1674年9月18日，江戶。
日本武士和他們所使用的傳統(tǒng)武器都很有名，這在歷史上世界各國(guó)、各民族的軍人中，可以說(shuō)是唯一的桉例。廓爾喀人以他們使用的反曲刀聞名，維京人以他們使用的寬刃斧聞名，但從沒(méi)有什么軍人集團(tuán)及其武器像日本武士和武士刀這樣有名。
武士刀由技藝高超的鐵匠以特定的冶金技術(shù)鍛造而成，是一種致命的武器，也是武士最寶貴的財(cái)產(chǎn)，按照德川家康的話，不啻是“武士的靈魂”。
但實(shí)際上，日本武士刀在歷史上所受到的重視程度并不是很高。所有的武士都配備武士刀，能夠嫻熟的使用它們，但是在參加戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，沒(méi)有人會(huì)光使用武士刀一種武器。相反，作戰(zhàn)時(shí)使用武士刀只是階段性的事情，最開(kāi)始使用弓箭，然后換到武士刀，接下來(lái)是匕首，最后通常是徒手搏斗。
在日本武士傳統(tǒng)的形成期，最重要的武器是弓箭。在最早期對(duì)于武士的生活進(jìn)行描寫的戰(zhàn)爭(zhēng)編年史和史詩(shī)中，從沒(méi)有提到過(guò)武士刀。相反，經(jīng)常被提到的是“弓馬騎射”。
隨著時(shí)間的流逝，軍隊(duì)的規(guī)模不斷增長(zhǎng)，足輕必須配備大名可以負(fù)擔(dān)得起的最好武器。大量的裝備不可避免地使得武器質(zhì)量有所降低，如果能用一把高檔武士刀的價(jià)錢買到一千根長(zhǎng)矛，那就應(yīng)該為足輕們裝備長(zhǎng)矛。
到了戰(zhàn)國(guó)年代，以弓騎兵身份參戰(zhàn)的武士已經(jīng)僅限于那些能夠在馬背上做嫻熟騎射的神射手。因?yàn)?，可用于替代弓箭的射擊武?-火繩槍，在16世紀(jì)中葉，它便被引入日本。不過(guò)，使用的范圍還很有限。
一直到長(zhǎng)筱之戰(zhàn)（1575年）后，在戰(zhàn)爭(zhēng)中大量使用火繩槍在日本變得十分普遍，但火炮或者其他任何形式的重炮，卻很少使用。盡管火器在戰(zhàn)爭(zhēng)中做出了決定性的貢獻(xiàn)，它們?cè)谌毡具€是被當(dāng)成一種好壞參半的事物。蓋因，日本武士的榮譽(yù)、自信心和個(gè)人戰(zhàn)功都受到了這些新式武器的威脅。在高貴的武士眼里，這種惡魔般的武器通常都是由社會(huì)最低階層的人來(lái)操作。
武井謙介右手握著腰下的武士刀柄，輕蔑地看著碼頭一側(cè)數(shù)百名手持火繩槍的足輕隊(duì)伍，在陽(yáng)光的照射下，已開(kāi)始出現(xiàn)散亂的跡象。許多士兵將沉重的火繩槍置于地上，彼此交頭接耳，時(shí)不時(shí)地向海上張望，毫無(wú)紀(jì)律可言。
反觀武井謙介所在的武士陣列，雖然長(zhǎng)久地等待，讓人們都感到有些疲憊，精神也有點(diǎn)困頓，但每個(gè)武士的士氣仍舊非常高昂，眼神中也透出一絲堅(jiān)毅和必勝信念。數(shù)十年來(lái)，日本都未曾經(jīng)歷戰(zhàn)事，這讓無(wú)數(shù)渴望建功立業(yè)的武士們非常引以為憾。所有人只能在文人學(xué)者的書頁(yè)里，尋找和暢想前輩武士的忠勇和赫赫戰(zhàn)功。
一個(gè)新手武士首次參戰(zhàn)，意味著它將進(jìn)入一個(gè)重要的人生階段，他的整個(gè)生命和此前所受到的訓(xùn)練，都是為此而做準(zhǔn)備的。究竟是勇士，還是懦夫，不能光看理論，還要在實(shí)踐中檢驗(yàn)。
