提布自從上次的人物失敗以來就一直尋找辦法彌補自己曾經犯下的大錯，他深知自己的力量太小，一個人根本無法再像上次那樣拖住哈倫斯的大量軍隊。他需要再找?guī)褪?，而經過多方尋找和計劃，他終于找到了機會。

    鐵嶺親王丹東最近正緊鑼密鼓地召集附屬于他的各個貴族，他謀劃多年的計劃在提布的游說下才下定決心，他要將哥哥威廉取而代之。

    哈倫斯如今的境況并不好，一直處于被動局面。外有霜雪王朝入侵，內有庫爾特、哈默、黑市這種餓狼虎視眈眈，雖弱庫爾特和哈默是王朝養(yǎng)的狗，但誰也保不定他們什么時候會反咬一口。丹東早之前就勸威廉要小心這些餓狼，他應該接受丹東的建議，削除他們的權力，收歸大部分軍權。

    那些私自養(yǎng)著的騎士也要讓他們解散，擁有軍隊的大貴族很容易產生叛亂之心，就像曾經發(fā)生在南方某個王朝時期的叛亂那樣，一位權勢滔天的公爵在某個寒冷的冬季趁著王朝因食物不足，民情激憤之機發(fā)動蓄謀已久的叛亂。

    不出所料，那位公爵取得了成功，建立了新的王朝——密西王朝。他深知大貴族權力太大會帶來什么后果，他建立王朝之后的第一件事就是大力削弱貴族們的力量。一些貴族繼承人也被安排進王宮當起國王的酒侍和王后妃嬪們的侍女，他們的一舉一動都受到國王監(jiān)視，貴族們也不敢輕舉妄動。

    在這種治理模式之下，密西王朝統(tǒng)治了幾百年。丹東的舉例沒有說服自大的威廉，他稱哈倫斯建立以來就以這種方式治理這個強大的王國，所有貴族皆是他的臣屬。臣屬的強大也代表著整個王朝的強大，況且他們只是自己座下的一群餓狼，生死掌握在身為主人的自己手中。

    丹東安納火氣心中卻大罵哥哥的愚蠢自大，遲早有一天，哈倫斯會毀在他的手中，為了穩(wěn)固基業(yè)，必要時候他需要取代哥哥掌管王朝。威廉不知道丹東內心想法，在封王時把富饒的鐵嶺地封給了丹東。

    作為哈倫斯南北重要的交通樞紐，鐵王堡背靠高聳危險的懸崖，絕壁上的城堡以堅硬的巨石修建。上山的路只有三條彎彎曲曲的狹窄小路，僅能容兩匹馬并排通過，這樣設計的目的就是為了防止有人偷襲山上宏偉的鐵王堡壘。

    除了三條必經之路能上山外，灰黑長滿蔥綠青苔的巖壁上垂下一根根鐵鎖鏈，連接堡壘一頭的是一個個巨大滑輪，這是運輸必要貨物上山的方法。巖石山腳下是一片平原和稍微起伏的丘陵，一條條平整大道交叉橫穿如果。

    平原的另一方又是一座連綿不絕的高聳山脈，云層繚繞在峰頂，高大樹木裝飾重巒疊嶂，華蓋掩映間是隱約可見的石質箭塔和瞭望塔，某些更為隱秘的地方顯現(xiàn)幽暗，光團與云霧將塔遮住。

    平原被兩條山脈夾著，像是一條長廊，實際上丹東也給這片平原起名為長廊平原。他在大道交匯處設置旅館驛站，還有許多交易市場，居民區(qū)設立在這繁華地帶，整座城市分為兩部分呈帶狀向前分布。帶狀向前的城市由巖壁上的城市和平原丘陵上的城市建成。

    丹東在鐵嶺是稱之無愧的王，他利用交通便利優(yōu)勢在這里收取過來費用，大筆關稅養(yǎng)肥整個鐵嶺，有人說鐵嶺甚至比王城卡羅特還要富裕。某些歌謠里唱到，寧愿在鐵嶺當乞丐也不愿意在卡羅特當窮貴族。

    有人把這些話當成警示告訴威廉要小心強大的丹東，他若是生起叛亂之心，王朝必定落入其手。威廉把這些當成邪惡的無端指責，警告若是還有誰敢說丹東的壞話，挑撥他們的兄弟之情，他就把那人的嘴巴扯下來。

    之后威廉殺雞儆猴，把一位仍舊不知死活的學士割了舌頭，嘴唇也被割下。至此有關丹東的壞話一夜之間消聲滅跡。

    威廉每晚與妃嬪們享受魚水之歡的時刻會偶然想起當年弟弟丹東為了救他，情愿放棄自己心愛的寵物狗，丹東總是處處讓著他這位兄長，除了當年因為皇帝繼承人的位子兩人鬧過一點矛盾之外，他們就沒有過什么矛盾，至少在威廉記憶里丹東就是這么一個好弟弟。

    提布跟著引路騎士沿著陡峭路徑向上前進，走到半山腰，提布往下看去，谷底淡淡的霧氣遮住看下去的視線。一股暈眩感襲來，這高度起碼有上百米，可能還不止這高度。高大駿馬緩步上前，即使這路早已走了成千上萬便還是要小心謹慎對待。

