大街上突然來這么多穿戴整齊的警察，引得小孩子跟在后面滿街跑，爸媽卻追著把他們拽回家?，F(xiàn)在風(fēng)聲鶴唳，廣為流傳的說法是，云坑人即將血洗鳳嶺鄉(xiāng)，為黃保祥報(bào)仇。
在縣鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)和警察的簇?fù)硐?，周秋水左手叉腰站在鄉(xiāng)政府大門前，眉頭緊鎖，滿面懊喪之色。他多次聽取過平安縣一些村莊和云坑村發(fā)生大規(guī)模械斗的匯報(bào)，也做過批示。但親臨一線，直接應(yīng)對(duì)云坑人的威脅，還是第一次。他心中有些忐忑，面對(duì)群情激憤的復(fù)仇者，該如何把握強(qiáng)硬和退讓的分寸？早上，他撥通謝建平的電話，商量解決辦法。謝建平表示，馬上派出由縣委政法委書記領(lǐng)頭的工作組迅速進(jìn)駐云坑村。同時(shí)，提醒周秋水向鳳嶺鄉(xiāng)多派警力，以防事態(tài)失控。
縣委一把手的出現(xiàn)，很大程度緩解了人們的恐慌情緒。大街上來來往往的老百姓漸漸多起來，膽小怕事的女人打開家門，不再喝斥嚷著出門的孩子。其實(shí)，這次械斗云坑人一死六傷，自顧不暇，哪里還有復(fù)仇的銳氣？十多年來，云坑人四面出擊，逢戰(zhàn)必勝。此番陰溝里翻船，猶如寒冬臘月冰水澆頭，對(duì)他們的思想造成極大震撼。鳳嶺山深人少，卻直接拿火銃和他們對(duì)話，這讓他們驚恐萬狀。何況，六個(gè)傷員還在平安縣醫(yī)院治療，黃保祥的尸體也放在平安縣醫(yī)院的太平間，投鼠忌器，組織復(fù)仇幾乎不可能。而東巴縣委政法委工作組的進(jìn)駐，給了他們一個(gè)下臺(tái)階的機(jī)會(huì)，順?biāo)浦鄄辉傩U橫鬧事。
謝建平打來電話，說做通了云坑人的工作，明天死者、傷者家屬來平安，就死者的賠償、傷者的治療問題進(jìn)行協(xié)商。周秋水松了一口氣，總算事態(tài)沒有進(jìn)一步惡化。他匆匆趕回縣城，臨近中午也不愿留下來吃飯，甚至上車時(shí)沒有禮節(jié)性地和袁晉鵬握手。他面有慍色，覺得在“啵咕”和藍(lán)中華脫逃的問題上，袁晉鵬難辭其咎。昨天晚上，他指派張建國和辛國強(qiáng)率領(lǐng)大批干警連夜趕往鳳嶺鄉(xiāng)，目的就是盡快抓獲兇手，爭取主動(dòng)。結(jié)果，“黑仔”一伙人當(dāng)場(chǎng)落網(wǎng)，“啵咕”和藍(lán)中華卻不知去向。如果明天仍然抓不到人，談判桌上肯定會(huì)陷入被動(dòng)。
送走周秋水，袁晉鵬本想陪著張建國。不料，張建國說，晉鵬，你去忙吧，我們?nèi)ヒ惶伺沙鏊?。他知道張建國、辛國?qiáng)有意避開他，卻不便挑破，只好裝糊涂，和包凱旋悻悻而歸。自昨夜回到鄉(xiāng)政府，他幾乎未合眼。張建國和辛國強(qiáng)到鳳嶺后，連夜召開會(huì)議，分析案情、布置抓捕，弄到凌晨兩點(diǎn)多鐘。好不容易躺下，卻怎么也睡不著，心潮起伏，浮想聯(lián)翩。今天天還沒亮，警察一批接一批開進(jìn)鳳嶺鄉(xiāng)。接著，周秋水風(fēng)塵仆仆地趕來，一臉青霜，忙得他不亦樂乎。當(dāng)然，忙和累理所應(yīng)當(dāng)，誰叫你鳳嶺鄉(xiāng)惹上這樣的麻煩事？