里卻在不停的盤算著，等見(jiàn)了顧禮怎么翻口，要用什么說(shuō)辭，要怎么把事情推到李氏身上。到時(shí)候旁邊有沈媽媽幫襯，想必老爺也不能拿她怎樣。等一切都想好以后王姨娘便放寬了心只管等著顧禮提她去問(wèn)話。
她心里琢磨個(gè)不停，就聽見(jiàn)馬廄外面亂哄哄的來(lái)了群人，王姨娘以為是顧禮叫她去回話不由得心里暗喜，忙掙扎著就想起來(lái)。
正在她在那鯉魚打挺的時(shí)候，馬廄里進(jìn)來(lái)兩個(gè)又黑又粗的婆子，上前拎起王姨娘解開她身上的繩子后三下兩下就除了她的衣服，又把她頭上身上的首飾都摘了揣在懷里，隨手拿了件臭烘烘的粗布衣服就套在她頭上，另一個(gè)婆子拿起繩子又把她捆了起來(lái)。
王姨娘連嘴里塞得布都沒(méi)來(lái)得及拽下來(lái)就又被捆上了，她心知此事不對(duì)，便嗚嗚的叫個(gè)不停，那婆子厭煩起來(lái)，狠狠的抽了她幾個(gè)耳光，登時(shí)王姨娘的臉就腫了起來(lái)。后面站著的婆子舉著個(gè)棍子沖著王姨娘的后腦勺狠狠的打了一棍子，頓時(shí)王姨娘眼前一黑就昏了過(guò)去。那婆子冷笑著拖著王姨娘把她丟到準(zhǔn)備好的馬車?yán)?，親自押解著出了顧府。
元秋聽說(shuō)王姨娘被送出了府也舒了口氣，瞅著如今已經(jīng)快入十月，便想以給老宅送年禮的借口打發(fā)沈媽媽回京。
對(duì)于要送什么東西回京，元秋還真是不太了解，只得讓人找了往年的禮單出來(lái)細(xì)看，只見(jiàn)上面密密麻麻的列了有好幾張紙，上面不僅有上萬(wàn)兩的白銀，各種古董器皿，各種特產(chǎn)外加許多野味，只看得元秋目瞪口呆，不由得問(wèn)道：“這些野味送到京城不會(huì)壞了嗎？”
張媽媽站在一邊笑道：“一大部分是佃戶抓的活的，還有些是風(fēng)干的臘肉火腿之類的，倒都是不容易壞的?！?br/>
元秋聞言了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，依照著前兩年的禮單，琢磨了幾日才列了份差不離的年禮單子出來(lái)讓人給李氏送去。李氏見(jiàn)元秋送來(lái)的給京城老宅的過(guò)年禮單，不由得詫異為何要備的如此早，待細(xì)一想就明白了元秋的用意，心里不禁對(duì)元秋如此縝密的心思有些驚訝。
顧禮一進(jìn)屋就見(jiàn)李氏手里拿著拿著幾頁(yè)紙，便皺了眉頭道：“怎么又看東西，花了眼睛怎么辦？”
李氏笑著把禮單遞給顧禮道：“老爺看看給京城的禮單可還需要填補(bǔ)點(diǎn)什么?！?br/>
顧禮從上到下細(xì)看了一便不由得皺起了了眉頭，一撩長(zhǎng)袍坐桌前就叫人拿文房四寶來(lái)。李氏見(jiàn)狀叫人拿硯滴裝了水來(lái)，親自去幫著顧禮研磨，顧禮拿著筆略思索了一番，把前面的金銀、古董、玉器全部劃去了，又添加些器皿玩物之類的東西上去。方才擱了筆，把禮單遞給李氏。
李氏細(xì)看了一遍，不禁有些驚愕，忙笑道：“這禮薄了些吧？”
