丁姨娘祖籍江南，很小時(shí)便隨父母來京城投奔親戚，雖來不及繼承江南女子的婉約靈動，卻尚有幾分骨子里帶出來的裊娜，曾經(jīng)在整個(gè)謝府的丫頭里也是十分出挑的。她十一歲進(jìn)府，自負(fù)貌美，可惜不曾有人提點(diǎn)過她內(nèi)宅原是主子娘的天下。媚眼兒拋的再好，不一定招來爺們兒的青睞，被太太們瞧見了，找個(gè)由頭打殺發(fā)賣了卻是極有可能的。

    若說她運(yùn)氣好，三老爺謝佩宜從年輕時(shí)起便是有名的書呆，金榜題名之后仍然不懂鉆營二字如何寫，哪怕恩師不忍他埋沒，有心提點(diǎn)，他一頭攮進(jìn)翰林院卷帙浩繁的典籍中，就如同倉鼠掉進(jìn)了米庫，蚊子傍上了大腿，再不肯出來。每月抱著書睡得日子比抱著三太太睡的日子還要多那么幾天。正如他勸誡友人時(shí)所言，“女色一事?lián)p耗陽氣甚巨，我等書生，既無先天之剛猛，又乏后天之錘煉，更需節(jié)制，節(jié)制啊”，三老爺以身垂范，丁姨娘當(dāng)年拼著早生皺紋拋過來的媚眼，他是半個(gè)都沒接著。

    若說她運(yùn)氣不好，三太太管家雖然精明，卻并不是一個(gè)心狠手辣的主母。當(dāng)初謝老太太給自家老三挑媳婦時(shí)，狠費(fèi)了一番躊躇。既不能太凌厲－－－－那自家的呆貨被她賣了還要幫著稱銀子，也不能太可欺－－－－總要有一根主心骨來挑起三房的大梁。選中幼年喪母的王氏，正是看出她這份胸中雖有丘壑，卻并非不能容人的性子。丁姨娘還叫做弄夏的時(shí)候，是三房的二等丫頭，時(shí)常進(jìn)出內(nèi)室，早被三太太瞧出異樣。孫氏深知謝佩宜的性子，于女色一事上真是爛泥扶不上墻，但誰又耐煩看其他女子整日在自家夫君面前搔首弄姿呢？于是降她為三等，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到院子里，預(yù)備到了歲數(shù)便配人了事。

    依照謝府的規(guī)矩，除了被特別倚重的之外，所有丫鬟小廝年滿二十便可由管家統(tǒng)計(jì)了名頭拉出去配對，賞賜五兩銀子各自嫁娶?；榕浜箅m然依舊在府中服侍，卻是安排了府外的房屋另外居住的。

    弄夏并沒忘記自己進(jìn)入謝府之前吃過的苦。親戚不住在原來的地方，她和父母兄弟只能另賃了間房棲身。那樣骯臟不堪的地段，那樣狹窄逼仄的破屋，竟也要一兩銀子一月。熙京城果然是像傳說中那樣鮮花著錦，鼎盛熱鬧，她以為來了就能分一杯羹，到頭來只是被爹娘不聲不響的“當(dāng)了”，換弟弟幾日的藥錢。

    那時(shí)自己多像別人腳底的泥，任誰都可以踩上兩腳。所以每長一歲，她便愈焦慮一分，住慣了府里的溫床軟枕，吃慣了主子賞賜下來了的珍饈，誰知道配了人之后還能不能候到這么好的缺兒。況且那兩眼一抹黑就由別人做主的婚姻同牲口配種有什么分別？看看不茍言笑的二太太，日漸發(fā)福的三太太，和刁蠻任性的四太太，她這么一個(gè)善解人意的美人兒日日擺在這里，怎么就有人忍心讓她明珠暗投，被一個(gè)小廝糟踐了去呢？

    雖然日日這樣怨念，眼看過了年便年滿二十，自己反而由二等降為三等，連內(nèi)室都難得進(jìn)去幾回，弄夏一顆心也逐漸冷下來?？墒朗峦沁@樣，一件事若抱了十分的心思去期待，結(jié)果多半差強(qiáng)人意，難以圓滿。在你意興闌珊，預(yù)備放下身段隨波逐流的時(shí)候，天上卻會抽冷子砸下一只噴香的大餅，還偏偏就砸在你頭上。

