許是久不出遠(yuǎn)門，祝醒春心情甚好，一路乘著馬車，沒遇上什么挫折，大約一月光景，就到了生她養(yǎng)她的故鄉(xiāng)揚(yáng)州城。
此刻，她正在船上有一搭沒一搭地做著針線，身旁的學(xué)徒卻時(shí)刻掀開簾子看，眼里滿是憧憬。
她將上京的鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)手給了平日與她關(guān)系頗為密切，有過好幾次往來(lái)交易的女商戶，按照約定，鋪?zhàn)永镌鹊娜耸秩チ?，就不再由她操心?br/>
偏生這個(gè)叫花楹的小丫頭含著包淚，任掌柜怎么勸告，都不肯離開祝醒春身邊半步。說是她無(wú)父無(wú)母，唯有祝師父的一飯之恩，讓她活過了那個(gè)冬天，這天大的恩情，當(dāng)?shù)忠簧鷣?lái)償還。
醒春無(wú)法，便默許了她的存在。
花楹從未見過江水如麟、兩岸山青，更看不盡落日千帆影，船如天上行。祝醒春放下針線，笑道：“你若是喜歡，咱們這幾年內(nèi)都不會(huì)回上京去了，將來(lái)若是閑暇，我大可帶你全部賞玩一遭?！?br/>
小丫頭放下簾子吐了吐舌，卻又立刻想到什么，臉蛋皺成一團(tuán)：“小姐，我聽人說，您是因?yàn)榕嵫猿耗前籽劾?，被端城縣主以權(quán)相逼趕走的，您心中就不怨嗎？”
因?yàn)殡x開了上京，祝醒春認(rèn)為自己早不是什么祝大家，糾正了好幾次，才勉強(qiáng)讓花楹改了稱呼。
祝醒春一愣：“誰(shuí)同你講的這些閑話？”
她重新又掀開簾子：“這江南的風(fēng)光，我也數(shù)年不曾看過。人勞累久了，回鄉(xiāng)享福一段時(shí)間，小楹，你該替我高興?！?br/>
她在前半程的陸路上，承了端城的人脈，才毫發(fā)無(wú)損過了好幾道官衙路引。若是有人借機(jī)生事，在這么小的孩子面前亂嚼舌根，傳到京中人的耳朵里，是要出事的。
裴言澈的手，伸得也太長(zhǎng)了。
因?yàn)槎顺菦]與她兩敗俱傷，折了他英雄救美的機(jī)會(huì)，所以心生怨懟嗎？
祝醒春閉目養(yǎng)神，心下沉思。
到了陸地上，花楹長(zhǎng)呼了一口氣，打量著兩邊的街道，問：“那小姐，咱們此刻是回您原先的家里去嗎？”
原以為會(huì)得到一個(gè)肯定的答案，誰(shuí)料祝醒春垂下了眼，艱澀地?fù)u了搖頭，講話尾音都落下去：“不?！?br/>
“我是七年前從揚(yáng)州搬走的，后來(lái)……三年前才到了上京，我沒有家了。”
她的話語(yǔ)焉不詳，可花楹一瞬間啞然。
她只是年紀(jì)小，不是不知世事。當(dāng)年時(shí)局動(dòng)亂，天地間戰(zhàn)火燎然，而當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州城，也難以免災(zāi)，死傷無(wú)數(shù)，近幾年才逐漸恢復(fù)往日的生機(jī)。
在這種情況下……
花楹心中惴惴，覺得自己說錯(cuò)了話，悔不當(dāng)初地打了幾下自己的嘴巴。
只脆弱了一會(huì)兒，祝醒春便如同沒事人一樣：“沒事，都過去了，走吧，找個(gè)客棧姑且住一晚，等明日咱們?nèi)フ已廊?，看看有沒有干凈寬敞的小院?！?br/>
……
