天色近黃昏的時(shí)候，代縣一處酒樓后的廂房，當(dāng)朱明火燒火燎地推開(kāi)房門(mén)時(shí)，荀攸正坐在案幾旁，盯著幾枚分開(kāi)放置的干果發(fā)呆。
“先生……”
房間里關(guān)了窗，拉了簾子，昏昏暗暗的，荀攸的身影陷在昏暗中也顯得有些詭異，朱明快步過(guò)去喊了一聲，就見(jiàn)荀攸抬手掌心一豎，收攏案幾上的幾枚干果，抬起頭時(shí)脖頸骨骼脆響幾聲，眼眸里布滿(mǎn)血絲，大概是沒(méi)怎么睡過(guò)，“雖然明知道按照你們的心性，死了人就不算好事……不過(guò)，下次別這么慌慌張張的……”
荀攸吸了口氣，笑道：“說(shuō)吧，是順利呢，還是順利呢？”
朱明遲疑道：“主公……讓人帶了消息過(guò)來(lái)，昨夜雊瞀令城禁了，趙犢他們偽裝白馬義從嚇退的蹋頓。”
荀攸表情一僵，沉默片刻，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭，“死了多少人？蹋頓他們派人追殺了嗎？”
那表情在陰暗中顯得極其冷靜，甚至有些冷漠，朱明愣了愣，“來(lái)人說(shuō)主公沒(méi)說(shuō)，不過(guò)似乎沒(méi)有人追殺，蹋頓的人還是在原來(lái)的營(yíng)地駐扎著。對(duì)了，那人說(shuō)了句奇怪話(huà)，說(shuō)主公傳消息來(lái)，近來(lái)不洗澡了……其余的倒是沒(méi)有多說(shuō)?！?br/>
話(huà)語(yǔ)中，幾名袍澤與宋氏染漣小盧毓慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)。
“不責(zé)怪也不問(wèn)我善后的事情……”
抬手一拋，一粒棗子被扔進(jìn)嘴里，荀攸嘀咕一聲，咀嚼時(shí)的雙頰顯得微微僵硬，“不洗澡，放棄體面讓人看到狼狽……這是在引起民憤啊……呵，蹋頓不追，大概便是想站在理字上，堂堂正正要個(gè)公道……倒是都不要臉，打算耍無(wú)賴(lài)了嗎？”
他自言自語(yǔ)了片刻，望著案幾上圍起來(lái)的干果，點(diǎn)頭道：“好事，都是好事，這樣就都有了準(zhǔn)備的時(shí)間了。你們別急，蹋頓昨夜沒(méi)派人追殺就是留了余地，他心不夠硬，有所顧忌，既然他已經(jīng)錯(cuò)失良機(jī)，我們就絕對(duì)不會(huì)輸了?！?br/>
“蹋頓要復(fù)仇，絕對(duì)也要胡人的民意，大軍集結(jié)，堂而皇之地路過(guò)廣陽(yáng)郡，讓劉使君默認(rèn)此事，乃至于借劉使君的勢(shì)，再加上還要鬧事掀起幽州百姓對(duì)德然的怨憤……至少也要半個(gè)月才有大動(dòng)作?！?br/>
又有幾個(gè)人闖進(jìn)來(lái)，荀攸看著那些人神色怪異地望過(guò)來(lái)，又扔了幾顆干果咀嚼著，掃視幾眼后，目光突然在染漣身上望了幾眼，“這樣，你們準(zhǔn)備送宋夫人與小毓去沮陽(yáng)等候子干公吧……嗯，可能的話(huà)，直接送到薊縣去。染姑娘……呃，荀某其實(shí)也想喊步姑娘，但步氏步氏，豈不是什么都不是？哈哈，失言失言。只是，染姑娘，這緣分已然過(guò)去，便不要去想它了?！?br/>
染漣臉色一白，眾人的表情愈發(fā)古怪起來(lái)，荀攸能夠感覺(jué)到其中幾人對(duì)自己的臉色變得冷漠了一些，卻是保持著微笑，站起來(lái)拱了拱手，又道：“說(shuō)回正事，荀某還得染姑娘幫襯荀某一回，隨同荀某去往冀州一趟。”