    那日四太太剛剛生下月姐兒，還未出月子，三太太遣了身邊的一等丫頭弄云去給四太太送一碟莊子里新獻(xiàn)上來的冬棗，弄云端了棗子出門，忽然想起三老爺馬上要回府，小書房的茶卻還沒烹，便把差事隨手丟給了路過身邊的弄夏。

    弄夏端著棗子到了四房，本是用晚膳的時(shí)候，幻晴軒的院落里卻靜悄悄不見一個(gè)人影，弄夏本想叫住個(gè)小丫頭把棗子送進(jìn)去，如今找不到人，又不敢冒冒然進(jìn)正屋，她只好端了棗子在門口干等。

    突然一聲女子的哭喊從屋里傳出：“你滾！”有人負(fù)痛一聲“啊喲”，接著杯盤落地“哐啷”數(shù)聲，只聽一個(gè)男子醉醺醺的發(fā)狠道：“連曦娥，別以為你爹是個(gè)什么勞什子郡王，你你就能騎到我頭上去。誰家的娘子不是有了身孕，便忙不迭給自家相公安排通房。你倒好，有孕之前就把我房里人都打發(fā)了，之后還把我霸的死死的，跟誰說兩句，笑一笑，你便喊打喊殺，哼，你是做給誰看呢??？”

    “別人的娘子？你怎么不說別人的夫君還能替過世的娘子守三年呢？你若真想要了誰，好好同我說一聲，怎知道我就一定不準(zhǔn)？”

    “同你說？”男子冷笑，“我不過約了朋友去挽香樓聽曲兒，你就能吵得整個(gè)謝府都不安生，我才懶得費(fèi)那功夫?！?br/>
    “聽曲兒有聽到衣衫不整被小廝抬回來的嗎？誰知道你在里面干了什么齷齪下流勾當(dāng)，看看大哥和三哥，怪不得老太爺總說你有辱家風(fēng)！”

    “四太太！”一邊侍立的齊嬤嬤眼看兩人越說越僵，慌忙出言打斷，可惜為時(shí)已晚。

    “好！”謝佩廉被人捉住痛腳，臉漲的紅如雞冠，跳起來指著四太太道：“別忘了你也不過是個(gè)姨娘生的！我至不濟(jì)還是堂堂謝家的嫡子，以后少在我面前擺郡王家小姐的譜兒，你也配??？”

    說罷氣洶洶拂袖出屋，四太太氣得臉兒煞白，又兼產(chǎn)后虛弱，一口氣上不來就要昏過去，丫頭們顧不上追趕四老爺，只忙不迭的喊人去找大夫，屋子里頓時(shí)亂成一鍋粥。

    謝佩廉出了屋便看見縮在檐下的弄夏，他正在氣頭上，大喝一聲：“什么人鬼鬼祟祟的！”

    弄夏早被四房里這一出戲唬的慌了神，上下牙打架不休，顫聲道：“稟，稟四老爺，奴婢是三太太派來給四太太送冬棗的。”

    四老爺喝多了酒正是口干舌燥，看那棗子一顆顆圓潤飽滿，便袍袖一揮道：“送到我書房來?！闭f罷當(dāng)先一搖三晃的向書房走去。

    弄夏無計(jì)可施，跟著他進(jìn)了西跨院的書房，見并沒有人進(jìn)來服侍，只得撂了棗子在桌上，點(diǎn)亮墻角兩盞落地雕花銅燈，看見門邊小風(fēng)爐上煨著的茶壺，又倒出一杯擱在他面。行了禮轉(zhuǎn)身正要退下，不想袖子被人從背后一把攥住，弄夏踉蹌幾步，跌進(jìn)四老爺暖烘烘的懷里。

    有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。之前她使勁渾身解數(shù)想得三老爺一個(gè)青眼，徒勞無功，如今不過是一盤棗子，四老爺便被她低頭點(diǎn)燈斟茶時(shí)的風(fēng)情迷了眼。剛在挽香樓聽曲兒時(shí)被勾起的一腔邪火，再加殘酒未褪，余怒未消，借了這許多的東風(fēng)，弄夏終于得以在出府前的最后一年爬床成功。于是春宵帳暖，錦衾香濃。巍巍燭影，數(shù)不盡旖旎飛紅。

