臣尋不知是什么潑天富貴，皇帝此后再?zèng)]說(shuō)過(guò)話。

    她等了一陣不見(jiàn)下文，悄悄抬頭看去，他已不知何時(shí)闔眼了，更不敢追問(wèn)，怔忡間離開(kāi)了皇宮禁院。

    回去后，繼續(xù)休她未休完的病假。

    仍是每日精神不濟(jì)，做什么事情都提不起興致，怏怏的，病榻纏綿中。

    大夫說(shuō)是心病，吃藥不管用，她不信邪，照著之前的方子抓了幾幅藥煎來(lái)吃了，果然不見(jiàn)效果，不知道該怎么辦了。

    其實(shí)知道解藥是什么，靈藥在哪里，但是……不可得。

    未幾，正睡得不知昏天暗地的時(shí)候，忽的聽(tīng)見(jiàn)了喪鐘。

    耳熟的喪鐘，來(lái)自坐北朝南的紫禁城所在方向。

    臣尋自夢(mèng)魘中驚醒，誤以為自己是不是病情加重，開(kāi)始出現(xiàn)了幻聽(tīng)？且由它。

    誰(shuí)知天未亮，街坊鄰居已奔走相告，大齊的天，真的又變了。

    等了三十年，坐上皇位卻不過(guò)三個(gè)月的太子，終于為他的縱情狂歡付出了慘痛的代價(jià)。身體被美色酒氣掏得太空，不過(guò)一場(chǎng)落水，竟就此一病不起了。病勢(shì)來(lái)得洶涌猛烈，轉(zhuǎn)眼彌留。

    回光返照那晚，皇帝心里明白自己大限將至了?；厥走^(guò)去三十年，腦中空空如也，竟沒(méi)一件值得回味和稱道的事情。而后宮佳麗那么多，也有過(guò)寵愛(ài)的女人，還有那些臣子、內(nèi)侍，對(duì)他噓寒問(wèn)暖的體貼人也不是沒(méi)有，但這種時(shí)候，他卻也一個(gè)都不想見(jiàn)。皇帝心如明鏡，圍在身邊打轉(zhuǎn)的，就沒(méi)一個(gè)是真心待他好的……慢著，等等！

    還是有一個(gè)。

    那個(gè)人就像是淤泥里開(kāi)出來(lái)的一朵芙蕖花，纖塵不染，清新高雅，不爭(zhēng)不奪不攀不交，淡泊名利。

    他從未見(jiàn)過(guò)這樣的人。

    寒窗苦讀多載才有了出頭的機(jī)會(huì)，可怎么就那么不思上進(jìn)呢？

    皇帝，遂，急招臣尋入宮見(jiàn)駕。

    其實(shí)新皇落水后病情急轉(zhuǎn)直下，朝中幾個(gè)重臣一得了消息便開(kāi)始盤(pán)算了。私下一番商量，便斗膽共同覲見(jiàn)，勸皇帝想一想接班人人選，以防不測(cè)。

    那時(shí)候正是上半夜，新皇還沒(méi)到彌留之際，但是經(jīng)這些人這么一說(shuō)一逼，倒給氣得命去了一大半，再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

    傳召臣尋便在下半夜。

    情緒穩(wěn)定下來(lái)后皇帝也看開(kāi)了，一開(kāi)始確曾有心想問(wèn)問(wèn)臣尋對(duì)立儲(chǔ)的意見(jiàn)，后來(lái)真見(jiàn)到人了，心里反而自有了主見(jiàn)，便再未問(wèn)出口。

    自成年起太子就未缺過(guò)女人，可惜他女人雖多，女兒生了一屋子，竟然一個(gè)兒子都未為他生下。

    登基不過(guò)三月的皇帝龍馭賓天，留下遺詔，令堂兄肅王接任大位。

    并且他還特意指定了傳旨之人為原太子近臣、吏部郎中房季白——這就是太子說(shuō)的要送給臣尋的潑天富貴。

    擁立之功，第一等功臣，新君定會(huì)重賞她，就像太子初登大寶后就立刻升了臣尋的官。新皇還會(huì)萬(wàn)般信任她，成為當(dāng)朝第一權(quán)臣指日可待。

