在溫郁離看來，所有事情都在按照自己的預想，朝好的方向進行著。

    溫陳運作生意經(jīng)歸還的本金，已經(jīng)讓他徹底相信，自己的兩千萬兩白銀將在不久后的將來翻番再翻番。

    于是乎，這位鎮(zhèn)南王還沒等自己的兒子主動開口，便在陸有知的提議下，督促溫陳奉皇命前往蜀地領(lǐng)十二城。

    畢竟夜長夢多，在沒有寧佩志的情況下，早些收復益州，便能早一日清除隱患，實施自己的大計！

    而另一邊，櫟陽公主攜鎮(zhèn)南王麾下第一軍士陸有知，率領(lǐng)三十萬虎狼之師，向北開去。

    向下面軍隊以及世人給出的理由，也是東南三州為向當今圣上表示忠心，自愿交出三十萬兵權(quán)。

    但溫郁離的真實目的，也只有隨軍前往天京城的幾位高層將領(lǐng)才知道，只是這幫人如今也都在陸有知的操控之中！

    此時正逢秋收時節(jié)。

    不知從何處開始，九州各地的麥田里，陸續(xù)出現(xiàn)農(nóng)作物被積壓伏倒的情況。

    開始時，眾人都以為是田地中進了野獸，踐踏了麥穗。

    但這種離奇的情況卻屢見不鮮，無論農(nóng)戶如何防范，都抓不到逃竄的野獸。

    直到有一天，兗州有一縣令突發(fā)奇想，白日里站在山坡上眺望麾下麥田，想要看看是什么東西糟踐了糧食，這一看不要緊，差點讓這位當了三十年縣官的老縣令當場嚇暈過去。

    麥田中被踐踏的行道，卻是整整齊齊組成了八個大字：

    木樂之君，受命于天！

    消息不經(jīng)意間走漏，從兗州開始，越來越多的農(nóng)戶開始發(fā)現(xiàn)這種怪象，百姓眾說紛紜，逐漸將這件事傳得神乎其神！

    “受命于天？這是要改朝換代了呀……”

    “我大盛陛下的子嗣中，只有櫟陽公主一人的名號，能與這木樂之君搭得著邊，老天爺難道選了個女人來當我九州的皇帝？不可能吧……”

    “這有什么不可能的，天意難測，不止是我河廣縣，我聽說臨近的七八個縣城都出現(xiàn)了老天爺?shù)闹甘?！?br/>
    ……

    天京城，皇城夜照宮。

    太子劉茂望著桌上從全國各地傳來的書信，眉頭緊鎖。

    作為東宮，他理所應(yīng)當在敬仁帝昏迷的這段時間里，接手了大盛政務(wù)，并且暗地里已掌控了御林軍，相比于其他幾個皇子而言，劉茂是最有可能登上皇位的人選。

    可從九州傳來的各種消息，除了稟報災情請求救濟銀糧的折子以外，大多數(shù)卻是關(guān)于自己那名皇妹會是下一任新君的流言蜚語。

    這讓劉茂很是不安。

    女子不能掌國是歷朝歷代定下的規(guī)矩，可規(guī)矩怎么也大不過老天爺呀！

    更何況九州各地的百姓，對于這件事好像并沒有那么排斥，甚至坊間有些說書人更是流傳，女帝登基，會為大盛的繁榮昌盛翻開新的篇章！

    “小李子，本宮聽說，櫟陽昨日晚間已經(jīng)回京，她現(xiàn)在身在何處？”

    劉茂轉(zhuǎn)身看向身邊的小太監(jiān)。

    “回稟太子殿下，奴才聽下面小的回報，公主回到皇城后，第一時間便去了陛下修養(yǎng)的紫陽宮，至今未出?！?br/>
    小太監(jiān)輕聲細語道。

    劉茂聞言瞳孔一縮，壞了！

    自己這個妹妹還真是動了登基的心思，一回京就找父皇，不就是想要請一封詔書嗎？

    父皇本就迷信天命，要是讓他知道九州最近發(fā)生的離奇事件，保不齊真會一時糊涂，傳位給櫟陽！

    “不行，絕不能讓父皇醒來！”

    劉茂眼神一狠，他等了四十多年，終于等到敬仁帝老去，絕不可讓眼前大好的機會被一介女流所破壞！

    小太監(jiān)身子一顫，微微欠身，“奴才這就去準備……”

    為掩人耳目，主仆二人喬裝打扮成宮中內(nèi)官，一路跟進到紫陽宮。

    讓劉茂意外的是，敬仁帝休息的椒房內(nèi)，卻是不見櫟陽的影子，只有老皇帝背對著身子，酣然沉睡。

    見四下無人，劉茂當即推門而入，手忙腳亂找來酒杯，將小李子帶來的鶴頂紅一股腦的加了進去。

    面對著垂簾后背對著自己的敬仁帝，劉茂狠狠咬了咬牙。

    “父皇，原諒兒臣不孝，兒臣不能看著大盛江山毀在一介女流手中！”

    說罷，一狠心一跺腳，拉開垂簾便要將毒酒往敬仁帝嘴里灌！

    “太子殿下，你好大的膽子呀！”

    “果然不出公主所料，你為了爭奪皇位，竟敢對圣上行忤逆之事，暗中弒君！”

    被窩中傳來一聲大喝，只見御林軍統(tǒng)領(lǐng)長弓威猛地起身，一把扯下身上做掩護的黃色綢緞，抬起一腳便將太子劉茂踹翻在地！

    驚愕之中，劉茂這才反應(yīng)過來，這是櫟陽給自己下得套，就是為了讓他兵行險招，貿(mào)貿(mào)然走上死路！

    “來人，將劉茂押入天牢！”

