回到屋內(nèi)，李蓮英搬過一盞形制奇特的“燈籠”――黃銅籠架中，是一頂圓柱形狀的水晶罩子。,李蓮英將“燈籠”放到紫檀圓桌上，擺正后，揭開了水晶罩子。

    一旁的玉兒，打開一只描金匣子，取出一個(gè)三寸許長(zhǎng)的小紙盒子，拉出內(nèi)屜，從里邊拈起一根小木棍，兩根手指捏住了，照著小盒子側(cè)沿輕輕一劃?！八弧钡囊宦?，一團(tuán)火苗從小木棍的頂端竄了出來。

    慈禧不由輕輕“咦”了一聲。

    玉兒小心翼翼，將冒著火焰的小木棍湊近“燈籠”的黃銅底座，點(diǎn)燃了上面的棉芯，李蓮英迅即蓋上了水晶罩子。很快，光焰大盛，滿室生輝。

    如此光芒，猶如十幾支兒臂粗的“宮燭”同時(shí)點(diǎn)燃，慈禧不由微微一陣目眩。

    李蓮英笑嘻嘻地說道：“啟稟主子，這個(gè)叫做‘煤油燈’，燒的是‘洋油’，既亮堂，又穩(wěn)當(dāng)?！?br/>
    慈禧說道：“車子四角上的‘氣死風(fēng)燈’，就是這個(gè)……‘煤油燈’么？”

    李蓮英說道：“回主子，那個(gè)叫做‘煤氣燈’，和‘煤油燈’頗有不同。不過，不一樣在哪兒，奴才也說不上來。關(guān)貝勒說，那個(gè)‘煤氣燈’，要有專人服侍，一般人不知就里，是不好碰的?！?br/>
    慈禧點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向玉兒，說道：“你方才使的那個(gè)‘火鐮’，倒也別致?！?br/>
    玉兒雙手將個(gè)小紙盒子遞了過來，笑盈盈地說道：“主子請(qǐng)看，這個(gè)叫做‘火柴’。竟是木頭做的！這個(gè)‘黑頭’。便是引火的物料。還有。這個(gè)盒子的側(cè)邊，也不知道涂了什么物事，只拿‘火柴’在上面輕輕一擦，‘黑頭’便會(huì)點(diǎn)燃，方便的很！”

    慈禧接過，翻來覆去看了幾遍，遞回給了玉兒，微笑說道：“你們兩個(gè)。出宮兩趟，倒是學(xué)了不少花樣回來?！?br/>
    玉兒笑道：“這還不是主子的恩典？不過，要說花樣，洋人的花樣還真是不少！咱們這次出來，得空兒了，主子要叫關(guān)貝勒好好兒給主子回一回！”

    “得空兒”？從早到晚，差不多一整天了，和“他”連話都沒有說上一句，什么時(shí)候才“得空兒”？

    慈禧的心里面，熱熱的。辣辣的，亂亂的。

    如果是在北京。這個(gè)時(shí)辰，紫禁城早就下鑰了。宮門下鑰之后，除非天塌了起反了，不然兩宮皇太后再?zèng)]有見外官的理兒。那么，今天是不可能再見到“他”的面了?！懊簹鉄簟焙汀盎鸩瘛钡男迈r勁兒過了，慈禧便有些神思不屬，怏怏了一會(huì)兒，吩咐換下了大衣服，卸妝、洗面、沐足。

    拾掇清爽了，玉兒沏了一壺釅釅的“熟普”，替慈禧斟上了。這種茶，既消滯，又暖胃，冬夜飲用，合適不過。慈禧端起茶杯，抿了一口，奇道：“茶不壞，水也好――怎么，這個(gè)地方還有這么好的泉水？”

    玉兒說道：“回主子，這就是咱北京玉泉山的水??！這是之前用車子拉了過來，專預(yù)備著伺候主子的！”

    慈禧微微一愕，說道：“從北京拉水過來？未免太費(fèi)事兒了吧？”