揚(yáng)州城民風(fēng)開放，不是官宦世家，未婚女子也可不戴帷幕在街上閑逛。因此，祝醒春只是到成衣鋪購(gòu)置了兩套顏色素凈的裙衫，再給自己綁了個(gè)辮子，輕巧地垂在肩膀上，最后路邊攤上隨手尋了枚成色一般的水滴狀發(fā)扣，就敲響了坐堂面前的長(zhǎng)柜。
“掌柜的，兩間上房，再在前廳用飯?！?br/>
聲音清脆，還帶著絲拖長(zhǎng)的尾調(diào)，掌柜從撥弄的算盤中抬頭，直接對(duì)上了一雙清透漂亮的眼睛。
面前這個(gè)少女身型嬌小，膚色白皙，他習(xí)慣般笑道：“好嘞，請(qǐng)上座。姑娘瞧著眼生，是外地來(lái)游玩的吧？”
果真是時(shí)過境遷。
祝醒春微笑著搖了搖頭，不說話，只拍了拍花楹的肩，示意她隨意點(diǎn)些愛吃的，自己則坐到飯桌邊，倒了杯水。
沒多久，菜就依次擺了上來(lái)。祝醒春剛打算動(dòng)筷，隔壁桌就隱隱傳來(lái)喧囂聲。
她本不是愛管閑事的人，直到感覺這個(gè)聲音，竟然有些耳熟……
然后她回頭，看見紅色的發(fā)帶點(diǎn)綴在長(zhǎng)馬尾上，隨風(fēng)飄揚(yáng)。
不過紅發(fā)帶的心情似乎不是很好。
“讓老頭子催我回家急得像家里老母豬要生了似的，這下好啦，本少爺錢袋都不知道掉到哪個(gè)旮旯胡同里去了，你們說怎么辦？這頓飯錢誰(shuí)來(lái)付？”
他身旁，幾個(gè)穿著一樣，一看就是富貴人家私養(yǎng)的侍從你看看我，我看看你，誰(shuí)也憋不出一句話來(lái)。
還有他們餐桌邊，等著收錢的小二，臉上明顯有些為難：“李公子，你說這也……”
哦，是了，這解過她一次困境的少年，似乎是叫做李扶朝來(lái)著。
最后，終于有一個(gè)侍從咬了咬牙，“公子，屬下快馬回府里去取錢來(lái)，委屈您今晚上就先……”
還沒等話音落下，李扶朝就“唉唉”兩聲，直接打斷了他：“老頭子自己說的，讓我回家，是讀書是享福，這福氣還沒享受到，就讓我張開嘴睡樹上，喝一晚西北風(fēng)?。俊?br/>
他眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈：“要我說，還不如本少爺親自去咱家最近的當(dāng)鋪，先支出兩筆銀子，咱們也不著急回去，總之都到了揚(yáng)州腳下，多玩幾天又怎么了？”
侍從們面露難色，“可是老爺親口吩咐，公子久不歸家，嘴里的每一句話都不可信，”他吞吐了一會(huì)，還是說，“就是綁，也要把您綁回去?！?br/>
祝醒春正在與面前這道紅燒鰱魚斗智斗勇，乍然聽到這句話，不小心笑得嗆了兩下，驚得花楹慌忙替她順氣：“小姐，水。”
醒春抬了抬手，意思是沒事了。
她思量了一下方才李扶朝的那番話，看似直白又自傷八千，實(shí)際上的意思似乎并不如明面上那樣。
旁人的家務(wù)事她不管，但到底是欠了他一個(gè)人情。
她摸了摸腰側(cè)的荷包。
這下當(dāng)真是端城縣主給她的底氣了。
她深吸了幾口氣，轉(zhuǎn)過身直接往李扶朝那一桌走去，面上露出一個(gè)含蓄的笑，語(yǔ)氣還有些驚奇：“我與李公子當(dāng)真有緣，月余前一別，今日又見面了?！?br/>
這揚(yáng)州城里，哪來(lái)他的舊識(shí)人？
李扶朝皺著眉回頭，就看見祝醒春離他不過三個(gè)座位的距離，眼眸中的親切之意做不得假。