河南，順軍的反擊開(kāi)局不錯(cuò)，擊殺河南提督金玉和、占領(lǐng)彰德府城，隨后緊追祖可法打到順德府，然而風(fēng)云突變，阿濟(jì)格大軍突然殺到，前鋒還是順軍最怕的吳三桂，各部驚恐萬(wàn)狀，爭(zhēng)先恐后掉頭逃跑，山東榆園軍干脆散伙回家。順軍一口氣退到彰德才停下，李自成勸住部下倚城決戰(zhàn)，多鐸又突然冒出來(lái)，順軍兩面受敵潰不成軍，幸虧駐守彰德的果毅將軍馬世耀冒險(xiǎn)出擊，吸引了清軍的注意力，殘軍才僥幸逃到黃河邊踏冰過(guò)河。
此戰(zhàn)輕松獲勝，斬殺、俘獲順軍數(shù)萬(wàn)，繳獲軍械輜重不計(jì)其數(shù)，彰德府城也被重重包圍，烏真超哈軍的大炮一到必定城破賊滅——清軍得意了，趁著手熱又撲向黃河南岸。
“快看天上，那是什么？好像還掛著大同的三色黑鷹旗?！?br/>
“肯定是大同的神器，家里的老人早說(shuō)過(guò)晉親王是神，只有他才神通廣大。”
清軍亂哄哄走在黃河冰面上，突然發(fā)現(xiàn)兩個(gè)冒火的大圓球從西面飄過(guò)來(lái)，停下腳步七嘴八舌議論起來(lái)。神器很快到了頭頂，拋下兩顆黑乎乎的東西，清兵嚇得抬腿就跑，兩聲巨響之后，冰面出現(xiàn)兩個(gè)大窟窿，一匹倒霉的馬很不幸掉入水中。
“快跑啊，晉親王有神器。”清兵頭也不回狼狽而逃，開(kāi)玩笑，晉親王有如此神器，惹惱了他可沒(méi)有好果子吃。
“額魯居然把人送上了天，這是從哪兒學(xué)的妖術(shù)？”阿濟(jì)格立馬黃河北岸，目瞪口呆看著天上的怪物。
“可能是熱氣球，據(jù)說(shuō)是泰西傳過(guò)來(lái)的，”多鐸經(jīng)常和大同商人打交道，見(jiàn)識(shí)就是不一樣，不過(guò)他只帶了一萬(wàn)多人入河南，不敢冒然過(guò)河，搖頭晃腦又說(shuō)，“衛(wèi)輝方向也出現(xiàn)大同兵，當(dāng)心被咬一口，算了，暫時(shí)不過(guò)河吧。”
阿濟(jì)格心里同樣沒(méi)底，點(diǎn)點(diǎn)頭答道，“也罷，看在親戚的份上，先放額魯一把，讓羅繡錦去找他們談?！?br/>
“十二哥，你盯住衛(wèi)輝的大同軍，老佟的烏真超哈軍快到了，我先拿下彰德府城再說(shuō)。”
哥倆邊走邊聊，不知不覺(jué)到了關(guān)寧軍大營(yíng)，吳三桂正發(fā)瘋似的鞭打一個(gè)壯漢，旁邊還有一個(gè)書(shū)生模樣的人跪在地上苦苦求饒。
“八王、十王，大賊頭劉宗敏被小王活捉了，還有這個(gè)東西——闖賊的軍師宋獻(xiàn)策?！眳侨鹂吹桨?jì)格、多鐸走來(lái)，一腳踹翻那個(gè)書(shū)生，迎上前行禮說(shuō)道。
“狗韃子，劉爺不怕死，是殺是剮由得你，休要使三姓家奴吳賊辱沒(méi)爺爺，”劉宗敏被打得皮開(kāi)肉綻，努力睜開(kāi)眼怒罵道，然后又向宋獻(xiàn)策啐了一口，“沒(méi)出息的東西，站起來(lái)！”
“劉宗敏，死到臨頭還嘴硬，來(lái)人啊，把這兩個(gè)犯上作亂的賊頭剮了?！眳侨鸢ち肆R，氣急敗壞下令道。
劉宗敏被五花大綁拖出去，宋獻(xiàn)策嚇得癱成一團(tuán)，嚎哭著大聲哀求：“王爺饒命啊，草民愿為大清效力……”
