前田慶次，17歲，幼名宗兵衛(wèi)，外號(hào)慶次郎，本姓瀧川，在11歲那年被過(guò)繼給了前田家的嫡子前田利久當(dāng)養(yǎng)子。

    但好景不長(zhǎng)，前田利久的嫡子身份在去年被信長(zhǎng)剝奪，利久和慶次開始了流浪生活。

    這一年，慶次16歲。

    也是這一年，前田慶次扔下了尾張的養(yǎng)父，跟著佐佐成政一起綁架了信長(zhǎng)的妹妹織田市，來(lái)到美濃。

    在參加了佐佐成政的婚禮之后，慶次護(hù)送明智光秀來(lái)到京都，他本人則是進(jìn)入十文字槍流派宗師寶藏院胤榮的道場(chǎng)里學(xué)習(xí)槍術(shù)。

    一年過(guò)去，寶藏院胤榮的槍術(shù)就被慶次學(xué)了個(gè)七七八八。

    雖然離完美還有距離，但年青的慶次已經(jīng)能夠跟師父打成平手，獲得了免許皆傳的許可（最高學(xué)位證書）。

    用僅僅一年就初窺寶藏院流派十文字槍的奧義，獲得皆傳的資格，前田慶次可以說(shuō)是萬(wàn)中無(wú)一的天才少年。

    正因如此，道場(chǎng)里的師弟們……比如可兒吉長(zhǎng)啦島清興啦都對(duì)慶次艷羨不已。

    但慶次也有慶次的煩惱啊。

    慶次的煩惱就是……真無(wú)聊！

    把槍練得差不多了之后，就沒(méi)什么新鮮的事情了，真無(wú)聊！

    說(shuō)起來(lái)，還真是奢侈的煩惱……前田慶次開始想出去走走了。

    世界那么大，我想去看看，貌似這是正確的打開方式？

    但師父說(shuō)他的槍術(shù)還未到火候，這讓慶次多少有些不理解。

    師父也說(shuō)，不理解沒(méi)關(guān)系，反正你今后會(huì)慢慢理解的。

    慶次就更疑惑了……

    就在這個(gè)時(shí)候，從尾張來(lái)的一封信送到了慶次的手上，改變了慶次的人生。

    這是叔父瀧川一益寄來(lái)的一封信，隨信送來(lái)的還有五十枚小判金，是委托他去堺町買一口最新式鐵炮的錢。

    慶次多少有些不理解，但還是屁顛屁顛地跑去啟迪醫(yī)館找光秀去了，反正光秀的能耐大得很，有事沒(méi)事都找他。

    在明智光秀的介紹下，慶次從今井宗久那里花40貫買了一挺葡萄牙造的正品火繩槍，回到道場(chǎng)里辭別了師父和師兄弟們，啟程回尾張去了。

    生下了他的瀧川一族雖然是近江的出身，但慶次卻出生在尾張國(guó)境內(nèi)，離家一年有余，他再次踏進(jìn)尾張地界之后，情不自禁地生出親切之感。

    顧忌到織田信長(zhǎng)這個(gè)記仇的家伙，慶次行事很低調(diào)，他在下巴上貼著胡子，打扮成一個(gè)落魄的野武士來(lái)到了津島——這里是他和叔父瀧川一益約定碰頭的地點(diǎn)。

    慶次在繁華的街町里走走停停，終于找到了堀田家的商座，大搖大擺地跨了進(jìn)去。

    他不理會(huì)笑臉相迎的老板和酒侍，在廳里打量一圈，徑直朝角落里的一張桌子走了過(guò)去。

    慶次大喇喇地坐在了瀧川一益的對(duì)面，從背上解下鐵炮，推到瀧川一益的面前。

    他的目光卻一直盯著瀧川一益旁邊的那個(gè)中年人，那個(gè)人年紀(jì)并不算老，但看起來(lái)卻有些衰弱，時(shí)不時(shí)地低頭咳嗽兩下，正是慶次的養(yǎng)父前田利久。

    “父親大人安好！”

    雖然已經(jīng)被驅(qū)逐，但父子情分還在，慶次坐在利久的對(duì)面，點(diǎn)點(diǎn)頭向養(yǎng)父行禮。

    “一年不見(jiàn)，我兒又長(zhǎng)高了啊?！?br/>
    前田利久蒼白的臉頰上綻放出一絲笑容，他這一年來(lái)一直都寄食在瀧川一益的家中，與兒子一年沒(méi)見(jiàn)，甚是想念。

