文奎按照陳朝顏的提點，找了一老一少兩位花娘偽裝成一對去寺里求子的母女。
按照寺里的規(guī)矩，她們本要吃齋念佛九日后，再經(jīng)醫(yī)僧檢查完身子，才能住進求子房。文奎等不了那么久，便暗中授意兩位花娘演一出她們是遠(yuǎn)道而來，再不懷上身孕就要被夫家攆出家門的戲碼，并偷偷塞過去三貫錢，還暗示如果真求得孩子，會再給三貫賞錢后，成功在前日夜里，便住進了求子房。
住進求子房后，兩位花娘發(fā)現(xiàn)，求子房的位置很隱秘，不僅從外面看不到里面，里面的任何聲響也傳不到外面。兩位花娘心中忐忑，卻也依照吩咐，不再吃喝寺里的東西。
到了夜里，兩位花娘裝睡不久，就聽到床邊的柜子里傳來動靜，之后，幾個僧人相繼走了出來。一番折騰后，僧人相繼離去。兩位花娘等了片刻，就要起身去查看柜子，就又聽到有動靜響起，便只好繼續(xù)裝睡。
如此折騰了一夜之后，僧人們個個都心滿意足了，卻不知道，兩位花娘早已經(jīng)在他們的頭上悄悄做了記號。
為避免記號被發(fā)現(xiàn)后洗掉，昨日天不亮，嚴(yán)世良就帶著上百余衙役包圍了興化寺，進而抓住主持，讓他召集所有僧人齊聚于大雄寶殿前，一一點名。
點名之時，嚴(yán)世良發(fā)現(xiàn)，不到百名的僧人，就有十一人的頭上被作了記號。在斥問這些僧人記號是怎么回事時，僧人們驚慌之余，全都支支吾吾說不出話來，后來勉強說是夜里辯經(jīng)輸?shù)艉笞龅膽土P，卻被兩位花娘當(dāng)眾拆穿。
僧人們剛要狡辯，兩位花娘就拿出夜里僧人們折騰她們時，哄她們的春意丸和子孫丸，以證她們沒有說謊。
昨夜住進求子房的還有十幾名女子，為求公正，嚴(yán)世良將她們也叫過來過問情況，但這些女子卻全都否認(rèn)了兩位花娘的說法。
嚴(yán)世良早得文奎交代，她們幾乎是剛否認(rèn)，他便下令讓兩位花娘去搜她們的身，果不其然，十幾位女子的身上都有子孫丸。
如此證據(jù)確鑿下，僧人們不敢再狡辯，只好乖乖地被羈押回了縣衙。
“所以前日那報案的年輕男子帶著的孩子，并不是他的，而是興化寺的僧人的？”月見聽到此處，總算明白過來怎么一回事了。
文奎點頭。
事實上，不只那個孩子是僧人的，所有去興化寺求子成功的女子所生的孩子，都是僧人的。
月見也想到了這一點，面沉眼冷，更難掩厭惡道：“簡直太可惡了！”
侍書、文墨等人也深以為然。
陳朝顏看著案宗后附帶著的受騙女子名錄，無聲地嘆了一口氣后，轉(zhuǎn)移開話題道：“依川鎮(zhèn)那邊還沒有結(jié)果？”
文奎點頭，“還沒……”
話還未完，嚴(yán)世良便快速進到堂中，揖手道：“大人，袁兵回來了！”
“讓他進來！”文奎立刻道。
袁兵一身風(fēng)塵地進到二堂，揖手向著謝玄、陳朝顏和文奎挨個見過禮后，從懷中拿出案宗，遞向文奎。
文奎接過來，匆匆看了兩眼，便又遞向月見。
月見接過來，遞給陳朝顏。
陳朝顏翻開案宗，看著凌亂的字跡，頭皮隱隱一跳后，不露聲色地說道：“你且說說，是如何調(diào)查出來的這些結(jié)果?！?br/>
