在七月份，整個(gè)NBA聯(lián)盟迎來(lái)了合同上的大解放，大量的球員與球隊(duì)解除合同，一共有70多名球員試水自由市場(chǎng)，這一切也算得上拜大衛(wèi)-法爾克所賜，他旗下幾位球員的大合同極大地刺激了球員市場(chǎng)，所有NBA球員都想要換上一紙新合同，來(lái)讓自己的銀行賬戶后面多加一個(gè)0。
到了八月份，NBA進(jìn)入了第一個(gè)簽約高峰期，馬洪回歸底特律，克里夫蘭人拿下了馬克-韋斯特補(bǔ)充內(nèi)線，湖人在得到沙奎爾-奧尼爾以后開始著手補(bǔ)強(qiáng)，他們八月份的第一條魚是開拓者舊將杰羅姆-柯西。
爾后亞特蘭大老鷹又簽下瓊-巴里，熱火簽下格瑞-格蘭特，步行者則是拿下了杰羅姆-阿倫。
不過和之前奧尼爾、莫寧、霍華德等人的超級(jí)合同簽約相比，這些自由球員實(shí)在是小魚小蝦，NBA的貧富分化從這個(gè)賽季開始也是變得愈加明顯起來(lái)。
八月下旬，聯(lián)盟終于迎來(lái)了一樁地震級(jí)的大交易，菲尼克斯太陽(yáng)送出他們的MVP大前鋒查爾斯-巴克利，外加一個(gè)1999年的二輪選秀權(quán)，和休斯敦火箭交換得到了薩姆-卡塞爾、馬克-布萊恩特、羅伯特-霍利以及查克-布朗。
經(jīng)歷了1996年季后賽慘敗的火箭想要抓住奧拉朱旺以及德雷克斯勒巔峰的尾巴再放手一搏，而查爾斯巴克利也想去獲取一枚夢(mèng)寐以求的總冠軍。
巴克利不是沒有想過和甘國(guó)陽(yáng)組隊(duì)，但一來(lái)甘國(guó)陽(yáng)個(gè)性強(qiáng)勢(shì)，和巴克利在場(chǎng)上場(chǎng)下素來(lái)是對(duì)頭；二來(lái)直到八月份結(jié)束，甘國(guó)陽(yáng)始終沒有透露到底要前往哪個(gè)球隊(duì)重新開始他的職業(yè)生涯。
在甘國(guó)陽(yáng)率領(lǐng)中國(guó)隊(duì)奪取奧運(yùn)會(huì)籃球金牌后，特別是半決賽、決賽接連超神擊敗世界最強(qiáng)的美國(guó)隊(duì)和歐洲最強(qiáng)的南斯拉夫后，其聲望、勢(shì)頭可謂一時(shí)無(wú)兩。
因此在甘國(guó)陽(yáng)的去向塵埃落定之前，自由市場(chǎng)的風(fēng)浪就不會(huì)停歇下來(lái)。
而聯(lián)盟另外一位王者，邁克爾-喬丹在八月底也終于有了消息，之前尼克斯用他們清理出來(lái)的空間給喬丹揮舞出了兩千萬(wàn)的支票合同，但是喬丹終于還是選擇了留在公牛。
1996年8月31日，邁克爾-喬丹在芝加哥和公牛隊(duì)簽署下了一份一年三千萬(wàn)美元的超級(jí)巨額合同震撼了聯(lián)盟，要知道在1996年剛剛復(fù)出的時(shí)候，喬丹的合同是一年385萬(wàn)，這一漲幾乎漲了十倍！
喬丹也因此成為了NBA單賽季薪資最高的球員。
但他這個(gè)記錄并沒有保持太久。
9月份，甘國(guó)陽(yáng)悄悄抵達(dá)波特蘭的消息還是被捅了出來(lái)，內(nèi)幕爆料人聲稱甘國(guó)陽(yáng)和開拓者老板、經(jīng)紀(jì)人以及球隊(duì)經(jīng)理一同在中國(guó)城商議簽約事由。
這一消息透出，很多人就知道，甘國(guó)陽(yáng)看來(lái)是要回到波特蘭了，兩位天王最終都選擇了留在夢(mèng)開始的地方。
不過在正式簽約的新聞出來(lái)之前，一切都還有變數(shù)，直到9月3號(hào)，波特蘭開拓者終于做出了一個(gè)重要?jiǎng)幼?，他們和華盛頓奇才、薩克拉門國(guó)王一起完成了一筆三方交易。
開拓者送出了哈維-格蘭特好羅德-斯特里克蘭，華盛頓子彈拿出了米切爾-巴特勒與克里斯-韋伯，國(guó)王則交出他們的頭牌球星米奇-里奇蒙德和一個(gè)1998年的選秀權(quán)，最終子彈得到了斯特克利蘭與1998年的選秀權(quán)，國(guó)王拿到了克里斯韋伯和哈維-格蘭特，開拓者則拿到了兩名后衛(wèi)，米切爾-巴特勒與米奇-里奇蒙德。
這一樁交易可以說(shuō)徹底確定了甘國(guó)陽(yáng)的去向，因?yàn)橹笆鏖_拓者希望得到拉希德-華萊士，結(jié)果最終華萊士留在了子彈，華盛頓人卻是交出了他們隊(duì)內(nèi)的天才大前鋒克里斯-韋伯，上個(gè)賽季他飽受傷病困擾，可是在天賦上很多人都認(rèn)為華萊士無(wú)法與之媲美。
不過幾個(gè)賽季之后，所有人都會(huì)知道，這將是一樁互惠的交易。
而開拓者得到里奇蒙德，交易走哈維-格蘭特，意味著他們內(nèi)線的位置已經(jīng)被空了出來(lái)，等待的也只有太陽(yáng)王的駕臨了。
1996年9月11號(hào)，甘國(guó)陽(yáng)正式宣布重回波特蘭開拓者，并且在簽約儀式上和開拓者簽訂了一份一年三千一百萬(wàn)的合約，比喬丹的合同還要高一百萬(wàn)。
