好在因?yàn)楸恢概山o他調(diào)膳，尚食局王嬤嬤給她安排的活兒卻是輕省了，除卻偶爾宮里頭哪個(gè)主子點(diǎn)名要她做，基本上就在灶膛上看看蒸鍋、整整食材，倒是可以避開和姐妹們一塊搓澡子的尷尬。
發(fā)現(xiàn)錦秀懷孕，便是在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)間。
七月上頭，長春宮里傳出孫美人和李美人同時(shí)有喜的消息，孫凡真雖然比李蘭蘭承幸晚，但比著李蘭蘭還要早懷上半個(gè)月。她二個(gè)的父親一個(gè)是浙江知府孫傳英，一個(gè)是兩廣水軍提督李贊之，可都是眼下頂重要的地方大員。皇帝知道后顯然很高興，初七乞巧節(jié)那天便給宮女們放了假，叫張貴妃賞了恩典在御花園里曬盆子、挑花針。
自從陸梨被楚鄒指去，近陣子張貴妃倒是少點(diǎn)她的名兒了。那日在浮碧亭下納涼，便傳她過去送了一道紫米銀耳羹。綠樹叢間清風(fēng)習(xí)習(xí)，婦人家眼睛毒辣，她自個(gè)興許看不出變化，張貴妃往她嬌顏上一打量，卻洞穿了那光澤的嫵媚。
老四那小子打小本性就不安分，腦袋里想的東西荒僻難琢磨，當(dāng)年不是好著太監(jiān)那一口么？張貴妃倒是沒料到楚鄒這么快就轉(zhuǎn)了性。
她是不想自個(gè)老二受委屈的，對著陸梨也就有了那么點(diǎn)不爽利，只淡淡道：“回去吧，到底提攜了你一場，須記得這是本宮對你的情分。”
慣是個(gè)精明算計(jì)的人，這是在提醒陸梨欠著她一個(gè)人情，陸梨當(dāng)下也只得謙恭地應(yīng)了一聲是。
打石徑上回來，便聽見另一邊假山下討梅和二公主楚湘的說笑聲。說來自從那日殷德妃宮中的家宴后，討梅倒是不知什么時(shí)候竟和二公主搭上了，她因著看起來大方爽落，脾氣倒是還挺對楚湘的借口。和著一眾公主、小主門投著花針，看起來好不和樂。
陸梨是后來從別的宮女口中，才知道了那天討梅在延禧宮里當(dāng)眾對人說起的自己，說楚鄒在御花園里看自己的眼神不對，這才提醒了殷德妃把她派去楚鄒的身邊服侍。
廢太子性情陰郁，忽驚忽喜忽怒不定的，誰人敢去他身邊伺候？在宮女們眼里陸梨是不走運(yùn)的，討梅本亦是這么認(rèn)為。
“瞧著我也給公主殿下露一手，沒準(zhǔn)兒今天的頭籌得歸我拔了！”她在楚湘跟前這樣直爽不忸怩的做派，使得高傲的楚湘難得肯與父皇的一個(gè)淑女結(jié)交。忽地從熱鬧中抬起頭，看見陸梨端著紅木盤子迎面過來，臉上笑容不自禁便凝了凝。轉(zhuǎn)而還是扯著唇角，親切地叫一聲：“陸梨，有日子沒見你了，今兒怎么會(huì)在這？”
她的意思像是陸梨被撥去了西北頭廢宮，這樣的熱鬧就原當(dāng)是不該來。聽在陸梨的耳中，心下難免便暗生出悵然。
這可是她在宮墻根下頭一回拉了勾起了誓的姐妹，素來一張口就習(xí)慣把人揶揄，忽然地親切與客氣卻叫人無端嗅出來生疏。
但陸梨也沒機(jī)會(huì)對討梅解釋，老二楚鄺收了討梅的粥卻故意裝糊涂，在討梅的心里就認(rèn)定了陸梨拜托喜娟替她送粥時(shí)，故意沒提她的名字?？善忠孀右獜?qiáng)，總是避過這事兒不肯讓陸梨再提起。
四方紅墻之下把女兒紅顏拘困，拘久了困久了最初的心就找不見去哪兒了。
這宮廷里唯姐妹之情最是單薄。一起進(jìn)宮的太監(jiān)通常是互相惜命的，就譬如陸安海和魏錢寶，在宮里當(dāng)了幾十年的差，當(dāng)年一道進(jìn)宮的臉孔沒剩下幾個(gè)，老了老了過一年還能瞅見老兄弟安在，互相笑笑眼睛里都是惜重。宮女和嬪妃們就不一樣了，今兒還是姐妹，明兒誰得了賞誰走了紅運(yùn)誰承了寵，轉(zhuǎn)而就能夠把一顆良善的心無形中化成惡毒。或者什么時(shí)候一縷香魂煙消云散，或者他朝忽然搖身一變朱釵鳳冠，不到老死的那一天就斗不到停。這都是各人給自己選擇的路。
陸梨打小在深宮里看到大，倒是也不難看得開。但不到最后，她對這份姐妹情緣都是珍惜的。猜著討梅應(yīng)該是對楚鄺不甘心，想借由親近楚湘繼而往張貴妃跟前靠。但這原本是危險(xiǎn)的，錦秀治下頭一條不容的就是吃里扒外，便暗暗琢磨著幾時(shí)該托春綠委婉地提個(gè)醒兒。