武井謙介過(guò)去曾經(jīng)聽(tīng)到過(guò)很多有關(guān)他的祖先在戰(zhàn)爭(zhēng)中如何表現(xiàn)英勇的故事，此時(shí)此刻，他也萬(wàn)分期待，戰(zhàn)爭(zhēng)的早些降臨。許多武士?jī)?nèi)心都在燃燒著，眼睛都在注視著那個(gè)飄揚(yáng)著一面本軍最大的旗幟的地方，那里有一個(gè)身著威武盔甲、高舉武士刀的德川氏家的旗本，那是他們?cè)l(fā)誓效忠的主家。
武士們都在渴望釋放內(nèi)心中所承受的壓力和熊熊戰(zhàn)意，屆時(shí)，是會(huì)斬得一個(gè)敵人的首級(jí)，還是今天就是死期？武井謙介在進(jìn)入戰(zhàn)陣時(shí)，占據(jù)他心靈世界的主要意念，就是要實(shí)現(xiàn)前一種情況的欲望。這是他作為武士建立功勛的力量基礎(chǔ)，無(wú)數(shù)前輩的傳說(shuō)軼事已經(jīng)驗(yàn)證了這一點(diǎn)。
所有人都知道，在大海的深處，已經(jīng)聚集了無(wú)數(shù)的齊國(guó)的炮艦，那個(gè)位于南蠻地區(qū)的國(guó)家，悍然要發(fā)動(dòng)對(duì)日本的戰(zhàn)爭(zhēng)。他們?cè)谇宄繒r(shí)分，派出使者登岸，向?qū)④姶笕诉f交了戰(zhàn)書，宣布會(huì)從正午時(shí)分，將發(fā)起正式的進(jìn)攻。
其實(shí)，早在幾個(gè)月前，齊國(guó)的炮艦便在港灣外往來(lái)游曳，禁絕任何船只進(jìn)出江戶港。據(jù)說(shuō)，曾有數(shù)十艘冒險(xiǎn)在海邊打漁的漁船被齊國(guó)炮艦全部扣留，所有的漁民也被擄走，生死未知。但他們卻表現(xiàn)得非常怯懦，一直不敢登陸上岸，唯恐遭到武士的襲擊。
而現(xiàn)在，他們下達(dá)了戰(zhàn)書，想必是籌集了足夠多的士兵，準(zhǔn)備要進(jìn)攻江戶城了。他們會(huì)來(lái)五萬(wàn)人，還是十萬(wàn)人，武井謙介并不想去關(guān)心。在整個(gè)江戶城，已經(jīng)聚集了數(shù)萬(wàn)忠勇的武士，各地親藩大名的援兵也在不斷向江戶聚集，到來(lái)的每一個(gè)武士都能以一敵十。
而且，齊國(guó)人還要冒著被我們?nèi)婀舻耐{下，從海上駛抵岸邊，然后像一只只鴨子一般，笨拙地爬上岸來(lái)。武井謙介相信，他們所有武士一定會(huì)將登陸的齊國(guó)人一一斬殺于岸邊，如同雞鴨那般，引頸就戮。
“……來(lái)了！”陣前突然有人大聲喊道。
武井謙介立時(shí)抬頭朝海上望去，只見(jiàn)在陽(yáng)光下，無(wú)數(shù)的帆影漸漸逼近，遮天蔽日，帶著一股巨大的威壓。
“準(zhǔn)備！”
“應(yīng)戰(zhàn)！”
“……”
眾多的旗本武士大聲的呼喝，開(kāi)始整理和恢復(fù)著各自陣列，江戶炮臺(tái)僅有的十余門青銅火炮立即嚴(yán)陣以待，做好了發(fā)射準(zhǔn)備。三千名弓箭手將背上的長(zhǎng)弓取下，然后又從箭壺里抽出數(shù)支羽箭，一一插在地面上。
武井謙介吞咽了一口口水，右手緊緊地握住了武士刀，以便在戰(zhàn)斗爆發(fā)時(shí)，可以隨時(shí)將它拔出，然后在旗本的命令下，殺向敵人。
“轟！轟！”炮臺(tái)打出了兩發(fā)炮彈，瞬間在海面上激起兩股巨大的浪花。
“板載！”
“板載！”
“……”
雖然炮彈沒(méi)有擊中緩緩逼近的齊國(guó)炮艦，但觀戰(zhàn)的日本武士們?nèi)耘f興奮地歡呼著，慶賀著。江戶碼頭炮臺(tái)配備的火炮，還是數(shù)十年前，從荷蘭人那里引進(jìn)的，炮手們也經(jīng)常對(duì)它們進(jìn)行維護(hù)和保養(yǎng)。想不到過(guò)了這么多年，首次開(kāi)炮，仍有如此大的威力。聲震四野，展現(xiàn)出一股毀天滅地的威勢(shì)！