甘國(guó)陽(yáng)簽約的這一天，在開拓者去年剛剛啟用的新球館玫瑰花園球館的廣場(chǎng)前，聚集了上萬(wàn)名波特蘭球迷，在這里開拓者給甘國(guó)陽(yáng)舉行了盛大的歡迎儀式。
而在玫瑰花園球館的旁邊，就是已經(jīng)被啟用的老紀(jì)念體育館，當(dāng)年甘國(guó)陽(yáng)在率隊(duì)奪冠的時(shí)候，正是在紀(jì)念體育館前和波特蘭球迷一同慶祝冠軍的獲得，如今算是重新回到這里，甘國(guó)陽(yáng)也是異常的激動(dòng)。
“我想，我回來(lái)是正確的，我還是愛著這里。”甘國(guó)陽(yáng)看著高臺(tái)下數(shù)萬(wàn)名狂熱的球迷，對(duì)身邊的大衛(wèi)-法爾克說(shuō)道，在這里，他又獲得了人生新的目標(biāo)和希望。
然而，甘國(guó)陽(yáng)回到波特蘭僅僅是開拓者重新步入正規(guī)的開始，里奇蒙德的交易申請(qǐng)已經(jīng)被聯(lián)盟批準(zhǔn)，在經(jīng)過體檢以后，這位夢(mèng)三隊(duì)的成員就將出現(xiàn)在開拓者的夏季訓(xùn)練營(yíng)里。
此時(shí)開拓者的首發(fā)陣容已經(jīng)初見雛形，中鋒薩博尼斯，大前鋒甘國(guó)陽(yáng)，以及得分后衛(wèi)米奇-里奇蒙德，一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到，作風(fēng)強(qiáng)硬，實(shí)力出眾的球場(chǎng)鐵三角已經(jīng)隱隱有了端倪。
但是在控球后衛(wèi)以及小前鋒的位置上，人員選擇的問題依舊讓開拓者的經(jīng)理惠斯特感到頭疼。
甘國(guó)陽(yáng)到來(lái)以后，原本隊(duì)中的頭號(hào)得分手克里夫-羅賓遜就失去了他的位置，不過羅賓遜表示自己愿意來(lái)到第六人的位置上，而且羅賓遜的身高也決定了他很難打小前鋒。
控球后衛(wèi)上，甘國(guó)陽(yáng)的經(jīng)紀(jì)人大衛(wèi)-法爾克數(shù)次推銷他旗下的球員肯尼-安德森，但是甘國(guó)陽(yáng)對(duì)這名有著濃厚街頭風(fēng)格的花哨控衛(wèi)沒有絲毫興趣，并數(shù)次警告惠斯特不要簽約安德森，他真正感興趣的控衛(wèi)只有特里-波特一個(gè)人，而目前波特在森林狼。
惠斯特在簽約甘國(guó)陽(yáng)后就接觸了森林狼，但森林狼并不愿意送出波特，波特豐富老道的經(jīng)驗(yàn)正是目前森林狼所需要的，相反他們?cè)诙凳矍蜿?duì)的后衛(wèi)瑞德。
最終為了得到波特，惠斯特大放血，送出了控衛(wèi)詹姆斯-羅賓遜，大前鋒比爾-克利蓋爾以及前鋒加里-特倫特，為了配平，他們還得到了森林狼未來(lái)的一個(gè)二輪選秀權(quán)。
于是，在甘國(guó)陽(yáng)的反復(fù)敦促、脅迫下，特里-波特這位開拓者的冠軍老臣，也回到了他夢(mèng)開始的地方，回到了甘國(guó)陽(yáng)的身邊，繼續(xù)完成他們未完成的事業(yè)。
此時(shí)，擺在惠斯特面前的首發(fā)陣容，只剩下最后一塊補(bǔ)丁了，他們需要一個(gè)小前鋒，隊(duì)中目前的小前鋒只剩下唐圖尼奧-溫菲爾德，一個(gè)場(chǎng)均只有3、4分的徹底醬油角色，要他承擔(dān)起主力小前鋒的位置，實(shí)在是難上加難。
這幾天，惠斯特在來(lái)到自己的辦公室以后，做的第一件事就是查看各個(gè)球隊(duì)小前鋒的情況以及還沒有被簽走的自由小前鋒，但是一些好用的前鋒都已經(jīng)被簽走，同時(shí)最重要的一點(diǎn)是，因?yàn)楹灱s甘國(guó)陽(yáng)，球隊(duì)已經(jīng)沒有薪資空間直接吃下一個(gè)大合同了，今年兩千四百萬(wàn)的工資帽，他們?cè)缇蜐M了——甘國(guó)陽(yáng)一個(gè)人的合同比工資帽都高。
開拓者能夠走的只有交易這條路，或者在甘國(guó)陽(yáng)的合同正式生效以前，用球隊(duì)的空間再簽下一名自由球員——此時(shí)開拓者只剩下不到一百萬(wàn)的合同空間了。
就在9月17號(hào)，波特蘭開拓者的夏季訓(xùn)練營(yíng)即將開啟的時(shí)候，惠斯特的辦公桌上收到了一份傳真快件，是一份球員資料。
“這是誰(shuí)傳來(lái)的？”惠斯特看著這份球員資料問自己的秘書。
“應(yīng)該是甘先生……從他的家里傳來(lái)的?！?br/>
惠斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然這份資料引起了他的興趣，或許這位從海外歸來(lái)的老將，將是開拓者小前鋒位置的最佳選擇。