在舊城區(qū)和碼頭區(qū)之間，有一條石質(zhì)大橋跨越了廢棄的排水道，露出了潮濕泥濘的底層。
這條巨大的排水道中，擁擠著低矮的窩棚，各種各樣的人在昏黃黯淡的燈光下熙熙攘攘，叫賣和講價(jià)聲不絕于耳。
“灰水溝”，人們這么稱呼它，原本的名字早已蒙塵于古舊的城市地圖之中，即便是執(zhí)政官，也會(huì)視其為無物。
灰水溝是貧民窟生長在碼頭區(qū)和舊城區(qū)之間的膿皰。
對(duì)于洛林這種人來說，只要沒暴露逃奴的身份，他在這里就是燈下黑。
沒人會(huì)關(guān)心一名路人，就像沒人會(huì)打擊這里的黑市。
繁榮的黑市讓灰水溝生生不息，它養(yǎng)育祟動(dòng)的暗影，并為陰溝里的老鼠提供中立的場(chǎng)所。
洛林需要身份，一個(gè)自由民的身份。這不是買通治安官就能解決的事情。
他是逃奴，還是殺人犯，關(guān)于他的通緝令恐怕正在印刷，等到明天就可以張貼到城市各處。
不僅需要偽造的身份證明，洛林還需要喬裝打扮，讓自己變成另一個(gè)人。
他在攤位之間小步穿梭，目光掃過琳瑯滿目的商品。
不得不說，圣路易斯無愧于南海岸最繁榮的港口。
從小偷小摸的贓物，到垃圾堆中堪堪能用的回收品，再到偽造的贗品，以及混雜其中的少量珍惜物品，可謂無所不有、屎里淘金。
洛林穿過幾個(gè)攤位，走入大橋的陰影下時(shí)，他突然被人一把拉住。
“嗯……你？”聲音如刀片摩擦般沙啞，“一股深淵的氣息……”
濃郁的銹血?dú)馕讹h到洛林的鼻間，他下意識(shí)甩開了那只手，想要拔刀轉(zhuǎn)身，可在此之前，一把形制怪異的曲鋒匕首已經(jīng)抵在了他的下顎上。
洛林瞳孔微張。
這把匕首的主人，極善潛行，如果不是突然拉住他的手，洛林對(duì)此人不會(huì)有任何察覺，更別說警惕了。
再加上出手迅速，喉上的刀尖讓洛林果斷放棄了魯莽掙扎的欲望。
“摘下面具，讓我看清你，是墮落者？還是人?！?br/>
那聲音繼續(xù)響起，但刀鋒的主人已經(jīng)緩步挪到他的身側(cè)，一身厚重的漆皮披風(fēng)映入眼簾。
披風(fēng)之下的皮甲已經(jīng)非常破舊，說明對(duì)方相當(dāng)不景氣，甚至連最基礎(chǔ)的防具也制備不了。
洛林試圖看清對(duì)方藏在寬沿帽陰影下的臉，只看見光潔的下巴，以及一道勾向唇邊的刺青。
雖然聲音粗啞，但順滑的脖頸依舊能看出她是一位年輕的女性。
“幽暗朝圣者？”洛林挑了挑眉毛，他松了口氣，也大概明白了究竟怎么回事，“我想你誤會(huì)了，打開我的袋子，看看里面是什么東西?！?br/>
沉默片刻后，那人墊了墊洛林腰后的布袋，腐朽的血味讓那把危險(xiǎn)的匕首離開了洛林的下顎。
“抱歉，我以為你是墮落者?！?br/>
刀片般的聲音再次響起，對(duì)方已經(jīng)退到幾步開外，攤開空蕩蕩的雙手，表示自己已經(jīng)沒有了敵意。
雖然洛林在這種淡漠的語氣中聽不出多少歉意，但他至少松了口氣，因?yàn)樵趧倓値酌胫g，眼前這人真的會(huì)殺死他。
見兩人沒碰撞出什么火花，周圍那些本想看戲的好事者自討沒趣，逐漸散回到人群之中。
