后三年，久病的張溪蓉病逝。
此時(shí)，九歲的伯鳴已被秦怠帶在身邊隨朝聽(tīng)政。
“伯鳴，你知你母親不是病死，是嗎？”
“……是。”
“那你知道她為什么要死？”
“小兒不知。”伯鳴但凡私下對(duì)著秦怠，總不以?xún)撼甲苑Q(chēng)，喜歡說(shuō)小兒。
“你可知先王之亂？”
“是。騰江氏勾結(jié)騰相，截殺父王在先，毒害王祖父與父王在后。王祖父被騰江氏毒死，父王也險(xiǎn)遭不測(cè)?！辈Q說(shuō)著，面露怒容。
“嗯，騰江氏之所以如此，是想立年幼的你為王，以便臨朝聽(tīng)制，掌握呈國(guó)。而你母，也有同樣的謀劃。所以，她得死。”
“……”
秦怠不看還在思索消化的伯鳴，繼續(xù)道：
“我告訴你這些，是不想他日你從旁人嘴里或流言里猜測(cè)你母親的死因。呈國(guó)積蓄幾年，如今一統(tǒng)天下開(kāi)戰(zhàn)在即，所有潛在的威脅都要除去。”
“是，父王放心，小兒明白了?！?br/>
…………
是夜，閭遏隨秦怠洗漱，用鹽水漱口后，才雙雙就寢。
幾年下來(lái)，彼此已十分稔熟。
秦怠早慣了閭遏洗澡就貼上來(lái)的舉動(dòng)，有時(shí)床上過(guò)于激烈，事畢就由著閭遏抱他去洗一個(gè)澡、再洗一個(gè)澡……
閭遏除了外出，則日夜陪伴秦怠左右。隨他批改奏簡(jiǎn)，分析各處傳來(lái)的訊息、密信。然后一起完善方略，在地圖、沙盤(pán)上模擬作戰(zhàn)。
“與騰國(guó)結(jié)盟攻打申國(guó)，此一去時(shí)日難計(jì)，相思當(dāng)何如？”
深埋在秦怠體內(nèi)的閭遏猶不滿(mǎn)足，耳語(yǔ)呢喃，暗啞的聲音里滿(mǎn)是占有的執(zhí)念。
“……”
秦怠早已說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能急速喘息著，最終在一片茫白后昏睡過(guò)去……
沒(méi)有像往日立刻抱秦怠去洗澡，閭遏手指細(xì)細(xì)摩挲著秦怠的臉頰輪廓。
昔日少年已長(zhǎng)成青年，王威更甚。但在他眼里，除了經(jīng)奚神醫(yī)幾年調(diào)理身上終于多了幾兩肉，精神更飽滿(mǎn)，其他什么都沒(méi)變。
私下里，秦怠仍是那個(gè)缺乏安全感，心懷戾氣，又對(duì)什么都懶不在意的人。
閭遏熟知他每一個(gè)眼神動(dòng)作背后的含義。知道他除了信任的人一般不許別人靠近他兩步之內(nèi)。知道比起拉手情話(huà)他更喜歡直接的擁抱愛(ài)撫。
尤其享受激情中窒息、狂烈、瀕臨死亡的快-感。但之后必須收拾的干凈清爽才行，否則……
吃慣了肉，一連半月看得到卻吃不著，摸都不給摸一下，還不如殺了他來(lái)的爽快！
閭遏的掌心貼上秦怠耳廓，長(zhǎng)指插入秦怠黑發(fā)中緩緩摩挲安撫。然后低頭，到底還是忍不住，再次噙上印有他牙印的嫣紅唇角……
………………
呈王怠六年，呈國(guó)聯(lián)合騰國(guó)攻打申國(guó)。
大將閭遏攻入申國(guó)王都金城。申王東逃，大將程不疑越盤(pán)江回嶺之地，于百離俘獲申王。四王子孫奈逃往嶂南。
呈王怠七年，呈、騰因申國(guó)土地劃分不均，騰國(guó)派兵至陵水、區(qū)邑等通商邑。
呈國(guó)以騰國(guó)背棄協(xié)約為由，發(fā)兵20萬(wàn)，閭遏為大將，僅用兩個(gè)月零三天，攻破堰陽(yáng)。騰王降呈。騰國(guó)滅。
呈王怠八年，大將程不疑披麻攻代，包圍代國(guó)王都也當(dāng)。
代國(guó)堅(jiān)守三月不出。大將閭遏由騰國(guó)北上至狹石堰，毀堰放水，水傾百里，倒灌也當(dāng)，也當(dāng)一夕為死城。代國(guó)亡。
呈王怠九年，大將閭遏率軍攻打離國(guó)，兩軍隔江對(duì)峙。閭遏積極操練兵士，始終不戰(zhàn)。
前后一年，離軍糧草難以為繼，軍士防備越加輕忽。閭遏于除夕夜突然進(jìn)攻，順利過(guò)江后滅離國(guó)主力，圍離國(guó)王都舍安，俘虜離王向滿(mǎn)。
