翌日，安瑞祺穿上錦衣華服，梳戴整齊后，便只身一人往皇宮走去。在他門外看守的人聽見他要去面圣，也不敢阻攔，加上先前皇上賜予的少將軍令牌，即便是初次入宮，身旁并未帶有隨從，一路上也是暢通無阻。安瑞祺在沿路太監(jiān)宮女們的指引下，走到了御花園門前，還沒踏入園中，就聽見一個銀鈴般聲音在喋喋不休地說著話。

    “皇上，臣妾給你準備的點心你還喜歡么？還有啊皇上，我今日早早便吩咐御膳房午膳的時候要給你做你最愛吃的菜，你說臣妾留下來陪你一起用可好？皇上皇上，你怎么不理睬臣妾呢？”此時皇貴妃正嘟著小嘴，不時拉一拉皇上的衣袖，嬌聲埋怨道。

    為了取悅皇上而煞費苦心精心梳妝的皇貴妃本就嬌媚動人，如今激動得兩頰泛紅的她更是我見猶憐。然而一直閉目養(yǎng)神的皇上卻絲毫不為所動，唯有那微微蹙著的英眉顯示出他的不悅。先前皇貴妃曾滿口答應要替他探聽太后及榮國舅的消息，然而，每每帶來的卻是諸如他們吃了些什么山珍海錯、收到了些什么奇珍異寶之類無關緊要的音訊。無論她是確實沒有明白到他的深意，還是故意避重就輕，久而久之，他也不再寄望于她分毫了。只是，請神容易送神難，任憑他如何明說暗示，皇貴妃就是察覺不到他對她的厭惡，依舊不停地糾纏他。無可奈何之下，他也只好冷眼待之，對她的話充耳不聞，希望她終有一日能意興闌珊。

    “啟稟皇上，安瑞祺少將軍求見?！币粋€太監(jiān)快步上前為安瑞祺通傳。

    皇上一聽急忙睜開雙眼，催促道：“傳！”

    “皇上……既然皇上要面見臣子，那……那臣妾就先告退了……”皇上聽后揮了揮手，然后悠哉地品著茶，沒有看她一眼?；寿F妃但覺委屈，眼眶含淚，行了個禮，戀戀不舍地離去了。

    跟隨著傳話太監(jiān)走進御花園的安瑞祺，把皇上的冷漠與皇貴妃的一往情深皆看在眼里，不禁暗暗嘆了一聲，后宮佳麗三千，難覓一知心人，于嬪妃們而言如此，于皇上而言又何嘗不是？所幸我已尋到，絕無放手之理。

    “微臣安瑞祺參見皇上！”安瑞祺走到皇上跟前，屈膝行了個大禮。

    皇上許他平身后，便開始不動聲色地打量著面前之人。久聞安定國二子博古通今，才華橫溢，卻淡泊名利，甘做閑云野鶴，實在令人扼腕。然而近日不知為何主動請纓，隨軍出戰(zhàn)，霎時鋒芒盡露，論功行賞，賜予少將軍一職。今日恰逢他來得正合時宜，助皇上得以擺脫那位纏人的皇貴妃，皇上本就未見其人，先是對他心存好感，如今見他器宇軒昂，風度翩翩，俊逸不凡，確實是人中之龍，心中更是喜歡。

    皇上準他坐下，親自給他倒了杯茶后，用難得的溫和語氣問道：“不知愛卿今日前來見朕，所為何事？”

    安瑞祺拱手謝過，品啜一口茶后，便謙恭地回道：“回皇上的話，臣乃是為寧府命案而來?！?br/>
    “寧府命案？朕記得此案已交由知府府衙全力查辦，莫侍郎與榮國舅從旁協(xié)助。只是盡管人多勢眾，卻是至今也還未能蓋棺定論，因而朕對此案也是不甚了解?！被噬侠淅涞鼗氐溃Z氣中透出一絲不滿。

    “回稟皇上，是故寧府與安府向來相交甚密，臣對此案頗為關心。雖查案并非臣之職責所在，然而臣甘冒僭越之罪，只盼案件能早日水落石出。如今臣已發(fā)現(xiàn)案中端倪，只是苦于勢單力薄，舉步維艱。萬般無奈之下，只能冒昧前來叨擾圣駕，還望皇上能助臣一臂之力。”安瑞祺不卑不亢地說道。

    皇上聽后緊蹙的眉頭稍稍松開，好奇地看著他回道：“愛卿有如此仁心，朕甚是欣慰。此案有何端倪，且給朕一一道來?！?br/>
    “回稟皇上，臣以為，段公子實乃中毒而死?！卑踩痨髡暬氐?。