袁兵揖一揖手，回道：“小人挨個詢問的陳記米行伙計與陳掌柜，隨后又問了王貴，之后又特意去了一趟趙鐵的村子。”
說到這，他覷覷一抬眼，看到陳朝顏眉梢微擰，便下意識看一眼案宗后，很有眼見色地又接著說道：“據(jù)陳記米行的伙計劉三說，趙鐵是在三年前進的陳記米行。趙鐵雖然懶惰，但嘴皮子利索，還會哄人，無論哪里有個什么糾紛，他都能三言兩語勸好，因而陳掌柜便一直留著他。”
“陳記米行做的是熟人生意，都是定時送米上門。原本給王貴家送米的就是劉三，但兩年前的三月，他在給王貴家送米時，看到收米的是王大丫，就很稀奇地回來向米行的幾個伙計說了幾句。幾個伙計閑著無事，也跟著議論了幾句王貴家里的情況。過后不久，趙鐵就找上了他，提出要幫他給王貴家送米。”
“劉三說，他當(dāng)時還打趣了趙鐵幾句，問他是不是想給王家做上門女婿。趙鐵怎么回答的，他已經(jīng)不記得了，只記得沒過多久，王貴就到陳記米行來罵了陳掌柜，讓陳掌柜管好自己的人，陳掌柜還沒有問怎么回事，趙鐵就沖出去跪到王貴跟前，邊磕頭邊說他對王大丫是真心的，他會一輩子對王大丫好之類的話。王貴氣得抽了他幾耳光，又說了句休想后，就走了。”
“但趙鐵并沒有就此死心，日日上王家豆腐鋪去幫忙不說，砍柴、做飯、照顧王二丫、王狗蛋等事，一樣也不落下，一直堅持到了王二丫和王狗蛋出事?！?br/>
“不過就算如此，王貴和周小草也依舊不同意他和王大丫的親事?！?br/>
“為何？”月見忍不住插話。
袁兵道：“趙鐵家太窮了。趙鐵的祖母和爹都癱瘓在床，母親也常年有病，哥哥癡傻，只余一個妹妹在家中照顧。一家子六口人，只住著三間破舊的茅草屋，家中窮得時常是吃了上頓沒有下頓。王家雖然不如前幾年富足，但也絕對舍不得讓王大丫嫁去這樣的人家受難。但王大丫似乎并不理解王貴和周小草的用心，三天兩頭在家中鬧騰，還說什么非趙鐵不嫁。”
月見再次插話：“王大丫不知道趙鐵家中的情況嗎？”
袁兵道：“應(yīng)該知道?！?br/>
月見不解：“那她為何……”
袁兵也不能理解的搖一搖頭。
陳朝顏沒有吱聲，但對王大丫的心理卻多少有些了解。
在沒有王二丫和王狗蛋之前，王大丫什么都不用做，還被王貴和周小草捧在手心里寵著。
在有王二丫和王狗蛋之后，王大丫不僅什么都要做，屬于她的那一份寵愛也沒了。
突來的反差，讓王大丫心里積怨成恨，并且隨著時間流逝，越來越深。
這時候，趙鐵出現(xiàn)了。
趙鐵懂她，安慰她，幫她。
對王大丫而言，趙鐵就是她絕望生活里的一道光。王貴和周小草的反對，就是要奪走她的光！
她豈能放手？
尤其是看到趙鐵無論怎么被她爹娘打罵，都堅定地說要和她在一起后，她也就更加認(rèn)定了趙鐵！
在從來沒有缺吃少穿的王大丫看來，趙鐵這般愛她護她，她跟著他吃一點苦又算什么！
沒有經(jīng)歷過社會毒打的人，想法總是很天真。陳朝顏壓住雜亂的思緒，接著問道：“這些時日，王大丫都在做什么？”
袁兵答：“她就在家中?！?br/>
頓一頓又說：“不過聽鄰里說，她近段時日將周小草氣暈過去好幾回了?！?br/>
陳朝顏抬眼：“怎么氣的？”
“說是王二丫和王狗蛋已經(jīng)失蹤這么長時間，就算找到也只剩下一堆尸骨，讓他們不必再浪費時間了?！痹f。