“平西王，闖賊一干人等對(duì)明國(guó)犯上作亂，但對(duì)我大清不過(guò)是一般草寇而已，依我大清律法，賊寇當(dāng)梟首示眾，你濫用明國(guó)酷刑居心何在？”多鐸身后的圖賴突然開(kāi)口，周?chē)臐M八旗將士立刻對(duì)吳三桂怒目相視——明清交惡之時(shí)，滿人頭目落到明軍手里通常按叛逆罪凌遲處死，關(guān)寧軍就干過(guò)這種事，如今雖然投降但這筆賬還沒(méi)算。
阿濟(jì)格很不以為然地瞟了圖賴一眼，大清兵為大明崇禎皇帝報(bào)仇，剮幾個(gè)賊頭算什么，多鐸卻對(duì)吳三桂冷笑道：“平西王，你要明白現(xiàn)在吃哪家的飯，在我大清軍中可玩不得明國(guó)那一套！”
“小王知錯(cuò)了！”吳三桂嚇得一顫，回過(guò)頭對(duì)家丁吼道：“將反賊劉宗敏、宋獻(xiàn)策就地?cái)厥祝准?jí)高掛營(yíng)前示眾?！?br/>
“這就對(duì)了嘛。”多鐸嘿嘿一笑拉著阿濟(jì)格走了。
劉宗敏的死訊很快傳到黃河南岸，李自成捂著頭不住長(zhǎng)吁短嘆，這一仗敗得太慘，老兄弟走了，最后一點(diǎn)血本也幾乎賠光，大順朝這回恐怕在劫難逃，都怪那幫文人鼓動(dòng)，其實(shí)我無(wú)兒無(wú)女，當(dāng)這個(gè)破皇帝有什么用。
李自成感到絕望之際，懷慶來(lái)信了——云榮在信中痛斥李自成禍亂天下有余、治軍安民無(wú)能，以致河南形勢(shì)危急，為今之計(jì)只有嚴(yán)守河防以贖大罪，打到一兵一卒也不得后撤，大同絕不會(huì)憐憫沒(méi)用的廢物。
前些時(shí)候還口口聲聲幫我守住河南，風(fēng)向一變馬上落井下石，你們把我當(dāng)什么人啦——李自成憤怒了，把信撕得粉粹狠狠踩在腳下。
“順王，你和云統(tǒng)領(lǐng)怎么樣我們管不著，不過(guò)，我們大同商人的賬得結(jié)清，一兩一分銀子也不能欠?！彼托诺氖且粋€(gè)山西鹽商，冷冰冰地說(shuō)道。
李自成一言不發(fā)拔劍出鞘，身邊的文臣大驚，一涌齊上勸阻，李自成氣得手足亂舞，對(duì)帳外親兵大喊：“把這個(gè)奸商亂棍打出大營(yíng)?！?br/>
鹽商抱頭鼠竄，嘴上還很硬：“李自成，你敢打大同公民，等著瞧，有你好看的。”
當(dāng)天夜里，李自成下令棄守黃河向南撤退，臨走還不忘搜刮財(cái)物、裹挾青壯，開(kāi)封府經(jīng)此一劫更加殘破荒涼。
云榮聞?dòng)嵈笈?，下令馬進(jìn)忠的步八鎮(zhèn)、陳永福的懷慶府民兵過(guò)河，黃河以南的順軍無(wú)心抵抗，李際遇部首先反正，其他各部有樣學(xué)樣，大同軍順利進(jìn)入洛陽(yáng)，并向東進(jìn)抵滎陽(yáng)設(shè)置防線——云榮手中只有張鼎的騎三鎮(zhèn)、秦虎的步七鎮(zhèn)、馬進(jìn)忠的步八鎮(zhèn)三個(gè)不滿員鎮(zhèn)，兵力不過(guò)二萬(wàn)余人，步七鎮(zhèn)還要駐守衛(wèi)輝防備清軍，這是出兵的極限，但商會(huì)不滿意，自己又招募了兩千人打著“大同商會(huì)討賊軍”的旗號(hào)繼續(xù)向汝州、南陽(yáng)撲去，李自成欠賬不還，就得拿地盤(pán)抵債。
