下午茶會的話題從此就完全圍繞著入宮覲見這件事進行，但是只有這天斯賓塞夫人和自己的老姐妹們參加別的茶會去了，年輕人們才終于有了自由發(fā)言的機會。斯賓塞兄弟的三個表姐妹對此都用各自的方式表達了艷羨之情，其中最直接的莫過于克拉貝爾了：

    “這真是讓人羨慕，不過仔細想想，入宮覲見一定是很累人吧，親愛的兩位表哥，你們以前入宮時是什么感受呢？”

    哈里笑道：“不像大哥，需要擺出一副能夠擔負得起與身份相應責任的莊重姿態(tài)，我和查理只是小角色，只要跟在大人物們身后，禮儀不出錯就行了，如果只是覲見的話，實在無趣，不過游園會就好多了，我想查理對此一定很有感想?！?br/>
    “哈哈，我才不會假裝對游樂和舞會不感興趣呢，雖然在白金漢宮的大廳里跳舞遠遠不及在萊姆林或者蘭頓舉辦的舞會上跳舞來得自在，但我絕不能說在御花園的游園會沒意思，聽說國王陛下最新豢養(yǎng)了幾匹非常出色的賽馬，而諾頓伯爵替自己的獨生愛女請封了女爵封號，也將在這次覲見中正式接受敕令……”

    凡妮莎敏感的看了表哥一眼：“哦！是安娜?沃森小姐嗎？我們曾有幸在一次茶會上見過，她真是一位高貴優(yōu)雅、多才多藝的小姐，我還記得她彈琴的姿態(tài)迷人至極，歌聲也是那么動聽……”

    查理毫不客氣的笑道：“哦！凡妮莎，如果你是想問我是否對這位新晉女爵有所期待的話，我可答不上來，因為我根本記不得你說的那次茶會，也沒見過她，不過菲茨威廉應該有發(fā)言權(quán)，尊敬的霍華德先生一向認識諾頓伯爵，菲茨威廉一定也見過這位小姐?！?br/>
    “是嗎？菲茨威廉?霍華德先生？”范妮立刻抓住機會，轉(zhuǎn)向一言不發(fā)的那位主人家，笑微微的問道：“安娜?沃森女爵是不是如同凡妮莎所說的那樣多才多藝？”

    一貫心不在焉的菲茨威廉面無表情答道：“我想只在公共場合中偶爾遇到過幾次，打過招呼，是沒有資格對一位小姐是否多才多藝做出評價的。”

    “是啊，不過我覺得這個問題絲毫不值得擔心，現(xiàn)在哪位小姐不是多才多藝呢？三位表妹都會那么多的才藝，對于整日忙于枯燥事物的紳士們來說，這些才藝中的哪一樣都十分可愛。”哈里相當老好人的說，惹來身邊妻子好笑的一瞥。

    “說實在的，彈琴，跳舞，書法，藝術(shù)……這些人人都會的東西我實在不知道還應不應該稱之為才藝。”凡妮莎用做作的厭倦語氣說。

    “我想，只會彈兩首練習曲，說得上來幾個法語詞，記得幾位作家和詩人的名字，確實都算不上什么才藝，”范妮帶著“不屑跟你一般見識”的矜貴笑意瞥了這位表妹一眼，“事實上，奧古斯汀小姐的科學修養(yǎng)連霍華德先生這樣德高望重的博物學家都十分欣賞，我想那一定是值得欽佩的真才實學?！?br/>
    老霍華德先生一直窩在自己最喜歡的位置，享受著被晚輩圍繞的感覺，聽提到自己，不由得好好把海倫娜夸了一通，聽得凡妮莎用夸張的驚喜語氣說：“真是不敢相信，奧古斯汀小姐能在學校短短幾年里學習這么多東西，真希望能夠有幸見識一下你的才藝，連科學都學得這么出色，想必在音樂、藝術(shù)上的造詣更高！”

