?紀(jì)老太太是越想越生氣，椅子上哀哀哭泣的是紀(jì)三姑娘，地上跪著的是她的兒孫，她的三個(gè)孫女兒。

    從沒落世家里出來，再嫁到?jīng)]落世家里的紀(jì)老太太，一生從不喜歡姨娘，但是這是她的孫女兒，也是她老世家風(fēng)范，沒有虐待孩子們的道理。

    冷眼看著跪在王氏身后的紀(jì)落雁，什么好東西不都在她房里，還有什么不知足的。當(dāng)過別人媳婦，現(xiàn)在有了媳婦的紀(jì)老太太一生精明，從今天王氏發(fā)落周姨娘，她嗅到了一絲什么不對(duì)。

    好生生的，為什么不在她自己房里發(fā)落周姨娘，偏要裝得孝順無比，來到自己面前恭恭敬敬：“有件事情要回老太太才行，到底姑娘們大了，不能指著臉子多教訓(xùn)，傳出去讓外人聽到，說當(dāng)長輩的不好。”

    紀(jì)三姑娘一跳河，紀(jì)老太太這才明白過來。

    她氣得身子顫抖，其實(shí)眸子把房里每個(gè)人的神態(tài)看在眼中，手指著紀(jì)四老爺，她唯一的親生兒子，紀(jì)老太太把手指再抖動(dòng)幾下，罵道：“再不好，是你的女兒，你一根繩子扼死去，只不要在我眼前！”

    王氏也氣得身子顫抖，卻又不敢多話。

    紀(jì)沉魚一夜沒有睡好，早早被文杏叫起，見天色黑沉沉，文杏歉意地道：“起早了吧？”坐在鏡臺(tái)前的紀(jì)沉魚含笑：“沒事兒，祖母昨天生氣，只怕睡眠淺，應(yīng)該去早些?！?br/>
    見眼睛下面微暗，紀(jì)沉魚嘟一嘟嘴。

    紀(jì)老太太年老人睡眠淺，醒來一個(gè)人在床上想心事，聽外面有人來，問一問是四姑娘，有了笑容：“讓四丫頭進(jìn)來?！?br/>
    隨著紀(jì)沉魚進(jìn)來的，還有侍候紀(jì)老太太起身的兩個(gè)丫頭。紀(jì)老太太不用她們，猶有睡意地道：“我和四丫頭說會(huì)兒話，只怕就醒了?！?br/>
    紀(jì)沉魚雙手呈上一方帕子，淡金色，繡著壽星，恭敬地問安：“祖母夜里睡得可好？怕祖母再生氣，我憂心一夜?！?br/>
    沙漏時(shí)辰比平時(shí)早，可見紀(jì)四姑娘沒有說假話。

    紀(jì)老太太笑容更多，接過帕子來看，隨口道：“我好著呢，有什么氣可生?！币娕磷佑眯模咸睦锸苡?，她對(duì)于女孩子的教育，和她自己接受的教育一樣，是嬌著養(yǎng)大，女紅儀禮，不出大錯(cuò)就行。

    見祖母喜歡，紀(jì)沉魚小聲地道：“有句話兒要回祖母，”

    “說吧，”紀(jì)老太太還在摩挲那帕子。一抬眼見孫女兒跪下來，紀(jì)老太太大驚：“出了什么事，不要怕，和祖母慢慢的說?！?br/>
    對(duì)著這關(guān)切的眼神，紀(jì)沉魚心中滑過一絲溫暖，懇切地道：“昨天出了那么大的事，三姐在外面哭，我勸來著，勸著勸著三姐就去跳了河，”她擺出害怕?lián)牡纳裆?，看上去似一朵弱花風(fēng)中輕瑟：“打小兒受祖母教導(dǎo)，有閑言閑語的話不敢不回。我只是勸來著，不想三姐這樣……”