黃河南岸空虛，清軍卻忍住誘惑沒(méi)有過(guò)河，反而向大同軍不斷示好，正月初一衛(wèi)輝城上施放煙花，滿洲兵還跑去聯(lián)歡，兩軍將士一起抽煙喝酒、唱歌跳舞，共同慶祝大同改元共和。吳三桂賊兮兮地建議發(fā)動(dòng)偷襲，結(jié)果被阿濟(jì)格臭罵一頓——阿濟(jì)格不傻，大同虎踞太行山就如同一把刀頂在清軍腰眼上，他敢輕舉妄動(dòng)，多爾袞絕對(duì)沒(méi)好日子過(guò)。多鐸沒(méi)閑著，佟養(yǎng)甲的烏真超哈軍剛趕到，便奉命架起紅夷大炮猛轟彰德府城，馬世耀孤軍奮戰(zhàn)幾日終于絕望，率領(lǐng)七千順軍獻(xiàn)城投降，多鐸手夠黑，不久便借口謀反將馬世耀及其部屬全部殺害。
李自成也倒霉，本來(lái)打算撤回南陽(yáng)老窩避風(fēng)頭，卻不料走到郾城就被堵住，擋道的還是死對(duì)頭王光恩、羅大用——這兩人一個(gè)受朝廷招安與李自成廝殺多年、一個(gè)要為舊主羅汝才報(bào)仇雪恨。雙方剛開(kāi)始交手，李自成又得到壞消息，汝州、南陽(yáng)一帶的劉洪起等土寇突然倒向大同，趁虛而入攻占襄城，而大同軍的騎兵也在臨潁附近出現(xiàn)。才出狼窩又入虎穴，順軍心驚膽戰(zhàn)不敢再戰(zhàn)，后撤三十里扎營(yíng)，全軍上下一片絕望，等待著厄運(yùn)降臨。
李自成逃跑、大同軍無(wú)力東擴(kuò)、清軍又不敢輕易過(guò)河，開(kāi)封府成了無(wú)兵據(jù)守的不設(shè)防地帶，一股明軍趁虛而入，但很快意識(shí)到這個(gè)便宜不能沾，連開(kāi)封城也沒(méi)進(jìn)就悄悄溜到歸德府，明軍感覺(jué)真不錯(cuò)，確實(shí)有人在算計(jì)他們。
滎陽(yáng)，大同聯(lián)邦河南統(tǒng)領(lǐng)正與大清帝國(guó)河南巡撫親切會(huì)晤——云榮祖籍開(kāi)原，祖父逃亡察哈爾到他這一代已經(jīng)蒙古化，羅繡錦原籍遼陽(yáng)，是漢軍鑲藍(lán)旗中老資格的歸順漢人，兩人同是遼東人，都有數(shù)典忘祖的罵名，而且都厭惡明國(guó)，初次相見(jiàn)就氣味相投，這是第二次見(jiàn)面。
“云老弟，你說(shuō)怪不怪，英親王頭次派我去懷慶，我還擔(dān)心你把我扣下，可現(xiàn)在幾天不見(jiàn)就想得慌，我猜咱哥倆前世準(zhǔn)有緣分”羅繡錦見(jiàn)到云榮就親熱。
“可不是嘛，我見(jiàn)你羅老哥也覺(jué)得心里舒坦，”云榮拉著羅繡錦的手不放，向身后的親兵大喊，“抱一壇杏花村老酒，再整幾個(gè)好菜，我要陪我哥好好喝幾杯?！?br/>
遼東人見(jiàn)酒不要命，兩人推杯換盞喝得紅光滿面，嘴里也胡說(shuō)八道，云榮夸獎(jiǎng)大清在直隸、山東罷黜“三餉”、懲治貪官，救百姓于水火，羅老哥才學(xué)過(guò)人，將來(lái)一定大有作為，羅繡錦也稱贊大同新政乃幾千年之壯舉，假以時(shí)日必定國(guó)強(qiáng)民富，云老弟精明強(qiáng)干，今后的前途一片光明。
互相拍完馬屁，酒也喝的差不多了，云榮開(kāi)始轉(zhuǎn)變?cè)掝}：“羅老哥，有件事我得問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)這次帶兵進(jìn)河南的明國(guó)總兵高杰給你們?nèi)バ畔嗉s聯(lián)手剿賊，你說(shuō)清楚，大清是不是想與明國(guó)穿一條褲子？”