讓他困惑的是，組織上似乎不信任他。昨天晚上，他如實(shí)報(bào)告張建國，藍(lán)中華、“啵咕”在小橋邊和他分手，往虹橋鄉(xiāng)方向走了。然而，今天清晨，有人看到藍(lán)中華和“啵咕”穿過鳳嶺村，朝村后的山路走去。也就是說，昨天晚上，這兩個(gè)人住在鳳嶺街上、住在一大批警察的鼻子底下，現(xiàn)在不慌不忙地溜了?？h公安局懷疑袁晉鵬說了假話，導(dǎo)致干警沒有對(duì)鳳嶺街上進(jìn)行地毯式搜查。甚至有人猜測(cè)說，袁晉鵬不僅知道藍(lán)中華、“啵咕”折返鳳嶺街上，還為他們提供交通工具。面對(duì)流言蜚語和張建國、辛國強(qiáng)復(fù)雜的眼神，袁晉鵬不知道該找誰澄清。
包凱旋替袁晉鵬泡一杯濃茶放到茶幾上，靜靜地坐下來。見袁晉鵬臉色陰沉，他不知道說什么才好。
“這次情況太糟了，怕是不好收拾?！痹瑫x鵬說，端起茶杯，吹開熱水中逐漸舒展的茶葉，喝一口，緩緩咽下去。
包凱旋寬慰他：“還好抓到了黑仔，局面不會(huì)那么被動(dòng)。明天談判，云坑人肯定要求抓住兇手和組織者。”
袁晉鵬說：“藍(lán)中華是特種兵出身，野外生存能力強(qiáng)，被抓的可能性不大。真被抓到，藍(lán)中華這輩子算完了，至少要判八年刑。對(duì)于一個(gè)任勞任怨的財(cái)政所長而言，這是一個(gè)悲劇?！?br/>
“就算抓不到人，也只是多賠些錢吧。袁書記，說句實(shí)話，我不想看到藍(lán)中華身陷牢獄之災(zāi)，大家都是為了工作。”包凱旋動(dòng)情地說。
“這要看藍(lán)中華的造化，公安局調(diào)集了一百多干警圍追堵截?！痹瑫x鵬說，語氣低沉，話鋒一轉(zhuǎn)：“明后天談完善后賠償事宜，縣委估計(jì)會(huì)派調(diào)查組下來?！?br/>
包凱旋吃驚地睜大眼睛：“縣委要調(diào)查我們？追究責(zé)任？”
“你以為這是小事??？說實(shí)話，我不知道自己還能不能在這個(gè)位子上繼續(xù)干下去?！痹瑫x鵬站起身，走到窗前，目光直視窗外，任由夜間凝重的黑竄入眼簾，平靜地說。
包凱旋不由得拍一下椅子的扶手：“有這么嚴(yán)重嗎？！”
事情正如袁晉鵬所料。第二天，兩縣分別由縣委副書記領(lǐng)銜開始協(xié)商善后事宜。談判進(jìn)行得很艱難，在周秋水、謝建平直接干預(yù)下才有結(jié)果。鳳嶺鄉(xiāng)政府賠償黃保祥家屬各種費(fèi)用總計(jì)十三萬九千元，另外全額承擔(dān)受傷人員的醫(yī)療費(fèi)、誤工費(fèi)、營養(yǎng)費(fèi)、陪護(hù)費(fèi)等。因費(fèi)用數(shù)額較大，鳳嶺鄉(xiāng)無力支付，只好先由縣財(cái)政墊付這筆款項(xiàng)。忙完談判、賠償一堆讓人頭痛的事情，袁晉鵬繃緊的神經(jīng)松弛下來，心想，終于可以喘口氣。誰料，剛睡一個(gè)安穩(wěn)覺，縣委派出的調(diào)查組進(jìn)駐鳳嶺鄉(xiāng)。調(diào)查組由縣紀(jì)委副書記呂直帶隊(duì)，縣委政法委、組織部、地稅局、公安局等相關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)參加。