染漣愣了愣，朱明微微皺眉道：“先生，可是引路？何需染姑娘陪你。幽州地圖我等尚有繪制啊，自上谷南下，從太行山五阮關(guān)直通涿縣的道路，我等也是知曉……”
荀攸望了眼過(guò)來(lái)，那眼神布滿(mǎn)了血絲，看得朱明話(huà)語(yǔ)一頓。
他知道自己有些逾禮了，以往提意見(jiàn)，那是眾人開(kāi)會(huì)的時(shí)候，可此時(shí)明顯是出門(mén)在外，按照劉正的指令，一切都要聽(tīng)荀攸的，而他這句話(huà)明擺著暴露了對(duì)荀攸的不信任。
“朱統(tǒng)領(lǐng)，你在城中找?guī)讉€(gè)兄弟陪我和染姑娘去一趟，隨后帶著其余人回去沮陽(yáng)吧，記得護(hù)得宋夫人周全。宋夫人，倒是荀某牽連了你等……”
荀攸望向宋氏，拱了拱手，宋氏微微搖頭，望了眼染漣，染漣也望過(guò)去，遲疑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。
宋氏也沒(méi)問(wèn)緣由，叮囑道：“還得公達(dá)照顧好我家漣兒……莫要讓她受了委屈?！?br/>
“為什么??？我不要嫂嫂走……”
小盧毓搖著頭，一臉不情愿，還有擔(dān)憂(yōu)之色溢于言表，小家伙喊慣了嫂嫂，倒是一時(shí)半會(huì)兒也改不了口，荀攸笑了笑，走過(guò)去拍了拍他的臂膀，“荀某算錯(cuò)了事情，需要彌補(bǔ)，但借兵需要最快的速度，不止認(rèn)路，染姑娘是你爹的義女，也能增加我過(guò)去商談的底氣……小毓想你德然兄有事嗎？”
“不想……德然兄怎么樣了？”
眾人明白荀攸的意圖恍然大悟，小盧毓連連搖頭，一臉的心有余悸，荀攸搖頭道：“你德然兄一身武藝天下無(wú)雙，豈會(huì)有事？只是雙拳難敵四手，為今之計(jì)，還得向冀州黑山軍借兵……嗯，事不宜遲，聽(tīng)說(shuō)小毓認(rèn)了德然為主公，此次聽(tīng)話(huà)，即刻啟程，護(hù)好你娘，如何？”
“那你也要護(hù)好德然兄和……漣姐姐……不容有失，不能像昨日那樣了?！?br/>
小盧毓開(kāi)著口，看上去頗為懂事，但誰(shuí)都知道小孩子絕不可能知道昨日的情況出自他手，于是朱明等人的臉色微微有些尷尬，方才有人過(guò)來(lái)說(shuō)明情況，他們知道荀攸是此事的始作俑者，的確腹誹幾句，沒(méi)想到被小盧毓說(shuō)出了口。
荀攸倒也不惱，干笑一聲，朝朱明道：“朱統(tǒng)領(lǐng)，我們走吧?！?br/>
他率先出門(mén)，走了幾步，突然回頭又道：“當(dāng)然不會(huì)有失。如果你們覺(jué)得失誤的地方，是說(shuō)死人的話(huà)，打仗哪里有不死人的道理？為帥為將，都會(huì)死的……你我又何曾想著避讓了？”
他頓了頓，“謀害難樓是沖動(dòng)了一些，但趙犢之事，算我的了？嗯，也算我沒(méi)考慮進(jìn)去他的想法，不過(guò)何嘗不是他自以為聰明，將事情推向這個(gè)方向？”
見(jiàn)朱明等人紛紛皺眉，臉色愈發(fā)難看，荀攸釋然一笑，“荀某不是想推卸責(zé)任，也不是想讓你們怪趙犢兄弟，只是想說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)之上，形勢(shì)難測(cè)，并非一定就有樂(lè)意的結(jié)果。往后總會(huì)有這樣那樣的變故發(fā)生，而我等能做的，便是盡最大可能保住已有的東西，再進(jìn)一步開(kāi)拓進(jìn)取。不要去在意誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，而是去盡量彌補(bǔ)、爭(zhēng)取?！?br/>
