白宮橢圓形辦公室。

    特勤局長(zhǎng)內(nèi)森·格林，聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)艾米麗·潘提斯，中央情報(bào)局局長(zhǎng)威廉·沃爾頓，神盾局華盛頓地區(qū)聯(lián)絡(luò)人莎朗·卡特，這四個(gè)人代表了目前美國(guó)關(guān)于安全和反恐領(lǐng)域最高端的決策和執(zhí)行力量。而此刻，這四個(gè)人同時(shí)，用最強(qiáng)烈的態(tài)度，向總統(tǒng)提出了一個(gè)他完全無(wú)法接受的建議：無(wú)限期推遲國(guó)情咨文講話。

    “正是這樣的危機(jī)時(shí)刻，美國(guó)才需要展示自己的信心和力量！”

    康威總統(tǒng)雙手撐著桌子，身體微微前傾，目光凝重，神情堅(jiān)定。他審視著四位安全專家，想把自己的意志和立場(chǎng)傳達(dá)給他們。

    “美國(guó)人民需要看到他們的總統(tǒng)一如既往地鎮(zhèn)定自若，我們的盟友們需要看到美國(guó)依然堅(jiān)定不移。自從911之后，我們的信心受到了重創(chuàng)，就連二戰(zhàn)也沒(méi)能波及的美國(guó)本土似乎也不再安全。但是，我依然對(duì)這個(gè)偉大的國(guó)家充滿信心，對(duì)我們的軍隊(duì)，我們的國(guó)防力量，對(duì)你們，充滿信心。事實(shí)上，911事件不到二十四小時(shí)，我自己就申請(qǐng)加入了美國(guó)空軍，我們也親手懲治了對(duì)我們犯下不可饒恕罪行的恐怖分子和戰(zhàn)犯！”

    康威總統(tǒng)的語(yǔ)調(diào)越來(lái)越激昂，神情也越來(lái)越激動(dòng)，回憶起當(dāng)年他人生中最成功的投機(jī)，他一直無(wú)比驕傲?？梢哉f(shuō)，正是當(dāng)年參軍的舉動(dòng)，幫他贏得了如今的地位。而現(xiàn)在，他準(zhǔn)備用同樣的方式，再次強(qiáng)化自己的形象，讓美國(guó)和世界從此記住他，威廉·康威，臨危受命，但同時(shí)臨危不亂，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。

    “我們的敵人想看到的，就是咱們自亂陣腳，噤若寒蟬。這里是美國(guó)本土，華盛頓特區(qū)，如果只因?yàn)閲?guó)外發(fā)生了一點(diǎn)騷亂，就嚇得美國(guó)總統(tǒng)躲進(jìn)防御工事，取消國(guó)情咨文演講，整個(gè)美國(guó)就會(huì)淪為全世界的笑柄，人民也會(huì)懷疑，我們根本沒(méi)有能力保護(hù)他們的安全，這會(huì)引起全國(guó)范圍的動(dòng)蕩，讓恐怖分子更加有機(jī)可乘。更別提我們的市場(chǎng)，我們的經(jīng)濟(jì)，一旦我們退縮，肯定會(huì)股價(jià)下跌，美元貶值，物價(jià)上漲，失業(yè)率提升，我們現(xiàn)在的情況已經(jīng)很糟糕了?！?br/>
    “女士們，先生們，”總統(tǒng)盯著四位安全專家，“國(guó)情咨文講話必須如期舉行。請(qǐng)你們竭盡全力，保證美國(guó)的安全。”

    四個(gè)人面面相覷，然后不約而同地看向了站在墻邊一言不發(fā)的幕僚長(zhǎng)馬克·厄舍和貝兒。

    從理智上說(shuō)，貝兒覺(jué)得總統(tǒng)做了個(gè)非常愚蠢的決定。至少這種時(shí)候，如果貝兒看見(jiàn)總統(tǒng)不顧危險(xiǎn)去發(fā)表國(guó)情咨文講話，她會(huì)覺(jué)得總統(tǒng)是個(gè)缺少理性判斷而容易被情緒所左右的人。下次大選的時(shí)候她肯定不會(huì)再投票給他。

    但她不得不同意的是，總統(tǒng)的出現(xiàn)確實(shí)有助于提升士氣，畢竟大部分人都是容易被情緒所左右的。他們還在做著美國(guó)天下無(wú)敵的春秋大夢(mèng)，在缺少教育的前提下，在荷爾蒙，酒精甚至毒品的催化下，一邊高舉著種族主義和民族主義的大旗，一邊打球，飆車(chē)，斗毆，還抱怨著移民搶走了自己的工作。不過(guò)與此同時(shí)，讓這幫人保持信心和平靜是非常重要的，他們雖然沒(méi)什么創(chuàng)造力，但卻有超強(qiáng)的行動(dòng)力和破壞力。一旦他們飆起來(lái)，比九頭蛇可怕多了。

    所以貝兒其實(shí)是贊同總統(tǒng)的想法的，畢竟她自己也剛剛領(lǐng)悟到，這個(gè)世界并不總是講道理的，她愿意支持偶爾不講道理的總統(tǒng)。