顧禮冷笑道：“若是我們依照往年年禮的送回去，老太太必定篤定我們有私房錢的，以后便會(huì)讓我們送回更多的銀子去不可。”說(shuō)著又拿了張干凈的紙，動(dòng)手寫了封書信，李氏站在后面看了，大體內(nèi)容是：因?yàn)榧依餂](méi)送來(lái)銀兩，因此從外面借了幾萬(wàn)兩債務(wù)用來(lái)打點(diǎn)關(guān)系，沒(méi)有多余的錢置備年禮云云。
李氏知道顧禮真的被老太太的做法傷了心，又不愿意自己辛苦賺來(lái)的錢貼給顧廉，因此才想了這個(gè)法子。等夫妻二人商定了禮單，便讓人給元秋送去，元秋忙催著下人半月之內(nèi)就把貨物都置備齊了，便去叫人告訴沈媽媽準(zhǔn)備回京。
沈媽媽在顧禮府是半個(gè)耳目都沒(méi)有的，當(dāng)日有小丫頭來(lái)說(shuō)王姨娘染了風(fēng)寒到莊子上休養(yǎng)，她忙趕去王姨娘的屋子，才聽說(shuō)人已經(jīng)走了半天了，喜兒跟著去了莊子伺候。沈媽媽尋思了半天又趕去林姨娘的院子，伺候的婆子見(jiàn)林姨娘吃了藥睡的正沉，便悄聲和沈媽媽笑道：“之前王姨奶奶染了風(fēng)寒，不知道怎么竟傳染給了林姨奶奶，幸而請(qǐng)大夫看了沒(méi)那么嚴(yán)重，只吩咐按時(shí)吃藥多睡覺(jué)便好了?！?br/>
沈媽媽聞到滿屋子藥味又見(jiàn)林姨娘蓋著被睡得沉沉的，便上前去摸了摸她的額頭，試著果然有些燙手，心里便信了七分，從袖口里拿出了些銀子出來(lái)塞給那婆子吩咐她仔細(xì)照看林姨娘，那婆子摸著手里的碎銀子笑的合不攏嘴，殷勤地扶著沈媽媽到外間屋子去坐，自己花錢買了些果子請(qǐng)她吃，沈媽媽自然是不吃這些東西的，只是問(wèn)兩人是怎么病的，為何王姨娘要送出府外休養(yǎng)。
那婆子拿了個(gè)果子啃了笑道：“兩位姨奶奶剛從外地來(lái)，本就不適應(yīng)杭州的氣候，加上如今入了秋，天氣轉(zhuǎn)涼了不少，聽說(shuō)是王姨奶奶晚上在窗口坐了半天，結(jié)果大早上起來(lái)突然就發(fā)了熱。林姨奶奶聽說(shuō)了忙趕去看她，誰(shuí)知回來(lái)自己也咳嗽起來(lái)。嚇得三姑娘連忙請(qǐng)了大夫來(lái)給二位姨奶奶瞧病。大夫說(shuō)王姨奶奶病的突然又帶著邪性，叫讓送到外面莊子去休養(yǎng)，又說(shuō)只怕林姨奶奶的病就是被王姨奶奶染上的?！?br/>
沈媽媽年紀(jì)大了，最怕這病啊災(zāi)啊的，聽見(jiàn)林姨娘被王姨娘傳染了風(fēng)寒，登時(shí)就嚇得不行，忙找了借口告辭出去了。沈媽媽回到自己院子忙叫丫頭煮了一大鍋姜湯，狠狠地喝了兩大碗才舒了口氣。
沈媽媽雖然不敢去看林姨娘，但心里中惦記著，不時(shí)的打發(fā)人去問(wèn)，誰(shuí)知這都過(guò)去了半個(gè)月，林姨娘那也沒(méi)說(shuō)病好，沈媽媽只盼望王姨娘在外面休養(yǎng)能好的快些，早點(diǎn)回府。誰(shuí)知她等來(lái)等去不但沒(méi)等來(lái)王姨娘卻等來(lái)了讓她回京的消息。</br>