伊斯雷德來到伊姆林宮門前時(shí)，遠(yuǎn)處的圣殿鐘塔傳來了渾厚的鐘聲，為其引路的卡恩公爵有些慌亂地說道：“已經(jīng)是正午了么？請(qǐng)您再快一些吧，國(guó)王陛下可不是那么有耐心的人?！?br/>
伊斯雷德不以為意，他佇立在臺(tái)階前，仰頭傾聽。直到十二下鐘聲響畢，他才重新邁開腳步，示意卡恩公爵繼續(xù)帶路。
卡恩公爵十分焦躁，他不理解伊斯雷德這樣耽誤時(shí)間的意義是什么，如果國(guó)王等的不耐煩了……想想自己可能面對(duì)的后果，卡恩公爵感覺心臟已經(jīng)要從嗓子里跳了出來。
穿過了數(shù)不清的走廊，伊斯雷德和卡恩公爵來到了一扇十分華麗的大門前，門前的兩個(gè)守衛(wèi)仿佛雕像一般的面無表情，但伊斯雷德看得出這兩個(gè)人和他們一路走來遇見的那些侍衛(wèi)們完全不一樣。整個(gè)王國(guó)里像這么強(qiáng)的人能找出十個(gè)來嗎？伊斯雷德在心里想著。
“我是來覲見國(guó)王陛下的。”卡恩公爵小聲地對(duì)其中一個(gè)守衛(wèi)說道，態(tài)度是難得的恭敬。
“為您效勞，大人?！蹦莻€(gè)守衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然他的的頭沒有轉(zhuǎn)向自己這邊，但伊斯雷德能感受到他的余光一直在打量著自己，好像在估測(cè)自己的實(shí)力。正當(dāng)守衛(wèi)準(zhǔn)備要為卡恩公爵和伊斯雷德開門之時(shí)，走廊的另一邊傳來了一個(gè)低啞的聲音；“卡恩公爵，好久不見了，那位就是你帶來的除魔勇士嗎？”
伊斯雷德與卡恩公爵一并轉(zhuǎn)頭望去，說話的人是一位衣著十分樸素的中年男子，和卡恩一身的華服形成了鮮明的對(duì)比。他的身邊站著一位面色冷峻的東方人，這個(gè)人的腰間別著一把長(zhǎng)劍。伊斯雷德能感覺到身邊的兩個(gè)守衛(wèi)身體緊繃了起來，他知道這是為什么——宮廷里是不準(zhǔn)除了侍衛(wèi)以外的人持武器進(jìn)入的。
那位中年男子和他身邊的劍士慢慢向這里走了過來，卡恩公爵的臉色也不自然了起來，這位喬公爵和他向來不睦，沒想到國(guó)王竟然也向他下達(dá)了獵魔令?？ǘ鞴粲挚戳丝此磉叺某謩δ凶?，有些挑釁地說道：“宮廷里是不準(zhǔn)守衛(wèi)以外的人帶著武器進(jìn)出的，喬公爵這是忘了嗎？”
剛才和卡恩公爵說話的那個(gè)守衛(wèi)也開了口：“喬公爵，請(qǐng)您讓您身邊的這位勇士把他的劍交給我代為保管，我才能允許二位去見國(guó)王陛下。”
守衛(wèi)的話剛剛說完，那位持劍男子的手就已經(jīng)按上了自己的劍柄，腰背微微弓起，仿佛準(zhǔn)備狩獵的獅子。而兩個(gè)守衛(wèi)也迅速地進(jìn)入了準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的狀態(tài)，手臂上爆起的青筋像一條條蜿蜒的黑蛇。
喬公爵連忙轉(zhuǎn)身安撫他帶來的這位勇士，“玄，只是一會(huì)兒而已，見過了國(guó)王陛下兩位騎士就會(huì)把你的劍還給你的?！?br/>
可他的話顯然沒有被這個(gè)叫玄的劍士聽進(jìn)去，玄甚至已經(jīng)把他的劍從劍鞘里抽出來了一些，露出來的劍身在燭光下跳動(dòng)著溫暖卻又危險(xiǎn)的光。
為了緩和劍拔弩張的氣氛，伊斯雷德開口道：“真正的劍士都會(huì)把自己的佩劍看得比生命還重要，即使這位勇士帶著他的劍去面見國(guó)王陛下，我相信國(guó)王陛下也會(huì)理解的吧?！?br/>
兩個(gè)守衛(wèi)看了伊斯雷德一眼，同樣身為頂尖強(qiáng)者的他們并非不能理解這份屬于劍士的信念，可是如果將這個(gè)人放了進(jìn)去之后國(guó)王出了什么事的話，那后果也不是他們可以承擔(dān)得起的。