“墮落者不會(huì)輕易出現(xiàn)在人多的地方，除非某片地區(qū)已經(jīng)深受影響，”洛林扶了扶面具，“你應(yīng)該去貧民窟?！?br/>
“我在等我的同伴，”
寬沿帽的陰影里，一雙紫色的眼睛打量著洛林。
“貧民窟……你的獵物，來自那里？”
“是的?！?br/>
話是這么說，但洛林瞇起了眼睛。
這個(gè)時(shí)候的圣路易斯，幽暗朝圣者的……同伴？
腦海中浮現(xiàn)出《琥珀》中的一個(gè)片段，洛林的眼神不由變得同情了起來。
“幽暗朝圣者”是一個(gè)松散組織的自稱，類似于洛林的“逃奴”身份，而非一個(gè)職階。
這些神秘的獵人很少參與世俗事務(wù)，專心致志地尋獵有關(guān)深淵的一切跡象，從生命到死物。
對(duì)深淵蔓生的根瘤，他們尤其興趣勃勃。
漆皮披風(fēng)便是他們的標(biāo)志。這些羽毛源自于凜冬大陸的霜林鴉，是能抵御一定深淵侵蝕的秘法材料，還能抵消部分魔力的沖擊。
但按常理來講，幽暗朝圣者不應(yīng)如此落魄才對(duì)。
她在等自己的同伴。
沒記錯(cuò)的話，以現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，“食血妖”凱恩應(yīng)該才墮落不久。
這位朝圣者在錯(cuò)綜復(fù)雜的下水道迷宮中迷失了方向，在攜帶的物資消耗殆盡后，他的意志逐漸崩潰，最終在腐化的氣息中陷入沉眠。
作為下水道深層的新人殺手，“食血妖”凱恩已經(jīng)達(dá)到了可怖的8級(jí)，其二階段的狂化狀態(tài)更是逼近了10級(jí)的一階巔峰。
……非常危險(xiǎn)。
洛林不想?yún)⑴c到這件事情中。
“你給我的感覺很奇怪，”朝圣者喃喃了一會(huì)兒，問道，“你……是不是見過別的朝圣者？”
嘶啞的聲音里有一絲迫切。
洛林搖了搖頭。
“抱歉，并沒有，”他平靜地答道，“你可以去獵人酒館，那里的情報(bào)販子消息靈通。”
他看了一眼朝圣者，沒有再和對(duì)方糾纏，而是扎緊了裝著人頭的布袋，快步朝獵人酒館的方向走去。
路上沒有別的事情發(fā)生。洛林推開酒館大門時(shí)，里面吵鬧的聲音讓他不由松了口氣。
久違的汗味、酒味和血混雜在一起的強(qiáng)烈味道讓他想起很多年前的自己，一個(gè)尚未出頭的游戲萌新。
當(dāng)時(shí)的他也整日混跡于獵人酒館。這里雖然魚龍混雜，但是時(shí)常有大公會(huì)的人來招募優(yōu)秀種子，是灰水溝最安定的地方。
“來一杯最便宜的酒，”
柜臺(tái)后的酒館老板對(duì)落魄的冒險(xiǎn)者早就習(xí)以為常，但他接下來看到的不是錢幣，而是一只帶血的布袋。
血從破布中滲了出來，被丟在柜臺(tái)上時(shí)，砸出了一段血跡。
“你，什么意思?！彼蚬衽_(tái)下的斧子，警惕地盯著眼前的訪客。
“這是一個(gè)墮落者的人頭，我想公布有關(guān)他的線索?！?br/>
洛林握住袖中掉出的匕首，劃開布袋，露出了卡恩猙獰的面孔。
“此人名為卡恩，灰牙幫的暴徒，他只是個(gè)凡人，這個(gè)黑幫要么有殘獸之血的供貨渠道，要么信仰邪教。”
“無論怎么說，一個(gè)底層勢(shì)力出現(xiàn)墮落者……道理我們都懂，不是嗎？當(dāng)看到一只蟑螂的時(shí)候，說明它們已經(jīng)多的藏不住了?！?br/>