    其實海倫娜一直沒發(fā)言，心里正在為這事兒打鼓，剛開始自我安慰了一下“宮廷游園會就是個高級點的招待會沒什么大不了”之后，聽這幾位表姐妹說起才藝，她就頓時傻眼了――怎么忘記了這茬？掰著指頭算算，彈琴、唱歌、跳舞、繪畫、文學、刺繡、騎馬……各種貴族小姐應該會的才藝，自己一共就算會……半個吧，如果范妮說的“能彈兩首練習曲”也算的話。

    于是對凡妮莎明褒揚暗懷疑的話也無心理睬――她的意思是大家上學都只有那么短短幾年，你全用來研究科學了，那么比如彈琴唱歌跳舞裝飾房間之類的，真正屬于淑女本分的必需才藝，恐怕反而學得不怎么樣吧。

    ――所以這家伙全然沒有認真想過，對于海倫娜的身份來說，到底哪些才是正事。

    次日，裁縫上門來為她們做新裝的最后一次上身試裝，而斯賓塞夫人特別派了自己經(jīng)驗豐富的女管家史密斯太太來替她們設(shè)計一下搭配服裝的發(fā)型。

    為參加這次宮廷游園會，伊莎貝拉特意叮囑裁縫替她們優(yōu)先趕制游園會當天所需的幾套新裝，現(xiàn)在新裝已經(jīng)成型，但還可以修改，最后還需要一次上身試裝，就是為了達到最后的完美效果。

    伊莎貝拉懷孕近五個月了，所以她的衣服胸線以下做了很多皺褶自然蓬起，正好掩飾了身材，而海倫娜堅持要求自己的衣服胸線以下盡量不要做皺褶，讓長裙自然垂落，走動起來可以看出腰線――“以避免個個都有懷孕的嫌疑”，當然了，這話引起了伊莎貝拉的驚呼：“哦，親愛的！你可真是口無遮攔！”

    為了襯托她的金發(fā)，裁縫特意推薦她在每套衣服上都用了一些金線繡成的花紋裝飾細節(jié)。結(jié)果史密斯太太和伊莎貝拉都對海倫娜的試裝效果大加贊美，伊莎貝拉檢視著她的其中一件新裝驚喜的說：“親愛的海倫娜，沒想到你在服裝上的眼光這么好，最初你選這塊衣料時我還有些擔心呢，倫敦好幾年都沒有流行過綠色了！”

    “可我的確是對倫敦時下的流行一無所知啊，我只是單純的喜歡這顏色而已，像不像陽光下澄凈又明亮的湖水綠色？”

    “是啊，很美的顏色，真奇怪為什么最近都沒看到有人穿過它?！?br/>
    史密斯太太端詳著海倫娜好一會兒，最后問道：“請恕我直言，奧古斯汀小姐，您從未想過換一個把頭發(fā)放下來的發(fā)型嗎？”

    “哦？可是我看到大家好像都是把頭發(fā)盤起來的，難道這不是倫敦現(xiàn)在的流行和禮儀所需嗎？”其實海倫娜都是讓侍女幫著梳頭發(fā)，看伊莎貝拉和范妮她們一向都是把頭發(fā)盤在腦后，就照做而已，反正跟著她們肯定不會出錯。

    “哦，海倫娜，你到倫敦之后都沒有參加過社交，才見過幾位小姐啊？居然就推斷出時下最流行的發(fā)型了。”伊莎貝拉笑道。

    史密斯太太也笑道：“近年來的確都是比較流行盤起來的發(fā)型，因為它高貴典雅，配這些年流行起來的古希臘風格長裙很適合，不過也不全都是這樣――不然該有多么單調(diào)乏味啊，很多把頭發(fā)放下來一部分的發(fā)型也很受歡迎，比如把頭發(fā)做出漂亮整潔的卷兒披在肩上。重要的是能夠恰到好處的襯托出女士們最美的一面，是否流行不應該成為首先考慮的因素?！?br/>
    海倫娜連連點頭，這位史密斯太太的確是位時尚潮人，她剛才發(fā)表的這番觀點顯然是很正確的，在時尚問題上最忌盲目跟隨潮流，把一種型穿漂亮了，自然會有人跟風模仿，說不定還能反而帶動潮流，成為潮流的帶動者。