正當(dāng)雙方僵持之際，守衛(wèi)身后的那扇大門“吱嘎”一聲打開了，一位身著灰袍的白發(fā)老人走了出來，他的袍子上精巧地繡著無數(shù)張人臉的暗紋，那些人臉竟無一是重復(fù)的。老人的出現(xiàn)似乎讓卡恩公爵和喬公爵都吃了一驚，二人連忙彎腰行禮，連那兩個(gè)守衛(wèi)也收起了攻擊的姿態(tài)，低下了頭。
老人看了看卡恩身邊的伊斯雷德和依然握著劍柄的玄，立刻便明白發(fā)生了什么，他緩緩開口道：“國(guó)王陛下一直在里面等著兩位公爵帶來的勇士，他們是王國(guó)最尊貴的客人，理應(yīng)在王國(guó)的每個(gè)角落受到最崇高的禮遇?！?br/>
守衛(wèi)明白了老人的意思，就是讓他們不要再管這個(gè)攜帶武器的劍客了，于是他們又恢復(fù)了之前石像一般靜默威嚴(yán)的狀態(tài)。老人在門邊擺出了一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的姿勢(shì)，卡恩和喬知道老人的這份尊敬絕對(duì)不會(huì)是給自己的，便分別對(duì)自己身邊的人使了個(gè)眼色，暗示他們趕緊進(jìn)去。伊斯雷德與玄也沒有再浪費(fèi)時(shí)間，一前一后走進(jìn)了那扇大門，老人跟在他們的后面，卡恩和喬方才緊隨其后。
大門后面是層層的帷幔，兩旁的侍女依次將這些帷幔向兩邊拉開，不使其阻擋幾人前進(jìn)的腳步。在最后一層帷幔被拉開的同時(shí)，印入眼簾的是一片令人眩暈的華美景象，兩邊的墻上布滿了絢麗的壁畫與浮雕，描繪了王室家族建國(guó)時(shí)的輝煌歷史，穹頂代表王室的玫瑰花紋在一圈蠟燭的映照下越發(fā)顯得繁復(fù)華麗。而在大殿的正中間則是屬于這個(gè)國(guó)家最高掌權(quán)者的王座，一位頭戴黃金王冠的男人端坐在王座上，他的身下鋪滿了白色的天鵝絨，那就是弗蘭達(dá)王國(guó)的統(tǒng)治者——約克四世。王座前方還站著幾個(gè)人，想必也是被獵魔令感召而來的幾位勇者。
伊斯雷德和玄的到來讓約克四世站起了身，他張開雙臂用富有感情的聲音說道：“終于來了，我最后的兩位勇士，你們是這王國(guó)最后的希望碎片！”
幾人紛紛半跪行禮，伊斯雷德聽到身后的喬公爵突然輕咳了起來，這樣的行為在國(guó)王面前是十分失禮的，伊斯雷德有些好奇地轉(zhuǎn)頭望去，原來是那位劍士玄并沒有像其他人一樣跪下對(duì)國(guó)王行禮，他保持著剛進(jìn)來時(shí)的站姿，右手依舊扶在劍上，沒有任何表情的看著約克四世。
這樣的狂妄讓伊斯雷德心中都驚了一下，畢竟民間傳聞中的約克四世可不是什么仁慈善良的君主。不過出乎意料的是，約克四世并沒有為此氣惱，反而笑了起來：“您就是喬向我提到的那位來自遙遠(yuǎn)東方的劍士么？您斬殺炎石巨人的事跡實(shí)在令我敬佩不已。”接著他又走上前去親自將伊斯雷德扶起，并示意其他人也站起來，“您就是卡恩所說的那位勇者嗎？聽說您曾空手絞殺了無數(shù)的魔獸，保護(hù)了很多的村莊和人民。您是守護(hù)弗蘭達(dá)人民的英雄！”
伊斯雷德不知道這是約克四世的奉承之語還是卡恩添油加醋地說了這些事，他殺掉那些魔獸只是因?yàn)檫@些家伙的皮毛和骨頭在黑市上十分值錢而已，而他需要靠獵殺它們混口飯吃。
這時(shí)從約克四世的身后的幾人中突然傳來了“撲哧”的笑聲，眾人向笑聲傳來的方向望去，原來是一個(gè)身材嬌小，臉蛋俏麗的金發(fā)女孩，此時(shí)她正捂著嘴，似乎想阻止自己繼續(xù)笑下去?？吹酱蠹叶荚诙⒅约和?，她才壞笑著解釋道：“對(duì)不起，我只是不小心聽到了這位先生心中的想法，就忍不住笑了出來。”
讀心術(shù)嗎？伊斯雷德想著，他并未感到冒犯，只覺得這些即將和自己成為伙伴的人果然不同凡響，這種精神魔法只有最天賦異稟的魔法師才能夠掌握。約克四世看伊斯雷德神色并未有異，心里暗暗松了一口氣，這群人如果還沒出發(fā)就起了內(nèi)訌，那就無法完成那個(gè)預(yù)言了。
“既然各位都已經(jīng)到齊了，”之前的灰袍老者開了口，“那么我就在這里介紹一下各位吧，在接下來的很長(zhǎng)一段日子里，你們都會(huì)是彼此最親密的戰(zhàn)友?！?