袁晉鵬清楚，調(diào)查組由呂直帶隊(duì)意味著什么。呂直人如其名，嫉惡如仇，性情耿直，業(yè)務(wù)嫻熟，在縣紀(jì)委工作十多年來，“做”掉了二十多名科級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，人稱“呂閻王”。單單以私交論，袁晉鵬和呂直還不錯(cuò)，畢竟呂直是楊大忠提拔起來的人。不過，既得“閻王”稱號(hào)，就不好打交道，不能以常情推理。呂直很快找到兩個(gè)所謂的漏洞揪住不放。上級(jí)稅務(wù)部門三令五申反對(duì)聘請(qǐng)社會(huì)閑雜人員協(xié)助收稅，尤其不能“包稅”。鳳嶺鄉(xiāng)黨委、政府為何遲遲不予以糾正，以至于釀成惡性案件。作為鄉(xiāng)黨委書記，袁晉鵬為何放任藍(lán)中華、“啵咕”逃跑，以至于錯(cuò)過抓捕時(shí)機(jī)，兩名主犯至今未能歸案。
時(shí)值初夏，滿目蒼翠，生機(jī)勃勃，袁晉鵬卻感受到迎面撲來的殺氣。他找不出足以解釋和爭辯的理由，正所謂“人為刀俎我為魚肉”！當(dāng)然，即使挨處分，也大有門道。周秋水放你一馬，蜻蜓點(diǎn)水，弄個(gè)黨內(nèi)警告處分了事。倘若要整你，搞個(gè)撤職查辦未必不可。他有一個(gè)不好的預(yù)感，周秋水會(huì)小題大做。
調(diào)查組一走，袁晉鵬立即趕回縣城，無論如何不能坐以待斃。回到家里，他靜靜一想，覺得很棘手，不知道該找誰。思之再三，他決定先去縣紀(jì)委書記龔瓊英那里摸一摸情況。出了門，他有點(diǎn)心虛。龔瓊英以前擔(dān)任宣傳部長，后來接任紀(jì)委書記。他雖說多少有些接觸，卻沒有什么私人交往?，F(xiàn)在有求于人，難免忐忑?？磥?，任何時(shí)候都要和紀(jì)委書記搞好關(guān)系啊。
龔瓊英很客氣，見袁晉鵬來，把正在辦公室匯報(bào)的幾個(gè)人打發(fā)走，又是讓座，又是倒茶。可一旦提及正事，卻打起了太極，說還沒有聽取調(diào)查組的匯報(bào)，不知情況怎么樣。不過，辭別時(shí)，龔瓊英說，縣紀(jì)委在縣委領(lǐng)導(dǎo)之下，不管情況如何，關(guān)鍵看縣委和周書記的意見。他算是懂了，問題如何不重要，縣委的態(tài)度才重要。而周秋水就是縣委！他的問題只有周秋水能夠解決，他的前途就攥在周秋水手里！
從龔瓊英辦公室出來，袁晉鵬直奔二樓周秋水辦公室?？墒?，周秋水不在辦公室，他正趕往縣人民醫(yī)院看望縣檢察院一個(gè)科長。
昨天下午，丁向東去辦公室上班，路上遇到一樁不平事。一個(gè)“光頭”帶著兩個(gè)小年輕從一輛腳踏三輪車上下來，卻不給車費(fèi)。三輪車車夫上前索要，三個(gè)人不由分說，掄起拳頭便打，打得車夫抱頭求饒。丁向東上前一步，大喝一聲：“住手！怎么打人？”光頭見有人干預(yù)，當(dāng)即丟下車夫，把丁向東圍在中間。因?yàn)闆]有穿制服，丁向東亮明身份：“我是檢察院的，你們?cè)趺创蛉?？！”。光頭冷笑一聲：“檢察院怎么樣，照打不誤！”說罷，幾個(gè)人劈頭蓋臉把丁向東打翻在地，又撿路邊的磚頭砸腦袋，登時(shí)血流滿面。
周秋水聽說此事后，當(dāng)即致電辛國強(qiáng)，要求盡快將兇手抓捕歸案。今天親自前往醫(yī)院看望。畢竟，這是平安縣今年第一起貨真價(jià)實(shí)的見義勇為事件。
