八月十六一早，百合起來(lái)煮上一鍋濃濃的粥，蒸兩根嫩玉米棒子，煎好雞蛋餅，切一盤(pán)泡菜，一頓豐盛的早餐便齊活。

    宋好年也醒得早，在一旁準(zhǔn)備行囊，這回進(jìn)山要備上厚衣裳，跌打、解毒藥，干糧、火鐮、油布等，百合都一樣一樣裝好了，放在包袱里。

    他還要另外檢查自己的刀、斧、弓箭，帶上幾盤(pán)粗細(xì)不同的繩子，以防萬(wàn)一用到。

    早飯做得豐盛，滿滿的情義都在里頭，宋好年吃得出來(lái)。

    百合一時(shí)沒(méi)有多話可說(shuō)，只不時(shí)勸宋好年多吃點(diǎn)，他說(shuō)百合：“別光說(shuō)我，我不會(huì)虧著自己，你該多吃點(diǎn)才是?！?br/>
    說(shuō)著他嘆口氣：“我不在時(shí)，你照顧好自己?！?br/>
    他一句話出口，百合眼圈兒刷一下紅了，連忙低頭假裝喝粥。

    兩個(gè)人在一起生活這么久，彼此了解，她的異樣哪里瞞得過(guò)他的眼睛？宋好年最怕見(jiàn)百合哭，連忙走到跟前抱住她：“哭啥子？一個(gè)月我就回來(lái)了。”

    他也舍不得這么個(gè)嬌滴滴的媳婦，可是男人總得養(yǎng)家糊口，躺在家里高臥倒是舒服，那就要等天上往下掉吃的哩。

    不是老天爺?shù)挠H兒子，還是不要想這等好事。

    百合不是不懂道理，只一想到要離別，就心酸得不行。她又不想叫宋好年走得不安心，忙道：“你好好吃飯去，我一會(huì)兒就好了。”

    宋好年到底沒(méi)放手，擦了擦她的臉：“瞧你，哭得跟個(gè)花貓似的?！?br/>
    百合瞪大眼：“不可能！”

    她又不涂脂抹粉，手上又沒(méi)有臟東西，怎么可能變成花貓？

    宋好年這才笑著喂她吃兩口雞蛋餅，要叫她喝粥免得噎著，哄小孩兒似的，忍著心酸難耐，好歹做出歡歡喜喜的神情來(lái)。

    上回離別雖有不舍，兩人還不到濃情蜜意的程度，這回正是離不得的時(shí)候，當(dāng)真是心如刀割，宋好年發(fā)狠地想，不如帶媳婦一同去山里。

    緊接著他搖搖頭，山里寒苦，他們?nèi)ゴ颢C就免不得遇到危險(xiǎn)，就是身手稍微差一點(diǎn)的弟兄，他們還得幾個(gè)人多看顧才顧得過(guò)來(lái)，更何況是媳婦？

    他無(wú)論如何舍不得百合去吃那苦頭，帶她進(jìn)山終究只是個(gè)妄想，行不通。

    想到這里，宋好年嘆口氣，抱著百合道：“一個(gè)月就回來(lái)，你在家好好等著我，想吃啥就吃，別給我省著，你再長(zhǎng)胖點(diǎn)才好哩?！?br/>
    說(shuō)起家常話，百合倒慢慢沒(méi)那么心酸了，也一遞一遞地囑咐起他來(lái)：在外要喝熱水吃熱飯，不要吹風(fēng)淋雨著涼，遇著危險(xiǎn)莫要硬沖上去，多想想家里

    總歸是每次離別都要說(shuō)的話，他卻并不覺(jué)絮叨，認(rèn)認(rèn)真真聽(tīng)著，心上像是給熨斗熨過(guò)一遍，又酸軟又妥帖。

    小夫妻兩個(gè)話別就話了半早上，柳義等人在籬門(mén)外叫：“大年，好了沒(méi)有？”

    宋好年忙背起包袱往外走：“剛吃完飯，大哥，你們吃過(guò)了沒(méi)？”

    眾人都已吃過(guò)早飯，百合又忙一人塞了張雞蛋餅：“路上墊墊肚子。”又大大方方道：“請(qǐng)各位兄弟多照看我家大年。”

