因姜玉春有孕在身,周天海怕她坐久了累著身子,吃了飯就打發(fā)妾室們散了。趁著周天海沐浴,姜玉春悄聲把郭嬤嬤叫來(lái)，耳語(yǔ)道：“盯緊了王姨娘?！惫鶍邒邞?yīng)了一聲，忽然又道：“說(shuō)起王姨娘，倒有件奇事。二奶奶可記得王姨娘有個(gè)弟弟？”

    姜玉春道：“記得，前幾個(gè)月不是還來(lái)過(guò),從他姐姐那拿了許多銀子，記得思琴說(shuō)王姨娘還把自己的毛斗篷都包了給她弟弟,許是讓他去變賣?！?br/>
    “就是往年，她那后娘同弟弟也常來(lái)打饑荒?！惫鶍邒咻p聲道：“可前個(gè)月,她弟弟來(lái)瞧她,送了二十兩銀子給她使。二奶奶你說(shuō)這事奇怪不奇怪？”

    姜玉春略微一遲疑,說(shuō)：“上回不是說(shuō)拿銀子給她兄弟做生意？也許是做買賣賺到錢了？”郭嬤嬤冷笑道：“二奶奶還不知，就是把那些東西變賣了，再加上二奶奶賞的、王姨娘給的，還有家里攢的銀子統(tǒng)共也就能有個(gè)百十兩的樣子。可做什么樣的生意能這么幾個(gè)月的功夫賺這么多銀子？二奶奶還不知道她兄弟那德行，若不是賺到錢了，怎可能送回來(lái)二十兩銀子呢?！?br/>
    姜玉春點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“安排個(gè)人去打聽(tīng)打聽(tīng)，看他做的什么營(yíng)生?！惫鶍邒唿c(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)姜玉春沒(méi)什么其他吩咐，便輕輕地退了出去。

    翌日一早，有二門的人遞帖子進(jìn)來(lái)，說(shuō)是兩淮鹽運(yùn)司副使府打發(fā)人送來(lái)的。姜玉春剛用罷早飯，聞言起身笑道：“可是大嫂的帖子？”玉棋將帖子呈上，姜玉春仔細(xì)一瞧，笑道：“果然是，大嫂也太心急了。我這昨天剛回來(lái)，今天就給我下帖子。原本我還打算這兩日去瞧她呢，倒讓她搶了個(gè)先?！?br/>
    玉棋見(jiàn)二爺不在屋里，悄聲笑道：“當(dāng)初二奶奶在姜同知府上被大夫把出喜脈，姜二夫人就打發(fā)人回京城報(bào)喜去了，我估摸著揚(yáng)州姜副使府上也給送了信兒了。”

    姜玉春笑道：“快差人回帖子去，我請(qǐng)大嫂來(lái)吃茶?！被軆簯?yīng)著去了。柳兒趕緊去大廚房安排茶點(diǎn)、又去安排午飯的菜色。不到半個(gè)時(shí)辰，全府上下都得了信，說(shuō)二奶奶的長(zhǎng)嫂要來(lái)府上。姜玉春又特意打發(fā)人去和三個(gè)姨娘說(shuō)，今日不必到上房伺候。

    巳時(shí)初刻，揚(yáng)州姜副使府的轎子就上門了。門房上的人早打開(kāi)大門將馬車迎進(jìn)來(lái)，換了轎子抬到二門后，粗使婆子將軟轎抬到正房附近的廊下，才停了下來(lái)。姜玉春早帶了丫頭媳婦們?cè)谀堑戎?，?jiàn)轎子里出來(lái)一個(gè)端莊美貌婦人，嘴角帶著笑容，顯得十分和氣。姜玉春便知道是自己的大嫂，忙上前去見(jiàn)禮。

    姜大夫人回了禮，方才拉住姜玉春手，笑道：“我和你哥哥來(lái)?yè)P(yáng)州以后就打發(fā)人到你府上，方才知道你們回徽州老家了。我左等右等，沒(méi)等來(lái)你，倒等來(lái)了你二嫂報(bào)的喜訊?！苯翊盒Φ溃骸拔乙矝](méi)想到大哥這么快就到任上。我和二爺回老家，正巧趕上二哥哥上任，我想著好幾年沒(méi)瞧見(jiàn)二嫂了，舍不得她，便多留了幾日?！?br/>
    姜大夫人故意嗔怒道：“你舍不得她就忘了我了，可苦了我，天天盼著你回來(lái)?！闭f(shuō)著又拉著她手笑。姜玉春忙道：“我這不是想著以后可以長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地陪著大嫂，倒是二嫂，也只有回老家才能在一起聚聚?！?br/>
    姜大夫人道：“罷了罷了，我不過(guò)逗你罷了，誰(shuí)真和你計(jì)較這些。”姜玉春笑道：“瞧我這記性，光顧著和嫂子說(shuō)話了，卻忘了禮數(shù)，叫大嫂在門口站了這么久。”說(shuō)著就拉著姜大夫人的手回屋去說(shuō)話。