    皇上聽后先是一驚，其后但覺悵然若失，安家二少爺之名，如今看來，也不過如此……“中毒？朕雖對驗尸之事知之甚少，但也聽聞驗毒乃必行之舉，恐怕是愛卿多慮了?！?br/>
    “回稟皇上，臣不敢妄言仵作瀆職，只是，眼下案件搜查陷于膠著之境，唯有再次驗毒，方能還被冤屈者一個清白?！卑踩痨鲌詻Q地說道。

    “愛卿就如此深信那犯人是無辜的？”皇上冷笑一聲，繼續(xù)說道：“本來再行驗毒，亦無不可，只是死者早已被下土安葬了，如今要想擾其清靜，就怕段尚書會不應允……”

    “正因如此，所以臣斗膽前來請求皇上下令，讓知府府衙開棺再次驗尸。”說完，安瑞祺一撥衣擺，拱手跪在地上。

    皇上聽后笑意更深，冷淡地回道：“段愛卿與愛子天人永隔，已是大不幸，朕如今又怎忍心再加重他的苦楚呢。愛卿還是盡早打消這個念頭為上?！?br/>
    “段公子與段大人的遭遇確實讓人嘆息，只是，若是因此而使一個無罪之人含冤莫白，真兇逍遙法外，也實非段公子與段大人所樂見。還望皇上三思！”安瑞祺義正詞嚴地回道。

    “朕心意已決，愛卿請回吧。”皇上見他如此倔強，不免有些惱怒，于是下了逐客令。

    “臣有一物，能讓皇上回心轉意，還望皇上過目?！卑踩痨饕娀噬先绱瞬唤饲椋采陨詣恿藲?。君子之交，先禮而后兵，如今以禮相待無果，就莫要怪我示以兵刃了……于是，他從懷中取出莫念聰給他的那件形狀特異的暗器，雙手呈上。

    皇上一眼便認出那是何物，心中但覺有趣。他順手接過，淺淺一笑，低聲問道：“為何此物能改變朕的初衷，還請愛卿明示?！?br/>
    “此物乃是榮國舅的下屬在劫獄之人途徑之處尋獲的，想來此物所有者應與劫獄之事不無關系，不知皇上以為如何?！卑踩痨鞑痪o不慢地回道。

    “興許只是巧合?！被噬下唤?jīng)心地回道。

    “不無可能。只是此事若是被居心不良之人知曉，縱然不過是誤會一場，也難免會變得百口莫辯?！卑踩痨鬏p描淡寫地回道。

    “愛卿所言甚是，那不知愛卿有何良策？”皇上饒有趣味地看著跪在他面前卻仍從容不迫的安瑞祺，期待著他的回答。

    “恕臣直言，眼下無論皇上是否準許開棺驗尸，都勢必難以博得段尚書的忠心，既然如此，皇上何不順水推舟，施恩于臣，藉此奪得一個效忠之人?！卑踩痨魑⑽⒁恍?，繼續(xù)說道：“臣若是去求榮國舅相助，此事也未必不成，只是，臣有意效仿家父家兄，心無旁騖，只為皇上鞠躬盡瘁，故而才厚顏前來，還望皇上成全?！?br/>
    “愛卿如此桀驁不馴，竟敢以此威脅朕，要朕如何相信你的忠貞？”皇上把玩著手中的暗器，冷笑了一聲，不怒而威。

    “皇上英明，自然知道臣之顧忌。暗衛(wèi)隊做事雷厲風行，想要將臣置于萬劫不復之地不過是輕而易舉之事，試問臣又怎敢心存異心?！卑踩痨鲌远ǖ乜粗噬希抗庵袥]有一絲畏懼之意。

    皇上聽后眨了眨眼，而后開懷大笑，說道：“愛卿有勇有謀，足當大任。既然愛卿有意成為朕的心腹之臣，那朕便遂你心愿，讓仵作再次驗尸。只是，所謂無功不受祿，愛卿日后可要盡心盡力為朕辦事才好啊?！?br/>
    “臣叩謝皇恩！臣自當竭盡全力為皇上分憂！”安瑞祺見計成，不禁喜上眉梢。

    皇上見他急著離去，嘆了一聲，語重心長地說道：“如此甚好，愛卿既然對那女子如此上心，那朕也不久留你了。不過，此案還有旁人從中作梗，還望愛卿多加小心，莫要受那女子連累，毀了大好前程才好……”

    安瑞祺見皇上對自己如此體恤，心中十分感激，應了一聲后便翩然而去。