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荊州位于湖北中南部,城處江漢平原腹地,西眺梁、益,南探交、廣,據(jù)江淮上流,以湖廣而言,則重要荊州,夫荊州者全楚之中也,因此荊州的戰(zhàn)略位置十分重要,是滇、黔、巴、蜀往來(lái)所必經(jīng)之地,歷代皆設(shè)重兵,是重要的交通要塞和軍事要沖。
也正因如此,在康熙年間的“三藩之亂”中地位更加突出,當(dāng)時(shí)清軍與藩軍以荊州為界,隔江對(duì)峙,在荊州設(shè)立駐防,不論西南還是東南發(fā)生叛亂,荊州都可以馬上派出旗兵救援,駐防荊州不僅是軍事上的需要,同樣也可以在政治上威懾反清勢(shì)力,亦正因如此,在康熙二十二年,鑒于荊州要害之地,例設(shè)立了荊州駐防之制。
荊州駐防八旗,由滿八旗和蒙八組成成,旗人在荊州城內(nèi)劃分界限,自南紀(jì)門(mén)東,迄遠(yuǎn)安門(mén)西,筑一條不及城墻一半高的長(zhǎng)垣作界城,界城以西為漢人居住,稱(chēng)之為漢城,界城以東為滿蒙旗人居住,稱(chēng)之為滿城,
而此時(shí),在承平一百多年之后,這荊州滿城中卻是一片惶惶不可終日之狀,對(duì)于駐防于此的旗兵來(lái)說(shuō),雖說(shuō)他們作威作福慣了,可面對(duì)粵匪漢逆的先后起事,尤其是現(xiàn)如今天湖北全境幾乎盡為漢逆所占的現(xiàn)實(shí),他們一個(gè)個(gè)無(wú)不是在心里捏著一把汗,生怕那漢逆打過(guò)來(lái)。
漢逆打過(guò)來(lái)會(huì)是什么樣?
漢城的漢人自然是能活,誰(shuí)讓人家是漢人,可是這滿城又有幾人能活?別的不說(shuō),江寧的駐防八旗又有幾人活了下來(lái)?誰(shuí)讓自己是旗人?
就在這番惶惶不可終日之中,這些個(gè)平素甚至連提刀扛槍都懶得提累得拿,曬著太陽(yáng)都覺(jué)得熱得慌的八旗老爺們,這會(huì)反倒是開(kāi)始操練起來(lái),為了保命這往年間只有點(diǎn)卯時(shí)才有人氣的城內(nèi)校場(chǎng)也熱鬧了起來(lái)。
在那些個(gè)八旗老爺們拖著刀槍于校場(chǎng)操練的時(shí)候,在寅賓門(mén)內(nèi)大街的將軍署,這會(huì)卻是一副愁意濃濃。
從一個(gè)半月前,當(dāng)宜昌求援時(shí),做為荊州將軍的官文就曾派千余旗兵救援宜昌,可半道上就非但被百余漢逆打了回來(lái),甚至活著回來(lái)的還不足百人,也就是從那時(shí)起,官文和這荊州防城內(nèi)的協(xié)佐領(lǐng)們總算是明白了一個(gè)道理——這八旗兵全不堪一擊。
不,不是八旗兵不堪一擊,是這漢逆火器確實(shí)“犀利非人所能敵”。于是眾人便做好了據(jù)城死守的心思,不過(guò)接下來(lái)的局勢(shì)多少讓他們的心思稍安,這漢逆止步于荊州了,眼著荊州的局勢(shì)由危轉(zhuǎn)安,剛上任的官文更是上書(shū)朝廷,言道著這荊州八旗如何苦戰(zhàn),終于保得全城安危,擊退漢逆。
可那話不過(guò)只是用來(lái)蒙朝廷、請(qǐng)封賞的,當(dāng)不得真。唯一能讓官文和這全城上下兩萬(wàn)旗人安心的,恐怕就是與岳州的互成犄角,令漢逆不敢過(guò)分進(jìn)逼了。
但此時(shí),從岳州傳來(lái)的消息卻讓官文等人的心再次提到了嗓子眼里,作為駐防將軍官文又豈不知道,這荊州之所以能保全至今,憑的可不是七千,不,是六千旗兵以及城內(nèi)的八千綠營(yíng)、漢勇,憑得是與岳州的曾國(guó)藩互為犄角。
“將軍大人,現(xiàn)在這漢逆盡發(fā)主力攻以岳州,若岳州陷賊,我荊州必將獨(dú)木難撐,屆時(shí)恐為賊人所陷,還請(qǐng)將軍大人從速發(fā)兵,或是增援岳州,或是乘漢逆發(fā)兵岳州,內(nèi)防空虛之際,直搗其要害!以解岳州之圍!”