    姜玉春懷有身孕，不敢吃茶，只拿紅棗泡了水喝，陪著應(yīng)景。姜大夫人敘了離別之情，拉過(guò)來(lái)身邊一個(gè)嬤嬤笑道：“這是古嬤嬤?！?br/>
    古嬤嬤朝姜玉春一拜，姜玉春忙叫起了，看著姜大夫人卻不知她何意。姜大夫人笑道：“前兩年母親身子不大好，想請(qǐng)個(gè)藥膳嬤嬤回家來(lái)調(diào)養(yǎng)身子。后來(lái)是大理寺卿于夫人推薦，聘了這個(gè)古嬤嬤來(lái)。這古嬤嬤原是郡王府負(fù)責(zé)老太妃藥膳的嬤嬤，早年專門學(xué)過(guò)醫(yī)學(xué)藥理，又會(huì)把脈。后來(lái)老太妃仙去，郡王妃體恤，將服侍老太妃的人放出府去。這古嬤嬤早年喪夫，身旁并無(wú)子女傍身，母親便將她請(qǐng)回家來(lái)。這兩年多虧古嬤嬤幫著調(diào)養(yǎng)，母親身子已大好了。因你成親三年未有身孕，母親擔(dān)心你身體過(guò)于虛寒。后好容易聽(tīng)到喜訊，又聽(tīng)聞你小產(chǎn)之事，心里擔(dān)心不已。又怕你年輕不知道調(diào)養(yǎng)，難免虧了身子。因此特意叫我?guī)Я斯艐邒叩饺紊纤偷侥愀?，專門幫你調(diào)養(yǎng)身子的。如今聽(tīng)聞你又有身孕，乃一大喜事，吃食尤其要慎重仔細(xì)，有古嬤嬤在你身邊，想必母親也能更放心?！?br/>
    姜玉春心里一暖，有感慈母愛(ài)子之心、長(zhǎng)嫂關(guān)切之情，忙起身鄭重謝了姜大夫人，讓玉棋請(qǐng)嬤嬤到西次間去坐，又讓王嬤嬤陪著說(shuō)話。王嬤嬤原本出身大理寺少卿謝大人府上，以前跟著小姐夫人到郡王府也做過(guò)客，兩人又都是官宦人家出來(lái)的嬤嬤，很快就聊的投機(jī)起來(lái)。

    當(dāng)初這古嬤嬤聽(tīng)說(shuō)老夫人要讓自己服侍出嫁的姑奶奶，原本是有些不愿意的。她本是郡王府的藥膳嬤嬤，愿意到姜府來(lái)當(dāng)差本就是屈就了，因打聽(tīng)到姜府待人謙和，內(nèi)宅安穩(wěn)才去的，為的是找個(gè)舒服的養(yǎng)老地方。哪知?jiǎng)偡塘藘赡甓?，這老夫人想讓她幫著出嫁的姑奶奶調(diào)養(yǎng)身子。聽(tīng)說(shuō)那姑奶奶嫁的是商賈之家，她便有些不情愿了。后還是老夫人好說(shuō)歹說(shuō)，她又想著揚(yáng)州到底比京城適合頤養(yǎng)天年，才勉強(qiáng)跟著來(lái)的。

    到這府上，見(jiàn)這二奶奶舉止大方有禮，心里感嘆到底是官家小姐，之前那不悅之心便去了兩分。又到內(nèi)室敘話，見(jiàn)這嬤嬤也是官宦人家放出來(lái)養(yǎng)老的嬤嬤，心里仿佛見(jiàn)故人般喜悅，那不悅之心又去了兩分。等那王嬤嬤說(shuō)二奶奶如何和善，待人如何寬厚，這不悅之心又去了一分。待說(shuō)了一會(huì)兒話，古嬤嬤借著喝茶的空，打量了下屋里的擺設(shè)，但見(jiàn)那墻角的小書(shū)架擺了滿滿的書(shū)，打眼一瞅，竟大半是醫(yī)書(shū)。這古嬤嬤心里一喜，叫隨身的小丫頭拿出眼鏡戴上，細(xì)細(xì)一看，竟有幾本難見(jiàn)的孤本。此時(shí)古嬤嬤的心里哪里還有不悅，凈是滿滿的興奮和驚喜。

