?冬天過去，次年春又來了，阿玄再次入林，經(jīng)過鹿冢前時，看到去年秋天她埋下的那個土包已經(jīng)長滿了萋萋芳草，她在鹿冢前駐足了片刻，除去冢包上的野草，回到赤葭，隗嫫正在村口翹首等待，看到阿玄和兒子的身影，匆匆迎了上來，告訴她一個消息。

    國君來拜望僰父了。

    阿玄聽了，頗為驚訝。

    荊楚一帶的民眾畏懼鬼神，崇尚巫覡，國君也不例外。

    僰父是個很有名望的巫，秭王知道他，從前曾數(shù)次遣人來此，請他入宮掌管巫司，但均被僰父拒絕。秭王雖不悅，但忌憚于他，并不敢勉強。

    秭國不算大，但從國都來到這里，坐馬車也要三兩日，也不知道秭王到底何求，今日竟不辭勞苦親自來到這個偏僻的地方來拜望僰父。

    阿玄便匆匆趕回家。

    她和僰父住的廬舍距離村人的房子有些遠，位于山腳之下，阿玄趕到，見廬舍外的空地上停了幾輛馬車，其中一輛朱蓋四駟，裝飾華麗，應(yīng)該就是秭王的座車，車下站著驂乘和官員，村民不敢靠近，遠遠在旁圍觀。

    阿玄知秭王此刻應(yīng)在舍內(nèi)和僰父會面，不敢貿(mào)然進去，和村民一樣停在路邊觀望，片刻后，一個翠衣鮮冠的肥胖男子從廬舍里走了出來，他的面色陰沉，顯得很是不快，登上了馬車，車輪轔轔，卷起了一堆黃塵，很快便消失在視線里。

    村民知這服飾華麗的肥胖男子便是國君，方才他一出來，便悉數(shù)跪拜于道邊不敢抬頭。等一行馬車離去了，方接二連三站了起來。

    一生或許也就只有這一次的機會才得以見到國君容顏，村民有些激動，又感到好奇。但平日對僰父敬畏有加，此刻也不敢貿(mào)然進去問詢，看到阿玄回了，于是向她打聽。

    阿玄自不知內(nèi)情，在村民的注視之下跨入了家門，放下藥簍，來到僰父日常居住的北面玄屋，輕輕推門，走了進去。

    屋里光線昏暗，僰父閉目盤膝坐于一張蒲席之上，面前的地上，撒了一副剛燒過的龜殼。

    阿玄到他身畔，跪坐了下去。

    僰父睜眼道：“秭王向我問卦，我便燒了一卦，你看主兇主吉？”

    阿玄低頭，看著龜殼：“問何事？”

    “戰(zhàn)?！?br/>
    ……

    龜甲背隆如天，腹平如地，正合天圓地方之說，龜也就被認為是天命靈物，殷商人起，便以炭火燒烤龜殼，用龜裂的紋路來預知吉兇興衰。

    阿玄只向僰父學醫(yī)，但時日久了，耳濡目染，她慢慢也學了點占筮皮毛。

    “如何？”

    僰父微笑問她。

    阿玄仿佛知道了，片刻前秭王出來時為何面帶不快。

    “我言戰(zhàn)兇?！?br/>
    僰父說道。

    ……

    穆國那位去年繼位的年輕的穆侯，認定王兄的遇刺身亡和楚人的謀劃有關(guān)，而楚人對穆這個近鄰之國的日漸崛起，也感到了莫大的威脅，連境之國積累多年的矛盾，終到了爆發(fā)之時，最好的解決方式，便是一場戰(zhàn)爭。

    穆楚開戰(zhàn)，夾在中間的秭王原本依舊可以保持他的中立，但楚王要借秭國的地利，于是遣使說秭王同戰(zhàn)，允諾以三座城池、一車珠寶為謝。

    珠寶倒在其次，那三座城池，對于秭王來說卻是一份極大的誘惑，一旦獲得，秭國將國力大增，從西南諸小國中脫穎而出。

    秭王心動，再三考量之后，終于還是決定將寶押在楚國身上。

    穆國這個從西北的邊塞苦寒之地脫化而出的鄰國，它雖然也很可怕，如同一頭盤踞在秭國頭頂?shù)幕⒗?，但在秭王看來，當世能與強大楚國相爭的，只有晉國了。

    所以這一戰(zhàn)，他押楚人勝出，做了這個決定。

    但他終究還是有些不放心，身邊那些巫司占出吉卦之后，他又想到了從前只聽聞過名聲的赤葭巫僰父，便不辭勞苦地趕了過來，恭敬地請他再為自己的這次出戰(zhàn)卜上一卦。

    僰父以龜殼卜卦，言兇。

    秭王大為掃興，心中不快，拂袖而去。

    ……

    “義父，卦象既然兆兇，國君可會改變主意？”阿玄問。

    僰父緩緩搖頭：“他心中貪利，來此不過是為求個心安罷了，又豈會因我一卦而止？”

    阿玄沉默了片刻。

    “義父，卦象是否真的能夠預兆世事，斷人吉兇？”她終于問。

    僰父一雙因了年月沉積而變得渾濁的雙目里，目光微微一動，看向她：“你說呢？”

    阿玄搖頭：“玄愚鈍，實在不知。”

