如何出城，唐寅便如何回城。
在桃花塢住一晚后，隔天，曹牛爹驅(qū)趕大水牛阿康，拖著十幾簍的鮮果子，等在桃花塢外，曹牛歡快地坐在板車邊，一雙肥壯的腿打水般前后擺蕩，小腿肚上有一條條被木棒毆打過(guò)的瘀傷。
昨兒曹牛爹到江寧城送貨，曹牛又逃學(xué)了，曹牛爹進(jìn)村時(shí)剛好遇見(jiàn)薛老秀才，被薛老秀才像是教兒子似地，狠狠數(shù)落了一頓。
逃學(xué)是錯(cuò)的，唐寅寫(xiě)給孩子們讀的三字經(jīng)，內(nèi)含著圣人之道，能學(xué)習(xí)是曹牛的福份，人在福中不知福會(huì)遭天譴，教訓(xùn)完了還不解氣，吹胡子瞪眼說(shuō)：「養(yǎng)不教，父之過(guò)?！拱阉械淖餇钤以诓芘５^上。
曹牛爹氣得七竅生煙，牛車當(dāng)馬車用地趕回家，劈頭就跟曹牛娘說(shuō)，要打死這個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的兔崽子。
心疼歸心疼兒子，但哪個(gè)當(dāng)父母的不想讓子女成材，曹牛娘忍痛支持曹牛爹好好修理曹牛，一定要讓他長(zhǎng)記性。
村里的私塾一文不取，薛老秀才雖然功名不顯，教出來(lái)的兩個(gè)兒子，在府試名列前茅，指日就能中舉人，唐寅送了一本三字經(jīng)，才把薛老秀才從三十里外的鎮(zhèn)子請(qǐng)到添夏村，唐家還天天派馬車往返兩地接送，附近的村子誰(shuí)不羨慕添夏村的孩子。
居然逃學(xué)！曹牛娘又是恨鐵不成鋼，又怪曹牛爹沒(méi)盡到做一個(gè)當(dāng)父親的責(zé)任。
「怪我？」
曹牛爹覺(jué)得自己冤上了天。
村長(zhǎng)一說(shuō)唐家要掏錢在村子里辦私塾，他一干完農(nóng)活，就去幫忙蓋學(xué)堂。
薛老秀才一到，他立馬割了兩斤上等的肉，拎著曹牛去報(bào)名。
自己不識(shí)字也天天督促曹牛讀書(shū)，沒(méi)少打罵過(guò)，盡心盡力，怎么卻成了孩子的娘口中不負(fù)責(zé)任的爹？
「養(yǎng)不教，父之過(guò)，不怪你，怪誰(shuí)？」
三字經(jīng)以韻入歌，朗朗上口，言簡(jiǎn)意賅，村子里的人幾乎都能念上一段。
曹牛娘看曹牛爹的眼神，和薛老秀才沒(méi)兩樣，只差沒(méi)說(shuō)出，上梁不正下梁歪，孩子都是被他給帶壞的，竟然還敢狡辯。
曹牛爹內(nèi)心的苦無(wú)處訴，越發(fā)痛恨不知道野到哪里去玩的曹牛，大馬金刀地坐在門(mén)口，等曹?；貋?lái)一定要給他好看。
太陽(yáng)下山，曹牛手里抱著一只野兔，哼著小曲輕快地回家，一見(jiàn)到火冒三丈的曹牛爹，明知事跡敗露，還垂死掙扎，狡辯說(shuō)：「夫子說(shuō)兒子不是塊讀書(shū)的料，朽木不可雕也，不如去學(xué)門(mén)手藝，也好養(yǎng)活自己?！?br/>
曹牛爹不跟曹牛啰唆，捉住曹牛，橫在膝蓋上，手往他屁股一頓揍，曹牛邊叫娘，卻不撒手放開(kāi)兔子，一點(diǎn)悔意也沒(méi)有。
「叫你逃學(xué)，叫你說(shuō)謊?！?br/>