當(dāng)下依然對討梅如從前般笑道：“貴妃娘娘傳要銀耳羹，我過來送個(gè)食兒這就走了。你和春綠近陣子可好么，一直也沒空去看你們？”
二公主與廢太子打小似乎為著爭寵，關(guān)系并不太和，此刻人就坐在亭子里看著自己呢，討梅因此也就不想和陸梨多說。那俏麗的臉龐上眉眼彎起：“你在那頭忙，就不用記掛著我們了，好著哩。”
但她其實(shí)也好些天沒與春綠一道兒了，康妃近日似乎對春綠尤為的上心，春綠倒也沒心察覺她對自己的忽略。視線把陸梨一打量，原本以為她應(yīng)該有憔悴，怎的除卻下巴尖了些，其余卻是叫人哪兒說不出的好看。具體是哪兒她也不懂，就是覺著怎么都耐打量，就連瘦去的下巴都像把整個(gè)人襯得嫵媚了。討梅的目光便有些澀意，把先前準(zhǔn)備好的同情落了空。那對人的同情施展不同，一股摁不住的妒意反倒便暗涌了起來。
陸梨眸瞳澈透，亦察覺出她似有意與自己遠(yuǎn)開距離，便打了聲招呼離開。
回去的時(shí)候看見那三排蒸鍋架子上烤死了三只蟑螂，近陣子天熱容易生臭，怕味道散出來熏了主子們的藥膳，她就連忙把架子拆下來清洗。
送去各宮的藥膳蓋子上都有記號，錦秀的是一個(gè)小小的“承”字，意即承乾宮。她對自個(gè)的妝容與膳食一向精細(xì)考究，尤是最近的藥膳，更是經(jīng)自個(gè)調(diào)好了，然后遣著貼身宮女香蘭送過來，一直守到燉好了便徑自拿走，旁人都過不著手。
這會(huì)兒那香蘭剛好去解小，陸梨忽然想起家宴那天錦秀掠進(jìn)甲魚湯里的袖子，還有那欲往辣上夾又偏是不去夾的銀筷，莫名地便輕輕把蓋子打開看了看。
是烏雞當(dāng)歸枸杞子湯，食材底下加了地黃與阿膠，并不明顯?？此蒲a(bǔ)益氣血的，但這幾味配起來卻分明最適合孕婦的胎氣不寧。她便起了疑，只是重新把蓋子合上，默默地記在了心里。
初八那天，皇覺寺的高僧和澤當(dāng)寺的喇嘛就進(jìn)了宮。大早尚衣監(jiān)送來了初十祭奠上要穿的皇子禮袍，春禧殿里光線有些幽蒙，楚鄒正抻著雙臂試穿著。玄青色織銀花底的亮綢團(tuán)領(lǐng)袍，龍?jiān)趦杉缟皆诒?，雖不及從前太子時(shí)候那般威風(fēng)，但穿在他身上，那修挺的肩脊把袍服一撐，轉(zhuǎn)過身來時(shí)的英氣卻叫人目不能直視。
這世上人對人的好也真是奇怪，無有因緣，不知所起，一眼便去往了情深。就好比當(dāng)年，楚鄒見著了還是嬰兒的小麟子，就非得把她要到自個(gè)兒身邊，要不到就對那歪肩膀的陸安海生了恨。陸梨對楚鄒可不亦是，打四歲上一出那破院子門，吳全有把蹲完尿的她架在懷里，忽而回頭一看，看到那奉天門下迎風(fēng)跑來的八歲楚鄒，怎得看一眼心就被他將將地勾了去。
這陣子可真是費(fèi)了心的給他調(diào)制膳食，楚鄒看著雖還是瘦削的，但面色與精神氣兒卻是日漸的凜銳起來。太監(jiān)把他兩頭袖子扯扯，他側(cè)身望一眼陸梨：“覺著爺穿得好么？”
那眉目熠熠，分明就是明知故問。
陸梨把愛慕藏起來，只做是尋常：“奴婢瞧著還行哩?！?br/>
還行就還行。那絕美嬌顏上少許紅云，叫楚鄒看得暗暗得意，知道她早晚還是得離不開自己，舍不得，狠不下。
忽而一道棗褐色太監(jiān)曳撒從甬道上“窸窣”踅進(jìn)，張福命人過來傳旨，說是萬歲爺叫四殿下去乾清宮里問話，又道：“順帶也叫了梨子姑娘，說是要問問爺近日的三頓起居。”
話傳完就走了。近日楚鄒頻繁出入前朝張羅皇后祭奠事宜，皇子爺手里掌了差事，就叫太監(jiān)們也不敢輕易得罪。那尚衣監(jiān)的見試好了禮服，便也躬著身退出了。
廢舊的宮梁下顯得光陰曠寂，隱忍了這許多時(shí)，兩個(gè)不自禁相視了一眼，欣然地凝了眉勾起唇。
楚鄒嗓音清澤地抵著陸梨：“今時(shí)忽然來叫，爺可視它為一樁好事么？”
他最近徹夜熬燈苦讀，讀的都是方卜廉和楊儉給他弄進(jìn)來的案卷與當(dāng)下的朝局形勢，陸梨猜他心中只怕是早已經(jīng)打好了一張譜哩。
他心思深沉，她也不曉得那譜到底是什么。只緊忙給楚鄒整了整素白的交領(lǐng)，叮囑道：“奴婢猜著江錦秀一會(huì)必定也在，殿下見了她可得仔細(xì)著自個(gè)的臉，別板著跟個(gè)石雕關(guān)公似的，像看一眼都能把人剜出個(gè)洞來?！?