他頓了頓，拱手道：“既然德然信我，沒(méi)有追究，我希望諸位兄弟也不要怨我。誰(shuí)都有犯錯(cuò)的時(shí)候，何況我還沒(méi)做錯(cuò)，對(duì)吧？幽州需要穩(wěn)，我的原意便是如此。趙犢兄弟促成了這個(gè)局面，何嘗不能快刀斬亂麻？而且，就算我做錯(cuò)了，我們還有人能夠彌補(bǔ)啊。再者，我做的事情，就算是出了紕漏，我也能擔(dān)當(dāng)?shù)闷?。畢竟，荀某后面，可還有荀氏啊。他們也能出謀劃策，起碼一定比你們強(qiáng)，荀某相信，也一定能彌補(bǔ)我出的紕漏?！?br/>
他說(shuō)著，指了指所有人，毫不客氣地道：“你們可別忘了，我如今上頭最大的靠山，可是我女荀姑母，你們想干什么啊……我荀氏哪里有做錯(cuò)的時(shí)候了？往后統(tǒng)統(tǒng)給我閉嘴。散了吧！”
這番話(huà)有些說(shuō)教的意味，尤其是最后一句話(huà)趾高氣昂，頗有一些自吹自擂的成分，在染漣看來(lái)，即便荀攸的身份放在那里，但眾人本就心有埋怨，只怕往后會(huì)離心離德，她正有些緊張，卻沒(méi)想到朱明等人齊齊表情釋然地笑起來(lái)，還有人或是抱拳或是拱手的致歉，與荀攸插科打諢，還連連附和，對(duì)荀采進(jìn)行著一番夸獎(jiǎng)吹捧。
這一幕看起來(lái)是心悅誠(chéng)服地對(duì)荀采表示尊敬，而并非是因?yàn)檐鞑墒莿⒄钠奘?，染漣歪著腦袋有些好奇，倒是沒(méi)料到那個(gè)書(shū)信中字里行間溫婉如水的嫂夫人竟然還有這樣的能力，隨后有些佩服，畢竟嫂夫人是荀氏出身，只是此后又聽(tīng)他們提到了耿秋伊，提到耿秋伊商賈出身，不顯山不顯水的，竟然短短幾年時(shí)間內(nèi)，學(xué)識(shí)也已經(jīng)有所小成。
她跟在眾人身后，聽(tīng)著大家你一言我一語(yǔ)的感慨著兩位夫人的變化，心中也有些敬佩兩人的勤奮好學(xué)，最后也不知道是誰(shuí)開(kāi)了個(gè)頭，就聽(tīng)到有人感慨道：“跟著主公的女子，可是各個(gè)不同尋常啊。據(jù)說(shuō)雒陽(yáng)那鄒姑娘，與主公素未謀面，以往屢屢無(wú)為，可自打成為主公弟子，如今也是長(zhǎng)袖善舞的人了。”
于是有人附和，“是啊，還有昔日慈明公所救的女子，叫什么……哦，任姑娘。這一路過(guò)來(lái)，聽(tīng)鄒叔說(shuō)，鄒姑娘家信中，那任姑娘對(duì)主公可是多有惦記吶，還感恩戴德的，也不知道主公身處涿縣，何時(shí)和那姑娘聯(lián)絡(luò)上的……據(jù)說(shuō)那任姑娘也是個(gè)能人……守身如玉，想來(lái)是等著主公親自登門(mén)了……哈哈?！?br/>
眾人嘰嘰喳喳地說(shuō)著，話(huà)語(yǔ)之中倒也有糙漢子的直爽與葷話(huà)，染漣有些驚疑地聽(tīng)著，一側(cè)宋氏突然小聲附耳道：“此事其實(shí)老爺也說(shuō)過(guò)。想來(lái)也是奇怪，那耿家姑娘，聽(tīng)說(shuō)原本并不聰慧，認(rèn)過(guò)些字，卻也素來(lái)是尋常女子的天賦資質(zhì)。何曾想，跟著你德然兄后，倒是突飛猛進(jìn)，學(xué)識(shí)、才智連老爺也覺(jué)得有治世的能力了……磨煉幾年，未嘗不能成為縣令的資質(zhì)啊?！?br/>
