?第一百八十二章駕至徐州
欽差儀仗啟行，蕭凡的車駕在隊(duì)伍中間，駕前一桿黃龍大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，另一桿大旗上則龍飛鳳舞繡著一個(gè)斗大的“蕭”字。
官道上，一支三千人的隊(duì)伍如同行軍一般，度很快，江船渡到長(zhǎng)江北岸后，儀仗隊(duì)伍便直奔徐州府而去，坑坑洼洼的官道上，數(shù)千人默然無(wú)聲的飛快行進(jìn)，好在這次的出行，隨者皆是皇宮久經(jīng)訓(xùn)練的禁衛(wèi)親軍和精挑細(xì)選出來(lái)的錦衣衛(wèi)校尉，可以算得上是一支真正的精銳軍隊(duì)。
欽差的第一站是徐州府，因?yàn)樘阶踊貓?bào)，江都和陳鶯兒便是在徐州城外失去了蹤跡，蕭凡不得不去往徐州尋找她們。
曹毅擔(dān)心的卻是此行的危險(xiǎn)，他曾是朱棣麾下的百戶將領(lǐng)，他太了解朱棣是什么樣的人了，蕭凡把朱棣得罪得這么厲害，這次又主動(dòng)送上門(mén)去，后果……
“蕭老弟，北平之行必須要去嗎？若我們?cè)谶M(jìn)入北平地界以前找到了弟妹，我們是不是干脆打道回京算了？北平……兇險(xiǎn)??！”曹毅皺著眉，眼中流露出深深的憂慮。
蕭凡搖搖頭，淡然卻堅(jiān)定的道：“無(wú)論找不找得到江都，北平必須要去！”
“為什么？”
“若我們進(jìn)入北平前沒(méi)有找到江都，她不知道我在找她，必然一路游山玩水，最終還是會(huì)進(jìn)入北平地界的，我們?nèi)魶](méi)找到她，只能在北平府等她，有我在，才能保她平安無(wú)險(xiǎn)……”
“如果我們進(jìn)入北平前找到她們了呢？我們這樣的行軍度，比起她們一路閑情雅致的游玩，必然快了許多，找到她們的機(jī)會(huì)很大，那時(shí)若已找到了她們，我們還去北平干嘛？”
蕭凡笑了笑，道：“曹大哥，你別忘了我們這次去北平的使命。我們要對(duì)燕王轉(zhuǎn)達(dá)朝廷對(duì)他的善意，著意安撫他，拖延他謀反的時(shí)間，還要了解當(dāng)?shù)氐拿袂槊裥?，和北平駐軍的各種細(xì)節(jié)情況，包括軍士數(shù)量，訓(xùn)練程度，將領(lǐng)們的性格愛(ài)好等等，知己知彼，將來(lái)與他戰(zhàn)場(chǎng)交鋒之時(shí)，我們才會(huì)更添勝算……”
曹毅一呆，道：“可是，這些事情交給別人做也可以呀，你如今已是手握重權(quán)的砥柱之臣，何必親身犯險(xiǎn)？”
蕭凡笑容中透著一股堅(jiān)定，淡淡道：“因?yàn)槲掖饝?yīng)了天子，我就必須做到，天子與我既是君臣，也是親如手足的兄弟，他的事就是我的事，男人若說(shuō)話不算話，那還是男人嗎？”
曹毅沉默了一下，展顏笑道：“不錯(cuò)，蕭老弟，你重情重義，對(duì)得起朋友，曹某認(rèn)識(shí)你，不枉此生！”
說(shuō)著曹毅豪氣頓生，仰天大笑道：“好！咱們就去北平走一遭！管它什么龍?zhí)痘⒀ǎ蹅冃值鼙闾怂鼈€(gè)來(lái)回，大丈夫立于世間，正當(dāng)縱橫天下，無(wú)所畏懼，舍得這副臭皮囊，世間何處不敢去？”
蕭凡看著曹毅豪邁的大笑，他也露出了真心的笑容。
人這一輩子，總要做幾件看起來(lái)很傻，卻又不得不做的事情，也許，每個(gè)人心中都有一個(gè)別人不認(rèn)同，但自己一直堅(jiān)持著的信念，這種信念讓人生充實(shí)而美好，它，值得堅(jiān)持。