    王嬤嬤見(jiàn)古嬤嬤神色激動(dòng)，忙笑著喚了她一聲。古嬤嬤將眼鏡摘了下來(lái)，問(wèn)王嬤嬤道：“我瞧這屋子竟擺了許多醫(yī)書(shū)，難道二奶奶也會(huì)醫(yī)術(shù)不成？”王嬤嬤道：“我也不知，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)二奶奶時(shí)常悶了就拿醫(yī)書(shū)瞧。也聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)小丫頭說(shuō)過(guò)二奶奶在莊子上避暑的時(shí)候給一個(gè)農(nóng)婦開(kāi)過(guò)個(gè)方子，連后請(qǐng)去的大夫都說(shuō)好的?！?br/>
    古嬤嬤道：“既這么說(shuō)，必定是好的。只是我在姜府的時(shí)候怎么沒(méi)聽(tīng)老太太提過(guò)二奶奶學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)呢？一般官宦家的小姐，哪有讓學(xué)這個(gè)的？”王嬤嬤道：“我聽(tīng)說(shuō)以前二奶奶也不會(huì)這些，還是打那回小產(chǎn)，也不知是因?yàn)槭裁丛颍鋈豢雌疳t(yī)書(shū)來(lái)。二爺見(jiàn)二奶奶喜歡，也花了好多錢淘換了些孤本回來(lái)。二奶奶時(shí)常說(shuō)不過(guò)是看著解悶罷了，誰(shuí)真要學(xué)那些呢。二爺也說(shuō)看些醫(yī)書(shū)也不值什么，難道還能真去給人把脈不成？于是就隨她喜歡了?！?br/>
    古嬤嬤嘖嘖贊了一番，又嘆道：“我打小跟著父親學(xué)醫(yī)，進(jìn)府后老太妃又專門請(qǐng)了宮里的太醫(yī)教我們醫(yī)術(shù)、請(qǐng)御廚教我們做菜。我一輩子針線女紅都沒(méi)碰過(guò)，唯一讓學(xué)的東西就是醫(yī)術(shù)和廚藝。小時(shí)候?qū)W醫(yī)的時(shí)候只是覺(jué)得稀奇，后來(lái)也不耐煩，常常不專心看書(shū)，被發(fā)現(xiàn)了就或打或罵。直到大了，才學(xué)出了興趣。只是身為女子，就是學(xué)的再好也只能呆在后院里做些藥膳，幫著夫人奶奶們調(diào)理身子。自打我學(xué)做藥膳后，正經(jīng)的醫(yī)書(shū)就沒(méi)瞧過(guò)幾本，這一晃幾十年，這一瞧見(jiàn)二奶奶一書(shū)架的醫(yī)書(shū)，倒讓我驚奇的有些失態(tài)了，讓老姐姐見(jiàn)笑了。”

    王嬤嬤笑道：“你打小學(xué)這個(gè)的，喜歡這些也正常。我有好話告訴你，二爺買了個(gè)宅子，這幾日就要搬過(guò)去，里頭帶著好大一園子。二奶奶早就吩咐要開(kāi)辟出一快地方種藥材，你若喜歡這東西，不妨同二奶奶說(shuō)，讓你去照看藥圃好了?！?br/>
    古嬤嬤剛面露喜色，但很快又遲疑起來(lái)：“老夫人叫我來(lái)是讓我?guī)投棠陶{(diào)養(yǎng)身子的，況且如今二奶奶有了身孕，這孕期各種湯汁補(bǔ)藥的都少不了，各色入口的東西也要嚴(yán)格防范。我既領(lǐng)了這件差事，照顧藥圃的事自然也就落不到我頭上了?！?br/>
    王嬤嬤見(jiàn)她神色沮喪，忙安慰她道：“二奶奶是打算自己照料的，有了身孕雖說(shuō)不能天天守著藥圃，但隔三差五來(lái)看一回肯定是有的。老姐姐在二奶奶身旁伺候著，若是得空問(wèn)二奶奶借那些書(shū)看，二奶奶又不是小氣的，難道還會(huì)不給你看不成？得了空陪著二奶奶去藥圃轉(zhuǎn)兩圈，指導(dǎo)下小丫頭如何照料草藥不更有趣?！惫艐邒呗勓悦媛断惨?，言語(yǔ)間對(duì)王嬤嬤更親熱起來(lái)。

