郭承昊看似輕率魯莽的問(wèn)了這么一句話，只不過(guò)想借此拉近和馬吉翔之間的關(guān)系，言語(yǔ)行動(dòng)之中也是盡顯殷勤親近之意，沒(méi)成想馬吉翔非但不領(lǐng)情，還給了他一個(gè)不軟不硬的冷釘子碰，臉上頓時(shí)沒(méi)了光彩，口中訕訕的道：“是下愚孟浪了?！?br/>
    雖然他也是錦衣衛(wèi)都督，不過(guò)明代以左為尊，馬吉翔為左，地位在他之上，更因?yàn)閳?zhí)掌北鎮(zhèn)撫司印，實(shí)權(quán)大大超過(guò)了他。郭承昊雖然心里不忿，面子上還是要客客氣氣的。

    兩人說(shuō)話間，便已出了儀衛(wèi)司，一路穿廊過(guò)道，不一會(huì)兒就到存心便殿外。

    “啟稟皇上，馬吉翔、郭承昊在殿外求見(jiàn)。”

    “叫馬吉翔進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “宣馬吉翔進(jìn)殿面君——！”殿口內(nèi)侍尖聲宣道。

    馬吉翔整了整朝服，踏入大殿，快步走到皇帝跟前，叩首道：“臣錦衣衛(wèi)左都督掛印掌北鎮(zhèn)撫司事馬吉翔，叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
    “馬愛(ài)卿平身?！?br/>
    “謝皇上?！?br/>
    “來(lái)人，看座?！?br/>
    朱由榔一上來(lái)就給他賜座，讓馬吉翔坐近他身邊問(wèn)話，恩寵優(yōu)待之意表露無(wú)遺。

    馬吉翔內(nèi)心歡喜，嘴上卻道：“皇爺在上，臣豈敢就坐。”

    “什么話！”朱由榔兩眼一瞪，假裝生氣的道：“你是朕的心腹愛(ài)臣，此間又無(wú)外人，無(wú)需拘泥于俗禮，你過(guò)來(lái)坐，說(shuō)話方便?！?br/>
    “那臣就僭越了?！瘪R吉翔小心翼翼的端坐在朱由榔賜給他的小繡墩上，一臉的謙卑恭順之色。

    朱由榔這才滿意的道：“這些日子馬愛(ài)卿辛苦了，你的付出朕都看在眼里，記在心里。你放心，朝廷不會(huì)虧待有功之臣的，該有的賞賜朕一樣不會(huì)少。”

    馬吉翔趕緊接口道：“錦衣衛(wèi)，乃天子爪牙，能為皇爺效力，是臣的榮幸，臣不敢言功，更不敢貪戀賞賜?！?br/>
    “有功不賞，有過(guò)不罰，如何聚人心，收天下？愛(ài)卿是想陷朕于不義嗎？”

    “臣不敢?！敝煊衫埔粋€(gè)大帽子扣下來(lái)，驚得馬吉翔欲要起身離座，叩拜謝罪。

    “愛(ài)卿不用緊張，朕知道你不是這個(gè)意思。”朱由榔壓了壓手，示意馬吉翔不用起身，然后接著說(shuō)道：“你是朕的左膀右臂，朕一日離不得你，朕一直覺(jué)得單單一個(gè)北鎮(zhèn)撫司掌印之位，還是太委屈你了。”

    馬吉翔聞言心頭狂喜，大表忠心道：“臣不為名，不為利，只想為陛下鞠躬盡瘁，死而后已?！?br/>
    “好！好！不愧是朕的耿耿忠臣，朕現(xiàn)在就有一件事需要你來(lái)辦，只要辦成了，朕便能名正言順的戳拔你，重用你了?！?br/>
    “皇爺請(qǐng)吩咐?！?br/>
    “朕要你親自前往肇慶，給翟先生傳旨，另外代朕巡視一遍肇慶防務(wù)，有敢玩忽職守，畏敵退縮者嚴(yán)懲不貸，同時(shí)探明敵情，回來(lái)報(bào)于朕知。

    肇慶如今已成前線，東虜隨時(shí)可能兵臨城下，此行定然頗多兇險(xiǎn)，不知馬愛(ài)卿敢不敢一試？”