聽說丁向東的事，袁晉鵬有點(diǎn)吃驚，他和丁向東是高中同學(xué)，交往密切。他估計(jì)周秋水去醫(yī)院要不了多久，便沒有離開大樓，來到四樓縣委宣傳部。報(bào)道組組長周自遠(yuǎn)正趴在桌子寫稿子，見袁晉鵬進(jìn)來，隨手抓一把折疊椅放在身邊讓他坐下。他們是老同學(xué)，沒有太多的繁文縟節(jié)，有事直奔主題。
袁晉鵬問：“向東怎么回事？你沒有打電話告訴我。”
周自遠(yuǎn)連忙叫屈：“我昨天到省報(bào)送稿，晚上十點(diǎn)多鐘才回來。今天上班才聽說，正想打電話邀你晚上一起去看看向東?！?br/>
“下午就去，怎么要等到晚上？”袁晉鵬說。
周自遠(yuǎn)說：“周書記說要好好宣傳向東見義勇為的事跡，地區(qū)報(bào)社和電視臺(tái)的記者馬上趕過來，我怕要陪他們一下午?！?br/>
接著，兩個(gè)人東拉西扯聊了一會(huì)兒。周自遠(yuǎn)牢騷不少，說天天想破腦袋“編”稿子，月月辛辛苦苦去省報(bào)送稿子，還要帶上土特產(chǎn)，否則有可能所有稿子石沉大海。一年兩個(gè)頭版頭條的任務(wù)更是壓得人喘不過氣來，苦不堪言。臨近中午，袁晉鵬估摸周秋水回來了，向周自遠(yuǎn)告辭，去周秋水辦公室。
見是袁晉鵬，周秋水微微一笑，親切地說：“晉鵬來了。”說罷，抬了抬手，示意袁晉鵬在對(duì)面坐下。
袁晉鵬一臉愧疚：“周書記，這次我們給您添麻煩了。”
周秋水點(diǎn)點(diǎn)頭：“年輕人嘛，難免麻痹大意，一定要吸取教訓(xùn)，以后多加注意，現(xiàn)在農(nóng)村的情況很復(fù)雜??！”
袁晉鵬覺得周秋水這么說是責(zé)怪自己處置不當(dāng)，心有不甘：“協(xié)稅的事我很少過問，沒想到鬧得如此不可收拾?！?br/>
周秋水聽出袁晉鵬的弦外之音，正色道：“鄉(xiāng)黨委書記主持鄉(xiāng)里的全面工作，把總關(guān)。財(cái)稅雖然是鄉(xiāng)長主管的事情，但涉及農(nóng)民負(fù)擔(dān)、涉及穩(wěn)定，就不是單純的財(cái)稅工作。你在鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作也有幾年，應(yīng)該有這樣的敏感性。前年的八?一九群體事件，你是知道的，說起來也是小事釀大的嘛。最后省委孔書記出馬，帶著武警來，才解決問題。”
周秋水意猶未盡，稍稍停頓一下，接著說：“說句實(shí)話，我之所以不大愿意把你放到書記的崗位上，一是沒有比較合適的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，二是覺得你還要?dú)v練一下。要當(dāng)好這個(gè)班長，除了能力強(qiáng)善于帶隊(duì)伍之外，關(guān)鍵要善于處理復(fù)雜的農(nóng)村矛盾。我也知道，你們很難。分稅制之后，先要保國稅。多數(shù)地方根本沒有什么稅源，培植稅源不是一蹴而就的事情。逼得你下死力氣收那些農(nóng)業(yè)稅、農(nóng)林特產(chǎn)稅、鄉(xiāng)統(tǒng)籌、村提留，否則你們沒有辦法給老師給干部開工資。干部還好一點(diǎn)，老師沒有工資，肯定要鬧。你們的確很難，這就要水平啊。錢要搞上來，還不能激化矛盾，尤其不能出大事。去年國慶前，中央狠狠地處理了一批拼死拼活干工作的農(nóng)村基層領(lǐng)導(dǎo)。黨中央也知道縣、鄉(xiāng)干部委屈，可事關(guān)這么尖銳的干群矛盾，你叫中央如何取舍，只能委屈我們嘛。”
