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周瑯在廣州推行的稅則,很快就在擔(dān)心今年貿(mào)易會泡湯的洋商中間傳播開了。
洋人并不想見到廣州貿(mào)易斷絕,對這份稅率紛紛提出了自己的意見,大多數(shù)是不愿意接受的。
盡管周瑯收的稅,并沒有粵海關(guān)的各種黑白收費(fèi)加起來高,可問題是,他們習(xí)慣了由粵海關(guān)收稅,現(xiàn)在給周瑯交了稅,還要給粵海關(guān)交嗎,不交的話,對方會同意?總之他們認(rèn)為這是中國兩個(gè)不同政權(quán)自己的內(nèi)戰(zhàn),不希望影響到他們的利益,他們絕不接受重復(fù)征稅。
于是他們推舉布朗為代表,去跟廣州官府和周瑯艦隊(duì)同時(shí)交涉和溝通。
朱珪不像其他官員那么大架子,他愿意接見布朗,他認(rèn)真的聽取布朗的意見。
布朗表示,他們并不是不愿意交稅,但不能重復(fù)交稅。他們愿意繼續(xù)按照粵海關(guān)的稅率納稅,但如果廣東官府不能驅(qū)逐占領(lǐng)黃埔港的軍隊(duì)的話,他們不得不被迫向這些駐軍交稅,在這種情況下,布朗希望交給黃埔駐軍的稅收,可以從交給海關(guān)的各種費(fèi)用當(dāng)中扣除。
朱珪認(rèn)真的聽完后,告訴布朗說,收稅的事情去找粵海關(guān)。
粵海關(guān)監(jiān)督不是那么容易見的,布朗只能通過蔡世文表達(dá)意見,結(jié)果粵海關(guān)回復(fù),一毛錢都不能少,并告訴布朗說,這天下還是大清的天下,反賊長不了。
布朗還跟城外的占領(lǐng)軍交涉,目的是降低稅額,他不能接受一根桅桿一千兩的稅額,表示他們最多能接受一艘船總共繳納五百兩。
當(dāng)然邱通也不可能接受。
時(shí)間已經(jīng)都了夏天,廣州積壓了大量他們訂購的貨物,商船卻都滯留在澳門等待消息,在耽誤下去,越來越多的商船就要無處??苛?,夏季可是來中國的航海時(shí)間。單靠澳門港,是??坎涣四敲炊啻?。
這幾年英國人已經(jīng)成了廣州貿(mào)易的霸主,除了東印度公司之外,英國私商貿(mào)易增長也很快,英國已經(jīng)占了廣州外貿(mào)額的四分之三。所以布朗與其說是在代表所有洋商,不如說是為了英國的利益在奔波。
他見交涉無果后,馬上派人去福州,找周瑯交涉。他希望周瑯的艦隊(duì)至少豁免英國東印度公司的稅收,至少應(yīng)該豁免一部分。
可布朗此時(shí)還不知道,對貿(mào)易威脅最大的,其實(shí)并不是周瑯的軍事行動(dòng),也不是臨時(shí)的收稅行為。幾天之后,布朗就發(fā)現(xiàn),今年的廣州貿(mào)易恐怕真的要失敗了。
兩廣總督竟然下令斷絕貿(mào)易,通知了廣州十三行今年不得跟洋人進(jìn)行任何貿(mào)易,還派人阻斷廣州城外的河道,嚴(yán)禁任何船只進(jìn)入黃埔。
朱珪的行動(dòng)真的逼瘋了已經(jīng)快要撐不住的十三行商人門,他們這幾年流年不利,又是被周瑯勒索走了上千萬銀元,又是丟失了一大半茶葉貿(mào)易,這一切都是周瑯惹的禍,他們是恨死了周瑯。