    “我只是生活助理，你們看我也沒(méi)用?！?br/>
    她這種含糊的態(tài)度讓除了莎朗·卡特之外的三個(gè)人都非常不滿。他們都有足夠的權(quán)限，知道貝兒根本不是個(gè)生活助理，而是復(fù)仇者派來(lái)保護(hù)總統(tǒng)安全的人。此時(shí)她的態(tài)度，甚至可以代表復(fù)仇者的態(tài)度。而復(fù)仇者的這種態(tài)度，一直都是美國(guó)高層最反感的。

    不過(guò)莎朗心里有數(shù)，雖然貝兒無(wú)權(quán)代表復(fù)仇者表態(tài)，但是復(fù)仇者的精神領(lǐng)袖，美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，肯定也是同樣的態(tài)度。他和這位康威總統(tǒng)一樣，戰(zhàn)場(chǎng)的洗禮，讓他們重視正義和榮譽(yù)勝過(guò)自己的生命。

    如果貝兒此時(shí)能侵入這位單純的特工卡特的思想，她肯定會(huì)毫不猶豫地告訴莎朗，這位總統(tǒng)沒(méi)那么高尚，而美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，比那更高尚。

    球被踢給了幕僚長(zhǎng)，厄舍低聲說(shuō)：“我為總統(tǒng)服務(wù)，各位也一樣?！?br/>
    康威總統(tǒng)拍了拍手，結(jié)束了這次談話：“就這樣吧，一切照常，這期間，就辛苦各位了。”

    ……

    離開(kāi)橢圓形辦公室，貝兒悄悄叫住了莎朗，又問(wèn)了一次關(guān)于總統(tǒng)夫婦的藥物的分析結(jié)果。

    “我催過(guò)西蒙斯了，”莎朗說(shuō)，“不過(guò)最近她的工作太多，只能做初步檢測(cè)，所有的藥物都沒(méi)問(wèn)題。具體的暫時(shí)沒(méi)空。”

    “那我就放心了，我還以為總統(tǒng)夫婦的恐慌癥是因?yàn)椤?br/>
    “你先別搞你那套陰謀論了，”莎朗說(shuō)，“現(xiàn)在的重點(diǎn)是總統(tǒng)的人身安全，要是真有什么意外，關(guān)鍵時(shí)刻還得靠你啊?！?br/>
    她沒(méi)多說(shuō)，快步離開(kāi)了，不遠(yuǎn)處另外三位負(fù)責(zé)人還在等她，他們還要繼續(xù)開(kāi)會(huì)，修正策略，篩查漏洞，必須得保證萬(wàn)無(wú)一失。

    沒(méi)過(guò)多久，馬克·厄舍也從離開(kāi)了橢圓形辦公室，一出門(mén)就撞見(jiàn)了還在門(mén)口發(fā)愣的貝兒。

    “想什么呢？現(xiàn)在可沒(méi)空發(fā)呆?！?br/>
    對(duì)這位總統(tǒng)幕僚長(zhǎng)，貝兒還是很忌憚的。這個(gè)人沒(méi)什么超能力，但是和科技，金融，石油業(yè)的各位大佬都有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，在權(quán)力中心游走自如，在幕后交易里縱橫捭闔。他似乎光靠眼神就能看穿別人的想法。甚至可以說(shuō)他才是白宮幕后的主人。就在剛才，他說(shuō)話之后，幾位安全負(fù)責(zé)人就都不在爭(zhēng)辯，就足以看出他在華盛頓的分量了。

    貝兒的水平，連古琦和貝克都比不上，更沒(méi)法和厄舍這樣的頂級(jí)政客相提并論了。不過(guò)她還是打算試試看，哪怕能套出一點(diǎn)點(diǎn)新線索，也是好的。

    “聽(tīng)說(shuō)康威剛剛接任總統(tǒng)的時(shí)候，你毛遂自薦去做副總統(tǒng)來(lái)著？”

    厄舍沒(méi)有任何異常的反應(yīng)，就像貝兒?jiǎn)柕氖恰澳阒形缦氤允裁础币粯印?br/>
    “機(jī)會(huì)面前，有時(shí)候忍不住會(huì)不自量力。布洛哈特是個(gè)的絕佳的副總統(tǒng)人選?！?br/>
    “但是沒(méi)有你更好，是吧？”

    “我們每個(gè)人都有更適合的職位，要在華盛頓生活，就得學(xué)會(huì)找到合適自己的位置，然后，別胡亂插手別人的職位?！?br/>
    以厄舍孤高的心態(tài)，即使是總統(tǒng)的女兒，十九歲的姑娘也不可能引起他的重視。不過(guò)面對(duì)一位超能力者，一個(gè)可能成為復(fù)仇者的人，他不得不重視一下。他心中的規(guī)則，對(duì)這些人來(lái)說(shuō)，都不太適用。