袁晉鵬覺得，周秋水看問題入木三分，有人情味，不似往日那副模樣，心中有些疑惑。轉(zhuǎn)念一想，自己今天主要探探口風(fēng)，不能只顧聊天，忘了正事，于是說：“周書記，不管怎么說，我們黨委、政府要為這件事負(fù)責(zé)，我心甘情愿接受紀(jì)律處分?！?br/>
周秋水說：“你能夠主動(dòng)認(rèn)識(shí)錯(cuò)誤、承擔(dān)責(zé)任，我感到很欣慰。當(dāng)然，至于如何處理，要看調(diào)查組帶回來的情況，召開專題會(huì)議研究。不管怎么樣，希望你吸取教訓(xùn)，增長見識(shí)和能力。也希望你不要灰心，安心工作，爭取創(chuàng)造優(yōu)良的工作業(yè)績，讓縣委對(duì)你放心！”
從周秋水辦公室出來，袁晉鵬心中暗喜，腳步隨之變得輕盈。看來，情況沒有想象的那么糟糕，不必驚動(dòng)謝建平、劉貞吉。
在家吃罷午飯，袁晉鵬忽生倦意，便躺到床上，沒過幾分鐘就呼呼入睡――好久沒有睡一個(gè)安穩(wěn)覺了。一覺醒來已是四點(diǎn)多鐘，于是，翻身下床，到廚房洗一把臉，感覺十分舒服。不由得想起一副對(duì)聯(lián)“眼界有塵三界窄，心頭無事一床寬”。接著，從公文包里翻出那本《國畫》，細(xì)細(xì)品讀。這本書，他前一段時(shí)間讀過一遍，覺得意猶未盡，稍有閑暇總會(huì)不由自主拿出來翻一翻。他內(nèi)心深處忍不住把自己和書中的主人公朱懷鏡再三比較，朱懷鏡的未來是怎樣的呢？自己呢？
晚上，袁晉鵬和周自遠(yuǎn)去醫(yī)院看望丁向東。丁向東剃了光頭，白紗布纏住大半個(gè)腦袋，如果不是那別有特色的深目高鼻，他們幾乎認(rèn)不出他。兩個(gè)老同學(xué)的到來，讓丁向東心頭一熱，眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)了一圈，險(xiǎn)些掉下來。這是委屈的淚水，一個(gè)人在受到欺負(fù)后遇到親人朋友的自然反應(yīng)。他的確感到委屈，一個(gè)堂堂檢察官，在亮明身份后，不僅沒有救護(hù)弱者，反而惹禍上身，被打得頭破血流。對(duì)方還明目張膽地叫囂“照打不誤”，多么猖狂?。≡瑫x鵬、周自遠(yuǎn)一時(shí)不知說什么好，只能問一問傷情、身體狀況。直到丁向東說三個(gè)兇手傍晚時(shí)全部落網(wǎng)，氣氛才輕松一點(diǎn)。周自遠(yuǎn)如釋重負(fù)地說，兇手落網(wǎng)，稿子也好寫。
回家的路上，袁晉鵬把下午找周秋水談話的情況告訴周自遠(yuǎn)。周自遠(yuǎn)默然不語，好大一會(huì)兒才說：“周秋水的話不一定信得過，他兩三次暗示提拔我做宣傳部副部長。這么久了，也沒個(gè)影子！”
袁晉鵬心中掠過一絲不祥的預(yù)感，卻不愿意把周自遠(yuǎn)的事和自己的事情掛鉤，覺得即使情況不太好，也不至于太糟糕。