薛老秀才可是嚴(yán)師，奉行沒(méi)有教不會(huì)的孩子，只有不會(huì)教的先生，根本沒(méi)嫌棄過(guò)曹牛。
「這樣打有個(gè)屁用。」
曹牛娘拿著根嬰兒臂粗的燒火棍縱出，呼地，往曹牛的小腿招呼，痛得曹牛直飆淚，身子一扭，從曹牛爹的腿上滾下地。
「子不學(xué)、斷其腿，今天沒(méi)打死你這個(gè)豬生狗養(yǎng)貓帶大的小王八蛋，我不是你娘。」
用殺雞的狠勁，把曹牛的腿當(dāng)作雞脖子，棍子一下接一下的抽，曹牛呼天喊地叫道：「娘，妳背錯(cuò)了，是子不學(xué)、斷機(jī)杼。」
「一匹布多少錢，斷腿老娘肉不疼?！?br/>
曹牛娘往死里抽，曹牛痛得放開(kāi)兔子，往村外跑。
兔子蹦走了，孩子跑了，曹牛娘發(fā)飆了，高舉燒火棍追打曹牛，在桃花橋上碰見(jiàn)，屈著身體研究橋墩的唐寅，曹?？匆?jiàn)救星，抱住唐寅的腿不放。
在村子里的頭一戶，有學(xué)問(wèn)的大善人面前，曹牛娘哪好意思再動(dòng)粗，燒火棍隨手一扔，面露慈祥，伸手要去抱曹牛，曹牛頭晃掉似地猛搖，拜托唐寅救命。
「你娘也是為你好，這樣好了，你把三字經(jīng)背好，我讓你爹進(jìn)城時(shí)捎上你，讓秋香帶你去吃窩絲糖，冰糖葫蘆?！?br/>
打不怕，試試看利誘。
「怎樣才算好？」
曹牛一聽(tīng)，眼淚馬上不流了。
整本太遙遠(yuǎn)，不想讓曹牛覺(jué)得自己在哄他，唐寅務(wù)實(shí)地說(shuō)：「先背到夫子教完的，剩下的再說(shuō)?！?br/>
一口吃不成胖子，得循序漸進(jìn)才好，尤其那么排斥學(xué)習(xí)的曹牛。
出人意表地，曹牛抹了眼淚和鼻涕，坐在橋上便背了起來(lái)，一背就是大半本。
不單是唐寅傻眼，曹牛娘都想把曹牛的頭塞進(jìn)溪水里淹死了。
罵不聽(tīng)、打不怕的孩子，為了玩和吃，從牧童變成神童。
曹牛娘無(wú)臉見(jiàn)唐寅，請(qǐng)?zhí)埔鷦e見(jiàn)怪，揪住曹牛的耳朵準(zhǔn)備帶回家，關(guān)起門(mén)徹底執(zhí)行家法。
孩子本來(lái)就是要關(guān)著門(mén)打，唐寅不插手人家的家務(wù)事，要曹牛娘轉(zhuǎn)告曹牛爹巳時(shí)正準(zhǔn)時(shí)到桃花塢，記得帶上曹牛。
所以曹牛嘻皮笑臉地出現(xiàn)在桃花塢外。
同樣是短褐、斗笠，這次旺財(cái)沒(méi)有隨行，兩大一小牛步地向江寧城邁進(jìn)。
曹牛一年才進(jìn)城一次，東張西望看城里各式各樣的鋪?zhàn)?，行走小販，看得眼睛都花了，?jiàn)到曹牛開(kāi)心的樣子，曹牛爹氣消了一半，心想，只要曹牛安分讀書(shū)，每個(gè)月就帶她們母子進(jìn)城一次。
「少爺，城里面的馬車都跑這么快嗎？」
為了閃避一輛輛往碼頭方向奔馳的馬車，曹牛爹改走小道。
「平常不會(huì)，今天比較特別，他們趕著去搭船?！?br/>
曹牛也不過(guò)是隨口問(wèn)，注意力很快地轉(zhuǎn)到別的地方，只想快點(diǎn)見(jiàn)著秋香，吃到日思夜想的糕餅點(diǎn)心。
