芮連瑤進(jìn)宮，特別得到皇后的重視，宮里就當(dāng)著是頭等的大事來(lái)辦。
連弦因了這件事輾轉(zhuǎn)了一夜，五更時(shí)分就仿佛聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)街宮人們來(lái)來(lái)往往的腳步聲不絕于耳。夜色靜謐，“踢踢踏踏”的腳步聲聽(tīng)得格外的響亮。
索性起身，扯了條斗篷披上來(lái)到了琴桌前。水蔥一般的指甲與琴弦接觸到瞬間發(fā)出一聲沉鳴，在寂靜的夜里劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子?？谧佑址路鹦钩鏊畞?lái)，一陣接著一陣的蕩蕩漾漾地澆淋在心上。
連弦嘆了口氣，她明白這時(shí)的琴聲亦是不合時(shí)宜的。咋是驚擾旁人、惹人非議不說(shuō)，徒增傷感更是無(wú)益。
也罷了，回想起當(dāng)日在璞原寺，閑歌欸乃深峽里。但這里已然不是避世離俗的璞原寺，無(wú)論是怎樣的妾意郎情，在這里都只能敗給無(wú)奈。
到了天際擦亮，連弦方回到床上略閉了陣眼。甚覺(jué)得眼睛干澀生疼，未曾流淚，想來(lái)或許是燭火晃眼吧。
心如、心月前來(lái)上妝時(shí)也發(fā)現(xiàn)了連弦眼圈有些發(fā)紅，心月忙擰了熱帕子給連弦熱敷舒緩。片刻之后確是覺(jué)得緩解了許多。
心如為連弦準(zhǔn)備好了今日宴席的衣裳首飾。
“郡主，這是為了今日宴飲良王妃娘娘特意差人送來(lái)的衣裳首飾，可精致了呢！”心如摩挲著料子，羨艷地說(shuō)到：“料子好就不必說(shuō)了，看這刺繡真是太活現(xiàn)了，針腳真是細(xì)致得很呢！”
連弦木然瞧著心如嘖嘖贊嘆的樣子，心下也明白，這樣華麗精美的衣裳首飾，又有哪個(gè)女子會(huì)不為所動(dòng)，可自己偏偏就如此默然嗎？
裝扮得宜，連弦至淑妃寢殿相邀同赴宴席。連袖與瑯竟也已在席位上等候。連弦與淑妃的席位與他們緊挨著。對(duì)面的席間則是連瑤與其母芮氏二夫人一席。
宮宴之上禮數(shù)拘謹(jǐn)，與自家親眷也不例外，連袖、連弦二人與連瑤、嬸母方點(diǎn)頭致了小禮，也不便多話(huà)。
一時(shí)間得邀的皇親貴胄一一入席，皇帝、皇后亦駕臨宴會(huì)，只是尚不見(jiàn)今日的主角哲王瑯默。
連弦遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)皇后面色顯露不悅，又不能發(fā)作催尋，暗下里吩咐宮人初云去尋。
所有人對(duì)這場(chǎng)宴會(huì)的目的都心知肚明，這哲王殿下如此拂了皇后的顏面著實(shí)也令眾人感到吃驚。眾人盡力地相互寒暄了許久，開(kāi)宴的時(shí)辰也過(guò)了，便逐漸安靜下來(lái)。
初云“空手而歸”，來(lái)到皇后身旁面露難色?；屎笊钌钗艘豢跉?，見(jiàn)下座的麗貴妃正看著“好戲”，一肚子火氣就快壓不住了。
初云忙伏身在皇后耳畔私語(yǔ)：“娘娘，奴婢命人繼續(xù)去尋哲王殿下，眼下還是找個(gè)由頭推一推，先開(kāi)席罷了?！?br/>
皇后無(wú)法，便點(diǎn)頭姑且如此。