若有一個(gè)朋友能夠義無(wú)返顧的陪著自己一起做這件傻事，足慰平生。
那個(gè)剛被錦衣校尉綁上手腳還堵上嘴的中年人，此時(shí)姿勢(shì)很怪異的被橫放在二人身后的馬背上，聽(tīng)到二人的對(duì)話，中年人不掙扎也不嗚嗚亂叫喚了，眼睛不住在蕭凡和曹毅身上來(lái)回打量，目光露出幾分深意。
蕭凡笑過(guò)之后，目光一瞥，便看見(jiàn)身后這個(gè)倒霉蛋。
“到了徐州以后，把他扔給徐州知府，嚴(yán)加審問(wèn)之后，該治罪的治罪，他不是說(shuō)他是朝廷大臣嗎？平民冒充大臣按律該殺頭，這事我們就不必操心了。”蕭凡的心思全在江都身上，實(shí)在沒(méi)心情管其他的閑事。
曹毅不懷好意的瞧了中年人一眼，笑道：“既然遲早要?dú)㈩^，不如干脆在這里把他一刀砍了，以往大軍出征前總要砍兩個(gè)犯人祭旗，不但能激勵(lì)士氣，也圖個(gè)吉利……”
中年人頓時(shí)驚恐的睜大了眼睛，扭動(dòng)著身子不停掙扎起來(lái)。
蕭凡淡淡瞥了他一眼，道：“隨便吧，要砍就砍，把他拖遠(yuǎn)點(diǎn)兒砍，我本善良，見(jiàn)不得血光……”
曹毅贊嘆道：“大人真是菩薩心腸……”
“嗚——嗚！”中年人急了，掙扎得愈劇烈。
隊(duì)伍正在前進(jìn)，中年人本來(lái)是被綁著橫放在馬背上的，這一掙扎便順著馬背往下滑。
曹毅眼疾手快，急忙伸手一抓，將他整個(gè)人提了起來(lái)。
蕭凡睨了一眼，道：“看來(lái)他對(duì)本官的處置不太贊同……”
曹毅暴汗道：“大人，無(wú)論誰(shuí)得到這樣的處置都不會(huì)贊同的……”
蕭凡若有所思：“有道理……”
中年人立馬飛快的點(diǎn)頭，眼中露出急切的神色，被堵上的嘴里還嗚嗚有聲。
蕭凡側(cè)過(guò)頭去瞧著他，眨眼道：“你有話說(shuō)？”
中年人點(diǎn)頭：“嗚——嗚！”
“曹大哥，把他嘴上堵著的東西扯了，看看他想說(shuō)什么?！?br/>
堵住嘴的爛布巾扯去，中年人長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，接著嘴里不停呸呸吐了幾口口水，直吐得老臉通紅，這才大怒著說(shuō)了第一句話。
“哪個(gè)混蛋拿臭襪子堵我的嘴？呸呸呸！惡心死我了！”
曹毅手里正捏著堵住他嘴的布巾，聽(tīng)得中年人說(shuō)這是臭襪子，曹毅頓時(shí)滿臉嫌惡，左右環(huán)顧想把它扔了，見(jiàn)中年人滿臉怒色，曹毅干脆手一伸，再次用臭襪子堵住了他的嘴，手還不停在他衣服上擦拭了幾下。
“嗚——”中年人滿臉悲憤，欲哭無(wú)淚……
蕭凡還透過(guò)馬車的小窗瞎起哄，嘿嘿壞笑道：“堵得好！這家伙既然說(shuō)不出什么有建設(shè)性意義的話，干脆還是繼續(xù)堵著嘴吧，等到了徐州，把他交給知府治罪便是?！?br/>
“嗚——”中年人終于流下了悲愴的淚水。
隊(duì)伍前行很快，蕭凡下令加快度行軍，于是中途除了吃飯和少量的休息，幾乎都是在趕路，兩天功夫便已到了徐州。
離徐州城還有十里左右，先行的探馬回報(bào)，徐州知府劉治率領(lǐng)知府衙門(mén)大小官吏，及各轄下知縣，鄉(xiāng)紳，百姓等千余眾，出城十里于官道上迎接天子欽差大駕。