拐進(jìn)胡同，曹牛爹要曹牛穩(wěn)住阿康，一如往常地敲門(mén)，請(qǐng)祥發(fā)開(kāi)門(mén)。
唐寅抱起一簍桃子往內(nèi)院走，祥發(fā)認(rèn)出是自家少爺，趕緊伸手去接，唐寅也不推辭，桃子交給祥發(fā)，摘下斗笠問(wèn)家中的近況。
「也不知道哪個(gè)人被鬼遮了眼，居然說(shuō)少爺坐船去了汴京，王公子還爬墻翻進(jìn)院子，找不到您，發(fā)瘋似地說(shuō)您不夠意思，嚷嚷著要趕去汴京?！?br/>
王賢的躁進(jìn)超于唐寅意料，他要是早點(diǎn)回城，被王賢撞了個(gè)正著，計(jì)劃又要生波折，但想到王賢挺著大肚腩，笨拙辛苦地爬上墻的模樣，唐寅不禁莞爾。
「叫華掌柜來(lái)書(shū)房找我?！?br/>
吩咐完祥發(fā)，順便將斗笠摘下交給他，朝曹牛招手，帶著興奮過(guò)度的曹牛往花園里走。
「阿牛你怎么來(lái)了？又跟人家打架？」
唐寅回來(lái)的消息很快地傳進(jìn)內(nèi)院，袁絨蓉和秋香一塊過(guò)來(lái)迎接，見(jiàn)到曹牛，兩人都感到意外，曹牛腿上的傷太嚇人，秋香直覺(jué)認(rèn)為曹牛又和村里的孩子斗毆。
「我娘拿棍子抽的?！?br/>
曹牛皮糙肉厚，一晚就忘了痛，當(dāng)成戰(zhàn)績(jī)?cè)谇锵忝媲办乓?br/>
「曹嬸下手也太重了。」
秋香不忍地說(shuō)。
「問(wèn)他為什么挨揍再說(shuō)?！?br/>
唐寅倒不同情，曹牛是咎由自取。
把阿牛交給秋香和袁絨蓉，唐寅進(jìn)房，換上家居袍子，到書(shū)房時(shí)，華掌柜人已等在那。
「東家此行可順利？」
牛首山之行，華掌柜了解的不比簡(jiǎn)泰成多，但要求和，唐寅大可找蕭千敬，用不著拐著彎求到太湖幫身上，平白多欠一份人情，唐寅必然別有所圖。
「差強(qiáng)人意，就跟劉總捕說(shuō)的，跟亡命之徒能交好就交好，千萬(wàn)別得罪，擎云寨不愧是江寧第一霸，不是尋常的山賊?！?br/>
此行，唐寅對(duì)擎云寨有了明確的認(rèn)知，這趟除了借刀一用，也有去探敵人虛實(shí)的意味在，唐寅不是瞎子，蔡行青對(duì)他的恨意昭然，等拴在脖子上的鏈子松了，蔡行青和南石當(dāng)一定會(huì)撲上來(lái)撕咬，到時(shí)候來(lái)的可是五千多只的狼群。
「柜上要是來(lái)了叫歸東的人，說(shuō)要買上好的牛頭硯，牛毛筆，你就把人帶到書(shū)房見(jiàn)我，我要是不在，便將人領(lǐng)去找秋香。」
秋香是唐寅心中，永遠(yuǎn)的第一順位代理人。
「鋪?zhàn)油獾娜硕既吖饬?？?br/>
唐寅再問(wèn)。
「有人看見(jiàn)東家上了北通船行的快船，趙公子派人去船行問(wèn)，一聽(tīng)見(jiàn)咱們六如居的賈二掌柜昨兒已經(jīng)北上，他們就各自回府收拾細(xì)軟，要去汴京共赴國(guó)難?！?br/>