    那邊四太太鼓鼓的氣了半宿，老嬤嬤諄諄的勸了半宿，快用早膳時(shí)終于心意回轉(zhuǎn)，派了人來書房請四老爺回屋梳洗。連曦娥那時(shí)不過雙十年華，命人搬了妝盒，正坐在床頭細(xì)細(xì)敷著粉。鏡中人琥珀色一對貓兒般的大眼，水光滟滟。雖然一夜未睡卻毫無倦色，被齊嬤嬤活死人般一對青噓噓的眼袋映襯著，顯得格外容光煥發(fā)。齊嬤嬤是從小抱著她長大的乳娘，情分非比尋常。連曦娥拉了齊嬤嬤的手內(nèi)疚道：“乳娘受累了，我這會子已經(jīng)想通，你便回去歇著吧，今日不用在我身邊伺候?！?br/>
    齊嬤嬤雖疲憊的搖搖欲墜，還是不放心讓她同四老爺單獨(dú)相處，正欲開口拒絕，只見丫鬟藍(lán)楹慌慌張張跑到臥房門口，正打著手勢叫她出去說話。四太太眼尖，心里一沉厲聲問道：“怎么，給了臉?biāo)€不肯屈尊么？”

    齊嬤嬤情知有異，待要親自去看，又被她喝?。骸八{(lán)楹進(jìn)來回話！哼，事到如今還有什么東西需要替他掩蓋？四老爺做了什么，你一句一句說給我聽！”

    藍(lán)楹乞求的看向齊嬤嬤，見她也是一臉無奈，只得低了頭答道：“回四太太，老爺睡著還沒起身，只是他身邊還睡了，還睡了個(gè)人。。。。。。”

    “咔嚓”一聲，四太太手里握著的楠木梳應(yīng)聲而斷，貓兒似的眼直直瞪著藍(lán)楹，幽幽問道：“是誰？”

    藍(lán)楹再不敢隱瞞：“奴婢看著，好像，好像是三房以前的二等丫頭弄夏?！?br/>
    在謝府侍弄了幾十年花草的仲嬤嬤還恍惚記得那天的情形。四太太臉兒白的像霜，手里拖著一個(gè)披頭散發(fā)的女子剛走出幻晴軒的正門，就被只披了一件罩袍的四老爺齊齊拖了回去。門關(guān)上不一會，又有小丫頭氣喘吁吁跑去三房住的畔云軒，引著不明就里的三太太急匆匆趕來。

    隔著三進(jìn)的院落，四老爺中氣十足的怒吼聲依舊清晰：“你這妒婦給我聽好了，我要納弄夏為妾，她若少一根汗毛我便唯你是問！”

    四老爺逞完平生未有的威風(fēng)，被謝老太爺拎進(jìn)祠堂里罰跪到日落西山，足足躺了兩天兩夜才恢復(fù)直立行走的功能。

    四太太把三太太拘在自己屋里半日，將指桑罵槐的話全部說完，又抱著還沒滿月的謝四小姐痛哭一回，才埋怨著自己那徒有其名的郡王爹爹倦極睡去。

    三太太自知理虧，決定一個(gè)字也不多說，悄悄讓人把弄夏的賣身契送到謝老太太手里，又發(fā)賣了遭受池魚之禍的弄云，自請罰沒了三個(gè)月月錢便將這件事拋在腦后。

    謝老太太本來受了謝老太爺?shù)膰谕?，嘉敏郡王再沒有實(shí)權(quán)也還是皇親，面子不能下的太狠，所以弄夏絕不能留。可是自古慈母愛幺兒，四太太刁蠻跋扈早就觸了她的逆鱗，自己不過是郡王府一個(gè)側(cè)妃生的庶女，相公要納個(gè)姨娘便要死要活，脾氣行事簡直讓人睜不開眼。她鐵了心要打壓四太太，并不急著處理弄夏，命人將她看管在幻晴軒的東跨院里。名為看管，實(shí)為保護(hù)，一個(gè)半月后弄夏被診出有孕，她以四太太嫁入謝家三年無子為由，順理成章將弄夏抬了姨娘。四太太回娘家哭訴一場反而換來嫡母冷笑，父親斥責(zé)，也只能咬碎銀牙接受四房里多出來兩口子人這個(gè)事實(shí)。