幾天后，劉少官發(fā)現(xiàn)一個(gè)婦女帶一個(gè)小男孩跪在瘌痢伢墳邊作揖磕頭，嘴里不知說(shuō)些什么，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過(guò)去，看到那個(gè)小男孩滿腦殼長(zhǎng)皰，爛穿了，流敗水，還有一股難聞的腥臭味。雖然不是瘌痢，但那顆頭難看的程度不在瘌痢頭之下。劉少官問(wèn)：你們干嘛來(lái)此拜祭我家新亡的瘌痢伢？那頭上長(zhǎng)滿了爛皰的小男孩不語(yǔ)，仍一個(gè)勁地磕頭，那個(gè)婦女抬起頭，看著劉少官，說(shuō)她家孩子犯邪了，滿腦殼長(zhǎng)皰，到過(guò)許多醫(yī)院都治不好，有一次從臨湘醫(yī)院出來(lái)，碰見(jiàn)一個(gè)穿袈裟的和尚，瞪了這孩子一眼，然后微合眼瞼，顯得非常安詳，而且合掌念著：阿彌陀佛，這是報(bào)應(yīng)。她聽(tīng)了，感覺(jué)和尚話中有話，就追問(wèn)，和尚又說(shuō)這是孽障。
什么孽障？她牽著孩子讓和尚仔細(xì)看了幾眼，總算問(wèn)出了端倪——這孩子之所以獲如此報(bào)應(yīng)，是因?yàn)樗趯W(xué)堂里笑罵了一個(gè)瘌痢伢，笑罵倒不算太重的口業(yè)，只是他不該作歌謠譏笑瘌痢伢，并且還經(jīng)常因?yàn)橛憛捤圬?fù)他。和尚說(shuō)要讓腦殼上的爛皰痊愈很難，除非要找到了那個(gè)瘌痢伢懺悔，認(rèn)罪等等。照和尚的說(shuō)法，這個(gè)婦女就攜孩子找瘌痢伢，可又聽(tīng)說(shuō)瘌痢伢病死了，故找到他的墳前跪拜謝罪。
劉少官有些不相信地說(shuō)：真的這么神？他也不管這等事，轉(zhuǎn)身就走了，后來(lái)他妻子一直不能生產(chǎn)男孩，鄰里就說(shuō)：這戶人家的人心太辣了，把一個(gè)撿來(lái)收養(yǎng)的瘌痢伢打傷了不治，讓他活活病死了。這樣的人家續(xù)后的香火會(huì)旺嗎？難怪他妻子生不了男嬰。奇怪的是他唯一的兒子劉工匠與馬道英結(jié)婚后，生下了6個(gè)女孩，卻沒(méi)有生一個(gè)男孩，他們做夢(mèng)都想生男孩，特別是劉工匠常常記起家父的遺言，便有一份難言的愧疚感。只好抱著一線希望，與馬道英行房事之前，便望著西方作揖跪拜，希望大慈大悲的觀音菩薩給他們送兒子來(lái)。殊不知，劉工匠的祖上在孩子養(yǎng)育問(wèn)題上損了陰德，正好報(bào)應(yīng)在他這一代該當(dāng)要斷香火，他們偶爾一拜也是白拜，被人間敬奉為送子娘娘的觀世音菩薩只給那些積德從善的家庭隨緣送子，這些道理劉工匠和馬道英根本就不懂。
再說(shuō)鼠精的靈魂光臨的當(dāng)天晚上，劉工匠夫婦正在行房事。它來(lái)到床邊，被他們快樂(lè)的感覺(jué)所感染。馬道英說(shuō)，這回你要下意識(shí)生一個(gè)長(zhǎng)把兒的就好哦。
但愿如此。劉工匠似乎沒(méi)有心思談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題，正在快樂(lè)地工作著，被蓋里的聲音像蛙的叫聲，一起一伏的。鼠精的靈魂著實(shí)被感染了，它一下子潛入劉工匠的雄根，伴隨它激動(dòng)地成為馬道英子宮中的一粒充滿生機(jī)的胚胎，這一刻它由鼠精的靈魂變?yōu)橹嘘幧?，于是前者與后者同時(shí)成了其父母親。劉工匠喘息的剎那，卻來(lái)了一個(gè)竹神變化的中陰身，要附著馬道英的身體投生。鼠精的中陰身奮起反擊，不許它來(lái)犯自己已然壟斷的母腹。它便說(shuō)出因果來(lái)——過(guò)去世，牛頭山村有一個(gè)叫辛太圖的牛販，他專(zhuān)門(mén)收購(gòu)死牛剝皮后將牛肉賣(mài)給集市攤點(diǎn)?？墒且话闱闆r下死牛不多，尤其在春天特別要保護(hù)好牯牛備耕，恁地也死不了?？墒瞧婀诌@個(gè)山村總?cè)菀姿狸襞?，而且都是晚上死在牛欄里，牛主人早晨起?lái)準(zhǔn)備放牛，卻發(fā)現(xiàn)牛倒在欄里，眼睛還睜開(kāi)著，身上都僵硬了。牛主人不知怎么回事，仔細(xì)檢查，死牛渾身沒(méi)有一處傷，難道是發(fā)了牛瘟？都這么猜疑，也不太聲張，只把牛的尸體作賤價(jià)賣(mài)給了辛太圖。