    “你這個(gè)生活助理還是很稱職的，一項(xiàng)有分寸，懂規(guī)矩。要是國(guó)會(huì)那幫人都跟你一樣讓人省心，我這個(gè)幕僚長(zhǎng)還能多活幾年?！?br/>
    “現(xiàn)在都這個(gè)情況了，國(guó)會(huì)還有人給你找麻煩么？”

    厄舍半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“這幫家伙，可沒(méi)一個(gè)省油的燈。好了，現(xiàn)在可沒(méi)時(shí)間閑聊，我還要組織一個(gè)內(nèi)閣會(huì)議，你要是暫時(shí)沒(méi)事不妨去看看第一夫人，辛西婭的狀態(tài)最近不太好，那邊可能挺需要你的幫助?！?br/>
    看著厄舍離開(kāi)，貝兒覺(jué)得有些挫敗。她不僅沒(méi)套出什么話，反而還被厄舍趁機(jī)教育了一番，讓她不要多管閑事。

    “華盛頓真是太討厭了?！?br/>
    她嘟囔著，往第一夫人那邊去了。

    ……

    為了這次的國(guó)情咨文平安進(jìn)行，相關(guān)的安全保衛(wèi)工作已經(jīng)做到了喪心病狂的程度。

    整個(gè)華盛頓地區(qū)都已經(jīng)成了禁飛區(qū)，五個(gè)小時(shí)之內(nèi)，F(xiàn)BI就擊落了17架無(wú)人機(jī)，使用這些無(wú)人機(jī)的科技愛(ài)好者和影視劇組都受到了出乎意料的嚴(yán)格審查。熱門(mén)美劇《白宮故事第六季》因此延期，后續(xù)的幾季很可能都會(huì)取消了。

    為了防止導(dǎo)彈襲擊，華盛頓特區(qū)周?chē)乩A州，馬里蘭州和弗吉尼亞州邊界都部署了大量的雷達(dá)和防空導(dǎo)彈?？哲妭刹鞕C(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)二十四小時(shí)巡邏，這幾乎就是戰(zhàn)爭(zhēng)的狀態(tài)。

    在海上，第七艦隊(duì)也已經(jīng)部署在了東海岸沿線，紐約，費(fèi)城和華盛頓都處于他們的防護(hù)范圍內(nèi)。

    反恐部隊(duì)和海岸警衛(wèi)隊(duì)也在特區(qū)周?chē)辛吮Γ攸c(diǎn)防御白宮，國(guó)會(huì)和五角大樓周邊。趕著早高峰上班的華盛頓居民突然發(fā)現(xiàn)，街道上多出了一大堆警戒和安檢，密度高的就像無(wú)限延續(xù)的110米欄，即使你是奧運(yùn)冠軍也免不了遲到的悲慘命運(yùn)。多少白領(lǐng)和學(xué)生痛罵著趕到公司和學(xué)校，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己的老板和老師也遲到了。

    “我就拿了瓶水而已，每路過(guò)一處安檢都得喝一口！”

    一個(gè)可憐的小男生第三次去了廁所，他今天早上喝的水太多了。

    無(wú)論什么原因，只要影響了日常生活，即使是白宮，也難免遭到口誅筆伐。

    各大電視臺(tái)的名嘴們爭(zhēng)先恐后地吐槽著這一系列加強(qiáng)安全保衛(wèi)的措施。

    “我覺(jué)得這就是恐怖分子的策略，讓我們不得不采用這種勞民傷財(cái)?shù)姆烙?。然后等到軍費(fèi)耗干了所有的儲(chǔ)備，美國(guó)窮成了朝鮮，就算沒(méi)有人來(lái)進(jìn)攻，我們也已經(jīng)一敗涂地了?！?br/>
    CNN的時(shí)事評(píng)論主播說(shuō)著，導(dǎo)播適時(shí)地插入了一段笑聲來(lái)烘托氣氛，免得有老實(shí)人誤以為他說(shuō)的都是真的。

    “我看不見(jiàn)得，”評(píng)論嘉賓說(shuō)，“只要在每個(gè)安檢地點(diǎn)都設(shè)置收費(fèi)站，這筆收入搞不好能超過(guò)一年的國(guó)民生產(chǎn)總值。不過(guò)至少在節(jié)假日的時(shí)候減免一下收費(fèi)吧，我還打算四月份復(fù)活節(jié)的時(shí)候帶家人去自駕游呢?！?br/>
    第一夫人愁容滿面，頭痛欲裂，電視節(jié)目更是助長(zhǎng)了她的痛苦。貝兒趕緊關(guān)了電視，然后發(fā)現(xiàn)網(wǎng)友們的吐槽更加犀利生猛。

    “社交軟件下面的留言都快數(shù)不過(guò)來(lái)了?！?br/>
    第一夫人把手機(jī)扔給了貝兒，后者粗略地翻了翻，基本上就是罵聲一片。

    “那也沒(méi)什么辦法，”貝兒同情地說(shuō)，“言論自由，這可是憲法第一修正案保證的基本權(quán)利呢?！?br/>
    她撫摸了一下第一夫人的額頭，幫她緩解痛苦。

    “我們總會(huì)挺過(guò)去的?！?