臨江閣，卻不是建在嘈嘈雜雜的江岸邊，而是順著南城墻外匝道一路上了東山，筑于沿江峭壁凸崖之上。

    燕紓隨著拓云來(lái)在閣下，看清了周邊環(huán)境，不由得驚嘆。

    這里，怎許開酒樓的？

    來(lái)時(shí)匝道，是通向臨江閣的唯一道路，而臨江閣處在匝道的盡頭，向上再?zèng)]有出路，只有與順著山勢(shì)繼續(xù)東延城墻割截的斷崖，腳下是深靜的平溪，由北向南至城南沙洲頭便匯入東去的青江。

    凸崖的總面積也就比大戶人家的三進(jìn)院子大不了多少。平臺(tái)最外側(cè)把角護(hù)欄內(nèi)是鑿石柱礎(chǔ)、牢固穩(wěn)建的三層木構(gòu)閣樓。閣樓內(nèi)側(cè)，左首為上，有半截山體，似一面屏風(fēng)，砌石圍起了一眼清泉。右下首是單獨(dú)的一排石屋廚房?？拷吒叩某菈δ沁呄裉貏e清理過(guò)的，是一目了然的空地，排放幾輛發(fā)有特別通行證的馬車。

    進(jìn)了大院門，拓云他們的馬車就停在這里，據(jù)說(shuō)，全城統(tǒng)共超不過(guò)五張車證，其他來(lái)吃飯的馬車只能停在匝道入口處的馬棚，人得步行上來(lái)。

    燕紓一邊跟著拓云往閣內(nèi)去，一邊不住地好奇打量。

    臨江閣閣頂?shù)钠叫懈叨纫堰_(dá)城墻半腰，其三層樓，各有不同。

    一層大廳，竟然不設(shè)散桌，全部都是小包間，客官即便是一個(gè)人來(lái)也得按小包最低消費(fèi)。

    二樓照例是雅座包房，房間較一樓更大。

    最上層閣樓，并不對(duì)外開放，甚至還單獨(dú)建了室外樓梯，不經(jīng)閣內(nèi)通過(guò)。燕紓猜測(cè)這里作為城墻下建筑的唯一特例，多半有些機(jī)密，事實(shí)上也的確如此，三層閣樓有駐軍和船政兩方各設(shè)的秘密觀察哨，日夜有暗衛(wèi)把守。少有外人想到，這喧鬧的銷金之地，竟隱藏著軍政鷹眼。

    這酒樓不只桌位少、收費(fèi)高，規(guī)矩也硬。例如不接受預(yù)定，也不能派人提前排隊(duì)守候，必須客人到齊才抽簽，抽中的指派房間就餐，而且中途不可以再加人，一桌飯畢，也不翻臺(tái)。店方給出的解釋是每日菜肴限量制作，沒(méi)有富余，也不使剩余。

    即使這樣，卻仍然生意極好，原因么？

    一來(lái)獨(dú)臨險(xiǎn)絕，風(fēng)景奇佳，每一層包間都是推窗即景，滿目青山、綠水，二樓更可望盡青江、平溪、北運(yùn)河河道及水面船隊(duì)的江帆遠(yuǎn)影；

    二來(lái)菜好吃，以蒸煮為特色，貫通幾大菜系，且不拘什么菜式，被臨江閣的大廚經(jīng)手一做，怎么都好吃起來(lái)，任你口味刁鉆，總有一款適合你。

    慢說(shuō)還有其三，那就是在“三江三道菜”招牌菜之外，還有個(gè)傳聞中的第四道菜。

    這第四道菜非同尋常，蓋因臨江閣東家而起，東家是個(gè)女的，三十歲上下，正是半老猶存，風(fēng)韻最濃之時(shí)際，有客人運(yùn)氣好的便能得女東家親自端上一道贈(zèng)菜，私下里大家心有戚戚地把女東家本人叫做第四道菜。

    因此上，每到飯點(diǎn)兒，一桌難求。南來(lái)北往的大客商，落腳莀州，都喜歡來(lái)碰運(yùn)氣吃飯，盼望能上來(lái)“第四道菜”，甚至以抽簽結(jié)果作為此行來(lái)莀生意是否順利的占卜先兆。

    臨江閣這個(gè)有故事的酒樓，名聲越傳越盛。

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