    馬吉翔腦中電光急閃，只一瞬間，就考校好了利益得失，深揖一禮后，他大聲應(yīng)承道：“敢！臣有何不敢？只要是皇爺交代下來(lái)的事，不管有多艱巨，臣都會(huì)想盡一切辦法幫皇爺辦成，不敢讓皇爺失望?！?br/>
    不過(guò)就是去傳個(gè)旨，巡個(gè)邊，收集一些情報(bào)而已，此行雖然有些風(fēng)險(xiǎn)，卻也未必就如皇帝說(shuō)的那么嚴(yán)重，不過(guò)這趟差事只要做成了，怎么也得算一件功勞，回來(lái)復(fù)命后他的位置肯定能再挪一挪了，把整個(gè)錦衣衛(wèi)納入囊中也不再是奢望了。

    據(jù)他手下收到的最新情報(bào)，東虜目前還在分兵攻襲粵東各府縣，同時(shí)還要鎮(zhèn)壓占領(lǐng)地內(nèi)彼此起伏的義民反抗，尚無(wú)余力西進(jìn)，想要攻打肇慶，沒(méi)個(gè)十天八天估計(jì)是不可能的。

    他去一趟，如果做船的話，從西江順流而下，最多兩三天的時(shí)間，即便在肇慶滯留個(gè)兩三天，也才五六天的樣子，從時(shí)間上看完全來(lái)得及。

    監(jiān)視、肅反、偵訊本是北鎮(zhèn)撫司的拿手好戲，所以收集敵情這個(gè)任務(wù)對(duì)他而言也并不算難，這也是馬吉翔敢拍著胸脯大聲保證的原因。

    朱由榔臉帶欣慰的道：“果然沒(méi)有辜負(fù)朕的期望，愛(ài)卿如此義不顧私，朕也不能不有所表示了。這樣吧，鑒于外面的世道并不太平，一路上盜賊亂兵頗多，匪患嚴(yán)重，朕再派二十名御前親衛(wèi)作愛(ài)卿的護(hù)衛(wèi)，保證愛(ài)卿一路上能夠平安無(wú)事，愛(ài)卿意下如何？”

    馬吉翔忙道：“臣無(wú)異議，皇恩浩蕩，臣唯有粉身碎骨以報(bào)之?！闭f(shuō)完起身離座，恭恭敬敬的叩了一個(gè)響頭。

    皇帝如此體貼信任，讓馬吉翔破有些受寵若驚，想想自己之前的所作所為，一向自私冷血的他內(nèi)心也出現(xiàn)了一絲愧疚和不安。

    帶著一絲激動(dòng)興奮之色，馬吉翔緩緩?fù)顺隽舜嫘牡睿搅送饷?，看著站在殿外焦急等待的郭承昊，馬吉翔似乎心情極好，難得和顏悅色的對(duì)他說(shuō)道：“郭大人，不用再等了，皇爺傳你進(jìn)去問(wèn)話，在下先走一步了。”

    郭承昊悻悻得拱了拱手，道：“恕不遠(yuǎn)送了?！闭f(shuō)完便在內(nèi)侍的指引下，進(jìn)了存心殿。

    馬吉翔聞言笑了笑，徑直出了殿院，照著原路往回走，路過(guò)內(nèi)書(shū)堂時(shí)，迎面走來(lái)一位五十余歲的老者，長(zhǎng)臉細(xì)眼，面白無(wú)須，體態(tài)臃腫肥碩，身穿紅色織金線云紋衣，藍(lán)腰帶，黑色金線縫靴，膝間有膝襴，胸前飛魚(yú)補(bǔ)綴。

    馬吉翔一看衣著，就知道來(lái)人是誰(shuí)了。除了司禮監(jiān)掌印兼首席秉筆太監(jiān)王坤，誰(shuí)能有這一身派頭？

    上前一步，伏身叩拜道：“卑職馬吉翔，見(jiàn)過(guò)宗主爺?！?br/>
    王坤坦然受其一拜后，笑呵呵的道：“元翼起來(lái)吧，這里不是說(shuō)話的地方，隨咱家去書(shū)堂內(nèi)一敘。”

    “卑職遵命?！?br/>
    兩人一前一后，在書(shū)堂里找了一個(gè)空曠無(wú)人的房間。

    一進(jìn)門(mén)王坤便尋了一個(gè)座處，老神在在的一屁股坐了上去，看著馬吉翔侍立在一旁，俯首待命的恭敬樣子，王坤大為滿意，道：“你也坐下說(shuō)話吧。”