    柳義笑道：“弟妹這話！大年能干，我們都指望著他哩。不過(guò)你放心，我好好帶出去的人，定會(huì)好好帶回來(lái)，我給你打包票?！?br/>
    百合笑道：“大哥的話我是信得過(guò)的?！?br/>
    又和來(lái)送他們的人一道看他們走遠(yuǎn)，這才折返回來(lái)。

    大約是兩個(gè)人在一處的時(shí)間太長(zhǎng)，一個(gè)人走了，家里便空落落的。從來(lái)到這個(gè)世上起，百合從來(lái)沒(méi)有這樣恓惶過(guò)，她心里也空蕩蕩的，看什么都提不起勁來(lái)。

    黑虎覺(jué)察女主人心情不好，繞著她打轉(zhuǎn)，百合看它也怪可憐的，蹲下身?yè)蠐纤掳?，黑虎又躥出去攆雞逗鴨，倒把百合看笑了：“這沒(méi)心沒(méi)肺的！”

    黑虎就是一只狗，哪里懂得人的離別之情、相思之苦哩？李彩鳳那里，雖然柳義也常常不在家，但她好歹有杏兒，便是一個(gè)人艱難些，也不會(huì)孤單。她便每常帶了杏兒或是小鳳來(lái)給百合作伴，有她們打岔，百合怎么著也得打起精神來(lái)，不好再一味頹靡下去

    。

    沒(méi)過(guò)幾天，臘梅哭哭啼啼地來(lái)找百合，當(dāng)時(shí)百合正往泡菜壇子里下新菜蔬，突然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有人喊：“大姐，你在不？”

    她連忙出門(mén)一看，臘梅眼睛腫得跟桃兒似的，頭發(fā)也亂蓬蓬的，正站在門(mén)口。

    百合吃了一驚，連忙把臘梅讓進(jìn)來(lái)：“咋了這是！”

    臘梅膽從來(lái)沒(méi)有一個(gè)人到鎮(zhèn)上過(guò)，今天是咋了，她一個(gè)人走幾十里山路，哭著來(lái)找大姐？

    臘梅一進(jìn)門(mén)就撲進(jìn)百合懷里大哭，百合也顧不上追問(wèn)了，先把妹子拉進(jìn)屋里安慰一番，等她好容易止住哭，再給她洗臉梳頭，臉上抹點(diǎn)油膏免得給風(fēng)一吹皴裂。

    “好點(diǎn)沒(méi)？說(shuō)吧，出啥事了？咱娘又說(shuō)你了？”

    臘梅抽噎著說(shuō)：“哪天不說(shuō)幾句，我早慣了?！笨墒墙裉爝@事情不光是挨罵的問(wèn)題，“姐，咱娘要賣了我哩，你救救我！”

    一句話驚得百合猛然站起，“你說(shuō)啥！說(shuō)清楚咋回事！”

    要知道本朝如今嚴(yán)禁人口買賣，別看柳老爺家丫頭多，那都是簽的雇傭契約，個(gè)個(gè)都是良籍。

    便是百合這般，明知道朱氏沖著宋好年那五貫錢(qián)賣的閨女，明面上也是嫁娶，絕對(duì)說(shuō)不出“買賣”二字來(lái)。

    臘梅一行哭一行說(shuō)，總算把事情說(shuō)了個(gè)七七：朱氏賣了大閨女，一回生二回熟，就想依樣畫(huà)葫蘆把剩下的閨女也賣給人家當(dāng)媳婦。

    二妞迎春還能給家里掙些錢(qián)，她且舍不得賣掉，自然輪到三妞。朱氏看臘梅一萬(wàn)個(gè)不順眼，口口聲聲道她在家就曉得浪費(fèi)糧食，養(yǎng)豬都比養(yǎng)她劃算，恰好隔壁村子有個(gè)鰥夫要娶填房，使人問(wèn)到家里。

    要說(shuō)朱氏當(dāng)初出嫁大閨女這事兒，明眼人都曉得她就是在賣閨女，因此人家一問(wèn)，就問(wèn)到李家頭上，愿意出兩貫錢(qián)娶個(gè)媳婦，還不要嫁妝。

    兒女都是債，兒子要娶媳婦，閨女要嫁妝。到朱氏這里，背兒子的債是背得心甘情愿，扛閨女的嫁妝那是一萬(wàn)個(gè)不愿意，好容易遇到一家不要嫁妝的，她自然是千肯萬(wàn)肯。