    紀(jì)老太太一聽就明白，她是大家族里過來，有什么不知道的。因?yàn)橹?，才護(hù)著孫女兒。當(dāng)下安慰道：“勸，是對(duì)的。三丫頭一時(shí)想不開，與你無關(guān)，她是跟著我長大的，祖母一生，最重的就是臉面兒上光彩，你安心，有什么閑話，祖母不聽?！?br/>
    “是，有祖母在，只是祖母操勞了?！眮硌a(bǔ)漏的紀(jì)沉魚忙送上幾句好聽話兒，恭維得紀(jì)老太太渾身舒坦，呵呵笑道：“還能操勞幾年？最遲明年，一個(gè)一個(gè)打發(fā)出去，好也罷歹也罷，祖母想操勞也是無用的人?！?br/>
    她不無噓唏，紀(jì)沉魚過來撒嬌：“好祖母，就是我不在了，也想著祖母時(shí)時(shí)教導(dǎo)?！奔o(jì)老太太更笑得開心，紀(jì)沉魚抓住機(jī)會(huì)，又柔聲細(xì)氣地道：“我還備了一帕子給父親，祖母您說好不好？”

    紀(jì)老太太故作嗔怪：“你就是個(gè)鬼靈精兒，”再一思忖：“去見見你父親也好，我這里外言不入，他哪里是什么話都聽。一家子上上下下這么些人，指不定說出來什么。”

    紀(jì)沉魚正要去，紀(jì)老太太喊住她：“橫豎他要來，讓人先喊他來，我也有話和他說?！?br/>
    讓人：“請四老爺?！奔o(jì)四老爺快快的來了。

    來到一臉的笑，伸著頭欠著身子：“母親，我其實(shí)已經(jīng)到了門口。”紀(jì)老太太今天不生氣，對(duì)兒子也是一臉的笑，房中還是沒有別人，見紀(jì)沉魚行過禮，紀(jì)老太太命她送上帕子，是一方淺青色繡云雁的，紀(jì)四老爺手中錢不多，只能愛清雅，夸了好幾聲“好”，紀(jì)沉魚又小小的為自己不會(huì)繡活補(bǔ)了一個(gè)漏：“以后再繡不出來這樣的，父親將就著用?！?br/>
    聽到她說以后再不能繡出來，紀(jì)老太太和紀(jì)四老爺都面色一沉，爭著來問紀(jì)沉魚：“你勞累了？”

    “女兒并沒有勞累，只是近來愚頓許多?！奔o(jì)沉魚紅著臉，是真的不會(huì)繡。

    紀(jì)四老爺不放心上：“女子四德，德容言功。德放在頭一個(gè)，容貌，”掃一眼女兒的花容月貌，從來不讓人擔(dān)心：“女紅，是放在最后?！?br/>
    “她落了一次水，一定是病著還沒有好?！奔o(jì)老太太給孫女兒找一個(gè)理由，讓紀(jì)沉魚出去，和紀(jì)四老爺開門見山的說起來：“我想了一夜，女兒們?nèi)悄愕模心囊粋€(gè)不好，掃的是我們紀(jì)家的臉面，武家的事，你可聽說了？昨天武老太太生怕我問起，我偏是問了，她老臉紅得不行?！?br/>
    紀(jì)沉魚還不知道武家的是什么事，她出去繞到祖母耳房里偷聽。大早上人各自有事，就是有人看到紀(jì)沉魚，也只當(dāng)她在耳房里給紀(jì)老太太作什么。

    一聲悠悠長長的嘆息，從紀(jì)四老爺嘴里發(fā)出。嘆氣過，紀(jì)四老爺是譴責(zé)：“武老爺對(duì)我說過后悔，我說你家里失了祖上的規(guī)矩。”

    “好生生的姑娘們，怎么會(huì)有爺們在房里！”紀(jì)老太太生氣地道：“我趁沒有人，把武老太太說了一頓。咱們幾家全是祖上相交，那時(shí)候鮮花著錦一樣的勢子，現(xiàn)在手里沒有錢，日子也得過。不喜歡的姑娘們，早些打發(fā)出去，或者打發(fā)得遠(yuǎn)，少回來也行，怎么容她出這樣大的差錯(cuò)？那些跟的丫頭，跟的媽媽，全該打死！”