那年春天，有人來(lái)縣衙稟報(bào)，說(shuō)牛頭山村柳湘子家的水牛昨半夜死了，死因不明，有人懷疑是瘟疫所至，縣令洪發(fā)財(cái)即刻派獸醫(yī)奔赴現(xiàn)場(chǎng)檢查那頭死去的水牛，在沒(méi)有賣(mài)給辛太圖之前，獸醫(yī)解剖了牛的內(nèi)臟，發(fā)現(xiàn)它胃里有濃度很重的藥味，可以斷定，不是什么瘟疫，分明是有人給牛灌毒藥毒死的。獸醫(yī)回去稟報(bào)實(shí)情，洪發(fā)財(cái)非常惱火，傳令喚來(lái)一班巡案的衙役，提高嗓門(mén)說(shuō)：眼下正值春耕季節(jié)，牛頭山村卻連續(xù)發(fā)生了幾起毒牛案，這無(wú)異于破壞春耕生產(chǎn)，一定要把毒死牛的壞蛋抓住懲辦。當(dāng)下，由一個(gè)叫孫明的衙役帶隊(duì)趕赴牛頭山村挨家挨戶排查，看誰(shuí)家藏有類(lèi)似牛胃里的那種劇毒藥液，排查了一整天，未查出蛛絲馬跡，只好再到內(nèi)山村排查，卻發(fā)現(xiàn)劉工匠家里有鮮牛肉，便盯住他盤(pán)問(wèn)：是哪里弄來(lái)的牛肉？
從街上的牛肉攤買(mǎi)來(lái)的。劉工匠回答。
孫明精明，要他拎著這鮮牛肉帶他們到街上賣(mài)牛肉的攤前查對(duì)，卻對(duì)不上，那個(gè)額上青筋鼓凸的攤主否認(rèn)劉工匠在他的攤位上買(mǎi)了牛肉，問(wèn)是啥時(shí)候買(mǎi)的，劉工匠也吞吞吐吐的講不出來(lái)。孫明揪住他的耳朵說(shuō)：老實(shí)交待，這鮮牛肉是哪里來(lái)的，不說(shuō)就割掉你的耳朵。劉工匠嚇得腿腳打顫：我說(shuō)，我說(shuō)，找個(gè)地方說(shuō)。
孫明把劉工匠扯到一邊，他就慢慢地道出了回憶的情景：昨夜，劉工匠從縣城趕回內(nèi)山村，途經(jīng)牛頭山村時(shí)感到內(nèi)急，要大解，正好前面有一排茅屋，他走進(jìn)一間沒(méi)有關(guān)門(mén)的茅屋，里面一團(tuán)漆黑，他劃燃火柴照一下，才看清楚是兩間房，一間關(guān)著一頭水牛，水牛正躺在地上，嘴里還反芻著草料；另一間才是便池，兩塊木板并排搭著，中間形成一個(gè)條狀的坑。劉工匠蹲在上面方便，將手里的火柴燼兒扔了。一會(huì)兒，從屋外傳來(lái)非常輕微的腳步聲，這讓他聯(lián)想到賊的行蹤，是不是賊呢？還不能確定。他退隱到這間茅屋的柴垛邊，伏住身子，朝門(mén)口觀察，一個(gè)黑影晃進(jìn)來(lái)了，由于門(mén)外面有微弱的星光，劉工匠在暗處容易看清楚。突然那黑影也劃亮了一根火柴，火苗讓他看清楚了那人的形貌，他就是牛肉販子辛太圖，只見(jiàn)他手拎一只長(zhǎng)嘴兒的大肚子皮囊，撬開(kāi)水牛的嘴，將那長(zhǎng)嘴兒朝里一塞，然后使勁抓捏那鼓凸的皮囊。這時(shí)，火苗兒成了余燼，熄滅了。劉工匠聯(lián)想到去冬以來(lái)，村里隔兩天死一頭牛，人們都以為是發(fā)了牛瘟，原來(lái)是牛肉販子辛太圖在搗鬼，他那大肚子皮囊里裝的一定是劇毒藥液，許多牛都可能是被他毒死的。想到此，他有些憤慨，憑一股正氣，突然大叫起來(lái)：辛太圖你坑害陰眼畜生，缺德。我要報(bào)官去。辛太圖駭住了，噠噠地開(kāi)溜。
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