酒館老板的警惕略有松懈，他放下斧子，但依舊不愿意去碰那個(gè)人頭。
這則消息公布出去，無論如何都會(huì)影響酒館的中立地位。但顯然，面前的人并不是專門找他來公布的。
老板掃了一眼酒館熱鬧的眾人，其中有些人已經(jīng)察覺到了這里的怪異氛圍，在偷偷窺伺，另一些人在聽到“墮落者”的時(shí)候便站了起來，說明這些人有非比尋常的感知。
除此之外，酒客依舊縱享狂歡。
畢竟這里大多都是落魄的冒險(xiǎn)者和流氓，他們大多都沒有爬上一階5級(jí)。
別說對(duì)付墮落者，光是從嘈雜中注意到洛林的話都是一件不可能的事情，洛林自然也不指望這些人去毆打灰牙幫。
而那些站起來的人，可能后不少像幽暗朝圣者，以狩獵深淵為生，也有可能擁有實(shí)力，恰好在城市里需要一份外快調(diào)劑生活。
是的，外快。
每座帝國城市都有針對(duì)墮落者的長期懸賞，價(jià)格不菲。
“你可以去冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，在舊城區(qū)，”酒館老板皺著眉頭，“而不是在我這破爛地方。”
但那里需要身份認(rèn)證，洛林現(xiàn)在還是個(gè)逃奴，不可能去背后有官方支撐的勢(shì)力門口。
但他也不會(huì)告訴酒館老板真相，他來獵人酒館的目的很簡單，就像對(duì)朝圣者說的，這里消息靈通，許多冒險(xiǎn)者不經(jīng)意間的話都有可能是有趣的情報(bào)。
閑暇時(shí)，靠這一行吃飯的投機(jī)分子最愛到這里“囤貨”。無論是買賣消息的嘴巴，還是竊聽用的耳朵，這里都有。
用不了多久，這則消息就會(huì)被冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)核實(shí)，甚至明天早上，灰牙幫就會(huì)變成人人喊打的老鼠。
“還要付錢嗎？”
“不用了?！?br/>
“行，那晚上給我開一間房，最便宜的，能睡覺就行。對(duì)了，這個(gè)人頭你要嗎，賣你十銀，治安官那邊應(yīng)該收得更高?！?br/>
“要的要的，扣你一銀當(dāng)房費(fèi)，”老板沒好氣地?fù)u了搖頭，“真他媽能省就省?！?br/>
“感謝你，對(duì)了，”洛林端起酒杯，離開之前，他想了起來，“附近有賣煉金藥劑的嗎？”
他不可能一直戴著面具。
但摘下來，就有可能被人發(fā)現(xiàn)是通緝的逃奴。
“最近有一個(gè)快餓死的煉金術(shù)士常來，你等明天吧，要是他不來，就去找收尸人，應(yīng)該是死了?！?br/>
洛林點(diǎn)點(diǎn)頭，他端著酒杯離開柜臺(tái)，但還沒找到座位，就在酒館的角落里看到了朝圣者女性。
他打量了對(duì)方一眼，她孤零零地坐在那里，似乎剛來沒多久，周圍還有人好奇地打量這個(gè)怪人的漆皮披風(fēng)。
洛林本想另找個(gè)座位，但朝圣者桌上的一個(gè)盤子吸引力他的注意力。
那個(gè)盤子里，裝得是……視線穿過接踵摩肩的酒客，洛林緩步靠近，讓自己看得更清。
血淋淋的，那是一顆心臟，可能屬于豬，也有可能來自人。