    “諾！”

    門外立馬闖進來八名御林軍，轉(zhuǎn)眼便將人贓俱獲的主仆二人五花大綁。

    “放開本宮！”

    “本宮要見櫟陽！讓她出來見我！”

    劉茂睚眥欲裂，氣急敗壞的嘶吼道。

    “哼！”

    長弓威冷哼一聲，“殿下還是不要自找不痛快了，公主昨夜已得到陛下詔書，不日將繼承大統(tǒng)，怎可與你等罪臣相見？！”

    “怎么可能？不可能！”

    “父皇明明昏迷不醒，為何櫟陽一回來，他便能下詔？！”

    “這詔書一定是假的，本宮不服！”

    長弓威冷笑一聲，“我等親眼所見，怎能有假？”

    “況且殿下還是先擔心自己吧，別的事情假不假不重要，你謀朝篡位企圖弒君的罪名一定是真的！”

    “來人，帶走！”

    院中角落里，櫟陽和陸有知眼神平淡的看著遠處劉茂被帶走的情形。

    “陸師，此計妙哉！”

    櫟陽含笑道，陸有知只是略使手段，便讓自己在天京城最大的競爭對手自尋死路，并且被御林軍統(tǒng)領(lǐng)抓個現(xiàn)行，可謂算無遺策！

    陸有知微微一笑，“剩下的幾位皇子，雖有幾位實力較強，但都不足為患，公主有詔書在手，又有御林軍幫持，收拾他們不在話下！”

    “陸某帶來的三十萬大軍如今只能在城外助威，替公主壯壯聲勢，真要拼殺起來，恐怕那幾個帶頭的會添亂子?！?br/>
    “櫟陽明白！”

    少女輕輕頷首，忽然想起昨夜之事，“陸先生，父王頭上的銀針，還能管多少時日？”

    陸有知深吸口氣，“陸某本不善此道，刺穴控人心智一事，在海王殿下手中也只是學了個皮毛，堪堪應(yīng)急之用，昨日能讓陛下在眾目睽睽之下親傳詔書，應(yīng)該已是極限，陛下恐怕時日無多……”

    “唉……”

    櫟陽輕嘆一聲，即便在今日，想起往日與父親的種種，還是有些唏噓感嘆。

    可溫陳也說過，古往今來每一任帝王，都是踩著同族之人的尸體登上龍椅的，萬不可心慈手軟！

    又是半月——

    天京城在御林軍的肅清下，接連將三位皇子以不同罪名送入天牢，更有一十八位皇子被牽連，流放邊疆，短短一個月內(nèi)，櫟陽在陸有知的幫助下，已經(jīng)徹底掌控天京城！

    溫郁離等啊等，沒有等到溫陳承諾的銀兩，也沒有等到陸有知圍困天京城的消息。

    等來的卻是一封密信。

    敬仁帝中了丹毒，于二十日前在天京城駕崩，櫟陽公主奉先帝遺命繼承皇位，改國號為“大漢”，改年號為“一統(tǒng)”！

    先前派去的三十萬大軍，全被收編入大盛正統(tǒng)軍營，三名親信將軍慘遭暗殺。

    讀到此處，溫郁離一口老血噴在桌上。

    “不好了，不好了！”

    大胡子溫岳跌跌撞撞從天王殿外跑了進來。

    “父王，兒臣派去向溫陳討要銀兩的兵馬，剛出臨城，便被三萬金甲龍騎所攔下，不準我等外出！”

    “還有，昨日韓闖帶著陳妃外出游湖，至今未歸，怎么也找不到他們……”

    “金甲龍騎？墨不語的人？！”

    溫郁離眼前一黑，在這一刻，他終于明白了，自己布了一輩子的局，最后竟然只是溫陳棋盤上一顆任意拿捏的棋子！

    胸中一陣憋悶，哇哇哇吐了好幾口鮮血，緩緩趴倒在血泊之中！

    東南三州經(jīng)此一事，損失兵馬三十萬，白銀兩千余萬兩，再也沒有了翻身的余地。

    溫郁離不到半年郁郁而終，沒了他的支持，新任軍師彭追已被鎮(zhèn)南王麾下那些傾家蕩產(chǎn)的將軍們五花大綁，車裂而死。

    沒有了溫郁離掌控大局，東南三州短時間內(nèi)分崩離析，陷入了兩位王子的爭權(quán)奪勢的內(nèi)亂之中，而溫陳也只用了很小的代價，在他們兩敗俱傷之時，將其收服。

    七年之后——

    青州臨海一處港口，密密麻麻的蒸汽輪船齊聲轟鳴。

    海岸上，溫陳一身鎧甲，摸著身前孩童的腦袋，眼中滿是笑意。

    “建國，爹爹走的這兩個月，你要和建軍好好照顧你的三位母親！”

    孩童似懂非懂的點了點頭，“爹爹，我大漢的疆土都那么大了，為何你還要駕船親征？”

    溫陳哼笑一聲，抬眼望了望遠處的海面，好像一眼就能洞穿到遠在幾百里外的海島。

    “那邊有壞人，爹爹這叫未雨綢繆，先下手為強，爹爹要讓他們世代為我大漢之奴仆，永世不得翻身！”

    “壞人，東瀛人很壞嗎？”

    “大大的壞！”

    溫陳拍了拍溫建國的腦袋，起身大笑一聲，手臂一揮，高聲下令道。

    “啟航，讓小鬼子們知道知道，什么叫犯我大漢天威者，雖遠必誅！”