蕭凡嘆了口氣，這是官場(chǎng)上不能避免的迎來(lái)送往，很煩，卻不得不應(yīng)付，畢竟別人迎的不是他這個(gè)人，而是他現(xiàn)在的欽差身份，古人重禮，他現(xiàn)在代表著大明皇帝，不論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，都無(wú)法避過(guò)這些繁文縟節(jié)。
當(dāng)下蕭凡強(qiáng)打起精神，吩咐打出欽差儀仗，整理隊(duì)伍軍容之后，三千人帶著一股威武凜然之氣，浩浩蕩蕩向徐州開(kāi)拔而去。
同時(shí)蕭凡又暗中派出好幾撥探馬，分別往不同方向潛行，并密令徐州錦衣衛(wèi)千戶所派出緹騎，于徐州城附近各處張網(wǎng)秘密尋找江都郡主等人的蹤跡。
一切安排妥當(dāng)，蕭凡換上了嶄新的官服，端坐于車駕之中，等著徐州各級(jí)官府的迎接儀式。
儀式很繁瑣，地方官府的官員對(duì)皇權(quán)自是比京師朝堂的大臣們敬畏得多，欽差車駕離迎接的官員百姓們尚有一里多地時(shí)，在知府劉治的帶領(lǐng)下，徐州城的官員百姓們便已早早跪下，眾人以頭觸地，恭謹(jǐn)而沉肅，如同跪拜神明一般虔誠(chéng)敬畏。
一套迎接儀式做完，天色已近黃昏，劉治恭敬的將蕭凡，曹毅等人迎進(jìn)了徐州城，而三千儀仗親衛(wèi)則在城外扎營(yíng)。
劉治是個(gè)四十來(lái)歲的中年人，干瘦精練，對(duì)蕭凡的態(tài)度殷勤而又略帶幾分不可掩飾的畏懼，蕭凡稍一思索便知?jiǎng)⒅螒峙滤脑??！藲J差大臣的身份之外，蕭凡同時(shí)還是令天下人談虎色變的錦衣衛(wèi)第一號(hào)頭子，光是錦衣衛(wèi)指揮使這個(gè)身份，便足以令劉治這個(gè)小小五品知府嚇得尿褲子了，直到進(jìn)了城，把蕭凡眾人安排進(jìn)他自家一套四進(jìn)大宅里暫充官驛，劉治一路上居然能保持鎮(zhèn)定，沒(méi)有嚇得失了官員儀態(tài)，委實(shí)已經(jīng)很不容易了。
反觀那些跟在后面的各縣知縣，鄉(xiāng)紳們，一個(gè)個(gè)面色蒼白，臉冒冷汗，渾身戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，嚇得頭也不敢抬，生怕惹惱了這個(gè)傳說(shuō)中的殺人魔王而招橫禍，就像一群綿羊跟在一頭餓極了的狼后面似的，惶惶不可終日。
蕭凡揉著鼻子苦笑，我有那么可怕嗎？我既不亂殺人，長(zhǎng)得也很英俊好不好？
進(jìn)城之后，照例赴劉治早已備下的接風(fēng)宴，席間眾人因畏懼蕭凡威勢(shì)，訥訥不敢多言，唯有知府劉治怕冷場(chǎng)掃了欽差大人的興致，急忙揮他的口才，頻頻敬酒劃令，又是一番含蓄的馬屁拍上，直拍得蕭凡呵呵大笑，滿面春風(fēng)，眾人見(jiàn)欽差大人高興了，他們也悄然松了口氣，酒席的氣氛才稍微熱絡(luò)了一些。
當(dāng)晚，蕭凡和曹毅便在劉治的家中住下，劉治很榮幸的將他的臥房讓了出來(lái)，又在二人面前噓寒問(wèn)暖，表現(xiàn)得很是殷勤。
后來(lái)劉治熱心過(guò)頭，非要給二位大人安排數(shù)名姿色俏麗的丫鬟陪床侍寢，蕭凡苦笑著拒絕了，劉治知道蕭凡的儀賓身份，他的夫人是當(dāng)今天子的親姐姐，倒也不敢太過(guò)相勸，于是又轉(zhuǎn)過(guò)頭求曹毅千萬(wàn)要給他個(gè)面子，晚上把他家那幾名俏麗丫鬟給辦了，說(shuō)什么能侍侯千戶大人一晚是她們上輩子修來(lái)的福分云云……
曹毅被他磨得不耐煩了，干脆狠狠一拍桌子，惡狠狠道：“老子不要女人，老子只喜歡男人，怎么？不行嗎？”