“她是苦命人，遭逢大變改了性子好學(xué)一些原也正常，只是老爺又說(shuō)了，你德然兄絕對(duì)用了些手段的，要不然那姑娘不可能這么快學(xué)會(huì)的……三年左右，老爺教的，她已經(jīng)都聊熟于心了，這可是連子章、子德他們耳聞目濡這么久才有的啊。為娘以為，也是德然性子寬，做他的妻妾啊，定然是幸福的，所以才能讓那姑娘心無(wú)旁騖地學(xué)東西。嘿，所以也有這么多姑娘素未謀面，便惦記著你德然兄呢?！?br/>
有些話(huà)宋氏沒(méi)有說(shuō)穿，但這些恭維話(huà)，染漣也聽(tīng)得出意思來(lái)，隨后笑了笑，沒(méi)有多說(shuō)什么，心中卻也明白，這年月是不排斥寡婦再嫁的，改換門(mén)庭也并非什么可恥的事情，只是大概是因?yàn)樾闹欣⒕伟?，義母還是太過(guò)急躁了一些……
不過(guò)能夠尊重自己的意愿，還是很幸福呢。
小姑娘倒也并不排斥宋氏吹耳邊風(fēng)，卻也只想著自己該想的事情，隨后過(guò)了半天，坐著馬車(chē)在幾個(gè)荀彧派人開(kāi)在代郡的商鋪門(mén)口停了停，便也與宋氏等人道別，與荀攸朱明等人朝著南方前進(jìn)，心中總覺(jué)得自己的未來(lái)應(yīng)該是不一樣了，有種如釋重負(fù)的感覺(jué)。
……
四月下旬薊縣下起了雨。
也不知道為什么，自上旬開(kāi)始，幽州各地的雨水似乎就罕見(jiàn)的多了起來(lái)，一連能夠下上好幾天。據(jù)說(shuō)南方那邊雨水更多一些，連日暴雨的，讓好多人都擔(dān)心今年的收成。
好在這幾十年來(lái)，夏日落冰雹、冬天熱得發(fā)汗的怪異天氣也不是沒(méi)遇到過(guò)，人們習(xí)以為常，再加上前兩年還算太平，五谷豐登的，家里都有一些儲(chǔ)備糧，比起其他州郡因?yàn)榇淌?、太守起兵討伐董卓被征調(diào)了糧草的百姓，至少幽州這邊百姓的心理壓力原本沒(méi)這么大的。
但到得五月初六這天，這一連近十天的下雨天還是讓不少人對(duì)于糧食問(wèn)題憂(yōu)心忡忡起來(lái)，當(dāng)然，會(huì)有這樣的情況，也是因?yàn)榱餮则阏Z(yǔ)鋪天蓋地地在周邊流傳著，無(wú)一不反應(yīng)著幽州內(nèi)部要打仗了，而一旦打仗，日子就絕對(duì)會(huì)艱難很多。
其實(shí)如果只是單一的謠言，譬如烏桓鮮卑又作亂了，又或者哪里的盜匪又聚集起來(lái)準(zhǔn)備鬧事了，也不會(huì)讓人這么發(fā)愁，這幾年百姓能熬過(guò)苦難也見(jiàn)識(shí)過(guò)大大小小的場(chǎng)面，烏桓鮮卑作亂、一些盜賊用流言撥亂民心趁機(jī)作亂的事情，大家以往也不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也經(jīng)歷過(guò)一些。
本來(lái)嘛，便是真的經(jīng)歷了也不怎么擔(dān)心，畢竟只要不丟了性命，劉幽州會(huì)照顧他們這些百姓，也會(huì)堅(jiān)決維護(hù)他們的利益與安全問(wèn)題。
但這一次變得不同尋常了一些，流言中不乏說(shuō)自上谷西邊地界有一批傷員橫貫上谷郡朝著薊縣來(lái)了，一個(gè)個(gè)的身著血衣、傷痕累累，還有死了的人被板車(chē)運(yùn)載著，說(shuō)是被烏桓偷襲，想要來(lái)薊縣朝劉幽州喊冤，據(jù)說(shuō)其中幾個(gè)人的身份還挺特殊，連劉使君也得顧忌，不過(guò)眾說(shuō)紛紜的，也未必能夠全信。