齊國(guó)的炮艦沒(méi)有開(kāi)炮反擊，而是繼續(xù)堅(jiān)定地朝岸邊逼近。
“轟！轟！……”岸上更多的火炮打響了，在海面上激起無(wú)數(shù)的浪花，但遺憾的是，卻未擊中任何一個(gè)目標(biāo)。
當(dāng)年從荷蘭人手里引進(jìn)的這批火炮，在幕府眼里可能算是威力巨大的“神兵利器”，但實(shí)際上，這些火炮的規(guī)格最大也不過(guò)是8磅炮，大部分都是3磅和4磅的小炮，面對(duì)距離尚遠(yuǎn)的齊國(guó)戰(zhàn)艦，自然還構(gòu)不成威脅。
在武井謙介等一眾武士看來(lái)，以岸上火炮轟擊敵人炮艦，是非常怯懦的行為，這意味著，我們岸上所有的武士害怕敵人接近岸邊，害怕他們登陸上岸。
作為堂堂正正的武士，應(yīng)該直面敵人的進(jìn)攻，將所有的齊國(guó)炮艦放近岸邊，讓他們的軍隊(duì)登陸上岸，然后，我們雙方進(jìn)行一場(chǎng)公正的較量。鋒利的武士刀，精湛的劍術(shù)，無(wú)畏的勇氣，一定會(huì)讓所有的敵人匍匐在我們所有武士的腳下。
“轟！”突然一聲巨響，一門塞入過(guò)量火藥的火炮炸膛了，先是將旁邊的一炮手炸翻在地，隨后滾落的火炮又順勢(shì)砸到數(shù)人，造成了幕府軍的首次傷亡。
炮臺(tái)的其他炮手們明顯受此影響，火藥量不敢再加塞，動(dòng)作也慢了幾分，發(fā)射的頻次也間隔得更久。
“板載！”
隨著齊國(guó)炮艦的距離接近，終于有幾發(fā)炮彈擊中了艦船，引得岸上炮手和足輕武士們一陣歡呼。
“轟！轟！”
齊國(guó)炮艦終于反擊了，兩發(fā)炮彈先后砸了過(guò)來(lái)，一發(fā)勢(shì)能不足，落到海面上，激起一股浪花，另一發(fā)炮彈卻越過(guò)碼頭，飛到了后面一片空地上，彈跳了幾下，然后迅速滾動(dòng)起來(lái)，將將擦過(guò)一隊(duì)足輕隊(duì)列的邊緣，引得一陣驚呼。
武井謙介扭頭看著那邊有些混亂的足輕陣列，又環(huán)顧四下堆滿了碼頭的一萬(wàn)余部隊(duì)，心頭突然涌起一股不好的念頭。
僅過(guò)了數(shù)息時(shí)間，勐地聽(tīng)到海上傳來(lái)一連串驚天動(dòng)地的怒吼聲，一顆顆巨大的彈丸，如隕石般密集地砸了過(guò)來(lái)，數(shù)十發(fā)炮彈徑直落到一個(gè)個(gè)嚴(yán)陣以待的隊(duì)列當(dāng)中，然后在強(qiáng)勁的動(dòng)能驅(qū)動(dòng)下，蹚出一道道血路，所過(guò)之處，殘肢斷臂，血霧飛濺，哭喊聲，嘶吼聲，瀕死地慘叫呻吟聲……此起彼伏，哀嚎遍地。
武井謙介瞪大了眼睛，看著四處抱頭亂竄的足輕，以及略顯慌張的武士，心跳得飛快，右手緊緊地握住腰下的武士刀，緊咬著嘴唇，面色有些發(fā)苦。
“轟！轟！轟！……”又是一輪整齊的齊射，這一次，多達(dá)百余發(fā)炮彈砸了過(guò)來(lái)，除了寥寥數(shù)發(fā)落在海里外，大部分炮彈盡數(shù)落在四散奔走的人群中，將本來(lái)就已經(jīng)顯得秩序已無(wú)的戰(zhàn)陣隊(duì)列攪得更加混亂了。
即使自詡勇武的武士隊(duì)列，也開(kāi)始出現(xiàn)騷動(dòng)，悍勇之輩拔出武士刀，大喊著朝海邊奔去，怯懦之人低著頭，面帶凄惶之色，也像那些足輕一樣，扭頭朝后跑去。更多的武士，則同武井謙介一樣，茫然無(wú)措，或按著刀柄面面相覷，或拔出武士刀，驚愕地看著四下慌亂奔走的足輕隊(duì)伍。
“轟！轟！轟！……”