    僰父嘆了一口氣：“阿玄，以你之慧，又豈不知天地玄妙，焉能憑一龜殼而妄斷未知之吉兇福禍？戰(zhàn)即是兇，兇便是戰(zhàn)。秭王為利所驅(qū)，如跳虎籠，我秭人從今往后，將再不復有安樂了。”說完緩緩閉目，良久不再發(fā)聲。

    阿玄怔怔地望著面前的這個老人。

    “阿玄?！彼鋈挥直犻_了眼睛，目光落到她的臉上。

    “你的容顏還是打算這樣一直保持下去？倘若你想恢復原本的容貌，義父此刻便可為你解蠱?！?br/>
    三年前為了避開選美，僰父以一種神秘的蠱術(shù)封住了她原本姣好的容顏。一夜之間，一層皮殼附生在了她原本的肌膚之上，宛若天生，她失了美貌，面容變得晦暗而粗糙。

    阿玄摸了摸自己的面龐，指尖感覺到了來自于皮膚的微微糙感。

    “是的，我還不想恢復?！?br/>
    她說道。

    她說的是真心之言。

    太過出眾的一張皮囊，于她來說，未必就是件幸事，她其實早已經(jīng)習慣戴著這樣的一張面具。

    這張面具，給了她能將自己隱藏起來的安全感。她需要這種安全感。

    僰父注視著她：“但是我就快要死了，等我死后，我施在你身上的蠱術(shù)，于半年之內(nèi)也就會隨我之死而得以自解。”

    阿玄吃了一驚：“義父！”

    僰父微微一笑：“無論上天賜你何等容貌，都是你的命定，福禍自有定數(shù)，你也不必過于執(zhí)念。至于我的將死，你更不必悲傷。我已經(jīng)活的夠久了，也該去我該去的地方了?！?br/>
    “義父……”

    阿玄胸中涌出一陣酸楚，緊緊地抓住僰父那雙枯槁的手。

    這一年多來，她其實也看了出來，僰父的精力，一日比一日變的衰弱了，她心中無時不刻不是暗暗擔憂。

    “我走之前，有一樣東西要交還給你。”

    僰父起身，取來一只匣子，打開，里面是半塊玉玨。

    玉玨色潤，雕有對龍鳳，從中剖成了兩半，這是其中的一半。

    “你當早也聽說過，你是隨水漂到此處，被隗龍之母從水邊抱到我面前的。義父不知你的身世如何，更不知你的父母何以將你拋棄，只在你的隨身之物中見到了這半枚玉玨，應(yīng)當是你家人放置在你身邊的。你收起來吧。”

    僰父微笑著道。

    阿玄定定地望著僰父，眼中漸漸有淚光閃爍。

    “義父……”

    她聲音哽咽，才喚一聲，便喉頭堵塞，再也說不出話了。

    “當日你被抱到義父面前時，已是奄奄一息，本以為救不活你，不想你的求生之念竟遠超義父所想，最后還是活轉(zhuǎn)了過來。”

    “玄，記住，上天既垂憐于你，歷大難而不死，則必有后用。”

    僰父說完，閉目如同養(yǎng)神，不再開口說話。

    阿玄在他的身畔陪了一夜。天將亮時，僰父去世。

    ……

    僰父雖叫她不必為他的離世而難過，但他的去世，對于阿玄來說，卻是失去了長者和親人。

    至于她的生身父母到底是什么人，阿玄知道，她這一輩子，應(yīng)該也是不會想去探尋，更不會有任何想要再回到他們身邊的念頭。

    就在她沉浸在失去親人的悲痛中，還沒恢復過來的時候，便如僰父曾預言的那樣，秭人遭到了一場滅頂災難。

    秭王終究還是沒能抵住來自楚王開出的誘惑，加入了楚國的陣營，讓出通道迎楚軍入境，和穆國戰(zhàn)于南鄭。但是沒有想到，他們錯誤地估計了穆國的作戰(zhàn)能力。

    是役楚軍大敗，被迫后退，在穆**隊的追擊之下，一個月內(nèi)接連失去了五座城池，眼看就要逼近楚國國都丹陽，楚王一面抵御，一面火速派了使者趕往洛邑向周王請求援助，請周王出面干涉。

    周王下詔，命穆侯結(jié)束戰(zhàn)事，穆侯卻繼續(xù)又攻下了兩座新的城池，一直打到距離楚國都城丹陽不過數(shù)百里的南陵，方作罷，隨后才向周王稟告，稱此戰(zhàn)是為王兄復仇。

    楚王唯恐都城丹陽也將不保，好在國境遼闊，被迫遷都郢，這一場穆楚之戰(zhàn)，才終于算是告一段落。

    楚國可以用遷都的方法來避開穆人的鋒芒，但秭王就沒有這么幸運了。

    不過數(shù)天，整個秭地便被穆**隊攻下。秭王和王室全部被殺。西南存在了數(shù)百年的秭國，就此滅亡，并入穆國。

    不幸中的萬幸，穆**隊占下秭國后，除了殺掉秭王和一干王室成員，并未屠民。但是，穆侯一聲令下，發(fā)遷將近兩萬的秭民北上,遷居到人煙稀少的狄道，戍邊屯田。

    阿玄，就是這兩萬北遷之人中的一個。