    一旁的瀧川一益將布包解開，旁若無(wú)人地拿起鐵炮擺弄起來(lái)。

    他似乎不怕會(huì)被人看到，事實(shí)上，作為信長(zhǎng)的寵臣，瀧川一益在津島玩玩鐵炮有什么所謂？

    把鐵炮檢查一番之后，一益又把它推給了慶次，這讓慶次有些意外。

    “你也差不多該元服了，主公對(duì)你一直有意見(jiàn)，我大概是沒(méi)法收留你的，這挺鐵炮，就送給你當(dāng)禮物吧?！?br/>
    慶次的一條眉毛挑了起來(lái)，鐵炮這種武器他也耍過(guò)，但是他對(duì)鐵炮并沒(méi)有什么偏好……

    “慶次郎……咳……這次把你從京都叫過(guò)來(lái)，就是為了你的元服。我們到一益大人的家里去吧。”

    慶次有些摸不著頭腦，但還是乖乖地跟著父親和叔父離開了津島，進(jìn)入了清州城里。

    當(dāng)晚，一益秘密邀請(qǐng)了堂兄弟瀧川益重，為慶次舉辦了一場(chǎng)小型宴會(huì)。

    次日，由瀧川一益擔(dān)任慶次的烏帽子親，養(yǎng)父利久主持了前田慶次的元服儀式。

    慶次元服后的大名取為“利益”，其中利為前田家通字，而“益”則為瀧川家通字。

    在這之后，前田利久才道出他的真實(shí)打算。

    “老是在一益大人家中打擾，也不是個(gè)辦法……前些天美濃的歸蝶夫人派人送了一封書信，希望聘用我為內(nèi)藏助大人的家臣，我已經(jīng)答應(yīng)了?！?br/>
    這話聽得慶次眉毛一挑，內(nèi)藏助是個(gè)什么鬼？

    他此時(shí)仍不知道佐佐成政已經(jīng)是朝廷承認(rèn)的內(nèi)藏助（正版），只知道佐佐成政現(xiàn)在在越后混得風(fēng)生水起。

    “就是佐佐成政大人……他在美濃迎娶了歸蝶夫人，你應(yīng)當(dāng)也是知道……咳……”

    慶次點(diǎn)了點(diǎn)頭，看看利久，又看看一益，臉上露出了“我懂噠”的表情。

    一益作為信長(zhǎng)的寵臣，就算是多養(yǎng)幾個(gè)利久都是沒(méi)問(wèn)題，但父親前田利久卻是一個(gè)大好人，他不想因?yàn)樽约旱拇嬖诘R一益的仕途，即便這種可能性很小，他也會(huì)努力地避免。

    因此，他已經(jīng)決定離開家鄉(xiāng)尾張，前去美濃。

    “慶次啊……你也跟我一起去吧，你和內(nèi)藏助大人在少年時(shí)就是極好的玩伴，他一定會(huì)重用你的。”

    “哈伊哈伊。”

    慶次心不在焉地應(yīng)著，他此刻在想的卻是……佐佐成政放著美濃的領(lǐng)地和妻子不要，跑到越后去干什么？

    次日，利久帶著慶次出了清州城，卻并不走通往美濃的街道，而是一路向西，來(lái)到了荒子城下。

    此時(shí)艷陽(yáng)高照，知了趴在樹梢上不知疲倦地聒噪著，一如慶次煩躁的內(nèi)心。

    他明白父親為何要到荒子城轉(zhuǎn)一圈，因?yàn)樗嗪芟脒@么做。

    荒子城……畢竟是前田氏的老根所在，荒子城，也是父親前田利久和他的家?。?br/>
    兩人并肩走在荒子城狹小的城下町里，慶次煩躁地低著頭踢著腳下的一顆石子，卻突然覺(jué)得有些異樣，他立刻抬起頭來(lái)，正迎上前面不遠(yuǎn)處的一個(gè)少女清澈的目光。

    慶次那一顆燥熱的心頓時(shí)寧?kù)o下來(lái)。

    他仿佛看到了世界上最美的景色。