許多商行都是靠借債撐著,其中不少還是向周瑯背后支持的連利行借的,利息雖然比行市低得多,可沒有貿(mào)易,他們別說還錢了,維持目前的生活和跟官府的人脈都做不到。
行商們也行動(dòng)了起來,他們不敢找城外的占領(lǐng)軍游說,不提會不會被抓起來,萬一官府追究他們一個(gè)私通??艿淖锩?,他們也承擔(dān)不起。他們只能讓他們的總商出面,去找粵海關(guān)求情,希望能開放貿(mào)易。
海關(guān)監(jiān)督也很升起,朱珪莫名其妙突然就要斷絕貿(mào)易,這不是斷海關(guān)的財(cái)路嗎,沒有洋船來,他們的收入可是要大降的,關(guān)稅收不收的上來他們不在乎,可海關(guān)監(jiān)督大人今年的收入不能少啊,和珅和大人哪里的孝敬可從來不打折扣。
反正朱珪的這一行動(dòng),讓人人都感受到了壓力。
海關(guān)監(jiān)督等一大批廣州官員去朱珪哪里求情,每個(gè)人身后都站著不同的利益集團(tuán)。
但朱珪就一句話,堅(jiān)決不肯貿(mào)易。理由十分充足,他掌握了不法商民私通城外的賊寇,在向賊寇出售糧草的證據(jù)。所以阻斷廣州城外通往黃埔的水道,目的是斷絕賊寇的糧草。
至于十三行的問題,朱珪的理由也很充足,夷人跟賊寇暗中勾連,如果允許跟夷人貿(mào)易,也等于是資敵。
資敵的大帽子扣下來,別說那些商賈了,官員們也噤若寒蟬,誰也擔(dān)不起這個(gè)罪名啊。
結(jié)果廣州的貿(mào)易就這邊被阻斷了。
廣州這座城市對外貿(mào)的依賴,已經(jīng)形成,數(shù)以萬計(jì)的人依靠貿(mào)易為生,朱珪對這些一點(diǎn)都不在乎。
他是一個(gè)很正派的人,可有時(shí)候這種正派人做事,真的太恐怖了。在他們心里,只要面對正確,只要理念高尚,就不計(jì)后果。
朱珪阻斷貿(mào)易,難道真的是為了防止資敵嗎?現(xiàn)在黃埔占領(lǐng)軍的物資來源,已經(jīng)不是廣州,而是下游的東莞、香山等地,就算從這里采購不到物資,還有福建,還有臺灣呢。掌握著制海權(quán)的周瑯,是不可能在陸地上封鎖住的。
這些道理朱珪不可能不懂,但他只需要一個(gè)理由,斷敵糧草,只是一個(gè)理由而已。
真正的原因,還得從布朗找朱珪請求降低稅收的時(shí)候說起,看到洋人對貿(mào)易的重視,朱珪恍然大悟。
夷船是關(guān)鍵,??軄韽V州城,可不就是沖著這些肥碩的夷人商船來的嗎,不就是想從夷人身上咬一口肉嗎。
既然如此,那干脆不跟夷人貿(mào)易,夷人的船就不來了,到時(shí)候海寇弄不到錢,又打不下廣州,也就不可能賴著不走了。
這些文官就是這么可怕,他們不會考慮百姓的生計(jì)。
也許當(dāng)年喪心病狂的沿海遷界策略,也是朱珪這樣的人物向康熙提出來的吧,為了勝利犧牲小民在所不惜,至于是犧牲一個(gè),還是犧牲一群,并不重要。最早提出要在沿海堅(jiān)壁清野的就是一個(gè)叫做王啟祚的漢人官員。
朱珪沒想到的是,他的辦法不但退不了賊寇,反倒會讓賊寇更堅(jiān)決的在城外站住腳,而且會引來賊寇新的行動(dòng)。
因?yàn)橛捎谥飓晹嘟^貿(mào)易的態(tài)度,讓許多洋商感到了絕望,他們開始放棄進(jìn)行今年的廣州貿(mào)易,將目光轉(zhuǎn)向了貿(mào)易氛圍更為寬松的福建。