    玉兒說道：“也不費(fèi)什么大事兒。這樣子的水，北京到天津的路上，一處‘行宮’就一車子，和內(nèi)務(wù)府其他的‘供奉’一塊兒拉過來，并不另花多少功夫。水不多，不過，伺候主子一個(gè)人喝茶，盡夠了！關(guān)貝勒說，主子喝慣了玉泉山的水泡的茶，乍一換了別的地方的水，怕喝不慣。長(zhǎng)途跋涉，已經(jīng)夠主子辛苦了，這些‘供奉’，花費(fèi)其實(shí)有限的，不能再委屈了主子?！?br/>
    慈禧慢慢兒喝著茶，心里頭，那種**辣的感覺更強(qiáng)烈了；腦子里，思緒也更加地亂了。

    玉兒退到了外屋。慈禧坐在紫檀圓桌邊的杌子上，拿了一本《治平寶鑒》來看。不知道是“煤油燈”太亮了，晃得眼睛有點(diǎn)花花的，還是別的什么緣故，看了好一會(huì)兒，卻始終不大看得進(jìn)去。

    打開大金懷表的蓋子，“時(shí)針”落在“7”和“8”之間，“分針”指向“9”。就是說，已經(jīng)是戌初三刻了。這個(gè)點(diǎn)兒，如果是在北京的紫禁城里邊，再過不了過久，就可以上床歇息了。

    對(duì)了，這塊“懷表”，也是“他”進(jìn)的。

    慈禧幽幽地嘆了口氣，合上了《治平寶鑒》。

    正想傳玉兒進(jìn)來，便聽得有人輕輕叩門，是值夜的李蓮英。

    李蓮英隔著門和玉兒說了幾句什么。慈禧的“寢宮”是一溜三間的小正房，“寢室”是最里邊的一間，玉兒在外間，中間還有一間。隔得遠(yuǎn)了，李、玉二人聲音聽得不是很真切，但“關(guān)貝勒”三個(gè)字卻明明白白跳入耳中。慈禧的心突然劇烈地跳動(dòng)起來，臉龐也一下子變得火熱。

    圣母皇太后這般“失儀”，可是以前從未有過的。

    幸好，此時(shí)的寢室里邊，只有圣母皇太后一個(gè)人。

    玉兒挑簾進(jìn)來，慈禧的臉上猶隱隱燙，不曉得玉兒有沒有看出什么？

    玉兒福了一福，說道：“啟稟主子，關(guān)貝勒說接了西北的緊要軍情，要回給主子。請(qǐng)主子的示，要不要見他呢？”

    見，當(dāng)然要見！

    呃，西北的緊要軍情？是左宗棠剿回的差使出了什么狀況嗎？

    玉兒得到了慈禧肯定的答復(fù)之后，又試探著問道：“主子您看，咱們要不要換上‘大衣服’呢？”

    “大衣服”就是朝服。朝服雖然繁復(fù)，但還不算麻煩。真正麻煩的是，既然換上了朝服，就得化妝，梳頭，戴“旗頭”，再往頭上、手上招呼各種飾――這么一輪折騰下來，沒小半個(gè)時(shí)辰，別想和外邊的人見得上面。

    慈禧微微沉吟了一下，果斷地說道：“不換大衣服了――大冷的天兒，不好叫‘他’在外邊等太久。出門在外，嗯，是‘出兵放馬’，不能事事都像在北京的宮里邊那樣講究。這個(gè)，就在隔壁見‘他’吧?！?br/>
    居中的小正房，格局和寢室又不大一樣。臨窗是炕，上面鋪著厚厚的猩紅織金毯子；炕上設(shè)一黑漆嵌螺鈿的炕幾，兩邊擺著大紅色的靠枕――用來靠背，石青色的引枕――用來搭胳膊。炕幾下邊，靠著炕床根兒，擺著兩副腳踏。

    慈禧坐在炕沿上，身子挨著炕幾，雙腿自然垂下，尖足虛踩著腳踏。

    玉兒將“煤油燈”從里屋搬了過來，整間房子，亮堂堂的。

    *(未完待續(xù)。。)

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