又一輪炮擊襲來(lái)，在殺傷無(wú)數(shù)人命的同時(shí)，也擊碎了眾多武士堅(jiān)定抵抗的信念，武井謙介眼睜睜地看著一發(fā)炮彈將前方一名武士直接攔腰擊穿，然后帶著一團(tuán)血污，又砸倒另一名武士，然后繼續(xù)向后彈跳著飛來(lái)，驚得他立時(shí)趴俯在地上。
待武井謙介驚魂未定地爬起來(lái)時(shí)，一條血肉模湖的大腿赫然擺在他面前，他勐地抽出腰下武士刀，對(duì)著虛空亂噼數(shù)下，努力地想驅(qū)出自己內(nèi)心的恐懼。
身為領(lǐng)隊(duì)的旗本武士，已經(jīng)丟下了那面彰顯其顯赫身份的旗幟，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不顧同伴阻擋，驚慌地向后拍馬逃去。
“殺??！”武井謙介怒視著不斷從他身旁逃跑的武士和足輕。
身為武士，天職就是戰(zhàn)斗，無(wú)論面對(duì)任何危險(xiǎn)和困難，即使心中存有恐懼，但也要心平氣和地接受戰(zhàn)爭(zhēng)和死亡，這是每個(gè)武士早就應(yīng)該想到和面對(duì)的事情。而這樣怯懦地將后背留給敵人，恥辱地逃跑，是對(duì)武士榮譽(yù)的最大玷污。
因此，武井謙介逆著逃跑的人流，舉著武士刀，嘴里大聲呼喝著，奮力地朝海邊方向沖去。他要展現(xiàn)出作為一名武士的忠勇，將他寶貴的生命敬獻(xiàn)給發(fā)誓效忠一生的德川家主，殺到海邊，消滅敢于進(jìn)犯的任何敵人。
海面上飛來(lái)的炮彈，仿佛無(wú)窮無(wú)盡，鋪天蓋地地砸來(lái)，將簇聚在碼頭上的萬(wàn)余幕府軍隊(duì)攪得天翻地覆，早已不成任何陣型。足輕丟下手中的長(zhǎng)矛，蜂擁地朝江戶城逃去，弓箭手也拖著長(zhǎng)弓，狼狽地隨同足輕向后奔逃。
而武士們則分成了兩撥，一波如武井謙介那樣勇敢地逆流而上，每個(gè)人臉上都帶著幾分狂熱，幾分決絕，揮舞著武士刀，吶喊著向海邊殺去；一波則同那些逃亡的足輕一樣，面露驚恐之色，惶然地被敗兵席卷而走。
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一千余勇敢的武士沖到了岸邊，揮舞著武士刀，遙遙指向遠(yuǎn)處的齊國(guó)炮艦，大聲地叫囂著，咒罵著，試圖向來(lái)襲的敵人發(fā)出邀戰(zhàn)，大家來(lái)岸上進(jìn)行一場(chǎng)公平的對(duì)決，以證明誰(shuí)才是真正的武士。
“轟！轟！轟！……”
一陣勐烈的炮火射來(lái)，數(shù)發(fā)炮彈砸到人群里，拉出一條又一條長(zhǎng)長(zhǎng)的血路，還有一些炮彈落入岸邊的海水中，激起一股股巨大的浪花，瞬時(shí)將岸邊的武士澆成一個(gè)個(gè)落湯雞。
或許是冰冷的海水讓發(fā)熱的頭腦冷卻了下來(lái)，也或許是同伴腿斷筋折、開(kāi)膛破肚的慘狀驚醒了一時(shí)的癲狂，更可能是突然意識(shí)到自己手中單薄的武士刀無(wú)法戰(zhàn)勝對(duì)面的兇勐的火炮。
許多武士發(fā)一聲喊，扭頭便朝后跑去，趕緊離開(kāi)這片宛如地獄般的區(qū)域。
“這些倭人腦子里也不知道怎么想的，竟然在我艦炮的火力覆蓋下，還將這么多的部隊(duì)布置在碼頭上?！绷鹎蚺炾?duì)司令、鎮(zhèn)國(guó)將軍（中將）萬(wàn)長(zhǎng)樹(shù)放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)頭朝信號(hào)兵命令道：“命令云州分艦隊(duì)抵近碼頭，敲掉岸上那幾門討厭的火炮。其他各艦換上開(kāi)花彈，將碼頭徹底洗干凈嘍！”