離將倪開(kāi)帶領(lǐng)不滿(mǎn)一歲的公子向憂(yōu)思逃至海上，之后回轉(zhuǎn)奉憂(yōu)思為王。
呈王怠十一年，大將閭遏攻長(zhǎng)島，鳩灣，俘離王憂(yōu)思，離國(guó)徹底滅亡。
后閭遏轉(zhuǎn)西南，與大將程不疑兵分兩路，攻嶂南，百夷等地。俘申王孫奈，圣女王后阿良朵依。申國(guó)徹底滅亡。
呈王怠十二年，即公元前221年，呈滅四國(guó)，同時(shí)廢除所有附庸國(guó)，徹底統(tǒng)一天下。
同年，秦怠以自己的姓，改國(guó)號(hào)為“秦”，取三皇五帝之“皇”“帝”為新稱(chēng)，首創(chuàng)“始皇帝”。
既然皇帝始于自己，且國(guó)號(hào)為秦，故呈國(guó)歷代先王全不在加封之列。呈遜王，永遠(yuǎn)都只能是‘遜’王。
“如何？”
“好?！?br/>
“稱(chēng)號(hào)改了，自稱(chēng)也換掉，寡人難聽(tīng)死了，就用朕，如何？”
“好?！?br/>
閭遏笑著點(diǎn)頭，順便將人擁在懷里。
“對(duì)了，聽(tīng)聞?dòng)腥私柁缮襻t(yī)收醫(yī)書(shū)亂寫(xiě)鬼神之語(yǔ)，還篡改戰(zhàn)事，編纂你我？”
“嗯。”
“又是各國(guó)舊貴在煽動(dòng)搞鬼，”閭遏一秒冷臉，“看來(lái)他們還不清楚什么該做，什么不該做，需要再好好教導(dǎo)……”
“費(fèi)那些力氣做什么。喜歡寫(xiě)就讓他們寫(xiě)，等寫(xiě)夠了，書(shū)，全燒。人，活埋。各國(guó)舊貴全部去修長(zhǎng)城服役?！?br/>
秦怠不以為意，懶洋洋的用朱筆繼續(xù)在竹簡(jiǎn)上圈圈畫(huà)畫(huà)。
“這是他們上書(shū)的統(tǒng)一制度，瞧瞧還有什么想改的。”
閭遏從秦怠頸窩探頭看去，就見(jiàn)竹簡(jiǎn)上密密麻麻的條陳字眼：廢除分封，設(shè)立郡縣，書(shū)同文，車(chē)同軌……
…………
秦始皇五年。
始皇在病愈后經(jīng)朝臣再三請(qǐng)求，決定去泰山封禪。
始皇自稱(chēng)帝后從未祭拜過(guò)呈國(guó)太廟。理由也很充足：畢竟國(guó)號(hào)、稱(chēng)謂都不同。他為始皇帝，哪兒還有需要他祭拜的存在？
好不容易答應(yīng)去泰山封禪，始皇卻從興呈出發(fā)后，幾乎游遍了諸郡縣，才順便去到泰山。而后封禪大典不足半月即宣布結(jié)束。之后繼續(xù)巡游，前后歷時(shí)兩年九個(gè)月，方回都城。
國(guó)尉閭遏隨身負(fù)責(zé)全部事宜。途中抓獲刺殺始皇之人，閭國(guó)尉不審不問(wèn)，盡屠十族。刺殺者全程觀刑。
后一路，再無(wú)類(lèi)似之事發(fā)生。
……
秦始皇九年。
始皇二次出巡，途中閭國(guó)尉墜馬受傷，行走不便。始皇隨即回轉(zhuǎn)。
……
秦始皇十年。
始皇第三次出巡，卻在出行前一日，閭國(guó)尉突發(fā)心疾，始皇當(dāng)即宣布出巡作罷。
此后亦再未出巡過(guò)。
…………
秦始皇二十年。
始皇再次病危。
“老頭子，你是故意的吧。說(shuō)五十就五十，多一點(diǎn)時(shí)間都不給，這么不肯吃虧?！?br/>
奚孟谷已近百高齡，須發(fā)稀白，由弟子扶著顫微微坐在秦怠榻前，扯著嗓門(mén)，“自然！敢威脅我堂堂神醫(yī)的人，我怎么能吃虧？說(shuō)多少年就多少年！”
秦怠輕笑。一旁太子皇孫也跟著垂淚含笑。
所有人都知道，奚神醫(yī)能為始皇帝延命活的現(xiàn)在，當(dāng)真盡力了……
始皇帝因身體不好，兩年前將國(guó)政交與太子伯鳴，退墉山行宮安養(yǎng)。太子伯鳴自幼得始皇帝親自教導(dǎo)栽培，政務(wù)通達(dá)，治國(guó)有方。
既知沒(méi)什么好囑咐的，秦怠揮手讓眾人退下，最后的時(shí)間，獨(dú)留閭遏一人在旁。
閭遏自十年前莫名開(kāi)始心口痛，身體便不復(fù)從前。但他出身將門(mén)，到如今也精神矍鑠。沒(méi)了外人，閭遏也坐到榻上，雙眼炙熱的望著秦怠。