華掌柜笑著說(shuō)，雖然和預(yù)定計(jì)劃有點(diǎn)偏差，他還來(lái)不及散播消息，北通船行就先放出風(fēng)聲，但既然唐寅和簡(jiǎn)泰成同行，想必是簡(jiǎn)泰成順手幫了這個(gè)忙。
「待會(huì)兒便上板歇業(yè)，放伙計(jì)七天大假，這段時(shí)間除了康王府來(lái)人，一概擋駕不見(jiàn)。」
營(yíng)造唐寅不在江寧的假象，促使士子集體北上，這是另一步棋。
應(yīng)諾后，華掌柜到柜上召集伙計(jì)，聽(tīng)到有假放，錢照領(lǐng)，伙計(jì)們個(gè)個(gè)干勁十足
半個(gè)時(shí)辰便把鋪?zhàn)诱砗?，關(guān)上鋪門(mén)，小黑子親手將華掌柜書(shū)寫(xiě)：「東家有事，暫時(shí)歇業(yè)?！沟母媸举N上門(mén)板，背著包袱出城回家。
一時(shí)間，唐寅遠(yuǎn)赴汴京的事，傳遍了整座江寧城。
流傳的說(shuō)法有二。
一是眾志成城，趙延年等數(shù)百名士子以誠(chéng)意打動(dòng)唐寅，唐寅帶領(lǐng)士子乘船北上，加入陳東領(lǐng)銜的討賊軍。
二是唐寅繼單刀赴瀟湘院救出袁絨蓉后，再次千里走單騎，獨(dú)奔汴京除賊護(hù)國(guó)，士子們敬重唐寅的高風(fēng)亮節(jié)，矢志追隨，絕不讓義士孤軍奮斗。
說(shuō)的人言之鑿鑿，監(jiān)視六如居的親兵侍衛(wèi)，更是在半路攔住小黑子，逼問(wèn)唐寅是不是真的外出？小黑子挨了一拳，痛哭失聲說(shuō)，自己什么都不知道，只是士子走了后，華掌柜就提前發(fā)這個(gè)月的月例，給他們幾天假。
親兵侍衛(wèi)又到北通船行打聽(tīng)，除了肯定賈子期登船外，并沒(méi)有唐寅離開(kāi)江寧的確信。
收到親兵侍衛(wèi)的回報(bào)，蔣杰臉一陣白一陣青，哪里還坐得住，領(lǐng)著一隊(duì)士兵，浩浩蕩蕩殺到六如居，撕掉告示，破門(mén)便進(jìn)，直搗黃龍來(lái)到后院，沿路喊著：「唐伯虎你敢戲耍本總管，本總管要你死無(wú)全尸?！?br/>
唐寅只要不在，他便要拘走所有人，讓唐寅后悔莫及。
卻見(jiàn)唐寅穩(wěn)坐在廳上，喝著冰鎮(zhèn)的葡萄釀，聽(tīng)袁絨蓉舌綻仙韻地，唱著他從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的曲子。
夢(mèng)回鶯囀。
亂煞年光遍。
人立小庭深院。
炷盡沉煙。
拋殘繡線。
恁今春關(guān)情似去年。
曉來(lái)望斷梅關(guān)，宿妝殘。
你側(cè)著宜春髻子恰憑欄。
剪不斷，理還亂，悶無(wú)端。
已吩咐催花鶯燕借春看。
云髻罷梳還對(duì)鏡。
羅衣欲換更添香。
一個(gè)壯如牛犢，流著兩管鼻涕的孩子，拿著兩只化得差不多，黏糊糊的糖葫蘆，猛舔猛咬，吊著眼珠看著蔣杰。
「你哪位？」
曹牛把冰糖葫蘆當(dāng)锏鞭使，一夫當(dāng)關(guān)，擋在廳門(mén)前，大有神擋殺神，佛擋殺佛的英雄氣概。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。