劉治被嚇了一跳，擦了擦臉上的冷汗，沉默半晌，小心翼翼的試探道：“那……下官這就去想辦法給千戶大人找?guī)讉€(gè)面？”
曹毅一窒，接著一副淫蕩的模樣打量著劉治，陰森笑道：“瞧你的姿色，倒是挺合老子胃口的……”
劉治面色頓時(shí)慘然，轉(zhuǎn)眼瞧著蕭凡似笑非笑的神色，猶豫許久，終于仰天長(zhǎng)嘆道：“下官……愿以殘軀自薦千戶大人枕席，只求千戶大人憐惜下官……孟圣曰：天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”
“……捅其菊花！”曹毅再也忍受不了，狠狠一腳將決定獻(xiàn)身的劉治踹出了門(mén)外，“去你奶奶的！你個(gè)老龍陽(yáng)！”
門(mén)外一聲慘嚎，然后便沒(méi)了聲息。
蕭凡這才止不住的狂笑起來(lái)，曹毅的臉色卻越來(lái)越黑。
良久，蕭凡笑夠了，這才斂住表情，思索道：“看到劉治那干瘦干瘦的模樣，我突然想起一件事來(lái)……”
“什么事？”
蕭凡望著他，道：“咱們?cè)诰煶峭獯哪莻€(gè)中年儒生呢？他現(xiàn)在在什么地方？”
曹毅愕然道：“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)去？事情一忙，誰(shuí)還管那個(gè)家伙的死活呀？”
蕭凡擦汗道：“……我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)丟行李的，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)還有丟人的，那家伙不會(huì)在路上被哪個(gè)手下給弄死了吧？”
曹毅滿不在乎道：“問(wèn)他干嘛？一個(gè)窮酸而已，死就死了唄……”
蕭凡想了想，道：“還是問(wèn)問(wèn)吧，畢竟是一條人命?！?br/>
曹毅依言出去詢問(wèn)守在門(mén)外的校尉親軍，過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，四名校尉抬著奄奄一息的中年人走了進(jìn)來(lái)。
蕭凡見(jiàn)他面色暗淡，滿臉菜色，堵著嘴直哼哼，不由有些吃驚道：“他怎么這副模樣了？這兩天沒(méi)人喂他東西吃嗎？”
曹毅拍了拍額頭，干笑道：“還真把他給忘了……”
“嗚……嗚！”中年人虛弱而悲憤的抗議，眼眶頓時(shí)泛了紅。
蕭凡心頭一陣不忍，吩咐道：“人家也夠可憐的，沒(méi)招誰(shuí)沒(méi)惹誰(shuí)的就被咱們給抓了起來(lái)，還活活餓了他兩天，罷了，把他解開(kāi)吧……”
校尉們立馬將他身上的繩子解了，又將堵住他嘴的臭襪子給扯去。
中年人喘著氣，虛弱無(wú)力的趴在地上，一把抓住蕭凡的足踝，語(yǔ)帶哭音道：“這位大人，這次我的話很有建設(shè)性……我名叫方孝孺，乃……乃天子欽封的從五品翰林侍講學(xué)士……別，別再堵我嘴了，快……快叫大夫搶救我……快……”
蕭凡聞言倒抽一口涼氣，失聲驚道：“你是方孝孺？你就是方孝孺？”
方孝孺終于露出了笑容，虛弱的道：“看來(lái)……你是聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的……子曰：‘不教而誅謂之虐’，你私自扣押朝廷官員，等著，咱們沒(méi)完！”
話音剛落，方孝孺頭一偏，暈過(guò)去了。
蕭凡眼睛瞪得老大，呆楞著久久無(wú)語(yǔ)……