    青松如今也長(zhǎng)大了些，他留了個(gè)心眼，悄悄打聽(tīng)了一下那家子鰥夫的情形，回來(lái)對(duì)朱氏道：“娘，別叫三姐嫁了，我聽(tīng)人說(shuō)，那人頭一個(gè)婆娘就是叫他活活打死的?！?br/>
    朱氏道：“必是前頭那婆娘有啥不妥處，人家才要打她。漢子打婆娘原也尋常，要不是那婆娘不妥當(dāng)，哪里就能打死了？三妞老實(shí)，嫁過(guò)去好好聽(tīng)話，必不會(huì)一樣?！?br/>
    青松氣得倒仰，再要說(shuō)話，朱氏道：“你個(gè)沒(méi)良心的，你當(dāng)我愿意當(dāng)壞人喲？還不是為了你？老娘拼死拼活給你攢家底，不就是為了叫你以后好過(guò)，你不體貼老娘，倒跟外人合伙說(shuō)我的不是！”

    青松當(dāng)下就沒(méi)了話，他曉得娘對(duì)三個(gè)姐姐不好，全是為了他?？伤紒?lái)想去，娘是親娘，姐也是親姐，他是個(gè)人不是禽獸，不能為了自己將來(lái)過(guò)好，幾句作踐自家姐妹。

    不然他睡覺(jué)都睡不安穩(wěn)。

    青松同李篾匠商量，一定不能答應(yīng)這門(mén)婚事，李篾匠因百合的事情已是非常懊悔，幾十年來(lái)頭一回發(fā)威，竟頂住朱氏的撒潑打滾，一時(shí)沒(méi)叫她應(yīng)下。

    臘梅那里已是慌得要死，青松又悄悄從朱氏房里偷了幾個(gè)錢(qián)塞給臘梅，叫她跑：“我怕我和爹都頂不住，一個(gè)眼錯(cuò)不見(jiàn)，娘叫人來(lái)把你綁了去。三姐，你拿錢(qián)去找大姐，不叫你回來(lái)你千萬(wàn)別回來(lái)。”

    臘梅匆匆忙忙往鎮(zhèn)上趕，越想越?jīng)]活路，在路上便哭個(gè)不住，見(jiàn)著百合更是號(hào)啕大哭。好在百合就是她的主心骨，她說(shuō)：“大姐，我都聽(tīng)你的。”

    百合再也坐不住，拉上臘梅一鎖門(mén)：“你姐夫進(jìn)山去，我家里沒(méi)漢子，萬(wàn)一有事護(hù)不住你。”

    姊妹兩個(gè)匆忙趕到宋大貴家，見(jiàn)著大貴嫂和宋二妹，百合把事情一說(shuō)，兩個(gè)人都連聲嘆氣：“那人我聽(tīng)過(guò)，還來(lái)問(wèn)過(guò)我家妹子哩，二妹不肯?！?br/>
    宋二妹是個(gè)寡婦，一般鰥夫續(xù)弦都先考慮寡婦，幸虧宋大貴和大貴嫂兩個(gè)人都不是那等作踐妹子的人，好生打聽(tīng)一番，曉得那鰥夫前頭婆娘是給他打死的，咬定不嫁沒(méi)松口。

    百合拉著大貴嫂的手：“嫂子，論理這是我娘家的事，把你們扯進(jìn)來(lái)是我的不是?？晌覍?shí)在是沒(méi)法子了，我娘是那個(gè)樣子，就是臘梅死在她眼皮子底下，只要有錢(qián)拿，她眼睛都不帶眨一下的?！?br/>
    “嫂子，大年不在家，萬(wàn)一那家子得了我娘的準(zhǔn)信兒來(lái)我家搶人，我護(hù)不住臘梅，只求你收留她幾天，我給你做牛做馬！”

    臘梅撲通往地下一跪：“嫂子，救我一救，往后我這條命就是你的?！?br/>
    大貴嫂連忙把姊妹兩個(gè)往起拉，又叫宋二妹：“去叫你哥，這事兒我們管定了?！?br/>
    一聽(tīng)大貴嫂要管，百合心里猛然一松，眼前一陣陣發(fā)黑，幸虧大貴嫂正拽著她，才沒(méi)叫她倒下去。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒宋大貴也進(jìn)來(lái)了：“這事兒，難管吶！”