    本為她長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。她還年輕，進(jìn)入翰林院不過(guò)三年，當(dāng)年父親一來(lái)就讓她做正六品侍讀已經(jīng)招人嫉恨，平素多對(duì)她使絆子，所以新皇想徐徐扶持她。一朝天子一朝臣，季白會(huì)追隨他，做他一輩子的寵臣，可惜……人之將死其言也善，就想，她以后沒(méi)了自己，仍舊能過(guò)得很好。所以，將她送給另一個(gè)新君。

    這件事情令滿朝文武一片嘩然。

    命肅王接任大位也就算了。新皇如果駕崩，他沒(méi)有兒子，能接大位的只能從他的堂兄弟表兄弟或是在世的叔伯中去挑一個(gè)。而肅王雖然被先帝養(yǎng)廢了，但卻跟皇上親近，又留在京城的，近水樓臺(tái)先得月——這在諸大臣的意料之中，但也并非絕對(duì)，畢竟皇族枝蔓眾多。

    所以，滿朝文武都認(rèn)為傳旨的人，才是那個(gè)起了決定性作用的人。

    連肅王也是這么想的，因此他接位后第一件事情便是狠狠回報(bào)了這位大功臣，對(duì)臣尋大加封賞。

    朝中的權(quán)勢(shì)也已暗自傾斜，臣尋無(wú)疑成了年輕官員們簇?fù)?、攀附的新貴，隱隱成為一股可與大齊朝元老權(quán)臣們抗衡的勢(shì)力。

    臣尋尚不知自己的分量已在君臣的心里大大不同，她渾渾噩噩，只覺(jué)得一切都好像是在做夢(mèng)，夢(mèng)中她有了資格上朝，位列金鑾殿。而她站在殿上，見(jiàn)御座上，新皇的面目逐漸由模糊變得清晰。

    是肅王。

    不是前天晚上急招她入宮見(jiàn)駕的太子殿下。

    肅王臉上，堆滿了志得意滿的張狂笑意，與往日給她的溫文、平和和怯弱的印象大相徑庭。

    群臣都來(lái)向她道賀。

    “房大人一早就往肅王府遞拜帖，特立獨(dú)行，我輩還道大人您只不過(guò)是與肅王志趣相投而已，原來(lái)如此深謀遠(yuǎn)慮，實(shí)在叫我等佩服得五體投地啊，哈哈哈?！?br/>
    “是啊。這擁立之功，某原以為會(huì)連升三級(jí)，沒(méi)想到……”

    “葛尚書(shū)，您沒(méi)想到連升了六級(jí)是吧？房大人一步登天，眨眼間就與您老平起平坐了，哈哈哈?！?br/>
    “可不是嘛？這可比后妃為皇上生了個(gè)兒子還升得快呢。年輕人，前途不可限量喲！”

    ……

    圍在身旁說(shuō)著恭喜賀喜的人，真心的、假意的、恭維的、諷刺的……打量她的目光復(fù)雜難辨，臣尋如芒在背。

    有人看似隨意地笑問(wèn)她怎么忽然想起要去跟肅王親近？

    要知道肅王向來(lái)懦弱無(wú)能，早被先皇一家養(yǎng)廢了，百官向來(lái)沒(méi)將他放在眼中。

    這個(gè)問(wèn)題敏感至極。

    如果有其他王爺試圖奪權(quán)，有權(quán)臣與之勾連，那弄不好，太子的死就是一個(gè)驚天大陰謀，而幕后策劃人便是她和肅王。

    臣尋回得半真半假，“無(wú)意中對(duì)肅王府上一個(gè)丫頭一見(jiàn)鐘情，有心求娶。誰(shuí)知道自己不中用，去了幾次也沒(méi)好意思向王爺開(kāi)口，不過(guò)我也怕王爺說(shuō)我索賄啊，哈哈哈?！?br/>
    問(wèn)話的和聽(tīng)八卦的，都對(duì)這個(gè)回答大感意外，但也不方便追問(wèn)，調(diào)侃了幾句便散了。