“你怎么知道的？”羅繡錦嚇了一跳，但很快就想明白了，大同對(duì)大清滲透極深，如此重大的事肯定有人通風(fēng)報(bào)信，算了，實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，狠狠啐了一口答道，“我呸，什么明國(guó)，偽朝而已，我大清才是天下正統(tǒng)，豈能與他們聯(lián)手，豫親王給高杰回復(fù)，投降可以，剿賊輪不到他們，我這次來(lái)就是與你談這事，咱們是一家人，剿賊、剿偽朝一塊上。”
“我猜也是這樣，不過(guò)剿賊也輪不到你們，我大同才是天下正統(tǒng)，剿偽朝嘛，你們倒是可以幫忙?！痹茦s打起小算盤(pán)，尤人俊帶領(lǐng)陜西民兵正趕往南陽(yáng)，孫守法也已率部進(jìn)入湖廣，李自成不過(guò)是垂死之徒自然不能讓清軍插手，但高杰不好打，這家伙據(jù)說(shuō)有四十萬(wàn)人，最好先讓清軍與明軍死磕，等援軍趕到再挨個(gè)收拾。
“你們憑什么是正統(tǒng)？你以為我不知道高杰人多勢(shì)眾，大同休想占我們的便宜?！绷_繡錦激動(dòng)地站起來(lái)叫道。
“誰(shuí)占便宜了，李自成還有二十多萬(wàn)人馬，你以為好打嗎？”云榮也站起來(lái)，看到羅繡錦一副愛(ài)理不理的樣子，咬咬牙又說(shuō)道，“這樣吧，如果你們頂不住明軍，我保證出兵增援?！?br/>
“我大清兵會(huì)頂不住明軍，笑話，你們不出兵也可以，一口價(jià)，十萬(wàn)石糧食，一百萬(wàn)兩銀子，誰(shuí)打下的地盤(pán)以后歸誰(shuí)?！绷_繡錦揮手說(shuō)道，大清兵見(jiàn)了明軍哪有不打的道理，阿濟(jì)格、多鐸本來(lái)就是派他來(lái)敲竹杠的。
“豈有此理，你們搶地盤(pán)卻要我們出錢(qián)糧，也罷，看在一家人的份上，我給一萬(wàn)石糧，地盤(pán)的事以后商量?！?br/>
“五萬(wàn)石糧，五十萬(wàn)兩銀子，干不干由你。”
“我的錢(qián)糧也不多，先給兩萬(wàn)石糧，再加十萬(wàn)兩銀鈔，其他的以后補(bǔ)，”云榮使勁跺著腳，皮笑肉不笑又說(shuō)道，“羅老哥，有件事要告訴你，明國(guó)的河南巡撫越其杰也給我來(lái)信了，約我聯(lián)手平定河南，不過(guò)我沒(méi)理他，河南的事咱們解決，哪輪得到偽朝湊熱鬧，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
云榮、羅繡錦秀互相對(duì)視了一會(huì)兒，同時(shí)端起酒杯聲：“喝酒！”
羅繡錦酒足飯飽，樂(lè)呵呵地起身告辭，走到門(mén)口悄悄問(wèn)了一句：“老弟，你們那個(gè)熱氣球是怎么回事？”
“老哥，我在河南干不了多久，等你接任河南統(tǒng)領(lǐng)就知道了?！痹茦s神秘地一笑，這確實(shí)不能說(shuō)，兩個(gè)熱氣球回來(lái)的路上就失蹤了，騎兵搜索了兩天才把氣球和六個(gè)凍得要死的飛行員找回來(lái)。
送走羅繡錦，云榮找來(lái)贊畫(huà)軍務(wù)田見(jiàn)秀、吳汝義吩咐幾句，隨后又命令隨軍提塘官鄭大前：“你派人去睢州送封信，告訴許定國(guó)能走速走，否則就自謀生路吧?！薄撕幽峡偙S定國(guó)打的是南京朝廷的旗號(hào)，干的卻是給大同保護(hù)商路的差事，既然是同伙，不能不拉一把。