陳朝顏揚眉，“她怎么知道只剩下一堆尸骨了？”
袁兵搖頭。
“那么，”陳朝顏又問，“她和王二丫、王狗蛋的關(guān)系如何？”
袁兵答：“向鄰里打聽過，王大丫對王二丫和王狗蛋并不好，時常背著王貴和周小草打罵他們?！?br/>
“趙鐵呢？”陳朝顏繼續(xù)問，“王二丫和王狗蛋失蹤當(dāng)日，他都在做什么？”
“他依舊在米行干活。不過據(jù)米行的陳掌柜說，他午時曾去過王貴家?guī)椭醮笱咀鲲?，但去了不到兩盞茶，又回來了，說是肚子疼得很?！痹S是有謝玄在的緣故，袁兵的回答極是謹(jǐn)慎，“陳掌柜看他疼得冷汗都出來，便讓他去看大夫。他去后不久，就又回米行了，說是大夫給他熬的藥要一個時辰才好。陳掌柜就又讓他回后院去歇著，他便去了?！?br/>
“陳掌柜在后院給幾個伙計安排了一間屋，供他們夜里歇息?！?br/>
“趙鐵就在這里歇了一個時辰后，出門去拿藥回來喝后，又接著干活了?！?br/>
陳朝顏細(xì)細(xì)琢磨片刻，再次問道：“他歇息這一個時辰，可有人去看過他？”
“陳掌柜去看過一回，”袁兵回答，“不過沒有進屋，就在窗戶那里看了一眼，看他蒙著頭似乎睡得正沉，便走了?！?br/>
“蒙著頭？”陳朝顏問。
袁兵點頭，“對，蒙著頭。”
午時去王貴家?guī)椭醮笱咀鲲?，去了不到兩盞茶就回來，也就是說，米行距離王貴的豆腐鋪并不遠(yuǎn)。一個時辰……完全足夠了。陳朝顏合上案宗，意有所指道：“這幾日，趙鐵似乎沒有再鬧了？”
話才落，便有衙役匆匆進來，稟道：“大人，趙鐵又開始鬧了?！?br/>
文奎飛快看一眼陳朝顏后，問道：“鬧什么？”
衙役道：“在鬧說，兩個孩子在陳姑娘眼里是不是都不是命？為什么放著兩個孩子的案子不查，偏要去查那些丟雞失鵝，里正都能解決的鄰里糾紛？還鬧說，陳姑娘是不是打算跟大人一樣，想把兩個孩子的失蹤推到王大丫身上，才故意不查這個案子？還有……”
陳朝顏笑了一下，打斷他的話道：“既然他如此迫不及待，那就麻煩文大人去將他請到牢里先住上兩日吧?！?br/>
文奎試探：“陳姑娘是說，趙鐵就是導(dǎo)致兩個孩子失蹤的兇手？”
“這個案子跟前日那個中年男子失錢案一樣，兇手是誰，其實是一目了然的事。”陳朝顏說，“關(guān)鍵問題在于，找出證據(jù)?！?br/>
文奎立刻道：“那這證據(jù)……”
“前日嚴(yán)大人說，近半年都沒有陌生人去過依川鎮(zhèn)，且前幾年有拐賣，也都是被拐賣的女童，沒錯吧？”陳朝顏不答反問。
文奎和嚴(yán)世良同時點頭。
“既然沒有陌生人出現(xiàn)過，那兇手是不是就只能是鎮(zhèn)上的人了？”陳朝顏再次反問。
文奎和嚴(yán)世良再次點頭。
陳朝顏勾一勾嘴角，“嚴(yán)大人還說過，王貴和周小草都是很老實本分的人，除了早七八年前的王貴堂哥外，就未與其他人結(jié)過仇和怨，對不對？”
這次，沒讓他們點頭，陳朝顏便又接著道：“那么基于這些條件，兇手還能是誰？”
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