    路上松動的石子滾落下山崖，好一會兒才傳出一聲細微的悶響，提布抹了一把頭上的汗，稍微平復一下緊張心情。引路的騎士讓提布不要緊張，胯下的駿馬走路穩(wěn)當?shù)煤埽碎_始修建山道時有幾人不小心失足掉落山崖之外，多年以來從未有過摔落山崖的事件，當然，他后面又加上一句：敵人除外。

    接著他讓提布再仔細看一下山谷，提布疑惑往下仔細看去，谷底模糊但也能看到個大概的景象讓他稍微吃驚，山谷下面鋪滿白色骨頭。按那位騎士剛剛的話推測，那些骨頭大概率是人骨。這么一個巨大山谷能在幾十年甚至不到的短暫時間堆積有這么多人骨，可以想象丹東有多強大，或許真如某些人說的那樣，只要他發(fā)動叛亂，王朝會落入他的手中。

    “下面養(yǎng)著許多吃肉猛獸，掉進去幾乎無生還可能，除非你能以一己之力打贏上千只雙齒獸，這種體格龐大，長著兩條長獠牙的兇猛野獸能輕而易舉撕碎一個人?；蛟S你們南方炎魔不知道這生物的強大，如果我跟你說一只成年雙齒獸可以輕松殺死一個三級騎士，并且他們的皮膚還擁有魔法防護，你就知道它們有多強大了吧。”引路騎士笑著給提布解析道。

    提布心想：這玩意兒確實恐怖，我可不希望成為這些家伙的填腹之物。

    骨頭堆里一只棕色皮毛，喉嚨發(fā)出陣陣低吼的雙齒獸從迷霧中出現(xiàn)尋找食物。然后山谷里開始漸漸熱鬧起來，吼叫聲此起彼伏地相互回應著。

    來到山上鐵王堡壘，親王丹東親自出來迎接提布，身邊還跟著五位白袍騎士。丹東給提布留下深刻印象，丹東的氣場比他想象的還要強大。傳聞丹東是一位渾身肌肉、髯發(fā)皆黑、眼神如刀般銳利的男人?？墒墙袢找灰?，提布對他的印象徹底改變，丹東身材勻稱，面容英俊，臉龐光潔，根本不是大胡子形象，但是他的氣場比大胡子還要有威懾力。

    丹東很高興地稱呼提布為遠方貴客，將他帶到富麗堂皇的鐵王堡壘進餐，然后又領著他參觀了巖壁上的景觀。肥沃的田地，繁榮的市區(qū)、色彩繽紛的花園、商隊絡繹不絕的商道，無不昭示著丹東的強大。

    提布也終于放下心，他這次是真的找對人了。這天夜里，提布與丹東談了長長一晚，之后鐵王嶺境內就開始活躍起來。

    尼祿斯回到魔法協(xié)會就遇上了大麻煩，他被指控為墮落者，私自研究并使用黑暗召喚術，嚴重違反《神圣條約》。這事傳到了圣靈教會和圣劍教廷耳中，兩大教廷當即出動執(zhí)法者逮捕尼祿斯，但被約里克大師組織。

    他表示尼祿斯是魔法協(xié)會的人，定責之事應有史詩大陸的魔法總部做出。起初兩大教會認為約里克是想包庇他的學生，堅決不同意他的說辭。約里克強硬留下尼祿斯，并放言，若是他們非要帶走尼祿斯，魔法協(xié)會情愿與他們開戰(zhàn)。

    最終兩大教會不得不后退一步，同意由魔法協(xié)會總部審判尼祿斯，但是他們也有個條件，為了確保魔法協(xié)會不會包庇自己人，他們要求向魔法協(xié)會各派出兩名執(zhí)法人員一起跟進此次案子，本來想多派幾名人員，可是約里克極力反對，敲定下來的人數(shù)只有兩個名額。

    最冤枉的人當屬尼祿斯，他剛回到魔法協(xié)會就糊里糊涂地被人抓進協(xié)會禁閉室，還沒來得及搞清楚發(fā)生了什么就被指控濫用黑暗魔法召喚術，召喚出的黑暗生物為亞血脈嗜血蝙蝠，它剛飛到協(xié)會上空就被巡邏的執(zhí)法法師發(fā)現(xiàn)并拿下。

    對待黑暗魔法一直深惡痛絕的魔法師奧術師很快在學院內部排查情況，整個學院都因此事躁動起來。塔羅斯站出來舉報凱恩，說之前在他房間里看到過一件帶著腐朽氣息的頭骨，據他猜測那應該屬于黑暗魔法物品。

    他請執(zhí)法法師搜查尼祿斯房間，果然如他所言，執(zhí)法法師在房間里找到那個帶著腐朽氣息的頭骨，負責鑒定的法師初步研究得出結論，這頭骨確實是黑暗生物的頭骨。尼祿斯成了罪犯，他們在卡羅城到處找尼祿斯，當他的獅鷲剛到魔法協(xié)會上空就被執(zhí)法法師團抓住帶回禁閉室。

    在這期間他除了能見到執(zhí)法法師之外就與其它人接觸過，他問執(zhí)法法師們抓他的原因，對方只是冷冷地回他：你干了什么你最清楚，何必再問呢？

    尼祿斯一頭霧水，莫名其妙被當成了罪犯關起來，心情更加失落煩躁。

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