可惜，許定國(guó)跑不掉了，這不怪他，南京朝廷嚷嚷出兵剿賊半年多，從來(lái)是干打雷不下雨，鬼知道怎么回事，這回真出兵了，帶兵的還是殺過(guò)他老許家?guī)资谌说母呓?。許定國(guó)只有三萬(wàn)余人，沒(méi)有實(shí)力與高杰硬扛，能躲開(kāi)當(dāng)然好，但高杰只在開(kāi)封冒了一下頭，就攜河南巡撫越其杰、巡按陳潛夫、參政袁樞突然竄到睢州城下。許定國(guó)明知高杰此來(lái)不懷好意，卻不得不硬著頭皮出城迎接，不過(guò)，他也不是孬種，兵不厭詐的手段還是有的。
其實(shí)高杰出兵河南也是迫不得已，這家伙膽大包天，在高郵設(shè)伏截殺黃得功，同時(shí)派兵偷襲儀真大營(yíng)，黃得功僥幸逃生，隨行親兵三百余人陣亡，黃部官兵群情激奮要起兵討伐高杰。手下人鬧內(nèi)訌，江北督師史可法只好出面苦苦相勸，最終，高杰賠了三百匹劣馬、史可法又搭上三千兩銀子才算暫時(shí)按平黃得功。明軍相互火并是家常便飯，刺殺主將卻是大忌，高杰不守規(guī)矩自然引起其他軍頭公憤，他不敢繼續(xù)賴在揚(yáng)州，率部去了徐州駐防。
徐州緊鄰黃河，清軍如果南下絕對(duì)頭一個(gè)挨打，高杰又害怕了，有心另找塊地盤(pán)，于是響應(yīng)朝廷“聯(lián)虜剿寇”的號(hào)召，主動(dòng)請(qǐng)纓出兵河南，史可法求之不得，過(guò)了正月初一便打發(fā)這家伙上路，還叮囑一定要聯(lián)絡(luò)好清軍——兩人昏了頭，清廷扣押南京使臣，十一月又殺了左懋第，怎么可能與明軍搞到一起。
高杰帶著二萬(wàn)前鋒進(jìn)入河南，向清軍請(qǐng)求聯(lián)手剿賊果然碰壁，多鐸回信——南京偽朝唯一出路是歸順大清，執(zhí)迷不悟必遭平滅。高杰?chē)槈牧耍泵α锍鲩_(kāi)封府，也幸虧跑得快，一萬(wàn)多清軍隨后就過(guò)了黃河，
高杰做過(guò)賊，講究賊不走空，出了開(kāi)封府就直奔睢州。那里有兵有地盤(pán)，如果搶到手也算沒(méi)白來(lái)一趟，至于殺過(guò)許定國(guó)家人的事根本不記得，他這輩子殺的人實(shí)在太多了。
高杰、許定國(guó)都暗懷鬼胎，自然要裝出一副好人樣，在睢州城外一見(jiàn)面就異常親熱，兩人互相吹捧越談越投機(jī)，相約剿賊共取軍功，隨后高杰命令部將李本深、高進(jìn)庫(kù)率軍在城外扎營(yíng)，自己入城赴宴，越其杰、陳潛夫提醒可能有詐，高杰滿不在乎揮手而去。
酒宴擺在已故天啟朝帝師袁可立府中——袁樞是袁可立的兒子，許定國(guó)是袁可立提拔的愛(ài)將，請(qǐng)高杰進(jìn)袁府是給大面子，高杰得意忘形，喝的爛醉還攜兩名娼妓夜宿府中。許定國(guó)不會(huì)放過(guò)仇人，半夜里派兵包圍袁府，將高杰連同他的數(shù)百親兵全部斬殺，然后率軍出城去投奔清軍。
天亮后，城外的李本深、高進(jìn)庫(kù)才得到消息，高部官兵獸性大發(fā)，沖入城內(nèi)肆意殺戮、搶劫百姓，還一把火燒了袁府，直到清軍逼近才逃向徐州。
作惡多端的高杰在睢州授首，河南人屢受其害，無(wú)不拍手稱快，揚(yáng)州人聞聽(tīng)喜訊也敲鑼打鼓以示慶祝；史可法很傷心，這條還算聽(tīng)話的朝廷走狗沒(méi)了，“聯(lián)虜剿寇”從此成了笑柄；云榮也很難過(guò)，高杰這個(gè)混蛋死了，可明清兩軍還沒(méi)打起來(lái)呀，那兩萬(wàn)石糧和十萬(wàn)兩銀鈔全賠了；阿濟(jì)格、多鐸樂(lè)瘋了，不廢吹灰之力得到三萬(wàn)降兵和黃河以南大片地盤(pán)，簡(jiǎn)直像天上掉餡餅砸在頭上。