作為荊州駐防十位協(xié)統(tǒng)領(lǐng)之一的錫齡阿請(qǐng)戰(zhàn)時(shí),并沒(méi)有注意到身邊的同僚們那極為難看的臉色,幾乎是在他的話聲落下時(shí),但有人插話說(shuō)道。
“錫大人所言甚是有理,這岳州與我荊州互為犄角,或岳州陷落,我荊州必將不?!?br/>
說(shuō)話的是鑲黃旗協(xié)領(lǐng)達(dá)爾旦,雖說(shuō)在行軍打仗上他不如錫齡阿,可其卻也是極為精明的一個(gè)人。
“可我倒是有些疑惑,還請(qǐng)教錫大人!”
“不敢,不敢!達(dá)大人有話盡管直言!”
同為協(xié)領(lǐng)的錫齡阿,連忙放低姿態(tài)客氣道。
“現(xiàn)在那岳州城下有多少漢逆?”
“這,曾大人于信上不是說(shuō),這漢逆盡發(fā)水陸師嘛,舟船數(shù)百,想來(lái)其兵應(yīng)不下兩萬(wàn)!”
“兩萬(wàn),這漢逆可是號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)雄軍??!錫大人,這賊人內(nèi)腹可不怎么空虛??!”
達(dá)爾旦這般一說(shuō),周?chē)娜肆⒓醇娂婞c(diǎn)頭稱(chēng)是。眼瞧著眾人附和自己,達(dá)爾旦的臉上堆著笑,心底卻是冷嘲著,你錫齡阿想死沒(méi)事,可別拉著大家伙一起去死!
見(jiàn)眾人的話風(fēng)急變,錫齡阿立即明白了達(dá)爾旦那番話的意思,他連忙辯解道。
“那十萬(wàn),不過(guò)只是號(hào)稱(chēng)罷了,以兄弟之見(jiàn),漢逆至多只有五萬(wàn)人!”
“就拼是五萬(wàn),那還有三萬(wàn)不是,咱們荊州滿打滿算才多少?還不到萬(wàn)五千人!”
“可不是嘛,咱們總不能傾巢而出,連家都不顧了吧!”
“就是,就是,這大家伙的媳婦孩子可都在城里頭,若是連她們都不顧了,弟兄們出了城又豈能安心!”
“萬(wàn)人打三萬(wàn),除非太祖爺再世才行……”
大家伙你一言我一語(yǔ)的說(shuō)道著,最終只有一個(gè)意思——這兵不能出,出了兵那和送死壓根就沒(méi)什么區(qū)別。
眾人的反駁讓錫齡阿的心思一亂,惱及的他瞧見(jiàn)大家居然沒(méi)有一個(gè)言戰(zhàn)的,脾氣上來(lái)的他,立即大聲說(shuō)道。
“難不成咱們大清國(guó)的江山就這般不要了嘛!”
他這么一嚷,讓眾人立即把話打住,這帽子扣的沒(méi)人敢接,倒是達(dá)爾旦于一旁正色說(shuō)道。
“瞧您錫大人說(shuō)的,若是大家伙都是漢人,沒(méi)準(zhǔn)會(huì)給你這句話嚇?biāo)?,這大清國(guó)是誰(shuí)的?不還是咱們旗人的,那些個(gè)漢人可以這么說(shuō),咱們旗人可不能!”
嘴上打著哈哈,達(dá)爾旦的神色卻變得越來(lái)嚴(yán)肅起來(lái),他瞧著一言不發(fā)的將軍,繼續(xù)說(shuō)道。
“可就因如此,咱們得好好想想,若是咱們都白白尋了死路,到時(shí)候,誰(shuí)來(lái)保咱們大清國(guó)的江山,若是旗人手里沒(méi)了兵,那漢人又豈能靠得???拿一萬(wàn)打三萬(wàn),縱是太祖爺再世,那也得考慮考慮,您說(shuō)是不是這個(gè)道理?”