另一邊也有消息，說(shuō)是自冀州北面諸郡，以及幽州南面幾個(gè)郡，有成千上萬(wàn)的百姓分批次地北上了，或是路過(guò)廣陽(yáng)郡，或是路過(guò)漁陽(yáng)郡，朝著右北平過(guò)去。
據(jù)說(shuō)那些百姓其實(shí)是黑山軍與黃巾軍冒充的，按照原來(lái)的說(shuō)法，這兩個(gè)所謂的軍隊(duì)，其實(shí)都應(yīng)該被稱(chēng)作賊，但黑山賊和黃巾賊中真的不乏好人。
譬如那黑山渠帥張燕張君安，昔日可是帶領(lǐng)百姓清君側(cè)的人物，此后被人暗殺大難不死，也是真的一心為了百姓與各地賊人相抗衡。黃巾軍中也出現(xiàn)了幾個(gè)人，什么趙昱、張闿、馬臺(tái)的，以往都沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但幾年前那些殘暴討人厭的渠帥大多死了之后，這些人卻是異軍突起，而且人家雖然出身黃巾軍，是真的有能力的，屯田安民、導(dǎo)人向善，可是讓麾下的賊人真正改邪歸正了呢。
于是就有百姓自發(fā)將那這兩邊的幾位渠帥將領(lǐng)率領(lǐng)的隊(duì)伍后面的“賊”改成了“軍”。
按照大家的推論，騎都尉公孫瓚準(zhǔn)備南下，這伙人北上，倒也像是為了防止烏桓、鮮卑可能引發(fā)的混亂，是出于好心，但畢竟上來(lái)的人太多了，以往可沒(méi)有這么大的動(dòng)作過(guò)，而劉幽州偏偏還什么都不管，這就看起來(lái)有點(diǎn)讓人著急了。
當(dāng)然，這些消息倒也不算什么大問(wèn)題，最大的問(wèn)題是，有消息稱(chēng)，劉幽州并不是不想管，而是這幾天被一位大人物給煩的管不了這些事了。
這則消息是從幾位劉幽州佐吏府上的官家口中流傳出來(lái)的，說(shuō)是那大人物便是涿郡有名的盧植盧子干，昔日是朝廷重臣，當(dāng)初抗擊黃巾賊那也是殺人不眨眼的人物，這次過(guò)來(lái)，便是請(qǐng)求劉幽州發(fā)兵整治遼東郡的，名義是那遼東太守要立廟封王，一定要揮兵攻打。
劉幽州似乎也得到了遼東那邊的消息確認(rèn)了此事，可顧及百姓不想勞民傷財(cái)，但高祖說(shuō)了異姓不得稱(chēng)王，作為漢室宗親，劉氏子孫，劉幽州又有抗擊的必要，此時(shí)也是游移不定的時(shí)候。
這消息自官吏府上傳出來(lái)，便也有了幾分可信度，眾人聽(tīng)了都覺(jué)得煞有其事，再加上另外兩邊的異動(dòng)，還有烏桓可能存在的叛亂，各方各面一相結(jié)合，大家便也察覺(jué)到不對(duì)了，很是惶恐。
當(dāng)然，這些都是流于表面的東西，真正處在這些事情旋渦當(dāng)中的人，感覺(jué)到的，是不同尋常的另一種氛圍了。
畢竟，作為幽州第一掌權(quán)人的劉虞，此時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的不是被煩透了的姿態(tài)，或許，用根本就沒(méi)有一點(diǎn)煩惱來(lái)形容更恰當(dāng)一些。
這幾天，他們的劉幽州，可是與盧植夜夜笙歌日日醉酒，連基本的事務(wù)都只交給治中趙該處理了，又怎么可能有什么煩惱？
這幅垂拱而治、不問(wèn)世事的態(tài)度好不悠閑，此時(shí)能煩惱的，也就是他們這些身處其中卻偏偏不能拿主意的州牧佐吏罷了。