    說話間史密斯太太動手替海倫娜放下頭發(fā)，在額頭兩邊編了兩根辮子再攏到腦后固定，其他頭發(fā)自然披散在兩肩和背后，再照照鏡子，史密斯太太由衷贊道：“奧古斯汀小姐的一頭金發(fā)就是最好的頭飾，沒有任何珠寶能夠比得過它的光彩?！?br/>
    伊莎貝拉也圍著她看了又看，然后宣布：“親愛的海倫娜，如果這次游園會結(jié)束而沒有任何人愛上你的話，我簡直不知道該怎么評價紳士們的品味！”

    “或許這對紳士們的品味是個考驗，他們愛上一個姑娘時考慮的可不僅僅是一身漂亮的衣服而已?！?br/>
    “別謙虛啦！衣服不過是襯托出了你的美麗，而且你這么風趣可愛！至于那些勢利、傲慢、眼高于頂?shù)娜?，錯過了你是他們的損失，又不是我們的?！?br/>
    勢利不敢說，但說到傲慢、眼高于頂，海倫娜立刻想到她那位哥哥，不由莞爾一笑。

    直到下午才定下所有細節(jié)，送走裁縫已經(jīng)快到下午茶時間了，伊莎貝拉要回房間去休息休息，海倫娜想起一件事，慢慢蹭到了起居室的鋼琴旁。

    下午茶時間還沒到，起居室沒人，正是好時機，海倫娜深吸一口氣坐到琴凳上，掀起琴蓋。

    菲茨威廉?霍華德先生回到家，照例聽管家匯報家人的動向，還沒說幾句，叮咚琴聲隱約傳來，他凝神聽了聽，便徑直走到起居室門外，看見了彈琴的人。

    海倫娜原本是打算趁著沒人時摸一下鋼琴，彈一下自己會的那兩首練習曲，日后萬一遇到凡妮莎這樣有心叫她出丑的人時，不至于太丟臉。

    下午時光靜謐，琴聲回蕩在空空的房間，讓她想起一些少年時光。

    其實拜媽媽和外公的精心教育所賜，范小予的樂器水平不低，但她學的是小提琴。當年才5、6歲的時候，媽媽讓她和哥哥自己選擇樂器，但推薦范小予學鋼琴，范大予學小提琴，說女孩子彈鋼琴有氣質(zhì)，男孩子學小提琴優(yōu)雅。

    不過兩個孩子正處于人生的第一個叛逆期，兩只頭湊在一起一嘀咕，決定范小予學小提琴，范大予學鋼琴。媽媽一再問他們是不是真的決定了，說選擇了就不能后悔，兩個小東西都煞有介事的點頭，從此踏上了被家長半強迫學樂器的學齡生涯。

    但是再長大一點，到上初中之后，范小予看著哥哥的樂器課上那些端莊優(yōu)雅的鋼琴女生，頓時對鋼琴又產(chǎn)生了興趣，又在家跟著哥哥學了幾首鋼琴曲子，只練習了一下最基本的指法，但她和哥哥卻在一起練習的時候發(fā)現(xiàn)了一個新的樂趣，就是合奏。

    久石讓的《天空之城》是最受兄妹倆喜愛，又最適合鋼琴和小提琴合奏的曲子，自從聽了一個由鋼琴與小提琴合奏，能一直聽到人心底去的絕美版本之后，他們就時常在家里練習。

    自從上大學之后，兄妹兩就分開兩地了，但每次回家，他們都會合奏這首曲子，父母和外公總是在一旁含笑聆聽，好像十幾年了還聽不膩似的。

    現(xiàn)在一摸到鋼琴，這曲子就那么自然的從手底下流淌出來。

    霍華德先生看見海倫娜完全沉浸在自己的思緒里，目光不知飄到了多遠的地方，一首從未聽過的曲子從她手指下熟練的流淌出來，旋律簡單，甚至帶有一點童謠的天真感，卻仿佛每一個音符都能打到人的心上，它無疑帶有深沉的憂傷，卻又這樣輕靈舒緩。

    霍華德先生的心瞬間就被這簡單重復的旋律抓住了。