“皇上，哲王手頭還有些緊急事務(wù)在理，晚些就來(lái)請(qǐng)罪，都是宗親宮眷也不便讓諸位苦等了。”皇后強(qiáng)作笑顏地建議，又小聲進(jìn)言：“今日主要是請(qǐng)皇上看看平南將軍之女連瑤是否配得上咱們默兒?！?br/>
皇帝略點(diǎn)頭，宣布開(kāi)席。
一時(shí)間樂(lè)聲歌舞驟起，宮宴菜式一一呈上。席間觥籌交錯(cuò)，最為尷尬的莫不如連瑤母女了。連袖便捧盞遙遙相敬，二人受寵若驚，忙起身致禮。
麗貴妃看在眼里，冷冷一笑?；屎笠惨?jiàn)著此景，頓時(shí)不悅。只是麗貴妃從不將皇后的不悅放在心上，自捧了杯盞相敬皇帝。
酒過(guò)三巡，一曲舞畢，皇后道：“今日宮宴，邀請(qǐng)到平南將軍夫人與千金?！?br/>
話(huà)音剛落，芮氏二夫人與連瑤忙起身見(jiàn)駕。皇后又道：“皇上，這便是平南將軍的掌上明珠，連瑤小姐?！?br/>
連瑤款款離席，來(lái)到堂中，鄭重向帝后施禮。
“臣女，芮氏連瑤參見(jiàn)皇上、皇后。愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
連瑤眉目清麗，舉止得宜。加之今日一襲甜白藕粉色衣裳更加顯得嬌俏甜美，所佩戴的赤金并蒂海棠步搖正是上回良王妃歸寧之時(shí)所賞賜的。
皇帝、皇后忙道：“平身！”
連弦看著，這一干禮數(shù)都是教習(xí)過(guò)的，先前也有聽(tīng)聞連瑤妹妹苦練歌舞，想必也是為了今日這一遭吧！
“平南將軍之女，碧玉之態(tài)，甚是乖巧可愛(ài)呢！”麗貴妃首先發(fā)出贊嘆，皇帝聽(tīng)了與她相視而笑?？苫屎髤s聽(tīng)出她這話(huà)里的譏諷，回道：
“芮氏滿(mǎn)門(mén)貴胄，在朝在座的都可謂人中龍鳳。麗貴妃才真真是碧玉之姿，令人稱(chēng)羨。”
麗貴妃，不緊不慢從皇帝那兒收籠了神情，答道：“臣妾哪稱(chēng)得上碧玉，只有這未出閣的姑娘們啊，才是白璧無(wú)瑕，一塵不染呢！”
嗅著這越演越濃的火藥味，連弦忙瞧了一眼連袖，連袖也只能低眉悄悄搖了搖頭。
連弦無(wú)奈，宮宴中的酒菜都是這天下最頂級(jí)的珍饈，卻也總能令人食之無(wú)味。這天下人趨之若鶩的天恩宮宴，也能夠叫人如坐針氈。
麗貴妃不多搭理皇后，反而專(zhuān)項(xiàng)對(duì)連瑤說(shuō)笑起來(lái)：
“芮氏貴女與咱們皇家的淵源不淺，良王妃德才兼?zhèn)洌煜铱ぶ饕彩遣徘樯跫?，六藝皆能，琴聲更可堪天下一絕。”說(shuō)到此處，麗貴妃莞爾一笑，道：
“不知道咱們這平南將軍的千金是不是深藏不露？可否讓我等深宮婦人開(kāi)開(kāi)眼界？”
此話(huà)一出，全席間立即歸于寂靜，眾目睽睽望著連瑤與芮二夫人。
皇帝也饒有趣味地等著芮氏連瑤的回話(huà)，皇后則一臉的不快。后宮妃嬪個(gè)個(gè)都知曉，皇后的盤(pán)算，此番紛紛埋下頭去，生怕有一個(gè)眼神就遭惹了禍?zhǔn)隆?br/>
芮氏二夫人起身稟告：“陛下，小女不才，不敢與宮中各位娘娘、朱弦郡主相較?！?br/>
芮二夫人未曾說(shuō)罷，麗貴妃驟然打斷：“不是一家子姐妹，如何不可相較？只怕是將軍夫人過(guò)謙，負(fù)了皇家盛情?！?br/>
不可讓芮氏一族蒙羞。
連弦不加思索起身稟告，道：“皇上、皇后娘娘，連瑤妹妹通曉四書(shū)五經(jīng)，最擅詩(shī)詞歌賦！”