    臣尋才松了口氣，楊問(wèn)挨過(guò)來(lái)，盛贊她高瞻遠(yuǎn)矚，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    臣尋有口難辨。

    楊問(wèn)待她的態(tài)度也有了微妙的不同，兩人一同前往奉天門(mén)參加新皇祭告上天儀式。

    國(guó)不可一日無(wú)君。

    太子逝去的第二日，肅王便即位了，登基大典則在后面徐徐上演。

    楊問(wèn)背脊稍弓，好似在側(cè)旁為她引路，還悄聲道：“若是你想進(jìn)入內(nèi)閣，老師可為你奔走。”

    前朝封賞完畢，接著就是后宮。

    肅王妃李娥成了皇后。

    這在意料之中。

    不過(guò)，本以為新皇三宮六院會(huì)很空，但是卻聽(tīng)說(shuō)皇上還封了個(gè)女子，即將接入后宮同皇后相伴，讓大伙兒小小詫異了下。

    肅王好男風(fēng)一事在京中傳得有鼻子有眼，才封賞的吏部尚書(shū)便是新皇的入幕之賓。難不成之前的傳說(shuō)都是假的？是新皇故意做給世人、做給先帝一家子看的？

    便有好事者去打聽(tīng)了下，得知新皇確實(shí)還封賞了個(gè)女子，不過(guò)這女子乃是皇上還在潛邸時(shí)就已收入房中的人，據(jù)說(shuō)是皇后親自推薦給王爺?shù)模撬囊粋€(gè)遠(yuǎn)房表妹。

    原來(lái)如此。

    新皇不喜女色，皇后找個(gè)女人跟自己作伴，不然偌大的后宮晚上凄清空曠，無(wú)人作伴，怕是會(huì)害怕得緊。

    朝臣對(duì)這件事私下議論了幾句后，便再?zèng)]了興趣。

    若先帝不出事，肅王可能一輩子都只是眾臣心里一個(gè)笑話。大家只當(dāng)他是先帝一家豢養(yǎng)的一個(gè)逗樂(lè)子般存在的人物，地位如同一個(gè)太監(jiān)、宮女、伶人那樣的存在。他不過(guò)命好，被天下掉的餡餅兒砸中了，走了狗屎運(yùn)才坐上的皇位。本質(zhì)是庸碌之輩，國(guó)家大事還需倚仗幾位權(quán)臣做主。

    眾皆認(rèn)為這樣的皇帝，會(huì)比前面那位短命皇帝會(huì)更好伺候，以及，更好糊弄。于是，臣工們同樣志得意滿。

    新皇登基、給堂弟守孝、封賞前朝后宮、改元建新……臣尋身為新任吏部尚書(shū)，也不是光看著禮部忙乎了，她要熟悉尚書(shū)的職責(zé)，要與同僚親近，要重新分派吏部的事務(wù)，以及還要安排新君指定的新的人事任命，同樣忙得不可開(kāi)交。

    這日筋疲力盡剛剛回到家中，夏富貴突然找上門(mén)來(lái)，急得滿頭大汗，“大人，您可快去勸勸主子吧，他就要入宮做妃子了，我們?cè)趺磩穸紕癫蛔?！?br/>
    此時(shí)臣尋才知道那個(gè)被冊(cè)封為惠妃的“女子”便是夏漪漣。

    “他瘋了嗎？”

    “我和紅線也覺(jué)得他瘋了！本來(lái)跟他一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有的，結(jié)果他昨日入宮去見(jiàn)了肅王妃一趟后回來(lái)，不久宮中就來(lái)人宣旨了——這很明顯是他自己討要來(lái)的?；噬戏馑龌蒎?，主子他馬上就要被接入皇宮了！”

    荒唐！荒謬！

    臣尋氣得渾身哆嗦，事不宜遲，她不及脫下官袍，立刻往肅王府跑。

    結(jié)果撲了個(gè)空。

    人已經(jīng)被宮里的人接走了。

    一入皇宮深似海。

    再想要脫身離開(kāi)，難如登天。

    臣尋追到宮門(mén)前，只來(lái)得及看見(jiàn)那頂掛著紅色圍子的轎輦沒(méi)入深紅幽邃的高大宮墻，心如刀割。