蘭柯家族今天高興得很，因?yàn)樗词辜m正自己的錯(cuò)誤立場，對鐵嶺倒戈相向，在威廉面前換來一個(gè)侯爵爵位。弗利西斯.蘭柯榮升侯爵的第一件事就是舉辦一場盛大宴會招待各方貴族，一來炫耀自家的財(cái)力和高貴地位，二來是搞好與其他大貴族們的關(guān)系。
他企圖通過宴會拉近自家與其他貴族們的合作，因此一早就擬定好計(jì)劃，今天已經(jīng)開始忙碌地布置宴會會場了。主持會場布置的任務(wù)被交給了富有藝術(shù)天分，品味格調(diào)高雅的次子馮西.蘭柯，他擁有花公子之稱，上層貴族有名的人物。
馮西很樂意被安排來做這么一份工作，他可以盡情展示他在藝術(shù)美學(xué)上的天賦，讓大家知道他雖不像哥哥提桑那樣驍勇善戰(zhàn)，但是在政治與社交方面他要強(qiáng)過哥哥數(shù)倍。每次在重要的社交場合里他都能如魚得水，把貴族小姐、夫人們逗得喜笑顏開。
因此他擁有許多女性密友，都是他以后上位追求更高權(quán)利的資源。馮西穿著一身白色禮服，胸前佩戴一枚金色打底的鉆石徽章，象征柯家族的富裕。這枚徽章在以前被人嘲笑俗氣，但現(xiàn)在他們地位和財(cái)富提升上來之后，嘲笑之聲盡數(shù)絕耳。
馮西能在上層社會如此受歡迎的原因不僅在于他高超的社交天賦，同時(shí)他英俊的外表也是一大加分項(xiàng)。栗色長發(fā)，藍(lán)色眼睛，高挺鼻梁組成一副立體柔美的俊臉，令無數(shù)少女趨之若狂。
特別是今天他還特意穿上那身白色禮服，看起來像發(fā)情少女夢中的王子。
當(dāng)他走過白色大理石砌成的長廊，迷倒了一批正在工作的侍女，他對這些女孩的火辣目光視而不見。若是換在平常，他肯定會上去撩撥一番，跟她們來一番深入交流?？上Ы裉觳恍?，他還有工作要安排，而且還要迎接今晚到來的貴賓們，他可沒有時(shí)間浪費(fèi)在這些女人身上，今晚他可以狩獵更好的女孩。
馮西跟著總管首先來到廚房檢查一遍，里面有十幾位優(yōu)秀頂尖大廚正忙著整理食材，鮮活撲騰的大魚在水中攪動(dòng)，水花飛濺出來。新鮮的龍蝦、四翼飛魚、藍(lán)尾魚等諸多海鮮正等待廚師們動(dòng)刀解決，各種配料一應(yīng)俱全。
然后他又接著去檢查大廳的布置情況，富麗堂皇的宴會廳墻壁上裝飾著壁畫、油畫、彩繪玻璃等精美藝術(shù)品。用以顯示蘭柯家族的尊貴富裕。為了營造更好的氣氛，馮西特意命魔法師用寒冰法術(shù)降低室內(nèi)溫度，點(diǎn)燃壁爐，大廳里散發(fā)溫馨的氣氛。
家傭們把精美桌布覆蓋在長桌上，鋪滿各種高檔餐具、餐盤和流線型的玻璃餐杯。銀質(zhì)的三叉燭臺擺在桌子中央，宴會開始時(shí)，會有人點(diǎn)上散發(fā)清香氣息的蠟燭，用以增加賓客們的用餐感受。
一桶桶酒被放置在酒架上，開口朝外，只要稍微一拉木制塞子，酒水就會從口子里流出，賓客可以自取酒水。
“布置的還行，你去檢查一下看看哪些地方?jīng)]有布置到位，務(wù)必在賓客到來前把一切都安排妥當(dāng)，不要出任何岔子?！瘪T西對身邊的管家吩咐道，“還有，讓人多注意今晚進(jìn)來的賓客，必須得有禮金才能進(jìn)場，我們這次不以邀請貼為主要憑證，只要禮金足夠就可進(jìn)來。”