    “謝宗主爺?！瘪R吉翔說(shuō)完，便在旁邊尋了一個(gè)座處坐下了。見(jiàn)馬吉翔坐下后，王坤也不客套寒暄，直奔主題：“皇爺方才召見(jiàn)你了？”

    “是。”

    “都說(shuō)了些什么？”

    在王坤這只老狐貍面前，馬吉翔雖然狡詐，卻也不敢耍什么心眼，老老實(shí)實(shí)的將皇帝的意思照實(shí)回明了。

    王坤聽(tīng)完后，雙眼微瞇，右手小指有規(guī)律的輕輕敲擊著案腳，然后淡淡的說(shuō)了一句好像和此事無(wú)關(guān)的話：“就在剛剛，登水（王化澄的字）已經(jīng)被皇爺批準(zhǔn)入閣了。唉，這么多日子以來(lái)，也不枉咱家對(duì)他的一番苦心了?！?br/>
    馬吉翔聽(tīng)到這話后，狠狠地咽了一口唾沫，眼中帶著一絲詢問(wèn)的目光，道：“卑職的事，難道是您？”

    “你們都是咱家的心腹，咱家成全了他，也不能虧待了你??！”王坤臉不紅心不跳的順手將馬吉翔的這份子虛烏有的功勞攬?jiān)谧约荷砩稀?br/>
    “原來(lái)如此?！瘪R吉翔起身離座，單膝跪地，大聲拜謝道：“卑職多謝宗主爺栽培?！?br/>
    “好說(shuō)，好說(shuō)?！蓖趵るp手微微上揚(yáng)，示意馬吉翔起身，然后面目慈祥的道：“你方才說(shuō)到皇爺想要派你去肇慶給翟式耜傳旨，是嗎？”

    “不錯(cuò)?！?br/>
    王坤點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“你記住，等詔書(shū)下來(lái)了之后，皇爺?shù)闹家饫镆亲屗羰卣貞c督師前線的話，你就照辦，如果是召他入行朝伴駕的話，你就要想辦法拖住他，別讓他過(guò)來(lái)，知道嗎？”

    “卑職遵命?！瘪R吉翔沉聲道。

    王坤既像是和馬吉翔解釋原因，又像是自言自語(yǔ)的道：“這個(gè)翟式耜出身名門(mén)世家，四代甲科，滿門(mén)進(jìn)士，而且還是個(gè)基督徒，聽(tīng)說(shuō)還精通西學(xué)，原是錢(qián)謙益的學(xué)生，前東林骨干，常以諸葛亮，文天祥自比，視功名錢(qián)財(cái)如糞土，一心想著做曠世名臣，致君于堯舜，和咱們很不對(duì)付。

    自顧憲成那老匹夫創(chuàng)建東林以來(lái)，就一直和咱們斗，從老督主一輩開(kāi)始，到如今幾十年了，一直都是生死仇敵，有他在一天，咱們的日子就一天不舒坦。唉，他要是戰(zhàn)死前線就好了，咱家從此也就省心了?！?br/>
    王坤之所以極力吹鼓清軍的兇殘，誘勸朱由榔西奔，就是為了避開(kāi)，甩掉翟式耜。

    他也是沒(méi)辦法了，在這之前，不管是內(nèi)閣次輔李永茂，還是中極殿大學(xué)士呂大器，都被他聯(lián)合丁魁楚和王化澄輕輕松松斗倒了，唯獨(dú)這個(gè)翟式耜，他怎么斗也斗不倒，原因無(wú)他，實(shí)在是永歷和兩宮皇太后對(duì)翟式耜太信任了。

    曾經(jīng)不管面對(duì)的是至高無(wú)上的隆武還是咄咄逼人的紹武，翟式耜至始至終都堅(jiān)定地站在他們那一面，是個(gè)鐵桿的擁桂派，從朱由榔就任監(jiān)國(guó)開(kāi)始，到真正成為大明帝國(guó)的皇帝，一直都是翟式耜在背后力挺，并為之奔走忙碌，聯(lián)絡(luò)同盟者，這一切，歷史上的朱由榔都看在眼里，表面上雖然沒(méi)有過(guò)多的表示，卻完全記在了心里。