不待錫齡阿反駁,達(dá)爾旦便沖著官文深鞠躬道。
“大人,現(xiàn)在局勢(shì)危機(jī)如此,雖說(shuō)曾國(guó)藩派人求援,可現(xiàn)在這岳州城下到底有多少漢逆,是兩萬(wàn),亦或是更多,尚且不知,若是冒然出擊,恐怕有傷我軍根本,請(qǐng)大人三思!”
這邊達(dá)爾旦的話聲一落,錫齡阿立即反駁道。
“今時(shí)荊州、岳州之憑全是兩城互為犄角,若是岳州不保,我荊州又豈能獨(dú)安,請(qǐng)大人火速派兵!”
“大人,恰如錫大人所言,今時(shí)荊州、岳州之憑全是兩城互為犄角,若是岳州不保,我荊州自不能獨(dú)安,亦正因如此,方才有荊州當(dāng)前之局,而漢逆又焉能不知此事?今次漢逆出兵岳州,所為僅只是岳州?”
在這一聲反問(wèn)之后,達(dá)爾旦接著說(shuō)道。
“相比于岳州,這荊州駐防才是湖北之根本,若是荊州駐防兵敗,非但湖廣之局盡毀,甚至就是四川門(mén)戶亦將為之洞開(kāi),錫大人可曾想過(guò),若是漢逆出兵,所圖者卻是為將我駐防旗兵調(diào)出荊州,從而圍點(diǎn)打援,一但我駐防旗兵落敗,這湖廣之局,必將難掌,非但湖廣局勢(shì)難撐,縱是西南亦將為之動(dòng)搖,屆時(shí)西南局勢(shì)崩毀,又當(dāng)如何?”
達(dá)爾旦的“遠(yuǎn)憂”讓錫齡阿不由一愣,詫異的看著對(duì)方,盡管覺(jué)得其是在強(qiáng)辯,但他的話語(yǔ)確實(shí)又有幾分道理。
“一但西南局勢(shì)崩壞,屆時(shí)你我必將是我大清國(guó)之罪人!大人三思!”
達(dá)爾旦的話聲剛一落下,周?chē)娜肆⒓醇娂娖鹆⒕系馈?br/>
“請(qǐng)大人三思!”
一瞬間,所有的壓力都?jí)旱搅斯傥牡纳砩?,看著?qǐng)自己三思的眾將,官文只是喝著茶,雖說(shuō)達(dá)爾旦話說(shuō)的冠冕堂皇,可他卻知道這家伙真正的想法——他根本就不想出想,就是這滿城的旗兵,又有幾人愿意出城?
救援岳州?
誰(shuí)都不想白白的城外丟了性命!還是有這堅(jiān)城相守最為安全,可若是不救岳州,這荊州又能撐得了多久?
可若是冒然出兵的話,萬(wàn)一就像達(dá)爾旦所說(shuō)一般,這漢逆攻以岳州,就是為了引大家伙出城,到時(shí)候,又當(dāng)如何?
沉吟著,一時(shí)間官文卻是難以做出選擇,這會(huì)他反倒是希望那漢逆攻的是荊州,若是這樣的話,那曾國(guó)藩無(wú)論如何都會(huì)出兵相救,可現(xiàn)在,是救亦或是不救?
若是去救的話,又拿什么去救?
“大人,這西南局勢(shì)可全得靠咱們荊州駐防撐著,若是荊州駐防沒(méi)了,誰(shuí)知道那些漢人會(huì)不會(huì)生出異心來(lái)!再則……”
達(dá)爾旦一邊游說(shuō)一面又說(shuō)道。
“若是大人擔(dān)心岳州方面,不防再派些人去打探一下消息,待摸清漢逆虛實(shí)再行動(dòng)兵也是不遲!再說(shuō),曾大人那邊,縱是局勢(shì)再般危機(jī),想來(lái)也能撐上一段時(shí)間!”
達(dá)爾旦的這番話,倒是說(shuō)到了官文的心里,只見(jiàn)他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道。
“嗯,我看暫且如此,再派些探子出去,務(wù)必探清漢逆所圖!”