老管家鞠躬行禮，按照馮西的意思把命令帶到。莊園各個(gè)角落都有人在忙碌，草坪被修剪得整整齊齊，院落噴泉也被清理得干凈，特別是那座鉆石雕塑，被鍍上一層黃金。在夕陽的映照下散發(fā)耀眼光滿，簡直比太陽還要閃亮。
夕陽下，賓客的豪華馬車也接踵而至，蘭柯的仆人穿著黑色得體的制服站成一排在大道兩旁的綠茵到道上迎接遠(yuǎn)道而來的客人。他們站的筆直，個(gè)頭幾乎一樣高，站在一起有一種整齊美感。
各大豪華馬車來到寬敞大門紛紛下馬而行，這時(shí)侍從會貼心上前小心扶下有需要的美麗女士。替她們拿包、提衣服、接過手中的寵物，方便她們進(jìn)入莊園，并且一路小心伺候著。
蘭柯家族這次宴會召開得很大，并且還邀請了威廉皇帝，但是威廉正為戰(zhàn)事忙碌，沒有空余時(shí)間來此，于是就只派人送禮，表達(dá)一片心意，希望蘭柯家族過后能為王朝盡心盡力。
有不少小貴族打破腦袋都想混進(jìn)這次宴會，能接觸上流貴族的機(jī)會自然不會輕易放過，他們跟著大貴族身邊，想以此蒙混過關(guān)，但可惜這點(diǎn)小伎倆沒用，一眼就被識破，于是拿不出禮金的小貴族只好灰溜溜地離開了。
凱恩他們的車夫看著前面一輛又一輛往后走的馬車，心中不僅感到疑惑。他趕的馬車樣式和那些無功而返的差不多，甚至還不如他們之中的某些看著高貴，因此他也懷疑拉著的三人恐怕也是和他們一樣想借機(jī)混進(jìn)去的小貴族。
“我們還要繼續(xù)往前走嗎？幾位先生?！彼t疑地問了一句。
“當(dāng)然，宴會還沒開始呢，怎么能往后退呢?！毙尢卣f道。
車夫聽修特這么有把握，他也不好意思再說什么，反正他只是一個(gè)趕馬車的車夫而已。果然，到達(dá)蘭柯莊園大門的時(shí)候，警衛(wèi)客氣地請他們下車，當(dāng)然，他們并沒有因?yàn)閯P恩所乘馬車簡陋而怠慢他們。語氣態(tài)度上還是客客氣氣，與對待那些大貴族無太大差距。
他們臉上掛著微笑，警衛(wèi)長請他們往里面請。旁邊穿著高貴禮服的貴族們向他們投來憐憫的目光，看來又有不自量力的窮酸貴族想渾水摸魚了，他們的結(jié)果顯而易見，拿不出禮金就被掃地出門，灰溜溜地丟掉面子。
可是凱恩讓他們失望了，他拿出一袋金幣，晃動(dòng)袋子嘩啦啦響個(gè)不停，聽起來一點(diǎn)也不遜色大貴族。
凱恩老式的裝扮，租來的廉價(jià)馬車，高調(diào)的出手禮金，他們震驚的不僅是蘭柯家族，所有在場貴族也都被這豪邁氣魄所震驚。他們好奇打量這三位奇怪人物的來頭，難不成是哪位豪氣貴族故意以這種方式出場，為的是讓眾人驚訝？
但他們對凱恩易容后的臉并沒有印象，還真找不出一位能對上身份的。所有人都開始對他們的身份好奇。禮官客氣地詢問他們名字，態(tài)度愈發(fā)恭敬。
凱恩報(bào)出“約翰”家族身份，周圍一眾貴族，包括禮官在內(nèi)都愣神了一下。他們在記憶中搜索約翰伯爵是哪位大戶人家，可是想了半天都沒得到答案。有人懷疑他們?nèi)耸请S意杜撰出來的一個(gè)身份，直到有位步履蹣跚的老貴族拄著拐杖原地愣神許久后，突然記起來了。