“閭將軍，參茶?！?br/>
內(nèi)侍進(jìn)茶，閭遏單手接過(guò)，卻沒(méi)急著喝，目光仍黏在秦怠身上，仿佛怎么看都看不夠似的。
“怎么不喝？味道不好？”
看到秦怠眼中一閃而逝的狐疑，也是獨(dú)獨(dú)在他面前才會(huì)流露出的小破綻。閭遏笑著將手中參茶一飲而盡。然后上榻將秦怠以他最舒服的姿勢(shì)抱在胸前，手掌從發(fā)頂沿脊椎腰線(xiàn)緩緩愛(ài)撫……
“傻瓜，就是想再多看看你。這東西，混在漱口的鹽水里，早在我為你平定天下前就喝慣了。每晚也就是用了它，你才肯讓我抱，今天喝了這杯，還能讓我再抱一次嗎……”
懷中身體驟然僵硬！
他，知道？！
一直都知道？！
秦怠閉合的雙眼霎時(shí)張開(kāi)，掙扎著抬頭看向牢牢抱著他的人。
閭遏的頭顱已低垂下來(lái)，硬朗的輪廓卻一如往昔。藥效太過(guò)霸道，秦怠能感覺(jué)到閭遏體內(nèi)顫抖緊縮的痛楚，但漸漸低下去的聲音仍在他頭頂喃喃：
“你一定…不相信，很久之前…我就夢(mèng)到過(guò)你……別怕，我會(huì)……一直……?！?br/>
最后的聲音，終究消逝在秦怠熄滅的眸光里……
…………
再次身陷混沌，秦怠腦海里還想著閭遏的話(huà)。
明明知道是毒-藥，怎么還會(huì)心甘情愿喝下去呢？
雖然在張溪蓉身上試驗(yàn)過(guò)，已經(jīng)減少到最低計(jì)量。以為只是混在漱口水里，通過(guò)口腔緩慢滲入能大大延長(zhǎng)時(shí)間，但閭遏意外墜馬摔斷了腿。他才知道，那藥還是太霸道了……
內(nèi)損腎臟經(jīng)脈，消蝕骨質(zhì)，外表竟絲毫看不出來(lái)。即使停藥，也已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)。
這么多年，閭遏忍受著身體上的痛楚不適，多年武藝也再無(wú)法施展。
他可曾恨過(guò)自己?jiǎn)幔?br/>
只是這答案，注定無(wú)解了。
秦怠心里輕輕念了一句笨。
什么君臣相得，恩愛(ài)篤深，這世上哪有什么是真正可信的人？
前世他信了旁人，最終被害。這世閭遏信了他，不也落得同樣下場(chǎng)。
若有機(jī)會(huì)，閭遏，我許你報(bào)復(fù)回來(lái)……
秦怠還在想著閭遏，忽的神識(shí)恍惚，緊接著頭疼似鑿，無(wú)數(shù)紛雜場(chǎng)景再次撕扯著他的神經(jīng)。
“鄭先，是不是你做的不重要，重要的是現(xiàn)在對(duì)各方都有了交代不是嗎？”
“大哥，你對(duì)我是很好，但是你不死，我就永遠(yuǎn)是一個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的庶子。只有你死了，韓家所有的一切就都是我的！”
“阿玉，你就當(dāng)成全我吧，我也沒(méi)辦法，只有娶了她我才能有功名?？墒悄愕拇嬖?，你的才華，對(duì)我總是威脅……”
“凌遲之刑，需三天三夜割肉三千六百刀，你這還早著呢，慢慢享受吧……”
……
秦怠額上青筋暴起，渾身顫抖。雙眼的眸色也越來(lái)越深，越來(lái)越冷。
不算那些路人甲乙丙丁，無(wú)妄波及之災(zāi)，憑什么他真心善意對(duì)人，反倒成了好欺負(fù)拿捏的選項(xiàng)？什么成全？犧牲一人保全大家？難道他就該死嗎？
平靜十余年的精神再次暴戾難抑，潰裂燃燒……
秦怠突然覺(jué)得這輩子對(duì)那些人都太寬容了！
炮烙，凌遲，什么叫求生不得，求死不能，原來(lái)如此！
……
秦怠還陷在這些輪回中不可自拔，猛然間，周身空氣驟縮，不等秦怠反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被體內(nèi)痛楚激的悶哼不止。
五臟似灼，全身經(jīng)脈寒炙交替，整個(gè)人像是隨時(shí)會(huì)爆炸。敏銳的聽(tīng)力擴(kuò)大著遠(yuǎn)近呼喝：
“殺??！鏟除魔教！殺了周崇靄！”
“殺，殺了周魔頭——”