自打那次機庫邂逅以來，克洛耶還不曾有過像這樣與艾瑟兒單獨相處的機會。雖然確實理解到艾瑟兒對自己懷有競爭意識的事實，然而若問及要如何回應的話，對克洛耶來說也是相當難以回答的事情。

    除開司登家的雄厚背景不論，艾瑟兒是李察開發(fā)新型船的總負責人，同時還被委任掌管塔堡和修造廠?？梢哉f，其存在對綠穗領(lǐng)有著無以估量的價值。

    克洛耶并不認為自己有與這樣人物競爭的資格，也絕不愿意成為李察事業(yè)上的阻礙，故而自那以來都盡可能回避著可能與艾瑟兒沖突的時機與場合。不過其舉動落在艾瑟兒眼里卻成了近乎怯懦的逃避。

    明明都作了那樣明確的開戰(zhàn)宣言，對手卻沒應戰(zhàn)的意思，艾瑟兒因而持續(xù)累積著不滿與郁怒。繼續(xù)發(fā)展下去，恐怕早晚會迎來破局的時刻吧？應該說多虧驟然冒出頭來的連吉亞人，讓事情得以轉(zhuǎn)向了截然不同的方角。

    不知是否意識連吉亞人的威脅，艾瑟兒那邊主動提出的和解意愿，讓克洛耶重重松了口氣。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地握住伯爵千金的手，竟出乎意外的溫暖。

    “那、那么，今后請多多關(guān)照。”

    “我才是，真是抱歉?！?br/>
    笨拙寒暄令橫亙在兩人間的芥蒂大幅消融，雖然不至于一步跨到親密無間的境地，但聯(lián)手對外已無障礙。隨即克洛耶告訴艾瑟兒，這里是被司登家當成秘密據(jù)點經(jīng)營的無名浮島，至于位置大約在綠穗領(lǐng)靠近黑鋼領(lǐng)的邊境。

    無名浮島在連吉亞家的支配下，想悄然離開是不可能的。然而兩位公女都是知曉飛隼存在的人物，對綠穗艦隊會搜索過來一事毫不懷疑。為避免沖突時被當成妨礙己方的人質(zhì)，克洛耶提議先離開別墅再伺機活動，艾瑟兒點頭接受。

    隨即艾瑟兒搖鈴叫來侍女，而克洛耶則以手刀將其擊暈。

    暈倒的侍女被放到床上偽裝成睡著的模樣，而她們的制服則成為兩位公女的新裝。話雖如此，連吉亞家侍女服的惡心品位還是讓艾瑟兒咂舌不已，對那蘑菇頭公子的嫌惡更加深了兩成。

    身著侍女服的兩人在別墅內(nèi)移動并沒引起特別注意，期間倒是有位喝得醉醺醺的衛(wèi)兵靠過來搭訕。衛(wèi)兵朝著司登公女的尊貴臀部伸出咸豬手，卻在次瞬間被瓦林茲劍圣斬倒。

    為毒傷拖累的克洛耶大約只能發(fā)揮六成不到的實力，不過用來對付小卒子似乎已綽綽有余。就這樣，兩人互相掩護著來到接近宅邸出口的位置。

    ……………………

    得趕快離開。

    厄休拉在走廊上快步前行，斗篷下的臉色相當晦暗。

    不僅從夏爾菲家領(lǐng)地上綁走司登公女，并且還如雇主期望那般給綠穗造成諸多破壞，單純從結(jié)果來看，“無形者”今次的任務(wù)可算得上是大獲成功的。因而一刻鐘前，厄休拉從興高采烈的連吉亞公子處領(lǐng)到了兩倍于契約報酬的獎金，以及“今后也會繼續(xù)照顧生意”的約定。

    收獲顧客好評當然不錯，然而厄休拉已賭咒發(fā)誓今后絕對不要再和連吉亞人扯上關(guān)系——會有這樣的想法也是理所當然的。想想看就知道，為從綠穗領(lǐng)綁架伯爵千金，無形者出動的三支分隊悉數(shù)遭遇團滅的命運，其中還包含五名組織精心栽培的樂手。

    無形者麾下都是業(yè)界的頂尖人材，每名樂手皆有著媲美黃金的價值。

    換句話說，今次行動對無形者來說是堪稱血本無歸的慘敗。身為奏者的厄休拉回去后勢必面臨組織的嚴苛審問，很難期待會有啥好事。追究慘敗的緣由，連吉亞人給出的錯誤情報是問題，然而歸根結(jié)底還是厄休拉輕視了綠穗領(lǐng)的實力。

    把綠穗領(lǐng)當成邊境的窮鄉(xiāng)僻壤，卻沒想到那里是沉睡著龍的古巢。

    哪怕僥幸把伯爵千金綁到連吉亞人的據(jù)點，但說實話根本沒有能松口氣的安心感。倒不如說，從先前起一股仿佛踩到老虎尾巴般的恐慌感便扎得厄休拉坐立不安。夏爾菲家的激烈報復恐怕很快就會降臨到連吉亞人的頭上，在那以前厄休拉得趕緊撤離。

    這項預感，厄休拉并未對連吉亞少爺提及。

    畢竟包括綠穗領(lǐng)的駭人實力在內(nèi)，都是契約以外的內(nèi)容。既然厄休拉不打算再與倒楣催的連吉亞人結(jié)緣，那就沒必要再多嘴。

    不過這點小心思恐怕沒瞞過那沉默的鎧劍士。先前跟安德烈交談時，從鎧劍士處投來嚴苛的視線，儼然已看穿了厄休拉極力掩飾的動搖，但不知為何并未出言道破。

    和其它唯唯諾諾的家臣不同，鎧劍士亞安有著令厄休拉本能畏懼的格別。以無形者的經(jīng)驗來說，和這類高深莫測的人物打交道往往兇險異常，那也是厄休拉想盡快離開這里的原因。

    “……咦？”

    挨進走廊的厄休拉突然停下腳步，反射般的閃到廊角陰影中。

    在其視界前方出現(xiàn)了兩名身著短裙的侍女。雖然厄休拉不想對連吉亞家的惡心品味說什么，然而兩侍女的容貌卻讓厄休拉倒吸了一口涼氣。

    （司登公女？還有，綠穗劍姬！？到底是……）

    到底怎么追來的？這問題其實已不是重點，重點的是厄休拉并無與瓦林茲劍圣單挑的自信。好在兩人也沒注意到潛伏陰影中的無形者，正邊警戒著邊朝著出口方角走去。

    （要警告連吉亞人嗎？就當成售后服務(wù)……）

    厄休拉猶豫著要不要冒險提醒連吉亞人，然而腦海里卻突然閃過一瘋狂念頭。那突兀念頭甚至讓厄休拉本身都為之驚駭，然而盯著那邊兩公女數(shù)秒，厄休拉還是決定抓住命運的機會。

    ……………………

    “什么人??？”

    前行中的克洛耶突然停步，手按劍柄瞪向回廊陰影角落。

    艾瑟兒有些慌張地望過去，不過卻并未察覺到陰影中的異樣。當克洛耶再次低喝時，一名半身籠罩在灰袍中的妖艷女子才踏著波紋從陰影里徐徐現(xiàn)身。

    “是你？“克洛耶瞇起眼睛，彎腰擺出斬擊架勢。

    “請別動手，我不是你們的敵人?！本拖駥寺逡膭σ飧械轿窇职悖蛐堇B忙舉起雙手道明來意。“事實上，我是想問你們需要雇傭人手嗎？”