雖然他說話漏風(fēng)、口齒不清，但還是準(zhǔn)確地說出了約翰伯爵確實(shí)存在，而且就住在郊區(qū)的面包街外，是一個(gè)古老落沒的貴族，自然不會有什么人關(guān)注，年輕一輩忘記這個(gè)家族也是情有可原的事。
剛想跟凱恩他們攀點(diǎn)關(guān)系的精明貴族一聽是凱恩出自古老落沒貴族之后，頓時(shí)也失去上前結(jié)交的欲望，對他們來說，凱恩他們的價(jià)值已經(jīng)被榨干了。在他們身上完全看不出有什么可以值得建交的地方，跟一個(gè)窮酸貴族有什么可結(jié)識的必要呢？
能圖他身上的什么？圖那老貴族的沒用稱號？簡直笑話，一個(gè)無用名頭還不如一枚金幣來的實(shí)在，誰浪費(fèi)時(shí)間在他們身上誰是傻子。
“哦，原來是窮得叮當(dāng)響的老貴族，我還以為是哪里來的大人物，差點(diǎn)就犯糊涂了。我還想著讓我的寶貝女兒與他們認(rèn)識一下，看來完全沒有必要?！币晃荒樕戏褐凸?，兩腮掛著一圈肉的肥頭肥腦中年男人毫不掩飾自己的尖酸語氣。
他轉(zhuǎn)過頭對身邊認(rèn)識的貴族說著話，一個(gè)同他一樣認(rèn)錢不認(rèn)人的老女人，她也很贊同男人的想法。還過拉自己的兒子——一位挺著啤酒肚，活像懷胎十月的孕婦，滿臉坑洼的猥瑣青年。她像那位貴族男人介紹道：
“索夫龍.巴沙萊伯爵先生，您看我的兒子怎么樣？我想她才是您想找的最佳女婿吧，我們兩家家底豐厚，結(jié)成姻親關(guān)系一定可以令兩家都再上一個(gè)階段，您說是吧?！迸藵M臉殷勤，她的自然而然地把姿態(tài)放低一個(gè)階梯。
巴沙萊看到那宛如巨嬰一樣的青年，冷汗再度從額頭滲出。他喜歡錢是不錯(cuò)，但是他自認(rèn)為自己的女兒配這種貨色實(shí)在有些虧本，這是一筆不值當(dāng)?shù)馁I賣，于是找了個(gè)借口轉(zhuǎn)移話題。
穿著正裝的傭人在前面領(lǐng)路，凱恩他們被帶到豪華噴泉的空地上，主人馮西.蘭柯在此等候諸位賓客。人到齊后才由他引見每一位賓客坐到為他們安排好的位置上——當(dāng)然也分三六九等，禮金出得最多的坐上等席位，然后逐層劃分遞減。
凱恩他出的禮金可以算最多的那批，自然也就坐上等位置。他們花費(fèi)這么多錢，為的就是接近塔羅斯。他貴為會長，出手自然不會太低，而且他這次來還另有目的，他要拉攏一批貴族，首先要展示一下自己的財(cái)力，不然不會有人愿意跟他站一起。
全都入席之后，宴會場上先是馮西代表家族出來做一番客氣講話，內(nèi)容千篇一律，無外乎恭維在場之人，講一大堆好話，然后希望得到諸位的支持與友誼之類的話。
修特也身為貴族，他聽著宴會廳中間馮西的講話，對他的口才很欣賞，幾乎每一位位高權(quán)重又身價(jià)不菲的貴族都在他的恭維之列，宴會氣氛瞬間就被他帶動(dòng)起來。大家熱烈地為他鼓掌，他們微笑著看馮西瀟灑的身影，心中越發(fā)欣賞這位前途無量的年輕人。
凱恩本就不是什么貴族，他對這些不感興趣，目光一直小心地搜索會場的人，很快他就發(fā)現(xiàn)塔羅斯。他的位置距離他們半個(gè)會場，但還是一眼就被凱恩認(rèn)出來了。
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