    小廳里，姜玉春姑嫂也聊起閑話，姜大夫人隨丈夫來(lái)?yè)P(yáng)州后，各大鹽商家里時(shí)常有送帖子來(lái)，或是賞花或是聽(tīng)?wèi)虻?。姜大夫人撿那總商家遞的帖子應(yīng)了兩回，那些總商夫人也能對(duì)上名姓了。姜玉春兩三個(gè)月沒(méi)在揚(yáng)州，便向姜大夫人打聽(tīng)這期間發(fā)生的事，姜大夫人把自己都知道的說(shuō)了。

    兩人一會(huì)說(shuō)些家里的事情，一會(huì)說(shuō)些揚(yáng)州鹽商的閑話，不知不覺(jué)到了晌午，柳兒請(qǐng)了姜玉春示下，將宴席擺在小廳里。姜玉春又叫擺一席上等的席面，讓郭嬤嬤、杜媽媽、王嬤嬤陪著古嬤嬤吃酒。古嬤嬤來(lái)謝了賞，又瞧了瞧姜玉春前面的菜色，點(diǎn)出了兩樣不適合孕婦吃的菜色，方才退下。

    姜大夫人面帶欣慰之色，悄聲和姜玉春說(shuō)道：“這古嬤嬤很有些本事的，她出郡王府的時(shí)候就被消了奴籍，并不是咱家下人。她只想有個(gè)舒坦的地方養(yǎng)老，其他的錢啊利啊，她都沒(méi)那心思攙和，你只管放心用她。但有一條，你得好生待她才是，若是留不住人，再想請(qǐng)個(gè)這樣的來(lái)家里，可就難了。”

    姜玉春笑道：“嫂子還不知道我的性子，是那種會(huì)苛責(zé)下人的嘛？說(shuō)起來(lái)，我家那個(gè)王嬤嬤也是同她一樣的，官宦人家出來(lái)的嬤嬤。如今在我府里養(yǎng)著，平常只要略微幫襯著我些，我就能省不少的心?！?br/>
    姜大夫人道：“古嬤嬤剛來(lái)的時(shí)候其實(shí)有些不情愿的，我瞧著她這會(huì)似乎歡喜了好多，想必你那王嬤嬤幫你分辯了不少好話呢?！?br/>
    姜玉春嘆道：“官宦人家出來(lái)的人，難免會(huì)瞧不上商賈之家。我也不強(qiáng)求，只以誠(chéng)相待就是?！?br/>
    姜大夫人想到小姑原本堂堂的官家小姐成了今日的商賈之?huà)D，未免又覺(jué)得有些心酸，忍不住嘆氣起來(lái)。姜玉春忙笑道：“嫂子何苦嘆氣，你看我如今過(guò)的多好，我心里知足著呢?！苯蠓蛉艘膊槐阏f(shuō)公婆的是非，只輕聲道：“你覺(jué)得過(guò)得好就好?！?br/>
    吃罷了午飯，姜大夫人便回去了。姜玉春叫人給古嬤嬤收拾了屋子，又親自選了棵人參拿盒子裝了給古嬤嬤當(dāng)見(jiàn)面禮。古嬤嬤謝了禮，又笑道：“我瞧見(jiàn)二奶奶屋里好多醫(yī)書(shū)，不知可能借我一本瞧瞧解悶?！?br/>
    “嬤嬤只管挑喜歡的去看，看完了來(lái)?yè)Q就是?！苯翊盒Φ溃骸斑€有不少的醫(yī)書(shū)我放在院子里的小書(shū)房里，嬤嬤也可以借去看看。”古嬤嬤聞言不禁喜笑顏開(kāi)，再三和姜玉春道了謝，又上前給姜玉春把了脈，方道：“胎兒穩(wěn)健，我晚上做幾樣湯水給二奶奶吃?！?br/>
    姜玉春忙道：“不忙不忙，嬤嬤歇兩天再忙活?！惫艐邒咝Φ溃骸拔以诖筇弦呀?jīng)歇了好些日子了，往后二奶奶的膳食只管交給我便是。”姜玉春這才罷了，親自選了個(gè)干凈的屋子給她，又叫人送了舒服的被褥，又加了各色擺設(shè)，方才回屋去歇著。

    郭嬤嬤替姜玉春換家常衣裳，見(jiàn)屋里除了兩個(gè)大丫頭并無(wú)外人，才悄聲道：“今日王姨娘趁著大夫人來(lái)做客，府里忙亂的時(shí)候，打發(fā)小丫頭出了府。我派人跟著，那小丫頭去了王姨娘的娘家，呆了有小半個(gè)時(shí)辰才回來(lái)的?！?br/>
    姜玉春輕聲笑了笑：“她這是慌了?！?