    說起來別人的差錯(cuò)，更顯紀(jì)四老爺治家有方。他由衷的感謝母親：“家里有母親掌著，子孫們不能當(dāng)官孝敬老太太，是子孫們的不孝?！?br/>
    “當(dāng)不當(dāng)官，我不管。我不認(rèn)為當(dāng)官就好！在你祖父的時(shí)候，我還是媳婦，老太爺還當(dāng)著官，一年一年只見來往的官兒不同，哪一年都有幾個(gè)不見了的，老太爺是個(gè)明理的人，你祖父沒有當(dāng)官，你父親沒有當(dāng)官，他反而說是守著田園安樂可以?！?br/>
    紀(jì)老太太回想往事，眼眶子微潤：“兒啊，我為你操勞了一輩子，為的都是你的臉面。昨天我生氣，四丫頭比平時(shí)要早些來問安，我讓她請你來，親自交待你這些話。家里只有四個(gè)丫頭，兩個(gè)小子，小子們大了，外面進(jìn)學(xué)我不理論。丫頭們的事，你心里要有數(shù)?！?br/>
    “請母親教導(dǎo)！”紀(jì)四老爺更為恭敬，他覺得這話說到他心里去了。

    耳房里的紀(jì)沉魚把耳朵伸得更長聽著。

    “頭一條，好的人，先盡著二丫頭挑，不要讓你媳婦心里再置氣?！奔o(jì)老太太冷笑，紀(jì)四老爺身子更低：“不敢?！?br/>
    紀(jì)老太太冷笑不止：“給二丫頭先挑吧，這樣家里太平。再說，人是要看以后的。舅奶奶家的女兒，先挑了一個(gè)說怎么怎么有前程，后來呢，沒成親半年就夫妻生分，是有前程了，可夫妻不和，這算怎么一回兒事？”

    紀(jì)沉魚忍住笑，說得有理！

    “讓二丫頭先挑，我看幾個(gè)人都不錯(cuò)，余下的給其余三個(gè)丫頭。嫁妝不用問，我備下的，一般兒多，你們房里要另給，是你和媳婦的事情，我不管。第二條，你不容易，把這個(gè)家挑到現(xiàn)在，姑娘們再不討你喜歡的人，也太太平平讓她們出嫁，像武家一樣，弄出來姑娘房里進(jìn)了男人的丑事，這姑娘一生是毀了，武家臉上難道光彩？”

    紀(jì)老太太顫聲顫氣地道：“我要的，就是一生光彩?！彼跣踹哆队炙樽焐蟻恚骸皬奈业侥銈兗依?，這一輩子沒有讓人背后說過什么，老了老了守不住這家里太平，我死了不能見先人。”

    衣衫輕響，紀(jì)四老爺跪下來，眼里也有了熱淚：“母親您放心，兒子明白您的意思。兒子要的，也是不丟祖先光彩的意思。丫頭們的親事，我不會(huì)偏心誰！”

    “該偏的還是偏吧，二丫頭是太太生的，偏些兒沒什么，只是大樣兒不能走！”紀(jì)老太太流下兩行淚水：“四丫頭好好的落水，三丫頭又要跳河，我這心里呀，總覺得會(huì)有什么事情出來?！?br/>
    用過早飯，紀(jì)老太太單獨(dú)留下紀(jì)沉魚，告訴她：“你一切放心，祖母還在呢。”紀(jì)沉魚感激不已，其實(shí)她不是為親事，她是為最近的安寧。

    把祖母和父親這里安頓好，紀(jì)沉魚又往王氏處送了一方帕子，對(duì)她說去看紀(jì)三姑娘。紀(jì)三姑娘落了水，正在養(yǎng)病。她很明白，拉著紀(jì)沉魚的手，流淚道：“四妹妹對(duì)我說的話，我一個(gè)字不會(huì)往外面說。”

    紀(jì)沉魚徹底放心，見紀(jì)三姑娘病容，找可笑的話說給她聽。正說著，見外面有腳步聲，碧杏急急忙忙出現(xiàn)在門口：“四姑娘不好了，大姑奶奶回來，正在太太房里哭呢。”

    大姑奶奶，是王氏親生的長女，紀(jì)家的大姑娘。

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